Capítulo Setenta e Nove: Insônia (Parte Um)

“O tambor do turno soou há pouco, em que vigília estamos?” Tudan Yi ergueu a cabeça, confuso, e perguntou.

Na fileira, sentados abaixo, estavam vários oficiais, todos com bolsas de livros presas aos cintos, feitas de seda púrpura ou couro negro. Ao ouvirem a pergunta de Tudan Yi, levantaram-se ao mesmo tempo e responderam respeitosamente: “Senhor Vice-Chanceler, estamos na terceira vigília.”

“Ah…” murmurou Tudan Yi. Abriu a boca, mas sua cabeça logo voltou a tombar, e ele começou a roncar suavemente, com um fio de saliva escorrendo de sua boca e pingando lentamente sobre o caro cobertor dourado que cobria seus joelhos.

Os oficiais trocaram olhares de impotência; ninguém sabia como resolver a situação. Se fosse um funcionário menor a dormir durante o serviço, já teriam lhe dado dezessete ou dezoito bofetadas, para que aprendesse o respeito devido. Mas aquele velho era o Vice-Chanceler do reino, parente da imperatriz, com dezenas de ministros de peso na corte sendo seus descendentes ou protegidos.

Que mal havia se ele cochilasse um pouco?

O incêndio no Palácio Real seria sequer um grande problema para ele?

Claramente, para aquele ancião, não era nada grave. E nós, o que poderíamos fazer?

Alguns já demonstravam impaciência, prontos para se levantar, mas os companheiros os impediram.

Sentaram-se em silêncio por mais um tempo, até que uma serva surgiu do salão dos fundos, trazendo uma bacia de água com uma toalha pendurada na borda. Molhou a toalha na água quente e começou a limpar o rosto de Tudan Yi. A toalha estava tão quente que deixou as mãos da moça avermelhadas, e a pele flácida do rosto do velho também ficou rubra.

Tudan Yi esforçou-se para abrir os olhos: “Hein?”

Os oficiais trocaram olhares, e um deles apertou o cabo de sua adaga, caminhou decidido até o centro do salão e disse em voz alta: “Senhor Tudan, nesta situação, é preciso que…”

Tudan Yi balançou a cabeça, contrariado.

O oficial calou-se, ouvindo Tudan Yi resmungar: “A água não está quente, está fria, fria demais!”

Afastou a mão da serva e resmungou: “Troque por água quente! Quero água quente!”

A jovem, confusa, levou a bacia de volta para os fundos, sem saber o que dizer. Depois de algum tempo, fez uma reverência e desapareceu.

Tudan Yi baixou a cabeça e voltou a cochilar.

Os oficiais se entreolharam.

O velho Tudan estaria já senil? Com essa atitude, não haveria solução alguma esta noite. Que sentido teria todos permanecerem ali, sentados como bobos até o amanhecer?

Impossível. Amanhã, todos diriam que fomos cruéis, sem respeito pelos anciãos e sábios, forçando o velho Tudan a ficar a noite inteira acordado. Uma reputação dessas arruinaria muitas carreiras! E se o velho adoecesse, quantos ministros poderosos se voltariam contra nós? Quem assumiria a responsabilidade?

Desanimados, o líder deu um passo à frente e fez uma profunda reverência: “A noite está avançada, senhor. Descanse, voltaremos amanhã para pedir seus conselhos.”

“Sim, sim, voltaremos amanhã”, concordaram os demais.

Saíram em grupo. Só quando o som dos cascos dos cavalos se perdeu ao longe, Tudan Yi ergueu a cabeça de repente.

Seu semblante estava cansado, mas o olhar era de uma frieza impressionante.

“Jin Qing!” chamou em voz alta.

Um jovem erudito saiu do salão dos fundos: “Aqui estou.”

As feridas na testa e no nariz já estavam tratadas e cobertas de remédios, dando-lhe um aspecto ao mesmo tempo desleixado e cômico.

Tudan Yi fez um leve aceno de cabeça e perguntou: “Como está o Palácio?”

“O incêndio começou no Pavilhão Penglai e no Palácio Ruisu, espalhou-se por trás dos muros do Portão Yuhua, morreram alguns eunucos, mas felizmente não atingiu o Jardim Tongle, onde reside Sua Majestade. As dezesseis residências das concubinas também não foram afetadas. Agora o fogo já foi extinto, mas…”

“Mas o quê?”

“Soubemos que muitos tesouros do Tesouro Imperial foram danificados. Por causa disso, o imperador ficou furioso e ordenou que o chefe dos eunucos, Li Sizhong, punisse o Comandante da Guarda Direita, Feng Xiang, com mais de oitenta bastonadas. Ninguém ousou intervir, então Feng Xiang morreu.”

