Capítulo Quarenta e Oito: Mergulho no Mar (Parte Dois)

Como um dos mais notórios rebeldes da dinastia Jin, a trajetória de Yang An’er, suas façanhas e lendas, eram amplamente conhecidas. Nos primeiros anos, Yang An’er destacou-se em Yidu, conquistando respeito não apenas por suas ações heróicas e generosas em socorrer os necessitados, mas também por sua força marcial. Porém, seu maior trunfo era a sua quarta irmã.

Dizia-se que essa irmã, desde pequena em Penglai, Dengzhou, recebera ensinamentos de um mestre recluso e adotara o nome taoísta de “Miaozhen”. Apesar da pouca idade, era insuperável nas artes marciais.

Por ser uma dama, raramente aparecia em público. Contudo, quando surgia no campo de batalha, sempre era capaz de destroçar os inimigos mais poderosos. Por isso, entre os seguidores de Yang An’er, ela era tratada com extremo respeito; ninguém a chamava pelo nome, mas sim pelo título de “Quarta Senhora”.

Foi a primeira vez que Guo Ning a viu. Embora não conseguisse distinguir-lhe o rosto, a postura destemida sobre o cavalo, empunhando a lança, transmitia uma aura de bravura incomum.

No calor do combate, Guo Ning sentia o sangue ferver. Não sabia exatamente por quê, mas não resistiu e lançou-lhe mais alguns olhares.

Miaozhen, por sua vez, também se sentiu curiosa diante daquele jovem que surgira repentinamente, fitando-o duas vezes.

Quando seus olhares se cruzaram, o sorriso de Guo Ning desapareceu e ele pigarreou, constrangido.

Miaozhen tinha um temperamento forte e audacioso, acostumada desde cedo ao respeito e até ao temor no olhar alheio. Sem hesitar, bradou: “Sou Miaozhen! Agradeço pela ajuda de antes! Diga-me, por que nos socorreu neste momento?”

Havia, evidentemente, interesses e cálculos próprios por trás da ação de Guo Ning. No entanto, não esperava que Yang An’er enviasse alguém para interrogá-lo tão rapidamente e, por isso, hesitou, sem saber o que responder.

Baixou a cabeça, observando seu braço apertando a lança de ferro.

A chuva continuava a cair copiosamente. Suas roupas e armaduras estavam encharcadas; as fitas de seda que prendiam a armadura, agora pesadas pela água, dificultavam seus movimentos. O sangue espesso que manchava sua couraça era diluído pela chuva, escorrendo pelo braço, misturando-se ao sangue que jorrava de seus próprios ferimentos, formando uma linha escarlate que descia, serpenteando pela lança.

O solo também estava coberto de sangue, resultado do breve e violento combate, agora diluído pela enxurrada.

“Quarta Senhora, nós, guerreiros, temos sempre as mãos manchadas de sangue.” Guo Ning falou em tom grave: “Mas, nestes tempos conturbados, frequentemente me pergunto: quem merece morrer e quem merece viver? Quem é inimigo, quem é aliado? Só compreendendo isso, é que nossas armas não matarão injustamente. Por favor, transmita ao general Yang An’er para que ele também reflita sobre isso!”

No meio do exército disperso, ambos pararam os cavalos por um instante, mas logo novos soldados jurchens os cercaram. Entre o som da chuva, ouviam-se apitos, indicando que Hu Shahu, cercado por seus cavaleiros de armadura, estava promovendo algum novo movimento.

Miaozhen olhou desconfiada naquela direção.

Guo Ning disse: “Não se preocupe, a luta de hoje termina aqui!”

Miaozhen resmungou, já prevendo que Hu Shahu não pretendia continuar a batalha. Guerreiros que já desfrutaram das glórias e riquezas, antes tão corajosos, agora se tornavam cautelosos e calculistas. Continuar a batalha não fazia sentido para Hu Shahu; ele não gostaria de sacrificar mais de seus soldados particulares.

Mesmo assim, os soldados jurchens que recuavam passavam em ondas, tornando a situação complicada. Alguns, com medo, não ousavam se aproximar, preferindo lançar flechas de longe. O céu escuro, a chuva intensa, o cansaço dos arqueiros e as cordas dos arcos encharcadas faziam com que poucos projéteis acertassem o alvo.

