Capítulo 105: Golpe Devastador (Parte 2)

Naquele tempo, quando o Grande Jin estava em ascensão, os Jurchens legítimos formavam a elite das tropas de armadura, todos cavaleiros e soldados cobertos por armaduras de ferro, chamados de Tropas de Ferro. Em cada batalha, essas tropas eram usadas como a vanguarda para romper as linhas inimigas.

Quando o inimigo era fraco, a cavalaria de ferro avançava em choque único e quebrava as fileiras; quando o inimigo era forte, a cavalaria reorganizava-se continuamente, atacando repetidas vezes, avançando e recuando, dispersando e reunindo-se novamente, chegando a realizar centenas de investidas consecutivas, estabelecendo um recorde na história de derrotar inimigos poderosos.

No entanto, a força dos Jurchens durou apenas cerca de vinte anos.

Com a migração em massa dos Jurchens para a China Central, muitos se entregaram a uma vida parasitária e ociosidade, degradando a qualidade da cavalaria Jurchen, que entrou em declínio acentuado. Na época do Rei de Hailing, um general das fronteiras do Sul da Dinastia Song disse: “Os soldados inimigos são fáceis de combater, dez deles não valem um ou dois clãs.”

Os chamados soldados inimigos referiam-se aos Jurchens, enquanto os clãs mencionados eram as crescentes tropas de cavalaria de etnias como os Qidan, Bohai, Xi e até da tribo Wangu, dentro do exército Jin, conhecidos no palácio como as tropas de Yü e Xian.

Esses cavaleiros estrangeiros eram realmente ferozes? Na verdade, não completamente.

Por exemplo, os cavaleiros Qidan eram famosos por serem leves, desorganizados e covardes na retirada. Eles tinham paciência para apenas uma investida; se falhassem, dispersavam-se imediatamente. Os Bohai e os Xi eram ainda mais fracos que os Qidan.

Nos últimos anos, as guerras entre o Jin e os mongóis aumentaram de escala, desde as estepes ao norte do canal fronteiriço até a China Central e o interior, com frequentes combates entre a cavalaria mongol e a cavalaria Jin. Após centenas de confrontos, para os mongóis, os cavaleiros Jin não tinham segredos.

“Agora, o líder inimigo certamente pensa que bastam uma ou duas investidas de cerco para nos derrotar. Assim como no Forte Wusha e no Cabo Huán’er, onde os mongóis avançavam e recuavam à vontade, e nossas tropas fugiam na frente, seguidas por soldados desorganizados que ignoravam sinais e tambores. O resultado foi a perseguição e massacre de dezenas de milhares de nossos homens, como se estivessem ceifando erva. Porém...”

Neste momento, Guo Ning apoiou a mão na sombra da varanda e olhou ao longe.

O sol estava cada vez mais forte. À sua frente, a cavalaria mongol já havia cruzado a parte rasa do rio.

Por causa de um desvio no caminho que seguia a margem do rio para contornar áreas pantanosas e juncais, a cavalaria mongol ainda estava a mais de duas milhas do planalto onde Guo Ning e seus homens estavam no Forte Yā’er.

Essa era uma distância ideal para uma investida de cavalaria.

Os primeiros centenas de cavaleiros mongóis começaram a acelerar seus cavalos. Com o aumento da velocidade, o som dos cascos batendo no chão tornou-se mais denso, criando uma onda sonora contínua, como um mar revolto correndo pelo leito do rio.

A topografia da região pantanosa era complexa e o espaço para movimentação das tropas estreito, não favorecendo grandes avanços ou manobras de cerco por parte da cavalaria, mas, por isso mesmo, o estrondo da investida era ainda mais impressionante.

Antes da chegada dos cavalos, a poeira levantada pelos cascos era carregada pelo vento, rodopiando e espalhando-se, causando irritação.

Guo Ning tossiu duas vezes e retomou seu discurso: “No entanto, o exército mongol que temos diante de nós não é o mesmo daqueles exércitos de elite que nos perseguiam até a morte no passado. E nós também não somos mais um bando desorganizado como antes.”

Com a aproximação dos cavaleiros inimigos, muitos soldados se levantaram nas estribeiras, prontos para o combate. Vários gritaram com firmeza: “Por favor, senhor, dê a ordem!”

“Esperem um pouco mais.”

Os mongóis ainda usavam a mesma tática de sempre.

A cavalaria pesada, bem equipada, vinha atrás, enquanto a cavalaria leve, armada com arcos e flechas, abria caminho.

À distância, entre os vários cavaleiros, muitos enrolavam seus casacos de pele na cintura, exibindo o torso escuro e nu, cabelos soltos ao vento, parecendo espectros. Enquanto cavalgaram, soltavam gritos agudos e aterrorizantes. Guo Ning frequentemente sentia que esses cavaleiros leves avançavam como um enxame furioso de vespas.

Embora pequenas, as vespas eram venenosas o bastante para matar.

Em muitas batalhas dentro e fora do canal fronteiriço, a cavalaria leve mongol usava investidas repetidas, ataques falsos e infiltrações para desorganizar as formações rígidas do exército Jin. Se não fosse pelos soldados resistentes e pacientes, a cavalaria leve, com poucas investidas simuladas, já conseguiria fazer o inimigo fugir sem luta.

Se o exército Jin mobilizasse sua própria cavalaria para dispersar a cavalaria leve mongol, a cavalaria pesada mongol, melhor equipada e mais habilidosa em choques e combates corpo a corpo, rapidamente entraria em ação para atacar os cavaleiros Jin.

Felizmente, Guo Ning já havia visto esse cenário muitas vezes.

