Capítulo Setenta e Seis: O Grande Caos (Parte Um)

Com uma ordem de Guo Ning, vários cavaleiros giraram as rédeas e partiram, voltando a galope pela passagem do portão em direção à cidade. Diante de uma situação desfavorável, virar as costas e fugir era um costume comum entre as tropas do Grande Jin, algo que não causava surpresa ou censura a ninguém.

Isso não era novidade dos últimos anos. Já na época em que o Rei Hailin atacava Song, as tropas regulares do império passavam meses sem receber soldo ou mantimentos; e, mesmo quando havia pagamento, frequentemente os oficiais e escribas desviavam os recursos, o que gerava descontentamento e queixas, levando os soldados, por vezes, a recuar diante do inimigo, mesmo quando aparentavam bravura e determinação.

Mais tarde, durante o reinado de Shizong, na era da Grande Paz, a corte instituiu um generoso sistema de recompensas para motivar os combatentes. O imperador dos Song do sul chegou a comentar que tamanha generosidade só podia significar que os soldados não arriscavam suas vidas por vontade própria.

Naquele tempo, embora a base do sistema militar já estivesse corrompida, ainda havia generais de renome no comando, o que permitia vitórias contra Song no sul, derrotas aos Xia no oeste e uma postura intimidadora diante dos mongóis ao norte, sem que o poder do império fosse abalado.

No entanto, algumas décadas depois, até os altos comandantes e ministros estavam corrompidos, e o interior da corte apodrecera por completo.

No terceiro ano de Da’an, após a derrota em Yěhúlíng, o exército recuou para Xuanping. Ainda havia líderes locais dispostos a lutar até a morte na linha de frente, mas Wanyan Chengyu, comandante-chefe, acovardou-se e recusou-se a utilizá-los, perguntando insistentemente como poderiam fugir para Xuande, pensando apenas na retirada.

Enquanto isso, o incentivo que a corte conseguiu enviar às linhas de frente para motivar a tropa foi irrisório: oitenta e quatro carroças de notas de papel para um exército de centenas de milhares. Na época, cada nota valia quase nada, e o que cabia a cada soldado mal dava para comprar um pão.

Com generais assim e uma corte tão decadente, o que restava aos soldados senão a derrota? A expressão “os generais das fronteiras afobados e medrosos debandam ao menor sinal, enquanto os soldados voam como poeira ao vento” tornou-se inevitável.

Os homens reunidos no acampamento do Exército de Suprimentos, sob a liderança de Guo Ning, eram, na verdade, especialistas em fuga. Quem conseguia escapar de vários cercos e perseguições podia pensar em contra-atacar ou proteger a retaguarda; já quem hesitava, acabava esmagado pelas hordas dos cavaleiros mongóis!

Mas, naquele instante, ninguém esperava que Guo Ning desse meia-volta e cavalgasse de volta. Os soldados de elite do Exército de Guarda, posicionados fora do Portão Zhangyi, não pouparam xingamentos.

Miserável!

Num raciocínio comum, esses bandidos, flagrados na porta da cidade e cercados por tropas, deveriam ajoelhar-se, largar as armas e render-se. Caso contrário, tentariam fugir para as montanhas e campos nos arredores, jamais voltariam para dentro da cidade! Seria suicídio!

Que ideia absurda! Atrás de vocês está a capital Zhongdu, do Grande Jin, a três li de distância está o palácio imperial, o telhado dourado é o Grande Salão da Harmonia, e ali reside o próprio imperador do Jin!

Que tipo de bandido ousaria causar tumulto sob os olhos do imperador? Só alguém fora de si, que não prezasse a própria cabeça! Ou quer ver toda a família exterminada? Ou odeia até os ancestrais?

Mas, espera, acabaram de ouvir do juiz que esses homens cometeram assassinato de oficiais em outra província antes de fugirem para Zhongdu. São criminosos perigosíssimos! Talvez realmente não se importem com a vida.

