Capítulo Quarenta e Dois: Relâmpago

Quando o Grande Jin surgiu, suas campanhas militares eram como atos divinos, conquistando vitórias sucessivas e tornando-se invencível em seu tempo. Sua cavalaria, de uma excelência sem precedentes, era algo jamais visto na história. Mais tarde, quando o rei Hailin atacou a dinastia Song, mobilizou cinquenta e seis mil tropas montadas, demonstrando uma impressionante capacidade de deslocamento de forças de cavalaria. No reinado do Imperador Shizong, os nove grandes pastos do norte ainda abrigavam quatrocentos e setenta mil cavalos, cento e trinta mil bois, oitenta e sete mil ovelhas e quatro mil camelos, mantendo-se em locais como Henan e Shandong uma força constante de doze mil cavaleiros.

Contudo, nas batalhas de dois anos atrás, o exército mongol, guiado pelo quidanita Yelü Tuhua, varreu todos os pastos do norte de uma só vez, levando consigo todos os cavalos de guerra. Um letrado alinhado aos mongóis compôs então um poema: “Eis que obtêm mais quarenta mil do Jin, cavalos azul-escuros e claros, inigualáveis.” O exército mongol, fortalecido, tornou-se ainda mais temível, enquanto o exército do Jin foi forçado a transformar-se de uma força majoritariamente de cavalaria para uma de infantaria. Para recompor a cavalaria, a corte chegou a decretar a coleta de cavalos perdidos pelos soldados derrotados, oferecendo cinquenta taéis de prata por cada cavalo de alta qualidade, ameaçando de morte qualquer um que escondesse animais.

O efeito dessa medida foi quase nulo, mas a penúria da administração de cavalos do governo era real. Hushahu podia transitar impunemente com seus mil cavaleiros blindados e de elite porque sabia muito bem que, por mais forte que fosse o exército de Yang An’er, jamais poderia enfrentar sua supremacia de cavalaria em campo aberto.

Não era só o rebelde Yang An’er que não podia enfrentá-lo; olhando para Hebei, Zhongdu e até mesmo para os generais Wan Yan Gang e Shuhu Gaoqi, considerados os pilares do governo, nenhum deles dispunha de uma cavalaria tão poderosa! Por mais que comandassem dezenas de milhares de soldados, suas tropas de cavalaria não ultrapassavam mil homens, em sua maioria reconstituídas às pressas após derrotas, muito inferiores em equipamento, treinamento e entrosamento se comparadas à elite de Hushahu.

Essas tropas montadas não passavam de fachada. Diante dos ataques da cavalaria mongol, só podiam se entrincheirar nas cidades e apanhar passivamente. No entendimento de Hushahu, apenas sua própria cavalaria era a verdadeira herdeira da tradição do Jin de excelência em cavalaria. Esses guerreiros, forjados em mais de uma década de campanhas ao norte e ao sul, eram incomparáveis.

Somente eles podiam enfrentar os mongóis em campo aberto. Somente com sua presença no campo de batalha seria possível revitalizar o jogo, conectar as tropas do Jin dispersas por fortalezas e cidades fronteiriças e estabilizar toda a linha de defesa do norte!

Os anos de paciência e de recuos estratégicos no campo de batalha foram todos para este momento. Quanto mais débil se mostrava o governo Jin, quanto mais difícil se tornava manter a linha de defesa, mais dependia ele da força da nobreza jurchen, e entre os chamados “nobres poderosos”, quem se equiparava a ele?

Hushahu veio a Zhuozhou exatamente para, com uma vitória esmagadora, mostrar a todos que somente ele, Heshilie Zhizhong, era digno da confiança da corte! Os cortesãos e letrados que só sabiam falar e fazer intrigas, todos deveriam ser postos de lado!

Naturalmente, aproveitar para pilhar Zhuozhou também era algo que lhe parecia de todo justo...

Hushahu estava cheio de confiança e satisfação. Mesmo ao notar a presença de estranhos no campo de batalha, sua confiança não vacilou nem por um instante.

