Capítulo cento e quinze: Unificação (Parte final)

O campo de batalha tornou-se gradualmente deserto. A maior parte dos soldados dirigiu-se aos arredores de Ya'erzhai, onde, apoiando-se em barcos e jangadas, estabeleceram um acampamento para descansar. Por mais entusiasmados e jubilosos que estivessem, dois dias de marcha forçada e combate exauriram suas reservas de energia.

Portanto, quando o monge Luo chegou com os reforços, ele nem teve tempo de conversar com Guo Ning. Tratou logo de organizar o pessoal para montar o acampamento, permitindo que os soldados que haviam lutado pudessem finalmente sentar-se, deitar-se e alimentar-se.

Além disso, havia muitos feridos que necessitavam de socorro. Embora os mongóis tivessem caído nas armadilhas de Guo Ning duas vezes e nunca tivessem conseguido lutar com força total, eles eram, em sua essência, combatentes ferozes e habilidosos. Seus constantes contra-ataques causaram baixas alarmantes às tropas de Guo Ning.

Pouco tempo depois, as primeiras tendas erguidas já estavam repletas de feridos graves, sob os cuidados de oficiais médicos designados. Os soldados com ferimentos leves tratavam-se a si mesmos, aplicando ervas medicinais, e permaneciam junto aos seus companheiros de unidade.

Após o esvanecer da euforia da vitória, um sentimento inevitável de melancolia tomou conta dos homens. Afinal, à exceção de poucos indivíduos naturalmente brutais, ninguém aprecia realmente o campo de batalha. Nesse ambiente, cabeças decepadas e braços cortados espalhavam-se pelo solo, pulmões e entranhas expostos, tudo envolto pelo cheiro acre de sangue e pela podridão dos órgãos dilacerados. Se os mortos fossem apenas inimigos, seria suportável, mas era impossível não testemunhar o estado trágico dos próprios irmãos de armas.

Nesse momento, o incentivo dos comandantes era crucial.

Os nobres ministros e generais de alta linhagem dificilmente compreenderiam tal necessidade, mas Guo Ning, que ascendeu solidamente a partir da base, jamais negligenciaria isso. Ele caminhava entre as tendas, consolando cada soldado pessoalmente, elogiando quase todos pelo nome, prometendo promoções e recompensas vultosas após a vitória, e, por vezes, soltando piadas grosseiras que os homens de armas tanto apreciavam.

Alguns soldados exibiam seus espólios de guerra para Guo Ning, que os examinava com genuíno interesse, chegando a trocar sua habitual lâmina de ferro por uma adaga de fabricação Xixia.

Outros perguntavam com preocupação sobre os ferimentos de Guo Ning, ao que ele mostrava suas próprias bandagens, perguntando em seguida se ainda havia álcool para lavar as feridas — insistindo que, sobre isso, não deveriam ser descuidados: o que era destinado ao ferimento jamais deveria ser ingerido.

Jing Anmin chegara apressado, mas agora parecia ter perdido a pressa, seguindo Guo Ning de perto, acompanhado por seus subordinados de confiança. Ma Bao, o oficial encarregado da guarnição, era de temperamento impaciente. Ele logo se irritou e, com o olhar, instou Jing Anmin diversas vezes, mas este fingiu não perceber.

Quando Guo Ning terminou suas tarefas e encontrou uma tenda vazia para descansar, Jing Anmin sentou-se ao lado, permanecendo em silêncio. Logo depois, Du Shisheng entrou com um sorriso, carregando uma tigela de sopa com massas, sentando-se próximo para saboreá-la calmamente.

Hao Duan, o oficial de registros de Jing Anmin, observou Du Shisheng e disse com um sorriso: "Acabei de inspecionar o campo de batalha à frente. Os mongóis perderam cerca de duzentos a trezentos homens e, por estimativa grosseira, outros quinhentos retiraram-se feridos."

Ma Bao assentiu repetidamente: "Passaram-se meses e o valor do jovem mestre Guo permanece inabalado. Uma vitória tão grandiosa é rara nos últimos anos. As batalhas de dezenas de milhares em Jianshan, provavelmente, não causaram tal prejuízo aos mongóis..."

Du Shisheng, que ainda comia, soltou um riso sarcástico e pousou a tigela.

"Todos vocês conhecem o modo de agir das tropas da corte, ainda falam da batalha de Jianshan? Desde a derrota em Yahu Ling, a elite de campo da corte foi dizimada. Mesmo que Jianshan tivesse dezenas ou centenas de milhares de soldados, não teriam coragem de enfrentar os mongóis em campo aberto... Eles apenas se atrevem a guardar as passagens, mas nem as passagens conseguiram segurar! Agora que o exército mongol atravessou a montanha Yanshan e está prestes a varrer o norte da China, o que fez Wanyan Gang? Que resposta tem o centro da corte?"

