Capítulo Dez: Inimigos e Aliados

Guo Ning serviu por muitos anos no exército, já estava habituado a viver com a vida pendurada por um fio, entre lâminas e flechas. Antes, pensava que, se nem sabia se estaria vivo ou morto no dia seguinte, para que se preocupar com um futuro distante? Bastava concentrar-se no presente; o resto, por mais que pensasse, não teria utilidade.

No entanto, o grande sonho que tivera há dois dias, após desmaiar ferido, foi como um golpe certeiro que o despertou. As imagens daquele futuro onírico continuavam ressoando em sua mente, obrigando-o a abrir os olhos, a enxergar, a refletir.

No sonho, Guo Ning era um legítimo filho do povo Han. Tinha uma vida segura, vivia em um país forte, cercado de incontáveis compatriotas ligados por sangue e destino, compartilhando vida e morte, com um futuro belo pelo qual poderia ansiar e lutar. Era algo admirável. Mas, antes disso, como era a “história” daquele sonho?

A partir do segundo ano de Chongqing do Grande Jin, dali a vinte anos aproximadamente, o império de Jin ruiria; cerca de sessenta anos depois, seria a vez da dinastia Song do sul. Durante esse processo, o poder dos invasores esmagaria tudo sob seus cascos, a guerra não teria fim, o mundo se transformaria num mar de sangue, com dezenas de milhões de mortos.

E nem se fala do que viria depois: Guo Ning viu a imensa Huaxia tropeçando em meio a dificuldades, sendo humilhada repetidas vezes por povos estrangeiros; viu a grande nação mergulhada em silêncio, onde, mesmo quando alguns homens notáveis tentavam se erguer nas trevas, terminavam fracassando de novo e de novo.

Tantas histórias insuportáveis, quase um milênio de declínio: tudo começava justamente ali, diante de seus olhos? Era a ascensão do inimigo das estepes o ponto de partida?

Talvez sim, talvez não.

Guo Ning não era estudioso, jamais se debruçara sobre tais questões.

Mas, em meio àquele torpor, sentiu que, depois do grande sonho, seu destino se conectara ao de muitas outras pessoas, talvez a algo ainda maior.

No caos terrível que estava por vir, se Guo Ning escolhesse se adaptar à correnteza, isso seria o mais fácil. Com tudo o que sabia do sonho, mesmo fingindo, poderia facilmente conquistar riqueza e prestígio.

Mas Guo Ning era um guerreiro. Forjado por anos no campo de batalha, seu coração era como ferro e pedra, inabalável.

Agora ele tinha uma nova ambição, e acreditava firmemente que podia fazer mais, mudar mais, reverter mais.

Por isso, sabia melhor do que ninguém quem era aliado, quem era inimigo.

Infelizmente, Wang Shixian não compreendia isso.

Para Guo Ning, tal decisão era natural; para Wang Shixian, era difícil de aceitar.

Ao menos, seu temperamento era bom; mesmo ouvindo as palavras duras de Guo Ning, não se irritou. Apenas arregalou os olhos, fitando Guo Ning intensamente.

Não entendia por que Guo Ning, antes tão ingênuo, de repente pensava em tantas coisas. E não compreendia o que havia motivado aquelas palavras repentinas.

Se fosse qualquer outro dizendo aquilo, Wang Shixian pensaria que era um tolo e seguiria outro caminho. Mas Guo Ning era seu companheiro de armas, e ainda lhe salvara a vida. Wang Shixian sentia que devia conversar seriamente com ele.

— Sexto Irmão, você não errou em sua suposição. Se eu negasse veementemente, pareceria que fiz algo de que não tenho coragem de assumir… — Após uma pausa, Wang Shixian suspirou. — Não digo que farei isso ou aquilo, afinal, éramos todos oficiais do Grande Jin, dependíamos do sustento que ele dava. Eu, Wang Shixian, servi por anos, nunca temi a morte, nunca traí o Jin!

Ao dizer isso, Wang Shixian ficou indignado, abriu o peito para mostrar a Guo Ning o corpo repleto de cicatrizes:

— Nestes anos, combati mais de cinquenta vezes frente a frente com o inimigo, tenho mais de quarenta feridas! Lutei contra os Tangutes nas regiões de Lin, Lan, Shi e Fang, arrisquei a vida contra os Mongóis na capital ocidental de Datong! Não sou tão valente quanto você, Sexto Irmão… e sim, fui capturado por Xiao Haohu, tive azar… mas não sou de me dobrar ou vacilar!

Guo Ning só pôde assentir.

Sabia muito bem das dificuldades enfrentadas pelos soldados da fronteira todos esses anos. Nos combates incessantes, apenas os mais valentes e experientes sobreviviam, e as feridas que carregavam jamais cicatrizariam por completo, atormentando-os por toda a vida e, muitas vezes, encurtando seus dias.

Dentre esses soldados, Wang Shixian era, sem dúvida, um dos melhores; do contrário, Guo Ning não teria se interessado em se aproximar dele.

Ao ver o aceno de Guo Ning, Wang Shixian animou-se e continuou:

— O problema é… nós vivenciamos as guerras entre Jin e Mongóis nos últimos anos! Quem é mais forte, quem é mais fraco, ainda precisa ser dito? Ano retrasado, de Huan’er Zui até Huahebao, depois até Xuande, que tipo de batalhas o Jin travou, será que você, Sexto Irmão, não sabe?

