Capítulo 124: A Cidade de Sangue (Segunda Parte)

Residência do Primeiro-Ministro da Direita.
Gabinete.

Dentro do gabinete, vários homens com aparência de oficiais discutiam aos berros. Do lado de fora, para além dos altos muros do pátio, gritos ensandecidos de combate, uivos e prantos não cessavam de invadir o ambiente.

No pátio diante do gabinete, reuniam-se mais de cem guardas, todos bem armados e equipados. Pelos trajes, pertenciam a pelo menos cinco ou seis famílias diferentes.

Os guardas tampouco conversavam entre si. Muitos erguiam os olhos para o céu e contemplavam os clarões vermelhos que cintilavam na madrugada. Faíscas revoltas eram carregadas por jorros de ar escaldante, dançando por todo o firmamento e atravessando a névoa espessa. Se escutassem com atenção, ainda podiam ouvir o estalar da lenha e o desabamento dos edifícios.

— O que está acontecendo? — Tushan Yi bocejou e perguntou: — O que é toda essa algazarra lá fora? Por que estão todos tão aflitos?

Pouco antes, as pessoas no gabinete haviam discutido em voz alta, mas ele dormira profundamente.

O ancião, já avançado em idade, não tivera uma noite de descanso decente. Finalmente conseguira fechar os olhos e recuperar um pouco as forças, e os criados não ousaram perturbá-lo. Como resultado, a baba que lhe escorrera encharcara uma grande parte da barba e das vestes sobre o peito.

Depois de fazer a pergunta, Tushan Yi sentiu o desconforto pegajoso no peito. Tornou então a chamar os criados em voz alta, ordenando que lhe limpassem a barba e trocassem o manto.

Um oficial de cerca de quarenta anos, ouvindo a pergunta de Tushan Yi, inclinou-se ligeiramente em seu assento.

Estava prestes a responder quando os criados entraram.

Atrás dele, várias pessoas demonstraram desagrado; algumas murmuraram queixas em voz baixa. O homem virou-se um pouco e lançou-lhes um olhar de relance. Imediatamente, os demais baixaram os olhos.

Ele afagou a barba e esperou por bastante tempo, até que Tushan Yi terminasse de se arrumar. Quando enfim se preparava para falar, viu que a cabeça de Tushan Yi pendia para o lado: o velho estava prestes a adormecer novamente.

Dessa vez, ele realmente não conseguiu se conter. Avançou meio passo e chamou, elevando um pouco a voz:

— Vice-Primeiro-Ministro!

O grito fez Tushan Yi estremecer. Ele abriu os olhos de súbito.

— O quê? O que aconteceu?

Depois de recuperar o fôlego, acrescentou:

— A confusão lá fora já é ruim o bastante, Hezhi. Por que está gritando?

Aquele a quem chamavam de Hezhi era Xu Ding, ministro da Fazenda e conselheiro dos assuntos de Estado, um dos altos dignitários recentemente promovidos pelo imperador.

Xu Ding disse em tom grave:

— Cumpre informar ao Vice-Primeiro-Ministro Tushan que o Primeiro-Ministro da Esquerda, Wanyan Gang, morreu!

Tushan Yi permaneceu em silêncio por algum tempo.

— Quando aconteceu? Como ele morreu?

— Quando Hushahu arrombou os portões e entrou na capital, atacando o palácio, ordenou ao subcomandante Ugulun Duola que conduzisse mais de mil soldados para atacar simultaneamente a residência do Primeiro-Ministro da Esquerda. Wanyan Gang estava completamente desprevenido. Entre criados e guardas, não contava com mais de duzentos homens. Recuou enquanto combatia e acabou refugiando-se numa torre, onde resistiu. Dizem que o próprio Primeiro-Ministro Wanyan empunhou uma espada e lutou ferozmente, abatendo vários rebeldes...

— E depois?

— Mais tarde, Hushahu capturou no Portão Zhaoming o filho do Primeiro-Ministro Wanyan, Wanyan Anhe, que servia como intendente do Departamento dos Assistentes Imperiais. Em seguida, mandou alguém usar o rapaz para convidar o primeiro-ministro a negociar. Dominado pelo amor ao filho, Wanyan Gang saiu para conversar. Então o líder rebelde Ugulun Duola ordenou imediatamente que o matassem a golpes de espada. Depois, levaram sua cabeça ao Portão Donghua para mostrá-la ao imperador. Seu filho Anhe também foi morto logo em seguida.

