Capítulo Cento e Vinte e Seis: A Tomada do Trono (Parte II)

As tropas de Guo Ning marcharam apressadamente para o norte e, na calada da noite anterior, chegaram ao acampamento de Zhahe. Graças ao apoio logístico previamente organizado por Tudan Yi, conseguiram entrar e descansar.

Os soldados, exaustos após dias de marcha forçada, comeram e adormeceram imediatamente. Alguns, mais atentos, foram despertados no meio da noite pelo clamor das lutas vindo de Zhongdu e saíram para observar o brilho dos incêndios, mas foram prontamente repreendidos pelos oficiais e ordenados a retomar o descanso para preservar suas energias.

O acampamento de Zhahe, assim como o de Jinkouhe ao norte da cidade, originou-se das obras de irrigação do canal imperial. Após o fracasso do transporte fluvial em Jinkouhe, a eclusa foi bloqueada e guarnições foram estabelecidas, dando origem ao acampamento. O Canal Tongji, promovido por Xu Chiguo durante a era Taihe, revelou-se um pouco mais útil.

Naturalmente, o assoreamento era inevitável, e uma viagem de cinquenta milhas levava quinze dias. Por isso, a corte mantinha um oficial de inspeção e instalara um quartel próximo ao Portão Xuanyao, abrigando dois mil soldados responsáveis pela manutenção do canal, vindos de Shandong, Hebei e da própria capital. Com o tempo, o acampamento se expandiu, e lojas e empresas surgiram ao redor, tornando-se um centro comercial próspero.

Por trás desses negócios, estavam nobres e altos funcionários da capital. Quando a desordem irrompeu em Zhongdu, os comerciantes entraram em pânico. Alguns partiram para a cidade em busca de notícias, enquanto outros imploraram aos militares que interviessem. Contudo, em meio a uma rebelião, ninguém ousava interferir, e Guo Ning, desejando que o caos persistisse, ordenou que todos esses estabelecimentos fossem imediatamente controlados.

Como a maior parte das tropas descansava, a tarefa ficou a cargo de um pequeno destacamento de cem homens. O barulho inevitável não incomodou Guo Ning; pelo contrário, ele sabia que Hushahu, um veterano astuto, enviaria batedores para vigiar o acampamento. Aquele alvoroço servia para dissipar as suspeitas do inimigo, permitindo que Hushahu se concentrasse em consolidar seu poder dentro da cidade.

Conforme o combinado com Tudan Yi, o plano era agir após metade da noite, mas Guo Ning ordenou que seus homens continuassem descansando. Ao amanhecer, o fluxo de refugiados pelo Portão Xuanyao diminuiu, mas Guo Ning ainda os manteve em espera. Somente após mais de uma hora, quando os sons da batalha na cidade cessaram, ele ordenou que as tropas se alimentassem calmamente.

Foi então que, ao ver a movimentação das sentinelas no Portão Xuanyao, como se novas tropas assumissem a defesa, Guo Ning levantou-se abruptamente.

"Chegou a hora", disse ele. "As tropas de Hushahu lutaram a noite toda para subjugar Zhongdu. Estão exaustas, vigilantes e espalhadas por pontos cruciais. Não têm mais fôlego para uma batalha feroz. Eles estão acabados. Agora, é a nossa vez!"

Luo Heshang, Li Ting e Han Xuan sentiram o sangue ferver. Li Ting arremessou sua tigela de mingau, que se partiu com um estalo seco. Luo Heshang riu alto e fez o mesmo. Muitos soldados seguiram o exemplo. Não era necessário discurso; Guo Ning já havia deixado claro o objetivo daquela marcha. A surpresa inicial dera lugar a uma determinação inabalável.

Jing Anmin também se levantou, emocionado: "Chegou a nossa vez!" E despedaçou sua tigela.

Seguindo o exemplo de Hao Duan e Ma Bao, todos se prepararam. Ali estavam os melhores homens de Guo Ning e Jing Anmin, somados aos reforços de elite enviados por Miao Daorun e Zhang Rou, totalizando dois mil soldados veteranos sob o comando único de Guo Ning. Mais de noventa por cento deles formavam a espinha dorsal das antigas guarnições de fronteira.

Para Guo Ning, aqueles homens eram extraordinários. Possuíam coragem, perícia em combate e a experiência de quem sobreviveu ao caos. Durante anos, viveram e morreram como formigas, subjugados pelos poderosos. Para a elite, suas vidas eram meros números em relatórios, incapazes de causar qualquer punição aos nobres responsáveis por sua desgraça.

Mas os poderosos subestimavam a força dos humildes. Quando esses soldados decidiram tomar seu destino nas mãos, tudo o que os nobres construíram se reduziria a pó. Eles só precisavam de uma oportunidade, e Zhongdu era essa oportunidade.

Desde a fundação da dinastia Jin, a sucessão imperial sempre foi caótica, marcada por lutas internas e massacres, uma tradição que persistia. Os nobres não perceberam que a força dos Jurchens se desgastava em cada disputa, enquanto a dos Han crescia. Tudan Yi, em um gesto de sinceridade, revelara que o eunuco Li Sizhong, confidente do imperador, era um aliado secreto da família Tudan, pronto para agir conforme as instruções.

Guo Ning sentia uma ponta de tristeza ao notar que até os mais brilhantes Jurchens, como Tudan Yi, haviam adotado as sutis intrigas palacianas dos historiadores chineses, perdendo a audácia e a força que os tornaram conquistadores. Apenas Hushahu mantinha a brutalidade característica de seu povo.

Portanto, naquele dia, Guo Ning ceifaria a vida daquele cão. A partir daquele momento, o poder militar em Zhongdu nunca mais estaria nas mãos dos Jurchens.

Guo Ning montou em seu cavalo e partiu. Ni Yi ergueu o estandarte. Mil cavaleiros e uma infantaria de elite avançaram a toda velocidade. O Portão Xuanyao estava a apenas três milhas, e eles galoparam sem poupar as montarias. O troar de milhares de cascos fundiu-se em um único estrondo, como uma força telúrica rompendo as profundezas da terra para esmagar a capital.

A guarda do portão entrou em pânico. Alguns tentaram disparar flechas, outros correram para fechar as portas. Quando se aproximaram, um oficial inimigo tentou intervir, mas foi abatido por uma flecha certeira de Zhao Jue. O restante dos defensores respondeu com uma saraivada de flechas, mas as tropas de Guo Ning, em formação cerrada, não reduziram a velocidade.

Eles investiram contra o portão como uma maré. O choque foi devastador. Em instantes, os defensores que tentavam barrar o caminho foram transformados em cadáveres sob os cascos dos cavalos. Sob uma chuva de sangue, a cavalaria de ferro continuou seu avanço implacável.