Capítulo Cinquenta e Sete: Conhecimento (Parte Inferior)

Guo Ning sacou a espada e a brandiu no ar duas vezes, depois perguntou: “Ni Yi, o que achas da minha habilidade com a espada?”

“Força e coragem sem igual,” respondeu Ni Yi, sinceramente.

“E quanto aos capitães que nomeei, como o mestre Hui Feng, Li Erlang, Wang Shixian, Han Xuan, Qiu Huiluo e outros, o que dizes das habilidades deles?”

“Todos são destemidos e admiráveis.”

“Esses homens, todos vieram de tropas desbaratadas que se dispersaram pelas províncias de Hebei. Agora reunimos dois mil e quinhentos soldados derrotados de Hebei, e a maioria deles são homens que já testemunharam montanhas de cadáveres e mares de sangue, homens dispostos a lutar até a morte. Dize-me, então, como foi que esses homens fugiram do sul do deserto, de Xijing e chegaram a Hebei?”

Guo Ning inclinou-se, fitando Ni Yi nos olhos: “Lembras-te de como era naquela época? Como chegamos a Hebei? No caminho, vencemos os mongóis?”

As cenas cruéis daquele tempo ainda aterrorizavam Ni Yi em seus pesadelos, acordando-o coberto de suor frio. Tantas palavras lhe vinham à mente que não sabia como responder. Só levantou a cabeça e olhou para Guo Ning, esboçando um sorriso mais feio do que um choro.

Guo Ning continuou: “Os soldados que conseguiram escapar para Hebei eram apenas uma fração dos que estavam nas linhas de defesa do norte. No terceiro ano de Da’an, das cidades de Chang, Huan e Fu até Xuande e Dexing, eram cinco regiões reunindo dezenas de milhares de soldados de três comandos militares. No primeiro ano de Chongqing, para socorrer Xijing Datong, dizia-se que haviam reunido um milhão de soldados de elite do império.”

Guo Ning agachou-se ao lado de Ni Yi e suspirou: “Entre essas dezenas de milhares, havia ainda mais homens valentes como eu, o mestre Hui Feng, Li Erlang e outros. Aquela impressionante força militar, as bandeiras encobrindo o céu... acredito que também viste isso! Então, vencemos os mongóis? Vencemos em Usha? Ou em Uyué? Ou ainda em Yehuling, em Migukou?”

Ni Yi caiu sentado, quase tremendo.

“Não vencemos, perdemos a guerra...” murmurou, abaixando a cabeça. “Todos fugiam, e no fim, todos morreram.”

Guo Ning agarrou-o pela gola e fez com que ele levantasse a cabeça. Então, Ni Yi viu seus olhos injetados de sangue, cheios de uma dor e ódio que não encontravam alívio.

“Por que perdemos?” perguntou Guo Ning em voz baixa. “Foi porque não tínhamos armas? Porque tu, ou nós, homens de batalha, não lutamos com todas as forças? Foi porque ao ver o exército mongol ficamos paralisados de medo?”

“Claro que não!” As lágrimas escorriam pelo rosto de Ni Yi. “Também matei daqueles demônios! Eu matei, sim! Mas foi culpa de Hu Shaohu! Ele fugiu na hora da batalha e nos condenou!”

“E se Hu Shaohu não tivesse fugido? Nós teríamos lutado ano após ano nas linhas de defesa contra os mongóis, sem parar? Assim venceríamos?”

Ni Yi queria dizer que sim, mas não conseguiu pronunciar tamanha insensatez. Lembrou-se dos pais e irmãos guardando as fronteiras, esperando eternamente por soldo e mantimentos que nunca chegavam, da exploração cada vez mais cruel, das armaduras que se quebravam ao menor esforço, dos cavalos cada vez mais poucos e fracos, do moral cada vez mais baixo.

Era impossível vencer, nem precisava mencionar a ferocidade dos mongóis. Um exército assim nunca poderia vencer.

Ni Yi sentiu um frio percorrer o corpo, mas em seu peito ardia um fogo venenoso, cada vez mais forte, quase o fazendo explodir. Finalmente, desabafou:

“Não podemos vencer! Ninguém pode! Porque a corte do Grande Jin está podre, o reino está podre! Aqueles nobres jurchens estão todos podres! Nunca deram valor às nossas vidas, foram eles que nos destruíram!”