Um homem que durante décadas fora uma figura central nos acontecimentos do império, reconhecido pela corte como o maior dos generais, um comandante que conquistara territórios e ampliara as fronteiras, acabara de morrer.

No auge de seu poder, Wanyan Gang controlara todos os assuntos militares da corte e ficara encarregado de toda a guerra contra os mongóis. Sua influência política estendia-se pelas centenas de milhares de soldados estacionados ao longo da Grande Muralha. Tinha sob seu controle direto os três comandos militares do norte e exercia influência sobre os comandos das tropas do centro do império e de Shandong.

É verdade que a ascensão dos mongóis e a necessidade de o Grande Jin concentrar a autoridade para enfrentá-los contribuíam para aquela situação. Ainda assim, desde os tempos recentes, nenhum ministro que controlasse o poder militar jamais superara Wanyan Gang.

Comparado a Wanyan Gang, Tushan Yi não passava de um erudito confucionista deslocado de seu tempo — e, além disso, não contava com a confiança do imperador. Mesmo somando as forças de todo o clã Tushan, não tinham como revidar sob a pressão de Wanyan Gang. Ao longo daquele ano, após várias disputas na corte, Tushan Yi perdera tudo o que o clã acumulara durante décadas na capital.

Todos tinham visto aquilo com os próprios olhos. Não havia como fingir o contrário.

Até o próprio imperador já considerava que as forças de Tushan Yi não eram suficientes para equilibrar o poder de Wanyan Gang. Por isso promovera Xu Ding, filho do antigo chanceler Xu Chiguo, um homem apoiado por seus próprios aliados, numa tentativa de cultivá-lo e estabilizar a corte.

Quem poderia imaginar que Wanyan Gang morreria de repente?

Morrera de maneira tão banal, tão leviana.

Um grande comandante que liderava centenas de milhares de soldados não perecera coberto pela armadura no campo de batalha. Fora traído por seus próprios aliados políticos e morto a golpes de espada diante dos portões de sua própria residência. Um acontecimento de tamanha magnitude não dera o menor sinal prévio. Até seu maior adversário político, Tushan Yi, só soubera da notícia pela boca de outros.

O Vice-Primeiro-Ministro Tushan era, naturalmente, inocente. Seu parente Tushan Nanping também fora morto por aquele cão raivoso chamado Hushahu! Aquele louco mordia qualquer um que encontrasse; ninguém conseguia adivinhar o que pretendia fazer!

Xu Ding olhou para Tushan Yi, cujo rosto cansado revelava todos os sinais da velhice, e sua expressão tornou-se complexa. Queria fazer algumas perguntas, mas sabia que Tushan Yi não responderia coisa alguma. Se o irritasse, o velho simplesmente começaria a cochilar diante dele.

Por fim, Xu Ding levantou-se e, acompanhado por alguns de seus homens, fez uma reverência respeitosa diante de Tushan Yi.

— A situação atual é extremamente complicada. Precisamos encontrar uma maneira de pôr fim ao caos; não podemos permitir que a capital e a corte continuem mergulhadas na desordem! Os mongóis são tão ferozes que também precisamos enviar homens sem demora para detê-los. Vice-Primeiro-Ministro, por acaso tem alguma estratégia?

Tushan Yi pensou por um instante e respondeu casualmente:

— Homens não faltam! Como poderia o Grande Jin não dispor de homens?

— O que o Vice-Primeiro-Ministro quer dizer?

Tushan Yi soltou duas risadinhas.

— Pusan Anzhen, comandante da Guarda da Capital, pode ser nomeado vice-comandante-geral da ala esquerda, inspetor da ala direita diante do palácio e comandante supremo da Guarda Imperial.

— Menggu Gang, secretário do Departamento de Estado, pode ser nomeado administrador adjunto da Prefeitura de Daxing.

— Wanyan Bi, comandante de defesa de Yunneizhou, pode ser nomeado vice-comandante-geral da ala direita, enviado para governar Zhending e, simultaneamente, nomeado comandante supremo das tropas da Rota Ocidental de Hebei.

— Bilan Aludai, governador de Ninghuazhou, pode ser nomeado comissário imperial da Rota Oriental de Hebei.

— Tian Zhuo, secretário do Departamento de Estado, pode ser nomeado supervisor das tropas sob comissão imperial, administrador adjunto dos assuntos do Exército da Lealdade e da Obediência, e encarregado de reorganizar Shanxi.

