Capítulo Cento e Trinta: Quem (Parte Final)

Mais um projétil de ferro foi lançado do topo do Portão Xuanhua, caindo ao solo com um estrondo ensurdecedor.

O barril de ferro, pesando mais de dez quilos, explodiu, espalhando uma onda de calor por vários metros. Os soldados atingidos pelos estilhaços maiores caíam instantaneamente, enquanto os fragmentos menores perfuravam couros batidos e até mesmo golpeavam as armaduras de ferro, produzindo um tilintar metálico incessante.

Diante de tal arma, os escudos tornavam-se inúteis. Guo Ning e seus homens, sem sequer erguer a cabeça, corriam a toda velocidade em direção à entrada do portão.

Ao atravessar o túnel de quase dez metros de profundidade, depararam-se com a torre do Portão Donghua e as muralhas que se estendiam por ambos os lados, formando algo semelhante a uma barbacã de pequena escala.

O palácio da Cidade Central situava-se no lado leste da cidade imperial, aproximando as duas muralhas naquela área. Entre elas, ao norte, ficavam os escritórios das várias repartições da administração interna, enquanto ao sul encontrava-se o Secretariado, o centro do governo. Naquele momento, combates ferozes ocorriam em ambos os locais.

Nas rampas de acesso às muralhas, próximas ao Portão Xuanhua, centenas de homens lutavam amontoados. Como as passagens eram estreitas, os soldados colidiam ombro a ombro, impossibilitados de manejar suas armas com destreza. Vez ou outra, alguém era arremessado sobre o parapeito e despencava do alto, gritando até se espatifar no chão.

Guo Ning viu que, logo à frente, na linha de frente do Portão Donghua, diversas explosões de projéteis de ferro cobriam o campo com uma fumaça negra tão densa que impedia a visão.

As tropas de Li Ting, subitamente bombardeadas, perderam a coesão, permitindo que a Guarda Wuwei contra-atacasse com força total. Com o apoio dos arqueiros no topo do portão, as flechas caíam como uma tempestade. Apesar dos gritos incessantes de seus homens para manterem a posição, a linha de frente cedia e recuava repetidamente.

— Monge Luo!

— Presente!

— Leve seu contingente e tome as muralhas. Dê um jeito de eliminar aqueles arqueiros!

— Entendido!

O Monge Luo soltou um brado e, após um rápido olhar ao redor, disparou com seus homens em direção a uma das rampas de acesso. Pelo caminho, gritava:

— Abram alas! Abram alas! O mestre chegou!

Em termos de valentia, o Monge Luo ocupava o primeiro ou segundo lugar sob o comando de Guo Ning, algo que até Li Ting tinha de reconhecer. Ao verem o reforço, as tropas de Li Ting, que lutavam desesperadamente na rampa, celebraram, sentindo o moral se elevar.

Guo Ning voltou seu olhar para o Portão Donghua. Naquele breve momento, Li Ting já não suportava a pressão e recuava desordenadamente.

— Fique aqui — ordenou Guo Ning a Ni Yi, que segurava a bandeira militar.

Em seguida, ergueu sua maça de ferro e apontou para a frente:

— O restante, venham comigo!

Guo Ning servia ao exército desde a infância. Quando jovem, ouvia frequentemente seus tios reclamarem que os oficiais e generais enviados pela Cidade Central estavam cada vez mais desconectados da realidade. Aqueles homens pareciam agir com profunda estratégia, mas, na prática, cada decisão sua custava a vida dos soldados.

Por que isso acontecia? Porque ninguém jamais conseguia compreender a totalidade da situação no campo de batalha. Mesmo os generais de mais alta patente viam apenas fragmentos dispersos de informação. Reunir tudo isso em uma visão precisa e oportuna exigia um talento divino; na história, apenas figuras raras como Han Xin possuíam tal dom.

Talvez o fundador desta dinastia ou o famoso general Yue Fei, da dinastia Song do Sul, tivessem esse talento. Mas, para a grande maioria dos soldados comuns, tentar imitar esses grandes generais era um convite à morte.

Portanto, não havia por que complicar. No campo de batalha, seja você um nobre ou um miserável, um gênio ou um tolo, uma única verdade prevalece: o encontro entre dois exércitos é vencido pelos mais corajosos!

Era uma lógica simples e bruta, mas sempre eficaz.

Guo Ning avançou a passos largos.

Nesse momento, Husha Hu intensificou o ataque, lançando seus soldados de armadura pesada no combate. Essas unidades, operando em grupos de dez, perfuravam e rompiam a formação que Li Ting tentava desesperadamente manter. A linha de contato entre os dois exércitos, antes contínua, agora se retorcia e se rasgava.

As forças tornaram-se um emaranhado caótico.

Um soldado da Guarda Wuwei encontrou uma brecha, desviou com o escudo uma lança que vinha de lado e desferiu um golpe com seu sabre longo. O soldado à sua frente não conseguiu se defender e teve o braço decepado, com o sangue jorrando violentamente. O homem caiu ao solo com um gemido, abrindo um novo vácuo na formação já debilitada.

O companheiro do soldado da Guarda Wuwei aproveitou a oportunidade e avançou contra a brecha. Uma lança vinda da retaguarda tentou atingi-lo, mas ele desviou com o escudo, rebateu a arma inimiga com um estrondo e desferiu um chute que arremessou o adversário.