Depois de gritar, Ni Yi sentiu um certo alívio. Pensou um instante e completou: “Aquele Hu Shaohu realmente não valia nada. Se pudéssemos tê-lo matado diante da cidade de Fanyang, teria sido maravilhoso!”

“Agora entendes?” Guo Ning sorriu e deu um tapinha em sua cabeça.

“Veja, quando nos unimos e seguramos firmes as armas, ninguém pode nos oprimir. Mas só isso não basta, as coisas não são tão simples. No campo de batalha, precisamos ser mais inteligentes, comandar com precisão; fora dele, precisamos de comida, suprimentos, melhores armas, mais cavalos, do apoio de mais companheiros e até do povo. E isso não se conquista com a espada, mas sim com o conhecimento.”

“O que tu disseste, Liu Lang... Se aprendermos a ler, teremos tudo isso?”

“Claro!” respondeu Guo Ning com firmeza. “Quando alguém aprende a ler, adquire conhecimento e capacidade para fazer muitas coisas. Assim, teremos mais aliados e armas melhores.”

“E então poderemos vencer os mongóis?” Ni Yi questionou.

Guo Ning entendia melhor do que ninguém a força irresistível do surgimento mongol. Por isso, a pergunta era complexa, e ele refletiu antes de responder.

Nesse momento, ouviu-se um alvoroço de jovens no pátio dos fundos. Vários gritavam alegremente: “Está voando! Está mesmo voando!”

Eram os jovens escudeiros do grupo de Ni Yi. Nos últimos dias, aproveitavam os momentos livres para inventar novidades, embora Ni Yi, como líder, estivesse tão absorto nos caracteres para decorar que nem perguntara a respeito.

“Voando?” perguntou, surpreso. “O que está voando?”

Guo Ning segurou seu braço, ajudou-o a se levantar e riu alto: “Naturalmente, alguma novidade!”

Antes que terminasse a frase, uma estranha coisa negra e redonda, grande o suficiente para ser abraçada por duas pessoas, pulou por cima do muro do pátio. Debaixo dela, parecia haver um braseiro aceso, pendurado com pedras amarradas por grossas cordas. As pedras balançaram e bateram no topo de madeira do salão, fazendo um estrondo surdo e derrubando lascas de casca e serragem no quintal dos fundos.

Instintivamente, Ni Yi abaixou a cabeça. A estranha coisa, com o braseiro e as pedras, subiu cada vez mais alto, girando ao sabor do vento e seguindo na direção do pôr do sol.

“Apanhem! Vamos atrás!” gritou um dos jovens. “O fogo não vai durar, logo vai cair!”

Ni Yi olhava, atônito, para o objeto e perguntou: “É uma lanterna de Kongming? Mas tão grande assim?”

“Isso se chama balão de ar quente,” explicou Guo Ning, sorrindo. “Lembras-te, há meio mês, falei que, quando Pangu criou o mundo, o ar puro subia, o impuro descia, e que no dia a dia vemos o ar quente subir e o frio descer. A força do ar quente pode erguer coisas pesadas. Por isso, eles aproveitaram para construir um balão de ar quente e testar a teoria.”

“Que interessante!”

O balão foi subindo e desaparecendo na penumbra. Os olhos de Ni Yi estavam presos ao balão; quase saiu correndo para segui-lo, mas lembrou-se de que estava diante de Guo Ning e não podia ser indelicado.

Apresando-se em voltar, viu que Guo Ning, curioso, atravessava o salão e observava o balão sumir de vista. Alguns jovens impulsivos do pátio vieram correndo, quase atravessando o salão para perseguir o balão, mas, ao ver Guo Ning, pararam, cumprimentaram-no e seguiram rente ao muro.

“Quando alguém estuda e compreende, adquire conhecimento e visão para criar coisas novas. Ni Yi, isso é fruto da criação,” disse Guo Ning, sorrindo para ele.

“E isso pode ser útil na luta?” insistiu Ni Yi, ainda teimoso.

“Agora, não, mas em breve será,” respondeu Guo Ning, seguro.