Capítulo Cento e Quarenta: Tomando a Lâmina (Parte Dois)

Atrás de Guo Ning, o som de passos irrompeu estrondosamente. Sem precisar olhar para trás, ele sabia que eram muitas pessoas que já não conseguiam mais se conter e acorriam em massa para a comitiva do Príncipe de Sheng.

Apenas ninguém ousava transgredir, abrindo espaço às pressas com empurrões e cotoveladas até formarem uma vasta clareza, no centro da qual se encontravam Tudan Yi e mais duas a três dezenas de homens à frente.

Guo Ning ouviu a voz trêmula e imponente de Tudan Yi, que dizia, grosso modo, que a situação em Zhongdu estava pacificada, que os traidores que assassinaram o imperador haviam sido punidos com a morte, e que tudo isso se devia aos ministros leais e homens de brio, bem como, de maneira especial, à intervenção oportuna do Príncipe de Sheng, e assim por diante.

Em seguida, o próprio Príncipe de Sheng desceu da carruagem e disse a Tudan Yi que, agora que o país se encontrava sem soberano, a situação geral dependia dos velhos ministros, rogando ao Vice-Chanceler Tudan que assumisse temporariamente o controle supremo da situação, planejassem o que houvesse para planejar, agindo estritamente segundo os moldes do Imperador Shizong.

Os dois trocaram algumas palavras de cortesia, e os oficiais reunidos ao redor não pouparam elogios e exclamações de admiração, enquanto as centenas de funcionários na periferia demonstravam igual júbilo, disputando quem dizia primeiro que cada palavra de ambos era perfeitamente sensata e verdadeiramente digna da imagem de soberanos sagrados para os súditos.

Então, o Príncipe de Sheng fingiu um sobressalto e exclamou que o velho senhor Tudan é que era o verdadeiro mestre dos súditos, e que onde haveria tal soberano sagrado naquele lugar? Embora fosse um príncipe da linhagem imperial, ele também não passava de um simples súdito.

Ditas essas palavras, provocou imediatamente a indignação geral, de modo que ainda mais pessoas agitaram os braços e mangas, adiantando-se para debater a questão com Vossa Alteza, o Príncipe de Sheng. Quanto aos argumentos em si, os ministros confucianos naturalmente falavam com eloqüência refinada e estilo florido, enquanto entre os Jurchens, carentes de instrução, abundavam os que tinham um linguajar inevitavelmente grosseiro.

Contudo, Guo Ning, que pouco lera em sua vida, só conseguia compreender aquelas expressões rudes, percebendo que o sentido aproximado era: "Wudubu é o melhor de todos! Fora Wudubu, não reconhecemos mais ninguém!"

Wudubu era o nome em jurchen de Wanyan Congjia.

Na verdade, tratando-se da sucessão ao trono do Grande Jin, artimanhas violentas e resolutas como a de Husha Hu não eram nada raras. Mas, naquele momento, decerto todos queriam figurar como restauradores da ordem, por isso faziam questão de ostentar uma postura de recusa e extrema modéstia. E era de se esperar que essa encenação ainda durasse um bom bocado; caso contrário, não seria suficiente para demonstrar que as pessoas ali presentes não tinham absolutamente nada a ver com Husha Hu.

Guo Ning permaneceu sob o Portão Xuanhua, observando toda aquela cena.

Passada a agitação e o clamor das multidões, Tudan Yi prosseguiu com sua oratória inflamada. O Príncipe de Sheng ora sacudia a cabeça repetidamente, ora a meneava em sinal de assentimento, chegando a bater palmas e sorrir. Os oficiais civis e militares ao redor não só se regozijavam e elogiavam, como alguns chegaram a derramar lágrimas de comoção, pranteando em altos berros no próprio local.

Por outro lado, bem longe da carruagem do Príncipe de Sheng, as comitivas dos três príncipes da parentela imperial — os príncipes de Yue, Kui e Huo —, que antes ostentavam inúmeros acompanhantes ao redor, de repente pareciam desoladas e frias, restando-lhes apenas centenas de cavaleiros da guarda a cercá-las na periferia.

Alguém, cuja identidade não se sabia, ordenou que a comitiva do Príncipe de Yue partisse primeiro. Imediatamente depois, as carruagens dos príncipes de Kui e Huo dispersaram-se também, cada qual por seu caminho.

Tudan Yi e o Príncipe de Sheng continuavam conversando, parecendo ignorar por completo tal cenário, mas muitos ao redor visivelmente se sentiram aliviados.

Dentro e fora da cidade palaciana, as tropas sob o comando de Guo Ning mantinham vigília rigorosa; cada torre de vigia e cada plataforma defensiva já se encontravam iluminadas por tochas. Mas, naquele instante, um número cada vez maior de luzes congregava-se ao redor da comitiva do Príncipe de Sheng vindas de todas as direções fora do Portão Xuanhua. Pelo andar da carruagem, o lugar ficaria plenamente iluminado, quase a ponto de se entoarem cânticos e danças.

