Capítulo Cento e Vinte — Ganhos e Perdas (Parte Intermediária)

O crepúsculo tornava-se cada vez mais denso, e ao longo da fila, alguns soldados acendiam tochas, enquanto o estrondo dos cascos dos cavaleiros ecoava. Guo Ning puxou levemente as rédeas, afastando-se para a margem da estrada.

Du Shisheng também deteve seu cavalo. “Com Miao Daorun e os demais, já temos forças suficientes para causar distúrbios em Zhongdu! Aproveitando o caos causado pelo avanço dos mongóis ao sul e a desordem na corte, podemos ir direto para Shandong... Ou, senhor, você acha que há outro destino mais adequado? Onde for melhor, é para lá que iremos!”

“Isso...” Guo Ning ainda hesitava, mas Du Shisheng, impaciente, falou: “O objetivo inicial de sequestrar o príncipe Sheng era atrair os reforços de Pucha Ali, mobilizar os exércitos mongóis e garantir a segurança do nosso acampamento. Esse propósito já foi alcançado, podemos nos retirar a tempo!”

Ao ver que Guo Ning permanecia em silêncio, ele aproximou seu cavalo. “Se nos envolvermos no grande redemoinho de Zhongdu... algumas coisas serão inevitáveis. Lembra-se de quando o príncipe Hailing enviou o discípulo Dan Ali para assassinar Xizong, e depois Shizong usou Wanyan Yuanyi para matar o príncipe Hailing? Todos os envolvidos nessas mortes eram nobres jurchen, e acabaram tendo que arcar com consequências. Senhor Guo, se você se envolver nisso, temo que sofrerá um retrocesso... Por mais que ganhe algo a curto prazo, as perdas no fim serão enormes!”

Guo Ning ponderou por um momento, então sorriu. Ele passou a rédea para a mão esquerda e, com a direita, bateu nas costas de Du Shisheng. “Senhor Jin, você é um dos nossos.”

Ao ouvir isso, Du Shisheng ficou surpreso, sentiu-se envergonhado e aliviado ao mesmo tempo, e logo fez uma reverência profunda.

Desde que se juntara às forças de Guo Ning, ele nunca mencionara seus parentes ou antigos conhecidos, embora Guo Ning soubesse da verdade. Naquela época, Du Shisheng causara tumulto nas ruas de Zhongdu, chamando a atenção das autoridades que ordenaram punições severas. Essa ordem, passada de mão em mão, acabou atingindo seus pais, esposa, filhos e outros familiares, causando até mortes.

Du Shisheng fugira de Zhongdu, não retornara à sua terra natal, mudara de nome e se isolara nas margens pantanosas. Não era apenas para evitar o perigo, mas também por medo e tristeza de encarar sua família e as dores do passado.

Sua previsão de que o Império Jin entraria em caos e a tragédia que sofreu apenas aumentaram seu ódio pela corte.

Quando Guo Ning o incumbiu de operar secretamente em Zhongdu e reatar velhas conexões, Du Shisheng mostrava uma alegria evidente.

Não só pelo fato de recuperar um papel importante, mas também porque desejava profundamente que Zhongdu se desestabilizasse, que aqueles nobres jurchen arrogantes, e até mesmo o próprio imperador jurchen, pagassem com a morte.

Por isso, quando Guo Ning lhe contou o plano de sequestrar o príncipe Sheng para a capital, o velho estudioso não mediu esforços, mesmo com mais de cinquenta anos, trabalhando sem descanso para convencer os poderosos do norte de Hebei. O motivo era simples: quanto maior a confusão em Zhongdu, mais mortes haveria entre aqueles detestáveis!

Isso seria ótimo!

Às vezes, Guo Ning sentia que aquele velho estudioso havia se desprendido de interesses menores e se dedicado inteiramente a cavar a sepultura do Império Jin.

No entanto, com a situação se tornando cada vez mais crítica, Du Shisheng, que só pensava em desestabilizar Zhongdu, teve um novo pensamento.

Ele refletiu sobre o papel que Guo Ning e Tudan Yi assumiriam no fim da colaboração. Com o estilo audacioso e corajoso de Guo Ning, ele temia que ele fosse usado como uma ferramenta.

Depois de uma grande confusão, qual seria o destino dessa ferramenta? Na transição entre as dinastias Wei e Jin, Sima Zhao assassinou o imperador, e mesmo Jia Chong ficou envergonhado, quanto mais Cheng Ji?

Diante do cenário atual, um grupo acompanha o príncipe Sheng apressado para Zhongdu, parecendo imponente. Mas, mesmo que a missão tenha sucesso, quem será Sima Zhao? Quem será Jia Chong? E quem será Cheng Ji? Com a força de Guo Ning, será que ele realmente controlaria a situação em Zhongdu e evitaria o destino de uma ferramenta descartada?

Velhos raposas da corte não são tolos. Tudan Yi nunca tentou realmente cooptar Guo Ning, nem o restringiu de verdade; ele praticamente o tolerava como um herói fora da lei, não seria isso para se desvincular depois? Após o corte, Tudan Yi ficaria limpo, e Guo Ning?

