Capítulo 117: Regras (Parte 2)

No primeiro ano da era Zhining, em julho, o grande exército mongol lançou a sua terceira ofensiva contra a dinastia Jin.

Genghis Khan tomou primeiro Xuande e Dexing, atacou ferozmente o passo norte de Juyong por vários dias e, em seguida, avançou ao longo do rio Sanggan para oeste, passando por Weizhou, atravessando montanhas e contornando Guangling, Lingqiu e Feihu, até invadir diretamente o passo de Zijing.

Embora as tropas da dinastia Jin lutassem contra os mongóis há anos, nunca conseguiram adaptar-se à táctica ousada de cerco do inimigo, que não considerava rotas de retirada. Ao tentarem defender tudo, acabavam por não serem páreos em lugar algum; uma brecha num ponto significava o colapso de toda a linha. À medida que as passagens estratégicas ao longo da cordilheira Yanshan caíam uma após a outra, o exército mongol, como uma maré furiosa, inundou Hebei e as planícies centrais.

Nesse momento, a chamada província de Jinshan, onde estavam acumuladas centenas de milhares de soldados, também colapsou. Com Genghis Khan a ordenar que os seus bravos generais Jebe e Jabar-Khoja liderassem a elite diretamente para o passo sul de Juyong, as numerosas tropas auxiliares e destacamentos que guardavam o passo norte renderam-se sucessivamente. O sistema de defesa, construído com imenso esforço, deixou de existir. O grosso do exército Jin retirou-se precipitadamente, fugindo para Zhongdu, a prefeitura de Daxing.

Onde quer que o exército mongol passasse, avançava como se não houvesse resistência. Se o exército Jin enfrentasse os mongóis em campo aberto, era dizimado; se se refugiasse nas cidades, estas eram massacradas. Em pouco mais de dez dias, centenas de prefeituras e distritos em Hebei e nos circuitos de Zhongdu estavam à beira do abismo.

Este foi o terceiro golpe doloroso sofrido pela corte, após as falhas dos dois anos anteriores. Desta vez, foi um golpe direto nas entranhas!

Durante estes dez dias, face a uma situação tão terrível, a corte não conseguiu tomar as medidas adequadas. Pelo contrário, diversas facções políticas aproveitaram a ocasião para atacar violentamente os seus adversários. Os conflitos políticos na corte de Zhongdu intensificavam-se dia após dia, tal como o perigo militar fora das muralhas da cidade.

Tudan Yi, amparado por um criado, desceu da liteira e caminhou lentamente em direção à sua carruagem.

A dezenas de passos de distância, vários funcionários civis e militares de hierarquia inferior observavam-no. Alguns queriam aproximar-se para saber a situação, mas não ousavam interromper Tudan Yi.

Este Secretário de Estado era um veterano de três reinados, possuía um prestígio imenso e era conhecido pela sua astúcia. Nas duas guerras anteriores contra os mongóis, ele dera conselhos precisos, pelo que muitos esperavam que ele pudesse, desta vez, traçar um plano para salvar a situação.

Contudo... a expressão de Tudan Yi não era nada boa.

Tudan Yi notou o olhar expectante dos seus colegas, deu um toque no ombro do criado e parou por um instante. Muitos funcionários aproximaram-se, mas ele não os olhou, voltando o olhar para o palácio.

O clima destes dias estava estranhamente estranho. Deveria ser um outono de céus límpidos e brisas frescas, mas, ultimamente, quase todos os dias eram cinzentos. Nuvens densas acumulavam-se, transformando-se numa névoa negra que parecia cobrir os beirais do Portão Danfeng.

Dentro do profundo túnel do Portão Danfeng, seguindo pelo corredor das mil passadas até o Portão Yingtian e os palácios interiores, tudo parecia ser lentamente devorado por uma escuridão opressiva. Aqueles edifícios, outrora esplendorosos, não brilhavam mais, exibindo apenas um cinzento sem vida.

Tudan Yi suspirou.

Ele soltou a mão e um memorial, densamente preenchido com letras pequenas, caiu no chão. Os criados estavam ocupados a conduzir a carruagem para perto, e um assistente saltou do estribo; ninguém notou o papel, que foi pisoteado várias vezes.

Ele estava velho e a sua recuperação era lenta; a lesão no pé ainda não sarara, e subir para a carruagem exigia um esforço visível. Alguém dentro da carruagem estendeu o braço para ajudar. Tudan Yi afastou a mão com irritação, mas a pessoa sorriu e insistiu, acabando por ajudar o velho a subir e ajeitando as almofadas.

A carruagem pôs-se em movimento, atravessando a Ponte Longjin, virando para leste e depois para norte em direção ao bairro Kaiyang Oeste. A estrada estava constantemente congestionada.

Eram homens do tribunal de vigilância e da guarda imperial, ocupados a expulsar os soldados derrotados que tinham entrado na cidade, tentando forçá-los a acampar perto do rio Jinkou e do canal Chexiang. Funcionários do Secretariado gritavam pelo caminho, prometendo recompensas de vinho e comida nos acampamentos.

Contudo, os soldados derrotados não obedeciam; instintivamente, sentiam que sob a proteção do Imperador, dentro das grossas muralhas da cidade, era o lugar mais seguro.

Ironicamente, ao mesmo tempo, muitos altos funcionários e nobres enviavam carruagens com as suas famílias para fora da cidade em busca de refúgio. O fluxo de gente dentro e fora da cidade bloqueava as largas ruas. Gritos, choros e clamores ouviam-se por toda a parte.