Ao chegar a esse ponto, fez uma pausa e olhou para Xu Ding.

— Hezhi, com esses homens, a situação atual poderá ser estabilizada. A campanha para repelir os mongóis será justamente uma oportunidade para que conquistem mérito e, valendo-se de seu prestígio, reorganizem os assuntos militares e civis de cada região... O que acha?

Xu Ding já ouvira falar, em maior ou menor grau, de todos aqueles homens. Em geral, eram oficiais jovens, vigorosos e capazes. Entretanto, se fossem promovidos seguindo os trâmites normais, mesmo dali a cinco ou dez anos não alcançariam os cargos mencionados por Tushan Yi.

Então aqueles eram os verdadeiros aliados de Tushan Yi? Hushahu se agitara tanto apenas para abrir o caminho para ele?

Xu Ding olhou para o rosto de Tushan Yi. Embora o velho sorrisse, sua expressão parecia insondavelmente profunda. Xu Ding baixou ligeiramente as pálpebras.

Depois de algum tempo, disse em tom grave:

— Esses homens são, sem dúvida, servidores capazes. Contudo, Hushahu está prestes a invadir o palácio e assumir o controle do imperador. Com seu temperamento feroz e indomável, ele só pensará em distribuir cargos, fazer promessas e recompensar seus cúmplices. Como os planos do Vice-Primeiro-Ministro poderiam se concretizar com facilidade?

Tushan Yi alisou a barba grisalha e respondeu com indiferença:

— Hushahu certamente fracassará. Hezhi, não precisa se preocupar.

Os olhos de Xu Ding se estreitaram.

Tushan Yi bocejou.

Lá fora, o céu começava a clarear, enquanto os ruídos da batalha diminuíam pouco a pouco. Não havia dúvida de que Hushahu já controlava gradualmente a situação. E, ainda assim, Tushan Yi dizia que ele certamente fracassaria?

Aquele velho era como uma lagoa de águas profundas: parecia límpida e rasa, mas ninguém conseguia enxergar até onde chegava sua profundidade.

Xu Ding soltou o ar lentamente.

— Depois que Hushahu fracassar, o imperador também fará seus arranjos para os assuntos da corte e para as responsabilidades das autoridades locais. A ideia do Vice-Primeiro-Ministro é boa, mas os pensamentos de Sua Majestade sempre são difíceis de prever, sobretudo quando se trata das sugestões do Vice-Primeiro-Ministro. Hehe... ainda será necessário que nós dois avancemos isso pouco a pouco. Receio que não possamos nos apressar...

Enquanto falava, Tushan Yi voltou a cochilar.

Xu Ding soltou duas risadas amargas, aproximou-se e chamou em voz baixa:

— Vice-Primeiro-Ministro! Vice-Primeiro-Ministro!

Tushan Yi olhou confuso para os dois lados.

— O que foi? Adormeci de novo? Hezhi, sobre o que estávamos falando?

— Estávamos dizendo que, mesmo que Hushahu fracasse, o imperador, afinal...

— O imperador? — Tushan Yi assumiu uma expressão de incompreensão. — O imperador não foi morto por Hushahu?

Como assim? O velho Tushan perdera o juízo?

Xu Ding estava prestes a contestar quando recuou bruscamente dois passos e quase caiu no chão. Um suor frio brotara instantaneamente em sua testa, turvando-lhe a visão. Por um momento, já não conseguia distinguir o rosto de Tushan Yi. Só ouviu o velho dizer com toda a serenidade:

— Esse Hushahu é uma criatura de ferocidade incomum. Depois de arrombar os portões e entrar na capital, primeiro matou o Primeiro-Ministro da Esquerda e depois assassinou Sua Majestade. É exatamente o que os antigos chamavam de criminoso que mata o próprio soberano — alguém que todos têm o direito de perseguir e punir.

— ... Entendo.

— Além disso, Hezhi, nesta ocasião o número de soldados e civis mortos na capital provavelmente não será inferior a dez mil. Entre os oficiais de alguma patente, os mortos e feridos certamente somam vários milhares. É uma calamidade sem precedentes desde a fundação do Grande Jin. Como ministro da Fazenda, terá de encontrar uma maneira de compilar números confiáveis. Tudo isso constitui crime de Hushahu; mais tarde, esses registros serão úteis.