Capítulo Cinquenta e Um: Integralmente

Assim, o banquete não pôde continuar. Os anciãos e líderes de clã, antes cheios de bravura e entusiasmo, agora exibiam rostos aflitos, sem ânimo algum para beber. Yu Xianchun suspirou e ordenou aos criados que os conduzissem para fora, para descansarem e acalmarem os nervos. Cada um saiu de seu jeito, alguns com tanta pressa que derrubaram mesas repletas de iguarias, outros tropeçaram no batente da porta e caíram, com o rosto ensanguentado.

Em questão de instantes, o salão, antes vibrante e animado, ficou estranhamente silencioso. Restava apenas o cadáver ensanguentado no chão e os dois irmãos da família Yu. Alguns criados espreitavam do fundo, dispostos a entrar e arrumar a bagunça, mas Yu Jingchun fez um gesto, pedindo que aguardassem.

Os irmãos eram próximos em idade e aparência. Observando atentamente, Yu Xianchun era mais robusto, com o ventre saliente, pulseiras de ferro nos punhos e ossos das mãos grossos, evidenciando que praticava artes marciais. Yu Jingchun, por sua vez, era um estudioso, mais alto e magro.

Yu Xianchun perguntou: “A situação na cidade de Fanyang é realmente como Guo Ning relatou?”

Yu Jingchun balançou a cabeça: “Isso é apenas um discurso para o público.”

“Como assim? Eles exageraram as vitórias? Ou Yang An’er é, na verdade, mais fraco do que parece?” Yu Xianchun ficou animado e questionou rapidamente.

“Você não sabe, irmão. Yang An’er não foi derrotado por Guo Ning. Ontem, quem derrotou as tropas de Yang An’er nos arredores de Fanyang foi o grande exército de Hu Sha Hu.”

Hu Sha Hu era um nome comum entre os jurchens, e Yu Xianchun ficou atônito antes de compreender, mudando de expressão: “Está falando de Heshi Lie Zhizhong? O que ele faz aqui?”

Embora Yu Jingchun não tenha presenciado tudo, após a troca de controle de Fanyang, correu ao local para investigar, o que lhe permitiu chegar ao acampamento de Xinqiao junto de Guo Ning. Já havia apurado minuciosamente os acontecimentos da batalha de ontem e agora narrou-os detalhadamente.

Yu Xianchun ouviu em silêncio.

“Ou seja, Hu Sha Hu veio a Zhuozhou com suas tropas para conquistar a glória de eliminar os rebeldes. Quando estava prestes a derrotar Yang An’er, Guo Ning enviou seus subordinados para tomar a cidade de Fanyang, enquanto ele mesmo, com poucas dezenas de cavaleiros, atacou a linha de frente de Hu Sha Hu, bagunçando suas tropas e permitindo que Yang An’er escapasse ileso?”

“Exatamente.”

“E o prefeito de Zhuozhou, Zhan Ge Zhen, não conseguiu lidar com Guo Ning e seus homens? E Hu Sha Hu, depois de sofrer tal derrota, aceitou recuar sem reclamar?”

“Por mais absurdo que pareça, foi exatamente o que aconteceu.”

“Zhan Ge Zhen é apenas um burocrata, a fraqueza é inevitável.” Yu Xianchun refletiu, baixando a voz: “No campo de batalha, será mesmo como Guo Ning conta? Foi realmente Hu Sha Hu quem conduziu o exército e perdeu? Hu Sha Hu é um grande comandante, cercado de generais famosos como Wugu Lun Duola, Pu Cha Liu Jin, e Wan Yan Chounu, todos guerreiros excepcionais e valentes!”

“Não sei sobre os demais, mas logo na investida de Guo Ning, Pu Cha Liu Jin, com centenas de cavaleiros, tentou interceptá-lo e morreu na primeira troca de golpes. Se sair agora, verá Guo Ning montado em um cavalo azul. Esse cavalo foi tomado após ele matar Pu Cha Liu Jin.”

“Jamais imaginei que um verdadeiro tigre selvagem pudesse surgir entre os rebeldes.”

Yu Xianchun soltou um longo suspiro, ponderando por um bom tempo.

Yu Jingchun esperou um pouco e falou baixinho: “Este homem é realmente audacioso, testemunhei isso com meus próprios olhos e fiquei profundamente impressionado. Irmão, já havia lhe dito isso antes.”

Yu Xianchun balançou a cabeça: “Minha preocupação não é se ele é valente ou não.”

“O que quer dizer, irmão?”

“O declínio do governo e a corrupção dos jurchens não são novidades de um ou dois anos. Por tanto tempo, a ordem foi mantida porque os funcionários do alto e o povo do baixo seguiam antigos costumes, e famílias poderosas como a nossa se esforçavam para preservar o equilíbrio, evitando que a situação se deteriorasse e que a verdade sobre a decadência viesse à tona.”

Yu Xianchun apertou a pulseira de ferro, caminhando algumas vezes pelo salão, e prosseguiu: “Mas, após a grande derrota em Yehuling há dois anos e a perda em Migukou no ano passado, ficou claro como o poder do governo se enfraqueceu. Por isso, Yang An’er, que estava quieto há tempos, voltou a se rebelar, e líderes de tropas dispersas como Guo Ning ousaram controlar cidades e enfrentar diretamente os grandes generais do governo…”

Ele ficou diante de Yu Jingchun, gesticulando: “Sabemos como os nobres jurchens pensam e agem, é um padrão estabelecido há séculos, lidamos com facilidade. Mas quando o povo comum percebe que pode conquistar benefícios com armas, aí está o perigo!”

