Capítulo Oitenta e Quatro: Dom Celestial (Parte II)

Neste momento, Guo Ning e seus companheiros já deixaram Anzhou e estavam prestes a entrar nos domínios de Sunning, a importante cidade de Hejian, ao sul de Anzhou. O objetivo do exército era uma fortaleza chamada Pinglu Zhai, situada dentro de Sunning.

Enquanto conversavam, o exército continuava sua marcha. Próximo de Yila Chucai, o pelotão de Guo Ning avançava com passos largos, enquanto soldados à frente e atrás formavam uma longa e serpenteante coluna, com bandeiras vermelhas cintilando sob o sol escaldante, flamejando como fogo.

Era uma tropa de cerca de mil homens, visivelmente bem treinada. As divisões eram claras, os movimentos ordenados; os soldados marchavam altivos, lanças e alabardas apoiadas nos ombros, parecendo uma floresta ondulante.

Era também uma tropa endurecida pelo tempo e pelo combate. As experiências passadas haviam tornado cada um deles habituado a enfrentar o fio das armas. Não temiam a luta; viam o combate e a morte como coisas corriqueiras.

No passado, dezenas de milhares de guerreiros viviam ao longo das linhas fronteiriças das três províncias ao sul do deserto. Desde a fundação do Grande Jin, enfrentavam constantemente os inimigos das estepes.

Enfrentaram povos como os Zubu, os Mongwu, os Dadai Brancos, os Dadai Negros e, enfim, o Grande Império Mongol. No fim, foram derrotados. Os que restavam eram apenas sobreviventes, já sem nada, sequer coragem ou dignidade.

Contudo, meses de descanso e treinamento livraram-nos daquele torpor. Yila Chucai percebia que a maioria deles mal podia esperar pelo combate que se avizinhava.

E era justamente esse confronto que Yila Chucai havia incentivado.

Dias antes, recebera uma mensagem secreta do gabinete do Vice-Chanceler da Direita, ordenando-lhe que instigasse Guo Ning a ir até Hejian. Sua missão era se passar por bandidos e atacar um entreposto isolado.

Nos últimos meses, o Primeiro-Ministro Tudan, para proteger as tropas de Guo Ning, gastou muitos recursos políticos com adversários, e também investiu em suprimentos, armas e até pessoal no acampamento de Kunjunhe, em Anzhou.

Era este combate o retorno que Tudan exigia. Até então, sua influência política se esgotava na corte; agora era hora de Guo Ning retribuir. Só após receber esse retorno o Primeiro-Ministro faria novos investimentos.

Yila Chucai tinha certeza de que Guo Ning era ambicioso demais para recusar tal pedido por algo tão pequeno.

De fato, as tropas do acampamento já se mobilizavam, com Guo Ning à frente, acompanhado de seus principais oficiais.

Mas Yila Chucai sabia: a índole indomável de Guo Ning não o deixaria agir às cegas. Ele também tinha olhos atentos, não seria facilmente enganado. Assim que Yila Chucai transmitiu o recado de Tudan Yi, Guo Ning não hesitou em mandar Du Shisheng novamente a Zhongdu.

Este velho conhecia todos os segredos dos oficiais da cidade e estava a par das raposas e ratos urbanos que espalhavam rumores. Tendo passado por lá, nada escaparia aos ouvidos de Guo Ning.

Portanto, o interrogatório de Guo Ning a Yila Chucai era tanto um teste quanto uma sondagem de sinceridade.

Felizmente, Yila Chucai não tinha intenção de ocultar nada.

Yila Chucai alisou a barba e suspirou longamente: “Sabes bem, senhor Guo, és homem experiente nas lides de fronteira. Nesta época, em que os cavalos engordam com o outono, os mongóis logo descerão ao sul.”

Ao ouvir isso, todos ao redor, até os cavaleiros, prenderam a respiração.

Apenas Guo Ning sorriu duas vezes: “A iminente descida dos mongóis, que impacto terá na corte de Zhongdu? E que relação tem com nossa tarefa?”

“Não te escondo nada. Nos últimos anos, as forças e recursos do império têm se voltado cada vez mais para o norte. Quem controla esses recursos, controla o poder na corte. Por isso, antes de cada guerra contra os mongóis, há sempre feroz disputa política—tornou-se tradição.”

Yila Chucai prosseguiu: “Na terceira primavera de Da'an, quem primeiro ganhou poder foram Du Ji Sizhong, Wangyan Chengyu, outro vice-chanceler e o ministro Aotun Zhongxiao...”

“No fim, após o desastre de Yuhuling, perderam dezenas de milhares de soldados, e dois primeiros-ministros caíram imediatamente.”

“Exatamente.” Yila Chucai alisou de novo a barba.

No acampamento de Kunjunhe era bem tratado, mas os cuidados não eram tão refinados quanto em Zhongdu; por isso sua longa barba estava sempre desalinhada e precisava ser arrumada constantemente.