Tanta gente tomada de tamanha alegria e júbilo, forçada a fingir um ar pesado e solene, decerto não era tarefa fácil.

Infelizmente, nenhum deles compreendia que aquele mundo mudava com demasiada rapidez. O conquistador mais aterrorizante de todos os tempos estava prestes a chegar, e tudo o que valorizavam naquele momento perderia o valor em um piscar de olhos.

Ainda bem que eu não sou como eles; eu, o Sexto Filho Guo, trato apenas de assuntos práticos.

Guo Ning meneou a cabeça e soltou duas risadas frias.

Ao virar-se, Du Shisheng aproximou-se curvado, estendendo-lhe primeiro uma lista conferida de armamentos.

Guo Ning perguntou com um sorriso: "Tão rápido assim?"

Ni Yi aproximou-se para iluminar a cena com uma tocha, e Guo Ning lançou uma olhada rápida pela lista.

"Mil e oitocentas armaduras de placas e elmo de ferro, novecentos peitorais de lamelas pesadas, quinhentas e cinquenta cotas de malha, setecentas armaduras de couro, mil e quinhentas lanças compradas, quatrocentos piques e lanças de cavalaria, duas trezentas e dez espadas retas. Trezentos arcos de infantaria e trezentos arcos de cavalaria cada, cordas de arco em quantidade, cem bestas, cordas de besta e mecanismos em quantidade, três mil virotes com ponteira de ouro e três mil flechas perfurantes de armadura, mais de cinco mil pontas de flecha avulsas, quinhentos escudos de ferro, tambores, cornetas e bandeiras em quantidade, trezentos cavalos de batalha, trezentas mulas e burros, além de rações suficientes para mais de dez dias..."

Esses eram apenas os armamentos recolhidos dos campos de batalha dentro e fora da cidade palaciana. Era preciso reconhecer que o Exército de Wuwei fazia jus à fama de tropa de elite da corte, com um equipamento extremamente completo. Guo Ning havia ordenado expressamente antes que tudo o que estivesse danificado fosse descartado, recolhendo apenas os petrechos utilizáveis e em perfeito estado, e isso bastava para armar até os dentes os soldados, que já dispunham de boa guarnição.

Guo Ning devolveu a lista de armamentos a Du Shisheng: "Façam o mesmo no arsenal. Há muitos bens no arsenal e não poderemos carregar tudo; passem a noite selecionando com cuidado, tragam apenas o que há de melhor."

Du Shisheng assentiu repetidas vezes.

O grupo avançou mais alguns passos para o interior do Portão Xuanhua. Os gritos estridentes e alternados que vinham da praça externa iam gradualmente esmaecendo, mas, do interior do profundo e escuro túnel do portão, irromperam de repente sons de choro.

Aquele pranto, ao primeiro som, claramente não pertencia aos soldados.

"O que está acontecendo?" Guo Ning franziu a testa e perguntou.

Jing Anmin e o monge Luo Heshan caminhavam lado a lado naquele instante.

Jing Anmin respondeu com despreocupação: "Estão chorando pelo imperador. Acabei de ver lá do alto da torre da muralha: um grupo de eunucos e damas da companhia, parecendo ter até uma princesa à frente, foi até o Grande Salão D'an recolher o cadáver do imperador. Já faz um bom tempo que estão pranteando."

Acontece que, após a morte do imperador no Grande Salão D'an, o corpo havia permanecido abandonado no recinto, sem que ninguém cuidasse dele.

Desde que as tropas de Guo Ning invadiram a cidade palaciana, passaram a maior parte do tempo lutando ao longo das muralhas, raramente penetrando nas profundezas da cidade imperial. Quando o exército de Husha Hu foi aniquilado ou se rendeu, a cidade imperial acalmou-se ligeiramente, e era de se imaginar que os príncipes e princesas no interior do palácio finalmente houvessem recobrado os sentidos para começar a prantear seus progenitores.

A Guo Ning pouco importava um imperador morto. No entanto, visto que a cidade palaciana estava sob o seu próprio controle, era realmente preciso precaver-se para evitar qualquer deslize que desse margem a críticas alheias.

Ele olhou ao redor, fitou os subordinados e voltou-se por fim para Luo Heshan: "Mestre Huifeng, o senhor tem algum afaz nesta noite?"

"Nenhum, pretendo ir dormir", respondeu Luo Heshan displicentemente. "Já havia combinado com Han Xuan que ele fará o primeiro turno da noite e me acordará para substituí-lo quando for a hora."

"Quanto à guarda, deixe que Li Erlang encarregue-se disso." Guo Ning deu tapinhas no ombro de Luo Heshan. "Há um assunto de grande importância que exige a presença do Mestre Huifeng."

"Ora... Sexto Filho, diga."

"Afinal, quem morreu no Grande Salão D'an foi um imperador, e ele não pode ficar completamente sem guarda. Além disso, é bem possível que haja restos do exército de Husha Hu ocultos no interior da cidade imperial; caso provoquem distúrbios na escuridão da noite, isso poderá facilmente desencadear outros problemas. Por isso, Mestre, leve alguns homens para acampar no Grande Salão D'an durante esta noite. Servirá tanto para guarda quanto para imposição de ordem. Bastando que esta noite transcorra sem incidentes, amanhã o posto poderá ser entregue às autoridades competentes."

