Capítulo Setenta e Dois – O Pilar Fundamental (Parte Dois)

Na sala silenciosa do Palácio do Grande Equilíbrio, após um breve diálogo, ninguém mais falou.

Du Shi Sheng permanecia sentado, imóvel.

Enquanto isso, Guo Ning tirou um pedaço de bolo de uma bolsa de pano presa à cintura e começou a comer devagar. Diante dele, sobre o tatame, estavam uma chaleira e xícaras de chá, mas ninguém servia água nem oferecia chá; Guo Ning, então, com simplicidade e sem cerimônia, pegou a chaleira e bebeu, quase esgotando o chá de excelente qualidade.

Desde que o abastecimento alimentar no acampamento do Rio de Apoio às Tropas foi garantido, Guo Ning passou a dedicar mais tempo ao treinamento marcial, o que aumentou seu apetite e tornou seu físico visivelmente mais robusto.

Ni Yi permanecia atrás de Guo Ning.

Poder acompanhar Guo Ning até a lendária capital de Dajin, contemplar a opulência e o esplendor da cidade e conhecer pessoas de prestígio era algo que Ni Yi jamais ousara imaginar, nem mesmo em sonhos. Por isso, mantinha uma postura especialmente respeitosa e séria, sempre ereto atrás de Guo Ning.

Recentemente, Guo Ning incluiu o treinamento de postura militar no cotidiano de seus assistentes, mas, como o treinamento estava no início, ainda não havia grandes resultados. Ni Yi, mantendo o peito inflado e a barriga para fora, já começava a sentir as pernas doloridas e, por vezes, transferia o peso ora para a perna direita, ora para a esquerda.

Zhao Jue, por sua vez, retirou-se para um canto da sala, encostando-se na parede, braços cruzados, descansando.

De sua posição, podia observar, através da janela ocidental, os recantos do corredor por onde saiu Chong Xuanzi; voltando o olhar para o outro lado, podia ver o pequeno pátio externo pela janela oriental. Essa atenção era fruto de muitos combates, um instinto que Zhao Jue tinha em grau superior a Ni Yi.

Cerca de meia hora depois, do lado de fora, além do muro alto, começaram a se ouvir passos de muitas pessoas. Entre elas, alguns monges persuadiam os visitantes, dizendo que um nobre vinha fazer oferendas e que os demais deveriam se afastar.

Pouco depois, Zhao Jue murmurou: "Estão chegando!"

O som de passos apressados no corredor tornou-se claro, e de repente a porta se abriu. Mais de dez guardas, vestidos com trajes púrpura de colarinho alto e mangas justas, cintos de tecido preto e espadas longas na cintura, irromperam na sala.

Zhao Jue e Ni Yi imediatamente se puseram em alerta.

No instante seguinte, Chong Xuanzi entrou a passos largos, sacudindo seu espanador e anunciou, com voz firme: "O velho senhor chegou!"

Du Shi Sheng estremeceu nos ombros e preparou-se para se curvar, mas viu Guo Ning levantar-se e ficar ereto.

"Guo Langjun! Guo Langjun!" Du Shi Sheng, achando que Guo Ning ignorava as normas de etiqueta, chamou-o baixinho duas vezes: "O vice-ministro Tudan chegou!"

Guo Ning, contudo, calmamente colocou o meio bolo de volta na bolsa, sacudiu as migalhas das mãos e limpou a boca.

Continuou de pé, firme.

Du Shi Sheng ficou boquiaberto.

Desde que chegou ao acampamento do Rio de Apoio às Tropas, ele assumira como instrutor dos assistentes de Guo Ning, ministrando aulas na sala oposta ao escritório de Guo Ning. Nos momentos de preparação e ensino, observava Guo Ning, percebendo que o jovem, apesar da aparência gentil, era de uma determinação incomum, nunca se deixando influenciar por terceiros, verdadeiramente indomável.

Mas Du Shi Sheng suspeitava que aquela indocilidade não era fruto de ignorância ou imprudência. Por isso, acreditava que, ao chegar à capital, Guo Ning, enfim diante dos grandes nomes, reconheceria a ordem hierárquica e se curvaria quando apropriado.

Quem poderia imaginar que Guo Ning seria duro a tal ponto?

Não, isso já não era dureza, era estupidez, loucura.

Não traga para a capital as artimanhas que funcionam entre os rebeldes!

Não é muito diferente do que eu fiz anos atrás, falando o que não devia nas ruas da capital. Não, eu ao menos estava tomado pela raiva, arrebentado pelo sangue. O resultado, afinal, foi adequado.

Guo Ning, o que você busca? A cabeça de Chi Zan Sa Gai já foi cortada por você, não há mais caminho de volta! Por que desafiar agora? Se irritar Tudan Yi de novo, temo que imediatamente...

Du Shi Sheng estava prestes a aconselhar, mas percebeu que ao redor da sala reinava um silêncio absoluto.