— De onde vêm aquelas duas tropas? — perguntou ele, girando o chicote com desdém. — Não ouvi falar que houvesse tais forças em Zhuozhou.

Seu assistente, Wugulun Duola, respondeu:

— Os batedores relataram que são soldados derrotados que recuaram de Xuandezhou, Changzhou e outras localidades para Hebei. Acamparam em Zhuozhou por muito tempo e agora se autodenominam Voluntários de Zhuozhou, pretendendo entrar na cidade para ajudar na defesa.

— Soldados derrotados de Hebei? — Hushahu explodiu. — Sabendo que estou aqui, ousam não vir prestar homenagem?

— Bem... talvez esses homens tenham más intenções e não se atrevam a enfrentar a autoridade do marechal? — Wugulun Duola, conhecendo bem o motivo, preferiu não detalhar e perguntou: — Marechal, devemos tomar alguma providência?

Hushahu pensou um instante e respondeu:

— Wanyan Chounu está lutando na linha de frente; que sua tropa continue avançando sem dispersar as forças. Reforcem levemente nosso flanco esquerdo e empurrem as tropas de Yang An’er em direção à cidade de Fanyang, para que não precisemos nos preocupar com dois lados ao mesmo tempo.

— Compreendido. — Wugulun Duola imediatamente enviou um ajudante para transmitir as ordens.

— Quanto à cidade de Fanyang... mande Pucha Lujin destacar duzentos homens de cada ala de cavalaria. Esses Voluntários de Zhuozhou não são confiáveis; mande Pucha ir direto aos portões do lado norte e ordenar, em nome do exército imperial, que abram os portões para recebê-los!

Pucha Lujin era um general de confiança de Hushahu. Se ele era a besta feroz, Pucha Lujin era uma de suas garras mais afiadas — e ensanguentadas. Diversos massacres e repressões no passado couberam a ele executar. A mobilização de Pucha Lujin demonstrava que, apesar de arrogante, Hushahu não negligenciava a gravidade da situação.

— O governador de Zhuozhou é Zhangi Zhen, que teve desentendimentos conosco anteriormente. Duvido que abra os portões com facilidade — alertou Wugulun Duola com cautela.

Hushahu lançou a Wugulun Duola um olhar penetrante até que este suasse frio na testa, então disse lentamente:

— Diga a Pucha Lujin que, se não abrirem os portões, estarão nos desafiando, estarão desafiando a corte, serão traidores! Quando eu entrar, antes de mais nada, degolarei Zhangi Zhen e, em seguida, executarei todos os traidores da cidade! Que ele não imite o magistrado de Laishui, buscando a própria morte!

— Sim, sim! — Wugulun Duola, mesmo sendo íntimo, não ousou encarar a fúria assassina de Hushahu. Retirou-se rapidamente para encontrar pessoalmente Pucha Lujin e transmitir as ordens.

Instantes depois, a cavalaria leve dos dois flancos, que avançava lentamente, parou e se dividiu ao meio. Uma das alas dirigiu-se rumo à cidade de Fanyang, parando para aguardar a junção com o flanco esquerdo.

No flanco esquerdo, duzentos e cinquenta cavaleiros eram liderados pelo próprio Pucha Lujin. Oriundo do Exército Weijie de Zhongdu, ele vestia sempre o manto ocre característico de sua unidade e montava um cavalo baio. Avançava na dianteira como um turbilhão amarelo, abrindo caminho para sua tropa. Logo deu uma grande volta, passando por trás de Hushahu.

Na verdade, teria sido mais rápido passar pela frente, em linha reta, mas Hushahu era de temperamento violento e imprevisível. Anos atrás, um de seus homens foi morto por ele próprio por obstruir sua visão do campo de batalha. Pucha Lujin não ousava arriscar-se daquela forma.

Com as ordens dadas, Hushahu não mais prestou atenção em Pucha, concentrando-se novamente na batalha à frente. Viu que a infantaria de Wanyan Chounu era perturbada por intrusos, seu avanço diminuindo. Insatisfeito, resmungou, sacou uma adaga da cintura e vociferou:

— Venha cá!

Um ajudante se aproximou.