Em Bianwudian, Guo Ning já havia sofrido muito com flechas traiçoeiras: perdeu vários companheiros e quase morreu. Por isso, mantinha-se alerta, atento a todos os lados, desviando as flechas voadoras com a lança.

Quando se deu conta, viu que Miaozhen já havia esporeado o cavalo, avançando velozmente noutra direção. Sob a cortina de chuva, soldados jurchens gritavam e fugiam, dispersando-se como ondas quebradas.

Guo Ning sorriu, esporeando o cavalo rumo ao oeste, em direção às tochas acesas sobre os muros de Fanyang.

O plano de tomar Fanyang era dele, mas deixara toda a execução a cargo de Luo, o Monge. À luz trêmula das tochas, não era possível distinguir quem estava reunido sobre o muro, mas Guo Ning confiava que Luo não o decepcionaria.

Sua habilidade na montaria era notável, cavalgando pelos flancos do exército inimigo como se estivesse passeando calmamente. Quando os adversários se aproximavam demais, bastava puxar as rédeas, abater alguns e recuar novamente. Os inimigos, em meio ao tumulto, acabavam colidindo com seus próprios companheiros, tornando o caos ainda maior.

Certa vez, um soldado jurchen, perdido na chuva, empunhava armas como se fosse uma mosca sem cabeça, e acabou esbarrando no cavalo de Guo Ning.

Este pensou em matá-lo, mas ao ver seus cabelos e barba brancos, sentiu compaixão e apenas o derrubou com o cabo da lança, saltando por cima.

A chuva aumentava cada vez mais. O terreno antes plano agora revelava desníveis: a água das partes altas descia como cachoeiras, tornando o solo escorregadio. A perícia de Guo Ning lhe permitia seguir sem dificuldade, mas muitos cavaleiros jurchens não tinham a mesma sorte.

Um oficial jurchen, tentando se destacar, deixou sua infantaria para trás. O cavalo, porém, resvalou várias vezes no lodo e não conseguiu mais avançar.

Vendo Guo Ning retornar ameaçador, o oficial gritou, caiu do cavalo e fugiu, rebolando pela lama.

Guo Ning não desperdiçou a oportunidade, tomou o cavalo e seguiu em direção a Fanyang.

Do norte, do acampamento de Hu Shahu, soaram trompas de recolher, indicando retirada. Era claro que Hu Shahu decidira bater em retirada.

Ao sul, mais distante, do lado das tropas de Yang An’er, ouviu-se o som breve de tambores. Era um sinal para transmitir ordens, usando variações no ritmo das batidas. Em poucos dias, Yang An’er já conseguia enfrentar as tropas de elite de Hu Shahu, prova de que os rebeldes tinham métodos próprios e eficientes.

Guo Ning deduziu que Yang An’er, seguro de si no campo de batalha, provavelmente já tinha planos para se retirar. Alguém que há mais de dez anos dominava Shandong não cairia facilmente nas armadilhas do exército Jin.

Enquanto ponderava, ouviu próximos ao oeste passos pesados e compassados.

Guo Ning não hesitou: assobiou alto e agudo. As tropas, guiadas pelo som, logo vieram ao seu encontro.

“Sexto Irmão, Li Er já está bem, recebeu atendimento médico. Dos cavaleiros que foram contigo, dezenove retornaram, todos com ferimentos leves ou graves, mas estão sendo cuidados. Fanyang está sob nosso controle. Jing’an organizou as tropas em vários pontos, e Wang Shixian e Han Xuan destacaram homens para vigiar os pontos-chave.”

Quem falava era Luo, o Monge. Sabia exatamente o que Guo Ning queria saber.

Ao terminar, notou que Guo Ning ainda olhava, pensativo, para o sul, onde Yang An’er estabelecera o comando.

Luo passou a mão pela careca molhada e perguntou, com voz grave: “Sexto Irmão, o que está pensando?”

“Penso que, agora que Yang An’er se foi, será como um dragão que mergulha no mar. Nós também precisamos nos apressar.”

“Segundo sua última previsão, vamos permanecer em Hebei até o outono?”

Guo Ning assentiu com a cabeça: “Ainda temos meio ano. Durante esse tempo, precisamos afiar nossas garras, fortalecer nossos ossos... Há muito a fazer.”