Capítulo Noventa e Seis: Grandes Acontecimentos (Parte Dois)

Na direção para a qual Guo Ning olhava, o Príncipe Ascendente Wanyan Congjia estava profundamente pensativo.

Desde a perspectiva de Wanyan Congjia, desde a fundação do Grande Jin, os conflitos entre o imperador e a família imperial nunca cessaram, nem por um dia sequer.

No início do reino, Wanyan Zonghan recebeu confiança do governo, foi instaurado o Quartel-General para administrar metade do império, chegando ao ponto de interferir na escolha do herdeiro; tanto o Imperador Taizong quanto o Imperador Xizong temiam profundamente sua influência. Houve ainda Wanyan Zongbi, que se apoiou em antigos ministros da Canção, tornando-se o único detentor do poder militar e político, quase dominando tudo com mãos de ferro.

Posteriormente, Wanyan Liang usurpou o trono e, para consolidar o poder imperial, massacrou a família real, exterminando completamente diversas casas nobres dos Wanyan. O Imperador Shizong, apoiando-se na força da aristocracia da família imperial, liderou um golpe de Estado, derrubou Wanyan Liang e, ao assumir o trono, tratou com mais tolerância os parentes, o que permitiu que múltiplos membros da família imperial formassem uma rede de influência intricada na corte, difícil de controlar.

Quando o Imperador Zhangzong ascendeu ao trono como príncipe herdeiro, os filhos do Imperador Shizong ficaram profundamente insatisfeitos; o conflito entre as duas gerações da família imperial se intensificou rapidamente, culminando na rebelião de Wang Yongdao e Wang Yongzhong, que abalou a corte e implicou vários ministros.

Por mais que o Imperador Zhangzong calculasse e eliminasse todos os parentes que considerava não confiáveis, acabou sendo superado por Wanyan Yongji, aparentemente medíocre e bondoso.

Apesar de o Imperador Zhangzong ter decretado que o herdeiro deveria ser seu próprio filho ainda por nascer, mal esfriaram seus ossos, e duas concubinas grávidas—uma morreu, a outra perdeu o bebê—, Wanyan Yongji assumiu o trono com altivez.

Desde pequeno, Wanyan Congjia era estudioso e conhecia bem as crônicas chinesas, convencido de que, ao longo da história, nenhum outro reino teve conflitos tão intensos entre imperador e família real quanto o seu.

O motivo era simples: durante o reinado do Imperador Taizu, as instituições do Grande Jin estavam em formação, tudo era rudimentar, e o governo dependia da família imperial. À medida que as instituições se consolidaram, o prestígio do imperador não foi suficiente para obrigar a família real a ceder o poder ao qual estava acostumada.

Nessa conjuntura, qualquer instabilidade na corte era atribuída à incompetência do imperador, levando os parentes a escolher outro substituto. E quando esse substituto ascendia ao trono, para agir, precisava primeiro eliminar as interferências da própria família imperial.

Assim, geração após geração, o ciclo parecia interminável, consumindo tanto a elite da família quanto o vigor do governo.

Wanyan Congjia já havia compreendido isso há muito tempo e, por isso, ocultava-se, evitando envolver-se nas turbulências. Desde que o Imperador Zhangzong o enviou para administrar os exércitos de Yongding e Zhangde, ele passou vinte anos sem contato com a corte de Zhongdu, mantendo-se alheio mesmo quando Wanyan Yongji desrespeitou promessas e assumiu o trono.

Mas, infelizmente, Wanyan Yongji era incompetente demais, fazia tudo tão mal!

Por mais que eu não busque riquezas e poder, elas me perseguem!

Por mais que eu não deseje o cargo, os nobres e ministros insistem em me confiar essa pesada responsabilidade!

Wanyan Congjia já tinha cinquenta anos. Em meio século de vida, observou o panorama com olhos frios, compreendeu muito e, por isso, tinha maiores expectativas para si mesmo. Sua postura discreta, resiliente e meticulosa atraía a admiração silenciosa de muitos ministros influentes.

Agora, diante do impetuoso avanço dos mongóis, o Grande Jin enfrentava dificuldades, e Wanyan Yongji, por dois anos consecutivos, tomava decisões erradas; os nobres e ministros da corte não podiam mais suportar.

Assim, quem seria capaz de reverter este cenário senão eu?