Luo Heshan coçou a cabeça, um tanto perplexo a princípio, mas logo pensou que, para aquela tarefa, realmente só ele, sendo monge, seria a pessoa mais adequada.

Embora o próprio Luo Heshan não dispensasse carne e vinho nem jamais tocasse em escrituras sagradas, fosse qual fosse a opinião alheia, ele sempre se considerara um monge. Naquele momento, entoou em voz alta o nome de Buda: "Benevolência, benevolência, este humilde monge fará essa diligência agora mesmo."

Guo Ning deteve-o e colocou-lhe uma maça de ferro nas mãos.

"Hoje subjugamos muitos prisioneiros; todos eles são indivíduos ferozes, e é natural que os oficiais das várias unidades não deem conta de controlá-los por ora. O Mestre leve a minha maça de ferro e, se houver qualquer um causando tumulto na cidade imperial esta noite, seja quem for, pode abatê-lo à paulada imediatamente."

Dito isso, Guo Ning olhou para Jing Anmin.

Jing Anmin assentiu vigorosamente: "Faça-se assim! O que o Sexto Filho disse é exatamente o mesmo que eu diria!"

Luo Heshan partiu levando a maça de ferro, dizendo que primeiro iria trocar de veste por uma túnica monástica — embora não se soubesse onde diabos ele conseguiria uma túnica monástica no meio de um acampamento militar.

Enquanto isso, Jing Anmin e Du Shisheng acompanharam Guo Ning em direção ao barbacã.

Depois que as forças de Guo Ning e Jing Anmin tomaram o controle de toda a cidade palaciana, era preciso dispor tropas em todos os portões e passagens estratégicas sem descuido algum. No barbacã fora do Portão Donghua, haviam restado apenas os feridos.

Nesse momento, o grupo atravessou o longo corredor abobadado, e o som dos passos secos ecoava de um lado a outro entre as paredes vazias e sombrias do palácio, demorando a extinguir-se.

Após caminharem por um instante, Du Shisheng finalmente não conteve a curiosidade e perguntou: "Senhor, os grandes negócios não foram já decididos? Será que ainda haverá algum acontecimento esta noite?"

"O senhor Jinzhi notou", sorriu levemente Guo Ning. "Embora os grandes assuntos estejam decididos, ainda restam alguns menores para arrematar... Peço ao senhor que não me leve a mal por ter guardado segredo, pois tudo isso foi planejado há muito tempo e deve consumar-se justamente esta noite."

Jing Anmin, ao lado, sobressaltou-se: "Como? Ainda há algo para esta noite?"

Guo Ning continuou avançando lentamente, deu mais dois passos, deteve-se e disse: "Naquele dia, o senhor Jinzhi me aconselhou, dizendo que nossas forças não podiam envolver-se levianamente no turbilhão de Zhongdu, e em especial nos assassinatos entre a realeza, exortando-me a não agir com leviandade, pois, uma vez envolvidos, seria difícil retirar-se. O senhor Jinzhi estava coberto de razão."

Ele voltou-se para Jing Anmin: "O irmão Anmin também deve saber que vim a Zhongdu para obter vantagens, e não para desperdiçar o meu tempo aqui... Você mesmo viu há pouco: esta cidade e esta corte estão repletas de indivíduos medíocres e de intenções pérfidas; perder tempo e energia entretendo-os não vale a pena."

Jing Anmin assustou-se: "Então, aquelas palavras ditas pelo senhor Jinzhi naquele dia..."

Guo Ning soltou uma risada.

Ele naturalmente sabia a que Jing Anmin se referia.

Naquele dia, Guo Ning era implacavelmente perseguido pelo exército mongol, e Du Shisheng, para forçar Jing Anmin e outros magnatas de Hebei a enviarem tropas em socorro, fizera grandes fanfarronadas e proferido muitas palavras sedutoras capazes de encantar correntes. Pelo visto, não apenas Miao Daoren e Zhang Rou se deixaram seduzir, como o próprio Jing Anmin ficara profundamente tentado.

"O que o senhor Jinzhi disse também não estava errado", respondeu ele com naturalidade. "No entanto, ambos os caminhos têm suas vantagens e desvantagens; cabe ao irmão Anmin escolher qual trilhar."

Parado sob a sombra da muralha, ele virou-se para fitar Du Shisheng e, em seguida, Jing Anmin.

Du Shisheng e Jing Anmin também fixaram o olhar em Guo Ning.

Estavam mais do que acostumados a ver nos olhos de Guo Ning uma determinação e uma ferocidade difíceis de suportar para os homens comuns. Contudo, naquele momento, a ferocidade no olhar de Guo Ning havia se amainado um pouco, dando lugar a uma ironia cortante que o tornava profundamente enigmático.