“No ano passado, o Grande Jin travou uma grande batalha com os mongóis em Taiyuan. Desta vez, tentaram assumir o poder o Vice-Chanceler da Direita Pusan Duanhe e o mesmo ministro de antes, Aotun Zhongxiao. E, devido às críticas ferozes que se seguiram à derrota, desta vez juntaram representantes da família imperial, como Wangyan Fuxing, e até o famoso confucionista aposentado Jia Xuan, chamado de volta ao cargo. Parecia que civil e militares uniam forças e todos os sábios se reuniam.”

Guo Ning apenas balançou a cabeça, pois sabia que após a derrota em Migukou, o exército de Aotun Zhongxiao foi esmagado e todos foram expulsos da corte.

Depois desses, chegaram o atual Vice-Chanceler da Esquerda, Wangyan Gang, e o Vice-Chanceler da Direita, Tudan Yi.

“Queres dizer que, agora, a corte está novamente em tumulto?”

Yila Chucai lançou um olhar de soslaio para Du Shisheng, que sorria discretamente, e respondeu: “Naturalmente. Só que desta vez, quem mais se destaca não é Wangyan Gang nem Tudan Yi, mas sim os novos vice-ministros, Xu Ding das Finanças e Wang Weihang da Justiça.”

Ambos eram velhos conhecidos de Du Shisheng. Embora há muito desiludido, ainda se incomodava ao ouvir tais nomes associados à intriga: “Esses dois são só estudiosos que nunca pegaram numa espada. Que competência têm para assuntos militares? Não podem abalar o posto de Wangyan Gang.”

Yila Chucai sacudiu a cabeça: “Senhor Jin, por que me enganas? Em guerras tão custosas, não é só a linha de frente que importa. O maior peso está na logística—suprimentos, armas, pessoal—e isso estava nas mãos de Tudan Yi.”

Então, voltou-se para Guo Ning: “O Vice-Chanceler Tudan serve há três reinados e tem planos bem elaborados. Bastaria coordenar com calma, e nada sairia errado. Mas há sempre quem, tomado pela ambição, crie confusão, chegando a dar ordens diretas às províncias, driblando Tudan Yi, o que só gera caos administrativo.”

Guo Ning assentiu levemente: “Então, Tudan Yi quer que façamos isso para impedir algum oficial de agir por conta própria, certo?”

“Isso mesmo.” Yila Chucai confirmou com seriedade: “Com os mongóis prestes a atacar, Tudan Yi não tem tempo para debates intermináveis com outros ministros. Para estabilizar o governo na retaguarda, precisa agir rápido, resolvendo tudo de uma vez.”

Du Shisheng soltou um riso cínico.

Yila Chucai permaneceu imperturbável: “Mas não precisas te preocupar, senhor Guo. Como combinamos, só precisas tomar Pinglu Zhai. Um ataque rápido, sem grandes baixas... Quanto ao resto, Tudan Yi já planejou.”

Guo Ning sorriu: “Isso é coisa pequena.”

Na verdade, movimentar mais de um milhar de homens não era tarefa simples. Não existe segredo que não possa ser descoberto. No fundo, Tudan Yi queria que Guo Ning cortasse laços com os resquícios da facção de Xu Chiguo, para provar sua confiabilidade política.

Contudo, que quadro era esse em que um ministro da corte mobilizava bandidos para atacar um posto militar do próprio império, apenas para suprimir adversários? A situação política do Grande Jin teria chegado a esse ponto de desespero? Até onde teria ido a desordem nos corações dos homens?

Se fosse outro tempo, Guo Ning não se importaria. Mas agora, vendo Yila Chucai relatar tais pedidos com tanta frieza, sentia que o destino do império estava mesmo selado, como vira em sonhos.

Guo Ning então olhou para a fortaleza à frente: “Combater não é o problema. Só que...”

“O que é, então?”

“Será que Tudan Yi confia tanto assim em Wangyan Gang? Acredita mesmo que resistirão aos mongóis em Jinshan?”

Yila Chucai suspirou. Se falasse com outro, inventaria alguma desculpa para inspirar confiança. Mas Guo Ning era experiente em lutar contra mongóis, e ele e seus homens já tinham vivido duas derrotas; compreendiam bem a situação.

“Wangyan Gang é um general experiente. Fez muitos preparativos. Ao menos, não haverá desastre total.” Após longa pausa, Yila Chucai completou: “...Só nos resta dar o melhor.”

E acrescentou: “Senhor Guo, quanto mais difícil a situação, mais importante será o apoio de Tudan Yi para ti.”

Era a pura verdade. Guo Ning assentiu.

Chamou um assistente e ordenou: “Envie um mensageiro a cavalo. Diga a Li Ting para apressar a marcha e atacar logo. Quero estar descansando em Pinglu Zhai dentro de uma hora.”