Ao mesmo tempo, acompanhado pelo som ritmado de uma bengala batendo no chão, entrou um senhor de cabelos e barba brancos, vestido como um erudito da terra Han, que lançou um olhar a Du Shi Sheng e, em seguida, dirigiu-se a Guo Ning.

Segundo os costumes do início do reino, os jurchens não podiam adotar sobrenomes Han ou vestir-se como southerners; quem infringisse era punido com oitenta golpes e relegado à servidão perpétua. Com o tempo, essas normas perderam força, mas poucos altos dignitários jurchens seguiam à risca o traje Han.

Guo Ning sabia que aquele era o vice-chanceler Tudan Yi do Grande Jin.

Ele inclinou levemente a cabeça: "Guo Ning de Changzhou, cumprimenta o vice-chanceler Tudan."

Antes que terminasse de falar, um guarda saiu da fila, apontou a lança e bradou: "Camponês insolente, como ousa ser tão desrespeitoso?"

"Quem é você?" perguntou Guo Ning.

"Sou o oficial de ligação Wugu Lun Basu," declarou o guarda, com orgulho.

"Três dias atrás, acabei de matar um comandante de dez mil e sessenta e quatro acompanhantes enviados pelo vice-chanceler Wanyan," disse Guo Ning calmamente. "Você é apenas um oficial de ligação; se ousar dizer mais uma palavra, mato você agora mesmo."

O oficial ficou furioso, sacou parcialmente a espada com um clangor.

Guo Ning apenas sorriu friamente e lançou-lhe um olhar.

O oficial hesitou, sem coragem de desembainhar a arma.

"Ha ha..." Tudan Yi não conteve o riso.

Era evidente que Guo Ning era alguém que já enfrentara batalhas sangrentas; poucas palavras bastavam para revelar a ferocidade de um tigre. Já os oficiais de ligação ao lado de Tudan Yi eram, em sua maioria, parentes ou membros do clã Tudan, ou então oficiais de baixo escalão entre os jurchens, encarregados de cerimonial e tarefas auxiliares na capital. Querer fazer pose diante de um verdadeiro homem duro era buscar humilhação.

Tudan Yi acenou com a mão, e os oficiais, contrariados, tiveram que se retirar, ficando apenas Chong Xuanzi e alguns assistentes.

Percebendo que na sala só havia tatames, um assistente diligente correu para fora e trouxe mesa e cadeiras.

Tudan Yi sentou-se à cabeceira e falou com lentidão: "Tanta ousadia e força, digno de um guerreiro das linhas de frente. Realmente jovem e vigoroso, muito bom. Porém, Guo Liu Lang já irritou o vice-chanceler Wanyan; se agora também me ofender, não seria imprudente?"

"Ofender?" Guo Ning olhou profundamente para Tudan Yi.

O veterano de três reinados, apesar da idade e do olhar um tanto turvo, mostrava extrema serenidade, tal qual Guo Ning imaginava para um pilar do governo. Seu tom não era de raiva, parecia apenas franco.

Guo Ning ponderou por um momento: "Nós, a maioria de nós, éramos guarnições de Chang, Huan e Fu; só sobrevivemos ao sangue derramado e nos refugiamos em Hebei. Durante anos, vi minha terra natal, fruto de décadas de esforço, reduzida a cinzas; vi parentes e compatriotas exterminados nas estepes, tornados alimento de feras; vi meus companheiros tombarem no campo de batalha, e por fim, acabamos relegados aos pântanos de Hebei, quase como proscritos. Se falamos em ofensa, muitas vezes me pergunto: será que o povo das três províncias ofendeu alguém no governo para merecer tanto sofrimento?"

Chong Xuanzi soltou um riso seco, pronto para interromper, mas Guo Ning elevou a voz e prosseguiu:

"Se sim, afinal, quem no governo nos ofendeu a ponto de nos prejudicar tanto? Se não..." Guo Ning, com expressão gélida, encarou Tudan Yi: "Vivemos nessa situação, e até hoje não nos rebelamos, já demos ao governo toda a honra que podíamos. Por acaso nos importa a quem ofendemos?"

Tudan Yi suspirou profundamente.

"Pois bem, Guo Liu Lang, o que pretende ao vir à capital?"

O objetivo de Guo Ning ao vir à capital era, naturalmente, abrir caminho junto a Tudan Yi, pressioná-lo a usar sua influência no governo para conter Wanyan Gang, ou criar incidentes em outros lugares para retardar a centralização de Wanyan Gang.

No fundo, queria apenas ganhar o máximo de tempo possível antes da grande invasão mongol, reorganizar suas forças, e enfim, no caos inevitável, avançar para Shandong e tornar-se um rebelde sem remorso.

Mas essa intenção não precisava ser revelada a Tudan Yi.

Guo Ning inclinou-se ligeiramente e resumiu: "Quero ver se o governo é capaz de acolher e aproveitar os homens."

"Somente ver?"

"Somente ver."