Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Armazém Marítimo (Parte 1)

Laizhou, vila de Haicang.

Na fundação do Império Jin, o renomado general Talan já reconhecia que Shandong era uma região próspera e estratégica, rica em sal, ferro, sericicultura e agricultura. Por isso, durante mais de um século, o governo sempre destinou ministros e generais de renome para governar a área.

Entre esses quatro grandes recursos — sal, ferro, sericultura e agricultura — o que gerava dinheiro com mais rapidez era o sal.

Desde o vigésimo quinto ano do reinado Dading, os sete departamentos de sal estabelecidos pelo governo em Shandong, Cang, Baodi, Ju, Jie, Pequim e Xijing arrecadavam anualmente mais de dezessete milhões de moedas de cobre. Desses, a receita do sal de Shandong ultrapassava quatro milhões e trezentos mil moedas, representando um quarto da receita total de impostos do sal do Império Jin.

A rota oriental de Shandong abrange duas prefeituras e onze estados, dos quais duas prefeituras e sete estados possuem salinas. Por exemplo, em Laizhou, no condado de Jimo, há as salinas de Laoshan, Buqishan, Tianshishan e Quli; no condado de Laiyang, encontra-se a salina de Hengcun.

Comparativamente, as salinas ao longo da costa leste de Laizhou são mais numerosas do que as do lado oeste. No lado oeste, as únicas salinas de certa importância são Haicang e Xiyou.

A salina de Haicang está situada próxima à foz do rio Jiaoshui. Embora seu porto não seja tão adequado quanto a baía Taiping em Sanxia, Xiyou, ainda assim, é razoável para os padrões da região, onde o litoral é geralmente raso e arenoso. Por isso, Haicang é considerada uma posição costeira crucial, e a vila de Haicang foi estabelecida especificamente para isso, com um comandante militar local do Império Jin chamado Balu Gubilamang a postos.

Esse comandante, Balu Gubilamang, possui aliados no governo central. O líder desse grupo, Bojilie, foi um sobrevivente da revolta em Zhongdu e posteriormente tornou-se assistente do príncipe Lu, Wanyan Yongde.

O príncipe Lu recebeu o comando de Balu Gubilamang no primeiro ano do reinado Mingchang, mas como um príncipe sensato, ele evitava interferir na administração militar ou política, preferindo cuidar dos seus negócios e acumular riquezas.

Desde o reinado do imperador Shizong, a rota oriental de Shandong não viu batalhas por quase cinquenta anos. Os jurchens guardavam suas armas e cavalos, desfrutando de dias pacíficos. Com Bojilie não se envolvendo nos assuntos administrativos, os comandantes locais, incluindo os de Balu Gubilamang, dedicaram-se lentamente à agricultura e ao cultivo de terras.

No entanto, em termos de habilidade agrícola, os jurchens não eram tão talentosos quanto os han, e por isso viviam frequentemente em pobreza. Em anos de desastre, muitos não conseguiam pagar o imposto do “cabeça de boi” e eram forçados a vender suas terras para os grandes proprietários como arrendatários.

O governo sempre esteve insatisfeito com essa situação, culpando os jurchens por possuírem pouca terra, e por isso lançou várias campanhas para expandir as áreas cultivadas, confiscando terras dos han para distribuí-las aos jurchens.

Na verdade, as vastas terras férteis tomadas acabavam nas mãos dos grandes senhores, enquanto os pequenos jurchens recebiam apenas migalhas. Por outro lado, os han expropriados eram expulsos, vendendo filhos e filhas, chorando lágrimas amargas... Mas para quem poderiam reclamar sua dor e sofrimento?

No fim, tais medidas só agravaram o conflito entre jurchens e os han locais, causando constantes confrontos sangrentos.

Durante o reinado Mingchang, o governo emitiu repetidos decretos incentivando o casamento entre os han comuns e os agricultores jurchens, visando a estabilidade duradoura do país. Por quê?

Porque em muitas regiões, os conflitos entre os han e os agricultores jurchens tornaram-se tão intensos que a ordem básica nas comunidades não podia mais ser mantida.

Por exemplo, em Haicang, durante o reinado Dading, muitos agricultores jurchens e han viviam misturados, e alguns até desobedeceram as ordens do imperador Shizong, unindo-se em matrimônio. Hoje, pelo menos setenta a oitenta por cento dos agricultores jurchens possuem sangue han. Muitos adotaram nomes chineses e seguem completamente os costumes han, exceto em assuntos oficiais com o governo.

