Capítulo 107: Infantaria e Cavalaria (Parte II)

Nos últimos anos, o exército mongol vinha derrotando repetidamente as tropas do Império Jin. O moral de ambos os lados oscilava, com uma diferença assustadora entre eles. Na maior parte do tempo, quando os exércitos se encontravam em campo aberto, os mongóis avançavam como caçadores, enquanto os soldados Jin se tornavam veados assustados presos na armadilha da caça.

Quem poderia imaginar que esses veados de repente mostrariam seus dentes afiados?

Diante dos olhos dos soldados do centro, Guo Ning liderou a investida contra as fileiras inimigas, seguido por duzentos cavaleiros que galopavam em alta velocidade, quebrando num instante o ritmo dos ligeiros cavaleiros mongóis. Os dois exércitos se enfrentaram a algumas centenas de passos à esquerda da bandeira principal, e um tumulto de poeira e aço surgiu, com cavalos e homens se chocando, armas se cruzando e sangue sendo derramado.

O combate entre cavalarias é mais sangrento no momento do choque entre os cavalos. Os soldados do centro observavam com os olhos arregalados, alguns gritavam para incentivar, outros assistiam tensos, o sangue fervendo em suas veias, suando copiosamente.

A coragem de Guo Ning era indiscutível. Vestindo armadura pesada e montando um grande cavalo, ele atacava e recuava com destreza, rompendo as linhas inimigas três vezes, matando dois centuriões e mais de vinte guerreiros valentes. Seus soldados lutavam com bravura, e nenhum cavaleiro inimigo conseguia resistir.

Essa batalha, sem dúvida, era uma vitória para o nosso lado.

Além disso, era uma vitória que elevava o moral, algo raro nos últimos anos; uma vitória tão satisfatória que muitos soldados acostumados a fugir diante do poderoso exército mongol nem sequer ousavam sonhar.

Os gritos de incentivo dos soldados do centro tornaram-se cada vez mais alegres, e à medida que os clamores aumentavam, alguns até choraram sem saber por quê.

Mas Li Ting não relaxava. Ele e Han Xuan trocaram olhares, seus rostos mostravam preocupação.

Os soldados viam sua cavalaria pesada avançar como uma força imparável, mas Li Ting e Han Xuan enxergavam a determinação inflexível dos cavaleiros mongóis.

Cavalaria correndo em perseguição depois de uma vitória é relativamente fácil. O difícil é encontrar um inimigo forte, ser derrotado, mas não desanimar, mantendo a resistência e contra-atacando.

Esses mongóis à frente, embora suas fileiras estivessem dispersas pela investida da cavalaria pesada, e suas armas mal conseguiam penetrar a grossa armadura dos cavalos de ferro, não se dispersavam. Mesmo com a morte do centurião líder, visivelmente desorganizados, continuavam a gritar, brandindo suas armas rudimentares, reunindo-se como mariposas em chamas, lutando até o fim!

Esses inimigos não eram nem mesmo as tropas regulares do exército mongol, mas unidades recém-formadas desde a fundação do império por Genghis Khan, compostas por milhares e centenas de homens de origem mista, cuja coragem e disposição para morrer eram aterradoras.

Quando os soldados Jin atacaram as tribos mongóis ao norte do fosso fronteiriço, eles também enfrentaram esses chamados “barbáries negros” com essa mesma ferocidade!

Essas tribos nômades da estepe, vivendo em condições extremas, eram como feras dispostas a morrer e, ao mesmo tempo, resistentes como ervas daninhas. O governo central podia derrotá-los dezenas, até centenas de vezes, mas bastava uma derrota para que os mongóis obtivessem as armas e armaduras que lhes faltavam, permitindo-lhes invadir e saquear repetidamente, ficando cada vez mais fortes!

Esses cavaleiros ligeiros não eram páreo para a cavalaria pesada do nosso lado, mas, mais cedo ou mais tarde, eles também seriam equipados com armas refinadas, tornando-se os inimigos mais temíveis.

Nesse momento, um soldado à frente de Li Ting gritou: “Olhem, a tropa principal dos mongóis está se movendo!”

“Não se assustem, mantenham a linha!” Li Ting ordenou, e logo acrescentou: “Toquem a trombeta para chamar Guo Langjun de volta!”

A cerca de duas milhas da bandeira vermelha do centro, a tropa principal mongol avançava lentamente.

Tolui brandiu seu chicote com leveza, montando seu cavalo com calma, e disse animadamente: “Os cavaleiros pesados enviados ao campo de batalha até que não são problema, mas olhem para o centro do exército Jin...”

Ele apontou para a frente. Na visão de todos, ao fim do campo de grama alta e densa, cerca de setecentos a oitocentos soldados de infantaria e cavalaria Jin formavam uma formação rígida e ordenada. Eles cercavam uma bandeira vermelha que ondulava ao vento, parecendo emitir um som vibrante.

Tolui sorriu satisfeito e disse aos seus companheiros: “A bandeira Jin não vacilou nem um pouco, e suas fileiras estão extremamente organizadas... Essa tropa Jin é muito habilidosa! Parece que hoje capturaremos um cordeiro gordo!”

Os quatro centuriões enviados para perturbar as linhas inimigas haviam sofrido perdas consideráveis, e Tolui estava, naturalmente, alerta.