A cavalaria mongol movia-se como o vento, e seu comandante, com estratégia excepcional, adaptava-se às circunstâncias do campo de batalha, fazendo com que parecesse imprevisível e incontrolável para os adversários.

Porém, por mais sofisticada que fosse a tática, ela se baseava em alguns princípios básicos. Soldados experientes como Guo Ning, que haviam lutado em inúmeras batalhas e escapado da morte várias vezes, conseguiam, com o tempo, extrair essas regras.

No passado, por mais que esses veteranos soubessem, jamais seriam promovidos a oficiais. Para as autoridades superiores, o que um simples soldado poderia compreender? O correto era obedecer e servir como escudo humano no campo de batalha.

Mas a tropa de Guo Ning era diferente. Ele próprio era um soldado veterano na linha de frente, e os pilares de seu exército eram os últimos remanescentes de centenas de milhares de tropas nas grandes fortalezas fronteiriças de Jiao, Huan e Fu, dentro e fora do canal fronteiriço.

O conhecimento que Guo Ning e seus homens tinham das táticas mongóis era tão profundo quanto o que os mongóis sabiam sobre as características do exército Jin.

O que os mongóis desconheciam era que eles não enfrentavam o exército Jin comum!

Os Jurchens já haviam perdido a ferocidade das investidas da cavalaria de ferro de outrora, tornando-se motivo de zombaria para os mongóis. Mas essa ferocidade, essa brutalidade sobrevivente de inúmeras batalhas, Guo Ning e seus homens possuíam em abundância! Quem ainda teria medo de montar e atacar?

“Já que não há disparos frontais, isso significa que os arcos e flechas que eles possuem são de diferentes calibres, e só podem disparar em uníssono se se aproximarem pelas laterais. Então... o que vocês acham, os mongóis vão para a esquerda ou para a direita?” Guo Ning perguntou, sobre o estrondo ensurdecedor dos cascos.

Vários responderam em uníssono: “Certamente à direita, para cercar nosso flanco esquerdo!”

Na batalha, a cavalaria leve parecia mudar constantemente de rota, mas quando o confronto acontecia, a maioria das mudanças de direção era para a direita.

Isso porque, exceto por poucos cavaleiros habilidosos, a grande maioria segurava o arco com a mão esquerda e puxava a corda com a direita. Montados, eles podiam atirar para a esquerda com facilidade, mas era difícil mirar flechas para o lado direito.

Especialmente em batalhas campais, a primeira chuva de flechas mongol buscava ser rápida, precisa e letal, com ataques concentrados para causar danos máximos. Portanto, virar à direita era a única opção para a cavalaria.

Guo Ning assentiu.

“A tropa de Li Erlang ficará aqui, para proteger o estandarte do exército principal.”

“Sim!”

“E os outros...” Guo Ning de repente aumentou a voz e gritou com autoridade: “Estão prontos para o combate?”

Atrás dele, duzentos cavaleiros de armadura responderam com um estrondo: “Prontos!”

Guo Ning pegou sua lança de ferro e disse: “Então me sigam!”

Os duzentos cavaleiros dispararam simultaneamente, auras assassinas emanando.

Eles não avançaram diretamente pela rota dos cavaleiros inimigos, mas dirigiram-se ao flanco esquerdo de sua própria formação.

O controle de Guo Ning sobre os movimentos da cavalaria e a direção do avanço era fruto de inúmeras batalhas. Naquele momento, parecia magistral: não era apenas uma questão de velocidade, mas de acertar precisamente o momento em que a cavalaria leve mongol ajustava seu ritmo, preparando-se para disparar.

A cavalaria leve mongol estava a cerca de duzentos passos da posição de Guo Ning, e em pouco tempo não teriam como mudar de direção ou frear os cavalos.

Assim que os cavaleiros de armadura levaram seus cavalos à velocidade máxima, as duas tropas colidiram com força.

Entre os mongóis, apenas os mais atentos rapidamente sacaram suas espadas e lanças; muitos não conseguiram reagir a tempo e, de forma instintiva, dispararam uma salva de flechas para trás, em direção às suas próprias linhas!

As flechas ainda cruzavam o ar de forma desordenada quando Guo Ning e seus duzentos cavaleiros de ferro cravaram-se fundo nas fileiras da cavalaria leve mongol, como um gigante brandindo uma pesada espada ou machado, cortando madeira podre.

O exército mongol era numeroso e imponente, mas naquele instante, enquanto sua cavalaria leve executava a tática habitual, sofreu um golpe violento e decisivo de Guo Ning.

Era um ataque decisivo, fruto de longa preparação, impondo força superior sobre o inimigo mais fraco.

No instante seguinte, os relinchos dos cavalos, os gritos dos cavaleiros, o choque das lâminas e lanças, e o som de ossos e carne sendo partidos ecoavam incessantemente. Cada homem e cavalo na tropa via seu campo de visão tomado pelas armas brandidas e pelo sangue espirrado.

A cavalaria de ferro rompeu as linhas com um ímpeto arrebatador, e Guo Ning continuava na dianteira, sua postura heroica inspirando coragem e confiança nos soldados ao seu redor.

“Maldito seja, esse Guo Liulang é mesmo...” Li Ting, com os olhos arregalados, olhou por um longo tempo, sentindo a boca seca e a língua presa.

Ele estalou os lábios, cuspiu duas vezes um pouco de saliva misturada com terra e, depois, olhando ao redor, falou seriamente: “Na verdade, eu também posso fazer isso!”

Nos fundos da formação, Wanyan Congjia ficou boquiaberto, murmurando: “Isto... isto é o Templo de Ferro!”