Capítulo Setenta: O Pilar (Parte Um)

Ao longo destes anos, o desenvolvimento da Escola da Plenitude Verdadeira foi marcado por intensas oscilações. Basta mencionar o Palácio do Grande Equilíbrio: no décimo quarto ano da era Dading, o templo foi fundado, e para comemorar a ocasião, o imperador Shizong, acompanhado do príncipe herdeiro e de todos os altos dignitários, compareceu com grande cerimônia para venerar e rezar, ordenando celebrações religiosas por três dias e noites – um feito de glória incomparável. Assim, a influência da Escola da Plenitude Verdadeira estabeleceu-se na capital central.

Contudo, apenas dois anos depois, a corte decidiu vender cargos e autorizações de templos e mosteiros para angariar fundos militares. Naquela época, a Escola da Plenitude Verdadeira ainda era incipiente: talvez não houvesse muitos seguidores abastados, ou talvez os gastos cerimoniais tenham sido excessivos, resultando em escassez de recursos disponíveis. Por isso, até mesmo o renomado Mestre Danyang não conseguiu reunir as cem peças de ouro necessárias para comprar a autorização, sendo forçado a retornar à sua terra natal.

Já na era Mingchang, o sacerdote Sun Mingdao, responsável pelo templo Tianchang, era hábil em cultivar relações com a elite. Ao organizar grandes cerimônias para interceder pela saúde da imperatriz-mãe, recebeu um elogio imperial do imperador Zhangzong: “O Daoísmo do Grande Mestre é a religião da China, diferente dos budistas, que são estrangeiros.” Assim, o templo voltou a prosperar.

Mas os dias bons não duraram. Com a rápida expansão da Escola da Plenitude Verdadeira nas regiões centrais, o imperador Zhangzong passou a temer possíveis conspirações e decretou a proibição da doutrina. Para agravar, o templo Tianchang foi misteriosamente consumido por um incêndio, restando apenas a estátua de pedra do Grande Mestre intacta, enquanto o restante virou cinzas.

Em linhas gerais, a dinastia Jin utilizava a religião como instrumento, mas jamais baixava a guarda, recorrendo a outros estratagemas, assim como as religiões faziam em relação à corte.

Nos anos seguintes, o mestre Changchun, figura ainda mais ilustre na hierarquia da Escola, passou a viajar frequentemente entre a capital central e Shandong. Em novembro do terceiro ano da era Da’an, por exemplo, ele presidiu uma grande cerimônia na capital central, recém-saída do estado de sítio.

No entanto, esse líder religioso já percebera que a cada dia a capital tornava-se mais instável e perigosa, tornando-se inadequada para abrigar o centro de influência de uma seita tão grande. Assim, passou a dedicar mais tempo à sua terra natal, Shandong, deixando a administração da capital nas mãos de seu discípulo direto, Meng Zhiyuan, o Décimo Sétimo da linhagem, conhecido como Mestre Chongxuan.

Chongxuan era a escolha ideal para residir na capital: vigoroso, eloquente e de aparência nobre, sua postura inspirava respeito e reverência, como se de fato fosse um imortal. Desde que assumiu o comando do Palácio do Grande Equilíbrio, conquistou tanto seguidores quanto visitantes.

Naquele momento, saindo de seus aposentos silenciosos, percorreu o longo corredor, passando pelo Salão do Espírito Guardião e pela torre do sino e do tambor. Por onde passava, sacerdotes e fiéis entoavam “Mestre!”, “Venerável!”, curvando-se em respeito.

Chongxuan sorria e acenava com a cabeça, sereno como sempre, mas seus passos eram mais apressados do que o habitual, acelerando ainda mais à medida que avançava.

Ao aproximar-se do Salão dos Três Oficiais, desviou-se abruptamente para um canto, abriu uma porta lateral e entrou num corredor ladeado por altos muros. Ali, apressou-se, tirando discretamente o chapéu de lótus e a túnica sacerdotal. Quando saiu pela porta de uma loja no distrito de Fengxian, parecia um abastado senhor da elite.

Esse senhor apressou-se a subir numa carruagem, ordenando ao cocheiro com urgência.

O veículo seguiu pela avenida do Portão da Transcendência, contornou o muro oeste do Templo da Propagação da Lei, entrou no distrito dos Imortais e parou ao final de um beco isolado.

Dois criados vieram correndo ao ver a carruagem, mas Chongxuan os afastou com um gesto brusco. Sem esperar por guias, ergueu a barra do manto de brocado e correu, atravessando duas portas seguidas.

Ao entrar de rompante no tranquilo pátio interno da terceira porta, Chongxuan já suava em bica, com a testa fervendo, como se tivesse atingido o auge da meditação e manifestado nuvens auspiciosas.

Cruzou rapidamente o gramado à beira do riacho, gritando em alto e bom som: “Irmão mais velho! Aconteceu uma desgraça!”

O pátio, pequeno mas primoroso, contava com salgueiros, rochas ornamentais e um lago artificial, cujas águas refletiam suavemente a tranquilidade do lugar.

À beira do lago, havia um divã. Deitado de lado, um idoso segurava um livro, com os olhos semicerrados, ora lendo, ora não. Atrás dele, uma criada abanava delicadamente.

O grito de Chongxuan assustou tanto a criada que ela deixou cair o leque. O velho, porém, soltou uma gargalhada, dispensou a serva e, acariciando a barba, perguntou: “Zhiyuan, o que te deixou tão alarmado?”