Mas, no fim, ele não se preocupava apenas com as perdas.

Este era o campo de batalha escolhido pelos Jin, que se apoiavam em um terreno aquático complexo para limitar os movimentos de cerco da cavalaria mongol, e então aplicavam sua vantagem de cavalaria pesada contra os cavaleiros ligeiros, maximizando seu poder. Portanto, ter vantagem no terreno era justo.

Mas agora que os dois exércitos estavam tão próximos, uma grande batalha era inevitável. Pequenas escaramuças não significavam nada.

Desde que pôde montar um cavalo, Tolui já vivenciara muitos combates, e os centuriões e comandantes ao seu lado também eram veteranos experientes, para eles a guerra era como uma caçada; não havia razão para perder a presa diante dos olhos.

Até os melhores caçadores acabam feridos, sangram. Na guerra, não existe combate sem mortes. Mas uma vitória garantia prisioneiros, escravos, armaduras e armas, e as perdas dos centuriões seriam facilmente repostas.

Tolui já havia distribuído suas forças. Mais cavaleiros ligeiros, guiados por bandeiras, formavam um enorme leque curvo.

Nas laterais esquerda e direita do leque estavam os centuriões Nayan e Duer, que tentavam atrair o maior número possível de soldados Jin, avançando entre os juncos ao norte e ao sul, abrindo as linhas inimigas.

Na frente do leque estavam os próprios cavaleiros de armadura de Tolui e os cavaleiros de armadura destacados dos centuriões.

Esses cavaleiros usavam armaduras escuras e brilhantes, alguns com cota de malha polida, e avançavam com calma, cada um sabendo exatamente sua posição e como apoiar seus companheiros, sem necessidade de muitas ordens de Tolui.

À medida que se aproximavam do inimigo, ajustavam naturalmente o ritmo dos cavalos e a postura dos cavaleiros, formando uma força de impacto e destruição coesa, como se fossem um só.

Exércitos assim eram impossíveis de serem vencidos pelos Jurchen; eles não resistiriam!

Só que... no fundo do coração de Tolui havia um leve pressentimento de inquietação.

Ontem, essa tropa de elite Jin não ousou enfrentar diretamente o exército do Khan, optando por recuar rapidamente. Durante a noite, eles evitaram até mesmo se envolver com a centena de soldados de Naminfu e seguiram para regiões pantanosas.

Então, por que agora pararam e decidiram lutar conosco? De onde veio sua coragem? Em que se baseiam?

Enquanto pensava nisso, um som estranho chegou aos seus ouvidos.

Era um murmúrio baixo e depois gritos de surpresa misturados a maldições de vários cavaleiros mongóis.

Tolui ficou assustado e olhou ao redor. Logo percebeu que a cavalaria, que até então avançava em ritmo constante e harmonioso, começou a se desorganizar.

Alguns cavalos agitavam-se violentamente, outros diminuíam o passo, e alguns colidiram com os que pararam abruptamente à frente. Os cavaleiros tentavam controlar os animais, uns puxando as rédeas, outros chicoteando com raiva, mas só conseguiam provocar relinchos desesperados.

O que estava acontecendo? Seria algum tipo de feitiço?

Nesse momento, Guo Ning já havia retornado à bandeira vermelha do centro.

Ele estava ensanguentado, mas parecia ainda mais vigoroso. Vendo a cavalaria pesada mongol desacelerar abruptamente, sorriu e disse aos soldados ao seu redor:

“Nos arredores de Anzhou, os pântanos se estendem e o terreno é traiçoeiro. Estamos aqui há mais de um ano, mas não conhecemos tudo. Encontrar este bom local foi mérito de Xu Jin, devemos agradecê-lo depois.”

Na verdade, a região ao redor do Forte Yare parecia uma vasta planície de várzea com grama alta até os joelhos, como um grande prado estendido. Mas o solo escondia uma complexidade enorme.

Somente a área onde Guo Ning e seus cavaleiros de armadura de ferro estavam posicionados possuía chão firme e seco que podia suportar a corrida dos cavalos pesados.

Quando a cavalaria ligeira mongol chegou perto da ala esquerda, Guo Ning lançou sua cavalaria de armadura pesada justamente para garantir que seus cavalos permanecessem sobre o terreno sólido.

O solo que se estendia a oeste, até a planície do rio, era constantemente inundado, tornando a terra extremamente mole, com muitos brejos semi-secos, cobertos por pedras soltas trazidas pelas águas.

Antes, a cavalaria ligeira mongol corria sem perceber o problema.

Mas agora, a tropa principal, com cavaleiros usando armaduras e armas pesadas, carregava dezenas de quilos extras, tornando difícil para os cavalos galoparem no terreno mole.

Sem falar nas pedras que se escondiam no solo.

Todos podiam ver claramente que alguns cavalos mongóis pisaram em pedras lisas e torceram os cascos!

No campo de batalha, conquistar até mesmo uma pequena vantagem no terreno pode decidir a vitória ou a derrota. E agora, a tropa central mongol estava hesitando, incapaz de avançar.

Guo Ning desmontou rapidamente.

“Nós já testamos o poder da cavalaria pesada contra a leve. Agora, vamos usar a infantaria para derrotar a cavalaria.”