Neste ponto, olhou para a porta do salão e retornou: “Guo Ning era apenas um comandante regular das tropas de Yongtun em Changzhou! Que experiência teria? Sendo tão audacioso, inevitavelmente será imprudente e desmedido… Muito fácil para ascender e cair rapidamente! Jingchun, não quero atrelar os interesses do nosso clã aos dele!”

“Cof, cof… Irmão, Guo Ning não é completamente ignorante das normas…”

“É um absurdo!” Yu Xianchun se exaltou: “Você ouviu há pouco, Guo Ning quer que paguemos o soldo dos soldados das tropas de Yongtun da fronteira, acrescido em trinta por cento, mensalmente!”

Levantou a mão, interrompendo Yu Jingchun, e falou rapidamente: “Sabe quanto é atualmente o soldo dos soldados destacados nas províncias além das montanhas? Um simples soldado regular recebe quinhentas moedas por mês, oito alqueires de arroz! Guo Ning tem quase dois mil e quinhentos homens agora, contando os oficiais e acrescendo trinta por cento, são dois mil e quinhentos taéis de prata e quatro mil sacas de arroz mensais!”

Incapaz de conter-se, bateu furioso na mesa: “Que piada! Nos últimos anos, as calamidades têm sido constantes, e nós gastamos muito para manter a ordem e apaziguar o povo. Mesmo com toda nossa riqueza, impossível reunir tal quantia!”

Quando Guo Ning estava presente, Yu Xianchun se sentiu intimidado, temendo pela vida, e concordou repetidamente. Agora, pensando nos gastos exorbitantes, era como se tivessem arrancado sua carne com uma faca; a dor era insuportável!

“Irmão! Irmão!” Yu Jingchun se aproximou e segurou o braço do irmão, falando baixinho: “Deixe-me terminar!”

Yu Xianchun, com olhar furioso, disse: “O que mais há a dizer?”

“Irmão, Guo Ning me fez uma proposta ao chegar. Ele disse que quer que eu seja o responsável por reunir as contribuições porque confia na capacidade da família Yu do acampamento de Xinqiao e quer fortalecer laços conosco. Guo Ning garantiu que, se cumprirmos e pagarmos mensalmente, após a missão, tudo o que a família Yu desembolsar será devolvido integralmente, e o restante das contribuições será dividido entre nossa família e Guo Ning, na proporção de três para ele e sete para nós!”

“Ah…” Yu Xianchun soltou um suspiro profundo: “O quê? Repita!”

Yu Jingchun olhou para a porta dos fundos do salão, certificou-se de que os criados estavam longe e repetiu em voz baixa: “Ele disse que, após a missão, tudo o que nossa família desembolsar será devolvido integralmente; o restante do dinheiro será dividido entre as duas partes, três para ele e sete para nós!”

Vendo o irmão indeciso, Yu Jingchun acrescentou: “Irmão, os tempos estão cada vez piores, quem sabe quando ocorrerá uma grande calamidade? Com um pouco mais de arroz, podemos recrutar um homem forte e fortalecer ainda mais nossos domínios…”

Ele fez um gesto com a mão, enfatizando: “Isso equivale a ganhar uma vida extra!”

Yu Xianchun abaixou o olhar, ponderou por instantes e balançou a cabeça: “Você está certo, mas ainda há falhas.”

“Irmão, Guo Ning foi paciente conosco, graças às negociações de Wang Shixian! Se continuarmos hesitando…”

“Não hesitaremos, não hesitaremos. Deixe-me terminar.” Yu Xianchun falou com seriedade: “Neste tempo, diante do caos iminente, ter alguns milhares de soldados de elite para manter a paz local é algo positivo. Sendo assim, as famílias locais devem mostrar boa vontade. Ao calcular o soldo, não devemos usar os valores antigos, cheios de descontos e subterfúgios, mas sim os definidos pela lei imperial. Quanto é?”

Yu Jingchun, responsável pelos registros, sabia bem os números e respondeu prontamente: “Segundo o sistema imperial, cada soldado regular tem direito a dois taéis de prata, nove alqueires e meio de arroz, quatro peças de seda, e mais quatrocentas moedas para aquisição de cavalos, mensalmente.”

Yu Xianchun assentiu vigorosamente: “Ótimo! Será este o valor!”

Yu Jingchun ficou surpreso com a astúcia do irmão, e só depois de um tempo falou trêmulo: “Irmão, isso é demais!”

“Não se apavore! Primeiro apresentamos esse valor, depois negociamos aos poucos!” Yu Xianchun não conseguia conter a alegria e caminhou novamente pelo salão: “Chame os criados para arrumar tudo, preparem novamente o banquete! Tragam de volta todos os líderes e chefes de clã, vamos discutir em detalhes!”

“Cof, cof… E se alguém se recusar?”

“Nesse caso, pergunte a Guo Ning. Imagino que, embora Yang An’er tenha sido derrotado, certamente restam tropas dispersas pelas províncias. Todos eles são ladrões ferozes, não são?”