Hushahu sorriu cruelmente:

— Ultimamente, sem batalhas, alguns relaxaram! Leve um grupo, porte minha adaga, encontre o comandante do Primeiro Regimento, corte-lhe a cabeça para alertar as tropas e ordene a Wanyan Chounu que reforce o ataque! Quem não se esforçar, que seja morto!

O ajudante, apavorado, pegou a adaga e saiu em disparada rumo à linha de frente. Hushahu semicerrava os olhos, observando o comandante ser decapitado ali mesmo, enquanto o ajudante erguia sua cabeça, incitando e encorajando as tropas.

Satisfeito, Hushahu olhou ao redor e disse em tom grave:

— Estes são apenas rebeldes insignificantes; no futuro, teremos de enfrentar inimigos ainda...

Antes de concluir, ouviu de súbito um alvoroço de pânico às suas costas!

Virou-se bruscamente e viu que a formação de cavalaria, que antes estava a cem passos atrás, mergulhara no caos!

— Quem ousa buscar a morte? — rugiu Hushahu, sua voz ribombando como trovão.

A cavalaria leve, ao contornar a retaguarda do comando central, deparou-se de repente com dezenas de cavaleiros que irromperam de um vale.

Alguns soldados tentaram chamar Pucha Lujin, que ia à frente. Ele puxou as rédeas com uma mão, virou-se para olhar e, após dois olhares, sorriu com desdém, não dando importância àquela tropa.

A escolha dos cavalos era fundamental para a cavalaria de elite do Jin: geralmente cada homem dispunha de dois cavalos, sendo um deles, para o serviço cotidiano, da raça mongol, resistente e forte para cargas pesadas, e outro, para a batalha, um garanhão de grande porte do interior do nordeste, mais alto e veloz. Aquela tropa montava, quase toda, cavalos mongóis comuns, e Pucha Lujin desprezou-os de imediato.

De onde viriam tais bandos desorganizados, ousando desafiar a morte?

Nem valia a pena informar ao marechal; ele, Pucha Lujin, lidaria facilmente com eles.

Com um gesto, enviou um comandante jurchen para dispersar os intrusos.

As duas tropas se aproximaram rapidamente, ficando a cem passos uma da outra, e começaram uma troca de flechas, depois uma segunda salva de machados e lanças.

Após duas trocas, ambos os lados perderam alguns homens, e a distância já era de menos de dez passos.

O comandante jurchen girou sua lança de ferro, preparando-se para atacar. De repente, um cavaleiro do grupo adversário acelerou o passo e, num piscar de olhos, estava diante dele.

O guerreiro vestia armadura de veludo azul, elmo com asas de fênix, montando um cavalo negro e empunhando igualmente uma lança padrão do exército, evidentemente um líder. O comandante jurchen, vendo ali uma chance de glória, exclamou feliz:

— Muito bem, venha!

Sem trocarem palavras, ambos avançaram. As lanças colidiram no ar com um estalo, e os cavalos passaram um pelo outro.

O comandante jurchen viu apenas um lampejo, sentiu dor lancinante nas mãos e não conseguiu mais segurar a lança.

— Que força é essa! — praguejou, largando a arma e inclinando-se para sacar a espada.

Mas ao se curvar, viu que sua couraça no peito estava estilhaçada, com um buraco do tamanho de uma tigela, de onde jorrava sangue como uma fonte, tingindo o lombo do cavalo de vermelho.

Quando isso aconteceu? Agora é o fim! Foram os dois únicos pensamentos que lhe cruzaram a mente antes de apagar-se e tombar sobre a sela.

As duas tropas cruzaram-se em máxima velocidade, levantando nuvens de poeira. O cavaleiro de armadura azul avançou cem passos, atravessando a barreira de dezenas de inimigos como lâmina cortando manteiga. Sua lança parecia executar apenas estocadas, bicadas e golpes laterais, mas cada movimento era tão rápido quanto um raio — nenhum inimigo conseguia resistir-lhe!

Pucha Lujin, enfurecido, avançou pessoalmente para enfrentá-lo.