Du Shisheng pensou em muitas coisas de uma vez.

Nas últimas semanas, ele viu como Guo Ning construía lentamente seu próprio poder. Ele tinha um forte pressentimento: se desse mais tempo ao jovem, ele poderia fazer algo maior. Por isso, era preciso saber entrar e sair na hora certa, sem se envolver demais.

Assim, decidiu persuadir Guo Ning a evitar essa confusão.

Embora jovem e vindo da base, Guo Ning tinha um talento nato para analisar a situação. Ele era uma fera astuta e feroz, com uma sensibilidade acima do comum. Du Shisheng acreditava que Guo Ning entenderia sua mensagem e tomaria a decisão correta.

Ele ergueu o olhar, fitando Guo Ning com intensidade.

Guo Ning falou lentamente: “Shandong é um bom lugar para nos estabelecermos. Mas Zhongdu oferece grandes oportunidades à mão. Por isso, planejo ir até lá primeiro e decidir os próximos passos conforme a situação.”

“Senhor, você...” Du Shisheng tentou interromper.

Mas Guo Ning levantou a mão para silenciá-lo. Com a rédea, batia ritmadamente no arreio, repetidas vezes.

Depois de um tempo, perguntou: “Senhor Jin, na sua opinião, o sequestro do príncipe Sheng é um segredo dentro da cidade de Zhongdu?”

Du Shisheng ficou surpreso por um instante. “Nossa ação coincidiu com o avanço dos mongóis ao sul. Atualmente, Hebei está em caos, os mongóis avançam selvagemente, seus movimentos são imprevisíveis. Mesmo que o sistema de estações de correio e revezamento ainda funcione, só pode transmitir informações limitadas. Acho que, a curto prazo, Zhongdu não saberá do paradeiro do príncipe Sheng.”

“E quanto tempo você considera curto prazo?”

“Após sair de Xin’an, ao seguir para o norte, saímos da região pantanosa. Para chegar a Zhongdu, precisamos seguir o rio Yishui, passar pelo acampamento Zhigu, entrar no rio Lu, subir até Wuqing e Tongzhou, e finalmente alcançar a capital. Essa é a rota principal para transporte de grãos, onde qualquer facção da corte terá espiões. Ou seja, quando chegarmos ao acampamento Zhigu...”

Du Shisheng fez cálculos com os dedos. “Cinco dias a partir de hoje, os grandes nomes da corte já saberão.”

“Portanto, nesses cinco dias, para Wanyan Gang, o príncipe Sheng desapareceu a caminho de Zhongdu, talvez morto pelos mongóis, talvez por bandidos, mas não tem relação com Tudan Yi.”

“Exatamente.”

“Com o desaparecimento do príncipe, Wanyan Gang perde seu aliado na família imperial. Seus planos, já prontos para disparar, terão que ser interrompidos. Além disso, uma série de derrotas militares rumo à montanha Jin abalará sua posição na corte. Nesse momento, ele não poderá mais antagonizar o imperador, terá que buscá-lo para manter sua influência política.”

Du Shisheng, conhecedor das intrigas da corte, estava um pouco distraído nos últimos dias, focado em mobilizar os poderosos locais, e só agora percebeu.

“É isso mesmo, senhor!”

Ele puxou as rédeas instintivamente, fazendo o cavalo avançar alguns passos e depois recuar. “Ou seja, os dois primeiros ministros da corte estavam insatisfeitos com o imperador e mantinham contato com o príncipe Sheng, em acordo tácito. A diferença é que Wanyan Gang era mais agressivo, enquanto Tudan Yi era mais conservador e cauteloso, pensando no quadro geral. Mas com o desaparecimento do príncipe, os planos de Wanyan Gang fracassaram, e ele só pode depender do imperador...”

Du Shisheng balançou a cabeça.

“Cinco dias depois, as informações sobre o príncipe em nossas mãos chegarão a Zhongdu. Quando as facções locais analisarem, perceberão que nosso exército foi criado por Tudan Yi. Então... tosse... Tudan Yi será visto como o inimigo do imperador e de Wanyan Zuo, acusado de tentar um golpe...”

“Não é absurdo?”

Guo Ning zombou: “Tudan Yi é um ministro experiente, um símbolo dos estudiosos da corte, sempre zeloso por sua reputação. Você acha que ele gostaria de ver essa lama jogada em seu rosto? Acha que, se isso acontecer, ele ainda manterá sua reputação e continuará a orientar a corte com autoridade?”

“Senhor Guo, você está colocando Tudan Yi na berlinda! Ele não aceitaria isso e jamais permitiria ser visto como um traidor como Zhao Dun!” Du Shisheng suspirou profundamente. “Por isso... o tempo dele é curto. Ele precisa, nesses cinco dias, provocar um golpe!”

“E você acha que Tudan Yi conseguirá fazer isso?” Guo Ning perguntou.

Nesse momento, uma terceira voz surgiu naquela conversa. Era Yila Chucai que falou: “Tudan Yi certamente conseguirá.”