“Aquele cão raivoso a serviço de Wanyan Gang morreu. Alguém enviou sua cabeça ao Palácio do Grande Equilíbrio, querendo assim solicitar uma audiência com o irmão.”

Aquele ancião era ninguém menos que Tu Dan Yi, um dos dois primeiros-ministros da corte e atual vice-chanceler.

“Chi Zhan Sagai sempre foi duro demais, era questão de tempo até se meter em encrenca. Já o havia alertado, mas sua arrogância o impedia de ouvir.” Tu Dan Yi suspirou fundo e perguntou: “E quem foi que trouxe a cabeça?”

“Foi Guo Ning, o líder dos Voluntários de Anzhou. Ele mesmo matou Chi Zhan Sagai.”

Tu Dan Yi continuou: “E por que motivo Chi Zhan Sagai caiu nas mãos de Guo Ning?”

“Junto à cabeça, veio a papelada pessoal de Chi Zhan Sagai, inclusive uma carta de próprio punho do vice-chanceler Wanyan. Pelo que entendi, Wanyan o enviou a Anzhou para investigar a suspeita de que o magistrado local, Tu Dan Hang, teria se aliado a bandidos e atacado o general He Shi Lie Zhizhong.”

Tu Dan Yi assentiu: “Então os Voluntários de Anzhou, ao testemunharem a injustiça, resolveram agir?”

“Irmão, antes de ser reintegrado, He Shi Lie Zhizhong já havia enfrentado Yang An’er em Zhuozhou. Na época, todos diziam que as tropas de Yang eram ferozes, tanto que He Shi Lie Zhizhong saiu perdendo e seu tenente Pu Cha Liu Jin morreu em combate. Depois, correu o boato de que realmente havia sido derrotado, mas não por Yang An’er, e sim por esse mesmo Guo Ning, líder dos Voluntários de Anzhou.”

“Interessante.” Tu Dan Yi parou de acariciar a barba: “E os homens de Chi Zhan Sagai? Ele foi a Anzhou para tanto, certamente levou consigo um bom contingente.”

Na ocasião, no Palácio do Grande Equilíbrio, Chongxuan fingira tranquilidade, mas estava profundamente chocado; só teve tempo de lançar dois olhares aos documentos. Porém, como tinha memória prodigiosa, respondeu prontamente: “Ao amanhecer, os Voluntários de Anzhou entraram em Wocheng e cercaram o local. Dos diversos cavaleiros de elite que acompanharam Chi Zhan Sagai a Anzhou, nenhum escapou... nenhum sobreviveu.”

O velho refletiu por um momento: “Primeiro derrotaram os guardas pessoais de He Shi Lie Zhizhong, depois eliminaram as tropas de elite de Wanyan Gang? Em pleno centro do império, sob as vistas do imperador, desde quando há gente assim? E Tu Dan Hang, como magistrado de Anzhou, apenas assistiu inerte?”

Ao final, o tom de Tu Dan Yi endureceu.

Chongxuan baixou a cabeça, calado.

Ele se recordava vagamente que, no início do ano, Tu Dan Hang enviara a bandeira de He Shi Lie Zhizhong, dizendo tê-la capturado de Yang An’er, e insinuou que pretendia recrutar os jovens locais para si. Naquela época, o irmão parecia estar de acordo, até satisfeito.

“E Tu Dan Hang, como está?”

“Segundo os registros, quando Chi Zhan Sagai chegou, ele se assustou. Agora está repousando no acampamento dos Voluntários de Anzhou.”

Tu Dan Yi balançou a cabeça e, após breve silêncio, perguntou: “E quando Chi Zhan Sagai morreu?”

Chongxuan enxugou o suor com a manga: “Dizem que foi há três dias. Guo Ning matou-o e partiu imediatamente para a capital, querendo ver o irmão. Não perdeu tempo pelo caminho.”

Tu Dan Yi fez as contas: “De Anzhou à capital, trezentos e trinta li. Chegar em três dias? Muito diligente, muito decisivo!”

“Sim.” Chongxuan, observando a expressão de Tu Dan Yi, aconselhou: “Depois de tal acontecimento, o vice-chanceler Wanyan certamente se enfurecerá, e He Shi Lie Zhizhong aproveitará para agitar as águas. Independentemente de Guo Ning ter agido por ordens do irmão ou não, Wanyan assim pensará. Irmão, nos próximos dias, a corte será um caos. O lado bom é que Guo Ning chegou rápido; devemos aproveitar essa margem de manobra...”

Tu Dan Yi fez um gesto para que se calasse.

Chongxuan parou imediatamente.

Tu Dan Yi então perguntou: “Eles chegaram hoje e logo encontraram o teu contato? Estranho... Quem fez a ponte?”

“Aquele, irmão, já o conheceste.” Chongxuan suspirou: “Foi Du Shisheng, de Bazhou.”

“O quê? Du Shisheng? Ainda vive?”

Tu Dan Yi levantou-se bruscamente, mas, por algum motivo, cambaleou, quase perdendo o equilíbrio.

Chongxuan correu para ampará-lo: “O que houve, irmão?”

“Dias atrás caí do cavalo e machuquei o pé, nada grave.”

“Irmão, és pilar do Estado, sustentas a segurança da corte. Agora, mais do que nunca, deves cuidar da saúde!”

“Pilar do Estado? Sustento da corte?” Tu Dan Yi sentou-se devagar, flexionou os joelhos e soltou duas risadas baixas.