O esforço do golpe desequilibrou-o momentaneamente. Foi nesse instante que uma maça de ferro surgiu entre a multidão, atingindo-o em cheio. O soldado tentou bloquear com o sabre, mas a força do golpe foi tamanha que sua mão rachou instantaneamente, e a maça, prensando o sabre, cravou o dorso da lâmina profundamente em sua testa. O soldado desabou, com os olhos saltados, morto instantaneamente. O sabre permanecia cravado em seu crânio, ainda vibrando.

Guo Ning passou por cima do cadáver. Ele já avistara a posição de Husha Hu e avançava em linha reta.

Os companheiros do soldado morto, furiosos, atacaram-no. Guo Ning esquivou-se levemente, deixando a lâmina passar a centímetros de seu rosto, e, usando a força do quadril, desferiu um golpe de maça de baixo para cima.

O golpe atingiu as costelas do inimigo. Apesar do caos do campo de batalha, o som nítido da armadura se estilhaçando e o baque surdo dos ossos quebrados foram claramente audíveis. O soldado foi lançado para trás, vomitando sangue ainda no ar. Ao atingir o solo, o sangue formou uma fonte vermelha entre os combatentes.

Com dois homens mortos em poucos segundos, o ímpeto do grupo de elite da Guarda Wuwei vacilou.

O que poderia elevar mais o moral do que ver o próprio general na linha de frente? Naqueles tempos, quem não era descartável? Se o "Sexto Irmão Guo" não temia a morte, por que os soldados hesitariam?

Atrás, Zhao Jue, Chen Ran e os outros gritavam. Li Ting, antes acuado, sentiu o ânimo renovado e soltou um grito de guerra. Milhares de soldados rugiram em uníssono: "Matar! Matar! Matar!"

Homens avançavam, outros voltavam ao combate; o som de armas colidindo e o derramamento de sangue tornaram-se o cenário da luta. A Guarda Wuwei, apesar de ser um exército de elite, viu alguns de seus homens chegarem até Guo Ning. Li Ting, um pouco mais afastado, gritou em pânico: "Cuidado com o ataque surpresa!"

Guo Ning girou ao ouvir o aviso e viu um soldado da Guarda Wuwei saltar sobre ele. Antes que pudesse contra-atacar, outro soldado surgiu de lado, agarrando o atacante no ar e derrubando-o. Ambos rolaram pelo chão, apunhalando-se mutuamente com facas curtas.

Guo Ning não parou para ajudar; continuou avançando. Com sua maça, eliminou mais dois homens em um instante, coberto de sangue. Seus soldados seguiam-no como uma onda gigantesca, pressionando novamente o Portão Donghua!

— Malditos! De onde saiu um exército tão corajoso e um general tão feroz dentro e fora desta cidade?

A dez metros da retaguarda, Husha Hu esfregou os olhos:

— Não, não pode ser... Maldito seja, esse sujeito de armadura verde que usa uma maça... ele me parece familiar!

— O marechal é perspicaz! Realmente parece familiar! Parece ser o mesmo que matou o general Pucha Lijin sob as muralhas de Fanyang! — disse um subordinado, lembrando-se da derrota meses atrás. — Lembro-me de um velho soldado dizer que ele era o líder de um grupo de desertores de Changzhou... Acho que o sobrenome dele é Guo?

Ao ouvir isso, Husha Hu soltou um urro de raiva, sentindo o sangue subir à cabeça.

— Por que esse homem insiste em me perseguir? — berrou, furioso. — Quem é esse sujeito de armadura verde? Vocês enlouqueceram? Por que ele continua arruinando meus planos?

Guo Ning, após afastar um inimigo com a maça, riu alto.

— Olhem! Aquele Husha Hu destruiu nossos irmãos, nossas famílias e nossas casas, mas nem sabe quem somos!

Guo Ning perguntou a um dos líderes de esquadrão ao seu lado:

— Diga a ele, quem é você?

O homem, coberto de sangue e com os cabelos desgrenhados, gritou:

— Sou Yu Xiaowu, de Xuandezhou!

Guo Ning apontou para outro:

— E você? Diga a ele quem é!

O soldado cravou a lança em um inimigo e bradou:

— Sou Chen Heng, de Fuzhou!

Guo Ning apontou para mais um:

— Diga!

— Sou Zhao Bin, de Changzhou!

Tantos soldados, derrotados e retirando-se da fronteira norte, sofreram tanto, perderam tudo o que podiam perder. Todos sabiam que o maior inimigo eram os mongóis, mas o que mais odiavam não eram os invasores, e sim aqueles que montavam sobre as cabeças dos soldados, tratando suas vidas como descartáveis!

Naquele momento, um por um, os soldados gritavam seus nomes enquanto avançavam para o combate. Cada um deles dizia ao inimigo que os homens das fronteiras do norte ainda não tinham morrido! Que eles mesmos decidiriam seu próprio destino!

Quem era o imperador? Não importava. Eles estavam ali para se vingar!

Sob o Portão Xuanhua, Ni Yi erguia a bandeira militar, o rosto banhado em lágrimas:

— Eu sou Ni Yi, de Huanzhou!

Ao longo da muralha, o Monge Luo limpou o suor e o sangue da testa:

— O mestre aqui é Luo Chongwei, da prefeitura de Datong, na capital ocidental!

Li Ting cuspiu sangue e gritou:

— Eu também lutei na fronteira norte! Sou Li Ting, da Cidade Central, o seu vovô Li!