Guo Ning sabia, e apenas sorriu com desdém.

— Os Jurchens já não têm mais forças! Sexto Irmão, pense bem! — disse Wang Shixian, sério. — Nestes anos, toda vez que havia guerra ou ameaça na fronteira, o governo recrutava soldados à força, causando caos nas cidades. O ridículo é que os próprios Jurchens, que deveriam ser a espinha dorsal do exército, mesmo tendo homens aptos, não querem servir. Quando são escolhidos, todos choram e lamentam. Por isso, as tropas principais que combateram os Tangutes em Lintao e Fengxiang, ou eram Han, ou como eu, Wangutes, ou de outras tribos. Mas esses soldados experientes foram varridos pelos Mongóis no ano passado e no anterior!

— No ano retrasado, em Yèhuling, Wanyan Chengyu e Du Jisizhong perderam dezenas de milhares de soldados. No ano passado, em Migukou, próximo à capital ocidental, Outun Xiang perdeu mais dezenas de milhares. Diga, Sexto Irmão, quanto sobrou do exército regulado pelo governo? Na minha opinião, a situação hoje é igual à do colapso do Grande Liao em Hupo Dagang… Sendo assim, eu, como Wangute, por que deveria morrer junto com o Jin? Xiao Haohu é Qidan, por que seria leal ao Jin?

Então Wang Shixian deu mais alguns passos, cutucando o peito de Guo Ning com o dedo:

— Sexto Irmão, você é Han, por que arriscar a vida pelo Jin? Qidans, Wangutes, Han, não somos todos iguais?

Guo Ning assentiu, depois balançou a cabeça.

Desde o fim das Cinco Dinastias, as regiões de Yan e Yun caíram nas mãos de estrangeiros, e os Han, a partir de então, passaram a se submeter ao mais forte, como as tribos do norte. Primeiro ao Liao, depois ao Jin. Depois, se as lembranças do sonho estavam certas, os Song do sul também entrariam nessa fila. Assim surgiriam a dinastia Yuan e a nossa Qing.

Depois de serem massacrados até não aguentar mais, aprendiam que os novos senhores chegavam rápido e com a espada afiada, então logo se ajoelhavam, oferecendo submissão. Os povos das estepes agiam assim há séculos; mesmo Wang Shixian, tão sinizado, achava isso natural.

Naquele momento, a ascensão dos Mongóis estava só começando, muitos ódios profundos ainda não tinham se formado. Wang Shixian, evidentemente, não tinha ideia do terror e da destruição que estavam por vir.

Muito menos podia imaginar o quão glorioso fora o passado dos Han, ou saber que Guo Ning já decidira que, aconteça o que acontecer, jamais permitiria que tudo fosse pisoteado e destruído.

Wang Shixian era talentoso, mas seus pensamentos não superavam os limites de sua época. Homens como ele havia milhares ao longo das fronteiras do Jin. Sua colaboração, aberta ou velada, só aceleraria a queda do Jin e a ascensão dos Mongóis.

Guo Ning se perguntou: o que devo fazer?

Matar Wang Shixian como fizera com Xiao Haohu, resolvendo tudo com um golpe?

Não seria correto, pois ele lhe era favorável, não era inimigo, mas sim alguém que poderia ser conquistado.

Ou talvez…

Guo Ning refletiu por um longo tempo.

Wang Shixian esperava pacientemente ao seu lado. Dois de seus companheiros, entediados, foram patrulhar a estrada mais abaixo, armados.

Passado algum tempo, Wang Shixian andava de um lado para o outro, lançando olhares furtivos para Guo Ning à luz das estrelas, tentando captar suas intenções.

Calculava que, se Guo Ning não aceitasse, teria de partir para Gongchang. Era longe, centenas de quilômetros até Anzhou. Será que conseguiria convencer Guo Ning a ser seu guarda-costas? Malditos tempos, as estradas não eram seguras, por mais guarda-costas que tivesse, seria difícil viajar!

Ao pensar nisso, sentiu-se desanimado. Ferido, estava fraco, e havia esquecido de fechar a túnica. Com o peito aberto, o vento frio na represa fez-no tremer.

— Irmão Shixian. — Guo Ning chamou de repente.

— Aqui! Estou aqui! — Wang Shixian apressou-se animado.

— Xiao Haohu é volúvel, mas Tudan Hang é um homem leal. Ele vai aproveitar para controlar firmemente o exército Qidan e usá-lo em combate. Não subestime esses jovens nobres da capital: mesmo que não conheça bem a região, tem sempre conselheiros ao lado, capazes de liderar um exército. Não temos como competir com eles. Por isso, não conte com esse exército Qidan. Tudan continuará a recrutar, mas não conte também com os cargos que ele oferecer.

— Aceitar esses cargos é embarcar no navio do governo. Sem a força de Xiao Haohu, depois é difícil descer. — Wang Shixian entendeu de imediato. — Sexto Irmão, tem razão!

— Quanto à situação do Jin, é como você disse, Irmão Shixian. Por isso, eu, Guo Ning, não vou me sacrificar pelo governo. No momento… Você não tem muitos homens, eu só tenho velhos e jovens, além de mim mesmo, estamos isolados. Que tal unirmos forças por ora?

Wang Shixian primeiro se alegrou, depois perguntou:

— E depois, o que faremos?

— Os Mongóis só voltarão a invadir quando o outono chegar, com tempo seco e pastos fartos. Quero aproveitar esses meses para me preparar.