No entanto, ao longo dos anos, as populações de ambos os lados não só pararam de se casar, como passaram a desconfiar uns dos outros, evitando contato.

Os han geralmente vão trabalhar nas salinas de Haicang, enquanto os jurchens se concentram nos campos fortificados ao sul da vila.

Esses campos fortificados não são lugares agradáveis; estão em ruínas há décadas. As muralhas de pedra ao redor estão caindo aos pedaços, cobertas por mato alto, e as duas torres de observação já desabaram.

Apesar disso, o campo mantém em grande parte sua estrutura militar, com apenas um portão e janelas estreitas, o que torna o verão abafado e o outono úmido e frio.

As roupas dos agricultores jurchens costumam mofar nessa época do ano, assim como seus grãos armazenados, que frequentemente brotam grandes cogumelos sob os celeiros.

A única vantagem é que há muitas casas vazias no campo fortificado, e os agricultores podem morar onde quiserem.

Isso se deve ao fato de que, durante o reinado Taihe, na guerra contra a dinastia Song, e depois nas batalhas contra os mongóis, o governo convocou tropas várias vezes. Após a mobilização completa dos exércitos de defesa de Shandong, a responsabilidade recaiu sobre os agricultores e soldados locais, que foram convocados repetidas vezes, perdendo mais da metade dos homens jovens e fortes.

Esses jovens convocados não retornaram, e os idosos e fracos que ficaram tiveram dificuldades para sobreviver. No reinado Dading, essa comunidade em Haicang tinha cento e vinte e nove famílias; agora, restam apenas trinta e cinco.

Quanto aos servos e escravos, se os houvesse, já teriam sido convocados para o exército. Atualmente, nessa grande fortaleza, apenas algumas famílias de agricultores possuem arrendatários; o resto dos jurchens são camponeses pobres.

Mas os líderes dessas famílias também enfrentam problemas.

“Estamos quase sem comida,” suspirou alto o líder Aruhan.

Há alguns meses, notícias militares informaram que os mongóis invadiram novamente, e o comando de Yidu começou a requisitar constantemente homens, provisões e suprimentos. Esses oficiais eram implacáveis, levando não só os jovens, mas também todas as reservas de grãos acumuladas na fortaleza, não poupando nem as sementes para o plantio.

Como resultado, os jovens enviados para a linha de frente foram em sua maioria mortos pelos mongóis, e as trinta e cinco famílias restantes, com mais de cento e vinte bocas para alimentar, estavam prestes a morrer de fome.

Aruhan tinha em casa uma mãe idosa, uma esposa e dois filhos.

Um dos filhos ainda estava na fase de crescimento, mas era travesso e difícil de educar. A mãe e a esposa estavam pálidas e magras, com olhar vago, andando com dificuldade, economizando comida para os filhos, sem que Aruhan soubesse.

Ele mesmo sentia o cinto da espada escorregar quase até os quadris, com o estômago roncando constantemente.

Olhou para os companheiros exaustos e suspirou novamente, mas o próprio ato de respirar fundo parecia consumir suas últimas forças, aumentando ainda mais sua fome.

Para tentar distrair-se, Aruhan olhou para a salina de Haicang, a oeste.

O Departamento de Sal ainda tinha certa força. Aruhan sabia que havia pelo menos trezentos a quinhentos dan de grãos escondidos ali, mas como ratos em suas tocas, mantinham tudo muito bem guardado. Os trabalhadores han da salina também estavam mal alimentados e haviam se revoltado ontem, resultando na morte de dois deles.

Aruhan queria tentar negociar um empréstimo de grãos, mas hesitava. Os oficiais do sal possuíam insígnias de ouro e não se curvavam nem diante dos comandantes militares ou dos líderes jurchens. Ele, um pequeno líder local, teria que se ajoelhar dezenas de vezes para pedir ajuda.

Não temia ajoelhar-se, mas e se, mesmo assim, não conseguisse o empréstimo? Teria que recorrer à violência?

Enquanto ponderava isso, de repente notou uma mancha vermelha vibrante surgindo na linha do horizonte sobre o mar.

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Nota pessoal:

Tenho um compromisso urgente em casa e preciso sair agora. Hoje será mais curto, peço desculpas.

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