Ma Bao ia retrucar, mas Jing Anmin fez um sinal para que parasse.

Como Guo Ning era oriundo das tropas regulares de Wushabao, em Changzhou, e até poucos meses atrás seu nome ainda era restrito a pequenos grupos de soldados desertores, oficiais com a experiência de Ma Bao nas tropas de fronteira do norte subestimavam-no instintivamente, acreditando que ele dependia apenas da coragem bruta.

Isso era uma tolice extrema.

Jing Anmin sempre acompanhou a ascensão de Guo Ning e, ao segui-lo agora, notou muito mais. Apesar da grande vitória, Guo Ning não baixou a guarda. Enquanto visitava os feridos, ele organizou patrulhas para as profundezas dos pântanos, estendendo-se por dezenas de quilômetros; os locais de acampamento de cada unidade seguiam ordens claras e organizadas; Li Ting e outros oficiais reuniram-se com Guo Ning para coordenar a vigília noturna e a defesa; o pessoal encarregado de limpar o campo de batalha já havia acertado com a logística a forma de entrega dos espólios.

Jing Anmin percebeu tudo isso. Ele sabia que havia muito mais, operando de forma natural e ordenada, desde as ordens militares até a administração e o suprimento logístico. Um exército maduro e confiável deveria ser exatamente assim.

A vitória de Guo Ning não se baseou apenas em sua bravura pessoal, mas, acima de tudo, neste exército que ele mesmo ergueu.

Este exército era extraordinário. Que exército comum teria a resiliência para marchar e combater por dois dias seguidos? Que exército comum, enfrentando os terríveis mongóis e em desvantagem numérica, teria a audácia de atacar primeiro?

Guo Ning deve ter investido uma energia imensa para forjar tal tropa.

Jing Anmin não era um homem comum. Ele também viera das fileiras de desertores e sabia que, para sobreviver em tempos caóticos, era necessário treinar soldados fortes. Mas foi justamente por ter tentado que ele compreendeu as dificuldades imensas necessárias para alcançar o nível de Guo Ning.

No dia do ataque surpresa às tropas de Husha Hu, Guo Ning era apenas um herói entre os rebeldes. Mas agora, ele era um homem de poder, um comandante capaz de conduzir um exército à vitória. Ele tinha, de fato, o direito de se posicionar diante de um tabuleiro maior, e o plano que propunha era, sem dúvida, a chance de redenção para os senhores da região de Tangbo.

Contudo, algumas coisas precisavam ser ditas primeiro.

Jing Anmin ponderou e disse lentamente:

"O feito de hoje do Sexto Jovem Mestre supera a imaginação. Se eu, Jing Anmin, estivesse no poder na corte, não hesitaria em oferecer altos cargos e riquezas para tê-lo ao meu lado. No entanto, servir à corte é uma coisa, intervir no centro do poder e controlar o imperador é outra bem diferente."

Dito isso, Jing Anmin lançou um olhar de suspeita primeiro a Du Shisheng, depois a Guo Ning: "O Grande Jin possui um território vasto e um milhão de soldados; o sistema imperial de monarca e súditos é completo há décadas, com milhões de Jurchens como base natural. Mesmo que não vença os mongóis, o Grande Jin ainda é uma grande potência no centro do mundo! O Sexto Jovem Mestre realmente acredita que, por ter sequestrado um príncipe, pode abalar as estruturas da corte?"

Guo Ning riu levemente.

"Por que teríamos tanta pressa em abalar as estruturas da corte?"

Jing Anmin notou imediatamente a escolha de palavras de Guo Ning. Ele sentiu um alívio, mas perguntou logo em seguida: "O que o Sexto Jovem Mestre quer dizer?"

Guo Ning inclinou-se ligeiramente para frente.

Após o combate, sua expressão era de exaustão, cada movimento parecia indolente, como se lhe faltasse energia. Mas Jing Anmin não ousou subestimá-lo, inclinando-se também.

Quando os dois se aproximaram, Guo Ning viu a seriedade no rosto de Jing Anmin e não pôde evitar rir: "Sobre a situação na corte, o Sr. Jinzhi já deve ter lhe dito. Independentemente da nossa intervenção, as várias facções na capital já estão em conflito aberto. Sendo assim, seguiremos o fluxo e pescaremos em águas turvas. O restante, faremos um passo de cada vez. Por que tanta pressa?"

Jing Anmin sentiu-se mais tranquilo e assentiu. Mas, sendo ele mesmo um homem ousado e indomável, logo sentiu um pouco de decepção: "Um passo de cada vez? Quão devagar?"

Guo Ning sorriu: "Este assunto não é trivial. Se fôssemos apenas nós dois, teríamos de ir devagar. Se Miao e Zhang estiverem dispostos a ajudar, muitas coisas poderão ser aceleradas."