A curta distância de duas milhas levou uma eternidade a percorrer.

Dentro da carruagem, ninguém falava.

Tudan Yi pensou que o jovem à sua frente perguntaria sobre o resultado da sua audiência com o Imperador, mas o jovem manteve-se em silêncio. O velho sabia que isso acontecia porque o jovem já não depositava qualquer esperança no Imperador; e não apenas ele, mas qualquer pessoa em Zhongdu com um mínimo de visão já não esperava nada do trono.

Então, Tudan Yi suspirou.

— Jinqing, pedi-te para vigiares aquele tigre feroz, e tu causaste um alvoroço tão grande.

Yila Chucai, sentado à frente de Tudan Yi, mostrou um ar de arrependimento e inclinou-se profundamente: — Senhor, a invasão em grande escala dos mongóis é o verdadeiro problema. A urgência não permite demoras; peço que não me censure por ter agido por conta própria.

— Visão e meios, tu tens, Jinqing. Mas, originalmente, não terias a coragem para agir por conta própria, nem a força para sustentar tal ousadia... Talvez aquele tigre feroz seja tão temível que te tenha dado coragem? Ou talvez... — A profunda preocupação de Tudan Yi brilhou nos seus olhos. — O que viste durante os meses que passaste fora? Achas que a situação atual se deteriorou tanto que as regras já não importam?

Yila Chucai manteve a postura inclinada: — Senhor, os altos funcionários na corte têm as suas considerações; os soldados que lutam no campo têm as suas. Por vezes, os acontecimentos são repentinos e não permitem um planeamento cauteloso. As chamadas regras acabam por ser deixadas de lado. Além disso... creio que chegou o momento de cortar o nó górdio.

Tudan Yi meditou por um momento.

Ele perguntou subitamente: — Já que tens acompanhado o Príncipe Sheng, o que achas dele?

Yila Chucai ia responder, mas Tudan Yi acrescentou: — Jinqing, quero a verdade!

Nos últimos dez dias, Guo Ning e os outros marcharam para leste através dos pântanos, reunindo homens e reorganizando as suas forças. O Príncipe Sheng, arrastado no meio da tropa, era, afinal, de linhagem real e estava habituado a ser servido. A sua tentativa de conquistar os senhores da guerra de Hebei não surtiu efeito, e ele não conseguia intervir nos assuntos militares, apenas observando o poder de Guo Ning crescer como uma bola de neve.

Apesar disso, o Príncipe Sheng tinha uma virtude que até Yila Chucai admirava.

Yila Chucai endireitou-se e disse solenemente: — O seu talento é mediano, nada de notável. No entanto, é capaz de suportar humilhações e sabe ser humilde... talvez seja capaz de carregar um peso pesado.

Tudan Yi soltou uma gargalhada: — Mesmo que a família real da Dinastia Jin tenha sofrido repetidos golpes, ainda restam centenas de pessoas para escolher. O talento do Príncipe Sheng é mediano, e ainda assim consegue atrair a tua atenção?

— Senhor, isso é suficiente. Após a ascensão do novo monarca, bastará que ele governe com serenidade. Com o senhor a comandar o centro da corte e com guerreiros capazes de enfrentar os mongóis, a situação política estará estabilizada... Que mais haveria para temer?

— Como sabes que certos homens não quebrarão as regras?

— Senhor, não foi apenas Guo Ning quem participou na aclamação do Príncipe Sheng.

— Queres dizer?

— Embora Guo Ning seja um tigre feroz, ele tem autoconhecimento e não ousa agir sozinho. Por isso, atraiu Miao Daorun de Dingzhou, Zhang Rou de Yizhou e Jing Anmin de Zhuozhou. Estes três têm força suficiente para rivalizar com Guo Ning. Além disso, dentro e fora de Zhongdu, há heróis que, se o senhor der um passo à frente, certamente o seguirão.

Dito isto, Yila Chucai inclinou-se para a frente: — Uma vez estabilizada a corte, as regras naturais voltarão. Quando o novo monarca ascender ao trono e convocar os generais de todas as regiões para defender a capital, quem ousará ter pensamentos ambiciosos? Quem terá tal poder?

Tudan Yi recostou-se, afundando o seu corpo envelhecido nas almofadas, e riu baixinho: — Jinqing...

— Sim, senhor?

— Evoluíste.

— O senhor é demasiado generoso... — Yila Chucai abanou a cabeça. Vendo que Tudan Yi não parecia zangado, ganhou coragem e sussurrou: — Sendo assim, resta apenas uma dificuldade...

— Não há mais dificuldades — cortou Tudan Yi.

— O quê?

— Quebrar as regras, a menos que seja absolutamente necessário, não deve ser feito. Mas podes ficar tranquilo, não temos dificuldades à nossa frente.

A energia de Tudan Yi esgotava-se. Recostado nas almofadas, sentiu um sono profundo e a sua voz tornou-se cada vez mais fraca.

Yila Chucai não compreendeu o que ele queria dizer e quis acordá-lo para perguntar, mas ouviu Tudan Yi murmurar: — Que seja o Príncipe Sheng, então. Por agora... ai, não sejamos exigentes. Vai agora para fora da cidade e diz-lhe para agir depressa.

Yila Chucai sentiu um calafrio: — Sim.