O trono imperial estava diante de seus olhos e, nesses dias, Wanyan Congjia frequentemente pensava no que vira em Zhongdu: nos salões dourados e reluzentes, no trono imperial elevado que dominava todos. Era como se esse trono emanasse um feitiço, levando-o a sonhar dia e noite, perturbando sua alma.

Já estava há cinco dias isolado a oeste da Província de Hejian; nesse período, quase não dormiu uma noite tranquila. Sua paciência estava esgotada, assim como sua tolerância para com certas pessoas da corte.

Veja, fumaça de guerra surge ao norte—quem sabe o que está acontecendo… Não posso mais esperar, é hora de decidir!

É preciso seguir o exemplo do Imperador Shizong, agir com firmeza e rapidez para resolver a crise de uma vez!

Wanyan Congjia fitava com impaciência a baixa fortificação à frente e perguntou: “Pucha Ali ainda não chegou? O que o está atrasando no caminho?”

O Intendente de Hebei Oeste, Zhang Wei, respondeu cautelosamente: “Ontem, o mensageiro informou que o General Pucha lidera cinco mil cavaleiros de elite, avançando dia e noite, já cruzou Taihang. Chegará hoje ou amanhã.”

“Avançando sem descanso? Ainda assim, tão lento? Temos uma grande missão a cumprir, não podemos tolerar hesitação!” Wanyan Congjia resmungou friamente: “Zi Ming! Envie alguém para pressioná-lo! Diga que não importa quantos cavalos morram!”

Zhang Wei curvou-se apressado: “Sim, sim!”

Virando-se para Wanyan Congjia, recuou alguns passos e rapidamente chamou um subordinado.

Zhang Wei era um laureado do vigésimo quinto ano de Da Ding, mas não era um erudito ortodoxo. Após ingressar no serviço público, foi juiz militar em Jiazhou, depois patrulheiro em Zhongdu, mais tarde oficial do Ministério das Finanças e vice-intendente de Xijing. Durante a campanha Taihe contra a Canção, a corte o convocou para gerir os armazéns das províncias e outros trabalhos administrativos—sempre tarefas árduas e burocráticas.

Por melhor que trabalhasse, nunca recebia elogios; se algo desse errado, era o primeiro a ser responsabilizado.

Anteriormente, Xu Chiguo governava com imparcialidade e valorizava funcionários administrativos como Zhang Wei; mas, após a queda de Xu, os eruditos tomaram o poder, discursando sobre virtudes e princípios, deixando Zhang Wei sem função.

Ambicioso, Zhang Wei não estava satisfeito com isso e por isso se envolveu nesta conspiração, buscando benefícios políticos.

Ele sabia que os verdadeiros poderosos da corte haviam escolhido o Príncipe Ascendente para substituir o imperador incompetente. Contudo, após alguns dias de contato, Zhang Wei temia que talvez os grandes nomes da corte estivessem equivocados em sua escolha.

Talvez, buscando um contraste absoluto com o atual imperador, tenham escolhido alguém de personalidade oposta.

Comparado à fraqueza e indolência do imperador, o Príncipe Ascendente era diligente e meticuloso.

Mas será que essa personalidade não é excessivamente rígida? Demasiadamente severa?

Como pressionar Pucha Ali neste momento—de que adianta? Pucha Ali já reuniu todos os cavaleiros de Hedong, avançando sem medir esforços, na velocidade máxima. O mensageiro de Zhang Wei provavelmente chegará junto com o general, sem antecipar nada ao Príncipe Ascendente.

De todo modo, já estava envolvido demais para recuar.

Zhang Wei só podia cumprir as ordens.

Wanyan Congjia ignorou Zhang Wei e voltou-se ao chefe da guarda, Wuyan Weike: “Nos últimos dias, os bandidos de Pinglu não se atreveram a nos perturbar; creio que são poucos. Quando Pucha Ali chegar, lidere mil cavaleiros para cercar a fortaleza; eu e Pucha Ali seguiremos direto até Hejian para descansar.”

Wuyan Weike estava inspecionando as defesas ao redor do acampamento. Chamado repentinamente para discutir o plano após passar por Pinglu, ficou um pouco confuso.

Mas ninguém rejeita o aumento de poder; ao saber que comandaria mil cavaleiros, Wuyan Weike ficou muito satisfeito e curvou-se imediatamente.