O posto de Comandante da Guarda Direita da capital era de sexto grau, cargo de grandes responsabilidades, normalmente prelúdio para cargos ainda maiores. Era sinal de que o imperador, sempre tido como brando, chegara ao limite da fúria.

“Feng Xiang? Esse homem só sabia ser cruel e exigente, sem outros talentos. Morreu, morreu.”

Tudan Yi, tão experiente na corte, percebeu de imediato que Feng Xiang fora o bode expiatório escolhido por Tudan Nanping, responsável pelos assuntos da capital.

Tudan Nanping também era um membro importante do clã Tudan, aliado de Tudan Yi, mas agia de maneira bem diferente. Era irmão da imperatriz Tudan e preferia alianças com os favoritos do palácio. Seu companheiro habitual era justamente o chefe dos eunucos, Li Sizhong.

Aparentemente, Nanping combinou com Li Sizhong para, no auge da ira imperial, entregar Feng Xiang como responsável. Com a morte de Feng Xiang, a raiva do imperador seria parcialmente apaziguada, talvez até sentisse algum remorso.

Assim, Tudan Nanping se preservaria.

“Foi um golpe bem executado.” Tudan Yi ponderou um instante, depois continuou: “E quanto à Avenida Zhangyi?”

“Os depósitos de impressão de notas e câmbio, assim como outras instalações, estão ilesos. Alguns estabelecimentos comerciais sofreram danos devido à confusão, mas nada sério. Houve saques e tumultos, resultando na morte de dezenas de civis. Entre os soldados da Guarda de Elite, quase cem baixas e, entre os guardas pessoais, mais de vinte mortos ou feridos.”

Tudan Yi franziu o cenho: “Com tantas baixas, nenhum dos subordinados de Guo Ning foi ferido?”

O jovem baixou a cabeça: “Além de Du Shisheng, Guo Ning tinha quatro cavaleiros consigo, todos valentes. Eles avançaram a cavalo, rompendo as linhas sem encontrar resistência. Os seis conseguiram escapar; os homens de Tudan encarregados de capturá-los nada puderam fazer.”

“Heh!”

Se realmente quisessem capturá-los, haveria meios. Por exemplo, sabiam que os esconderijos fora da cidade eram algumas propriedades compradas por Tudan Hang anos atrás; se mandassem tropas agora, obteriam resultados. Mas isso revelaria o envolvimento do clã Tudan com esse tigre feroz, o que seria desastroso.

Por isso, conforme planejado por Tudan Yi, assim que saíssem da cidade, não haveria mais pistas para perseguí-los. Mesmo que alguém quisesse, todos, desde os funcionários da prefeitura até os soldados comuns, receberiam instruções para garantir que Guo Ning e os seus desaparecessem sem deixar rastro.

Como veterano de três reinados, Vice-Chanceler, isto era tarefa fácil para ele.

O que não previu foi que Tudan Jinshou, confiando em sua coragem, desaprovou a decisão de Tudan Yi de envolver foras-da-lei, levando reforços adicionais a Zhangyi e armando uma emboscada, tornando o desafio ainda maior.

O resultado foi que a reação de Guo Ning foi dezenas de vezes mais violenta do que Tudan Yi previra; os problemas multiplicaram-se centenas de vezes.

Nem que pensasse por três dias e três noites, Tudan Yi teria previsto que Guo Ning não tinha medo nenhum do governo e faria o que bem entendesse dentro da capital!

Tudan Jinshou foi insensato e incompetente!

E quanto a Guo Ning, esse tigre selvagem, ele realmente passou dos limites!

Agora, muitas providências precisariam ser revistas e preparadas imediatamente nesta noite. Caso contrário, no conselho de amanhã, certos ministros não seriam contidos, e os partidários de Wanyan Gang aproveitariam para atacar, sem nenhum respeito por minha autoridade, causando ainda mais tumultos!

Tudan Yi suspirou e disse ao jovem: “Vamos ao meu escritório, precisamos discutir urgentemente… você deve partir logo para Anzhou, ir ao acampamento junto ao Rio Kuei e vigiar Guo Ning de perto para mim!”

Aquela noite estava destinada a ser de insônia para muitos.

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Nota 1: Na capital da Dinastia Jin, o local onde residiam as concubinas era chamado de “Dezesseis Residências”.

No início, quando o imperador Shizong chegou à capital, libertou muitas damas do palácio, mas algumas, como Xin, não foram autorizadas a sair, o que as deixou insatisfeitas. Na noite de 16 de fevereiro do segundo ano da era Dading, elas atearam fogo nas Dezesseis Residências, provocando um grande incêndio que atingiu os palácios Taihe e Shenlong.

Nota 2: Descobri que, durante a era Dading, havia um Comandante da Guarda Esquerda chamado Li Keqin.