Ao curvar-se, percebeu um cheiro estranho de queimado subindo lentamente do chão.

Farejou, cheirou de novo: parecia como se grandes quantidades de capim seco fossem incendiadas, com óleo para intensificar as chamas.

Onde estaria pegando fogo?

Mal pensou nisso, bolas de capim inflamadas voaram das ravinas ao lado da estrada.

Cada bola era grande o suficiente para ser abraçada por dois homens, incendiada ao ser lançada, transformando-se em bolas de fogo ao tocar o solo.

Soldados e trabalhadores do acampamento entraram em pânico; muitos tentaram recuar, mas foram barrados pelos que estavam atrás, resultando em empurrões e tumulto.

As bolas de fogo continuaram rolando; quem era atingido ficava coberto de óleo, gritava desesperado, rolando no chão. Outros, ao fugir, colocaram os carros de mantimentos na frente.

As bolas atingiram os carros, e as chamas explodiram, alcançando alturas de dois ou três metros, espalhando fumaça por todo o acampamento.

“Parados aí? Apaguem o fogo imediatamente!” Wanyan Congjia gritou para Wuyan Weike.

Entre os suprimentos estavam alimentos trazidos por Zhang Wei para sustentar as tropas e tesouros reunidos por Wanyan Congjia para recompensar e conquistar ministros em Zhongdu. Era o acúmulo de décadas de um príncipe e comandante—não era pouca coisa!

Nesse momento, Wanyan Congjia estava desesperado.

Wuyan Weike, experiente no campo de batalha, sabia que o problema não era apenas o fogo.

Sacou a espada e bradou: “Estamos sob ataque! Todos, mantenham a calma e formem uma linha!”

“Onde estão os inimigos? Onde?” Wanyan Congjia contestou. “Apaguem o fogo antes!”

No mesmo instante, viu Wuyan Weike com a boca aberta e olhos arregalados, com uma expressão estranha; de repente, parou de se mover.

Wanyan Congjia achou que era apenas fumaça nos olhos, esfregou-os e olhou de novo. Não era ilusão: uma flecha longa atravessara a boca de Wuyan Weike, saindo pela nuca.

Seus olhos ainda giravam, mas sangue jorrava de boca e pescoço, tingindo quase todo o corpo de vermelho em segundos.

Foi tudo muito súbito.

Wuyan Weike não era um chefe de guarda comum; era homem de confiança de Wanyan Congjia, tendo sido vice-comandante das forças de Zhongdu! Se Wanyan Congjia realizasse seu desejo de tornar-se imperador, Wuyan Weike certamente seria um dos principais generais da corte!

Como morreu assim? Tão abruptamente?

Wanyan Congjia gritou duas vezes, agachou-se rapidamente para evitar uma chuva de flechas.

Ao olhar novamente, viu tropas surgindo em fileiras através da fumaça.

No centro, soldados de infantaria armados com escudos, formando uma parede sólida como a Grande Muralha. Entre os escudos, lanças e hastes de ferro brilhavam ameaçadoramente.

Os soldados avançavam das ravinas e pela fumaça, mantendo sempre o alinhamento e a disciplina.

Nas laterais, bandeiras vermelhas guiavam o avanço; cavaleiros totalmente equipados abriam as asas, envolvendo o acampamento.

“Cuidado! Cuidado!” Alguém gritava: “Vejam aquele homem magro de túnica bordada! É alguém importante—capturem-no rápido!”

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Nota: Wuyan Weike, originário de Long'an, era oficial da guarda, juiz do governo de Yidu, vice-comandante das tropas de Zhongdu, mais tarde governador de Huizhou. No início do reinado Zhenyou, tornou-se general da guarda esquerda, comandante da defesa, vice-comandante das tropas de Shandong, e comandante do exército de Anhua. Os rebeldes ocupavam a Montanha dos Nove Imortais; Weike, sem atacar, permitiu que a situação piorasse… No quarto ano de Xingding, transferido para o exército Taiding. Em maio daquele ano, Guanzhou foi derrotada, e ele morreu ali.

Este personagem teria muitos capítulos na trama, mas meu velho hábito me fez deslizar os dedos… Enfim, morreu, morreu! Não falta um ou dois!

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