Agora, nós acabamos encurralando esses criminosos dentro da capital? E se eles fizerem algo que cause comoção entre os nobres ou sacerdotes da cidade? Se as autoridades superiores nos responsabilizarem, teremos alguma chance de sobreviver? Então, no fim, nossa missão não foi para conquistar glória, mas para buscar a própria morte?

Por que não deixar a guarda da patrulha cuidar disso? Por que não deixar os funcionários da prefeitura de Daxing resolverem? O que o juiz Tu Dan pretende? Veio aqui comandar as tropas para nos meter todos nesse problema!

Esses soldados do Exército de Guarda eram, de fato, guerreiros experientes. Mas, vivendo na capital, sua mentalidade já não era a dos soldados desesperados das fronteiras. Agora, todos hesitavam, olhando para seu superior, o juiz Tu Dan Jinshou.

Tu Dan Jinshou apertou com força a espada na cintura, o rosto fechado, e murmurou com raiva: “Alcancem-nos e matem-nos.”

Os cavaleiros e lanceiros hesitaram, e ele bradou: “Atirem! O que estão esperando? Disparem as flechas!”

Só então alguns reagiram, lançando uma chuva de flechas.

Tu Dan Jinshou sacou a espada: “Avancem! Eles não vão longe!”

As flechas cortaram o ar, assobiando e ricocheteando nas paredes de tijolo. Uma delas passou raspando o rosto de Guo Ning, deixando uma ardência cortante.

“Depressa, depressa, avancem!” gritou Guo Ning, e ao passar por Du Shisheng, reforçou o comando com um golpe de chicote.

O cavalo de Du Shisheng era nervoso e relutava em girar. Mas, com o chicote de Guo Ning, relinchou e partiu atrás do cavalo azul de Guo Ning.

“Sigam-me, não parem!” gritou Guo Ning ao se aproximar da saída do portão.

Do outro lado, no pátio fortificado, alguns soldados do Exército de Guarda, que estavam de vigia, corriam pela rampa da muralha. Um deles, de aparência distinta, brandia uma longa lâmina e gritava ameaçadoramente para o grupo.

Afinal, estavam dentro da capital, cercados por uma multidão de oficiais, guardas, patrulheiros e soldados; se fossem cercados, acabariam soterrados pela multidão!

Zhao Jue não hesitou: armou o arco e disparou.

O oficial do Exército de Guarda era habilidoso; rebateu a primeira flecha com a lâmina, mas a segunda flecha de Zhao Jue atravessou-lhe o pescoço. Ele só teve tempo de gemer, cambaleou e caiu além da rampa, despencando na rua de pedra, o corpo estraçalhado.

Zhao Jue disparou de novo. As duas flechas seguintes não tiveram sorte, voaram assobiando, mas erraram o alvo, passando rente aos outros soldados.

Enquanto atirava, o cavalo de Zhao Jue perdeu velocidade e ficou para trás. Do portão, o estrondo dos cascos se aproximava como trovão.

Guo Ning não podia se preocupar com Zhao Jue; esporeou o cavalo à frente.

O segundo portão era o verdadeiro Portão Zhangyi. Sobre ele erguia-se uma torre de vigia, de onde guerreiros armados surgiam, correndo para fora. Eram guardas do palácio, responsáveis, junto com o Exército de Guarda, pela segurança do portão.

Alguns estavam distraídos, conversando ao pé da muralha, mas, ao ouvirem os gritos e perceberem a confusão, desembainharam espadas e se apressaram para barrar Guo Ning e seus homens.

Com inimigos à frente e atrás, alguns companheiros hesitaram, mas Guo Ning, sem vacilar, avançou.

Um guarda à sua frente erguia a lâmina quando, de repente, ouviu o ruído cortante do vento. Guo Ning, controlando as rédeas com uma mão e o corpo abaixado, brandiu o maço de ferro.

A cabeça de ferro forjado descreveu um arco de baixo para cima, cravando-se no abdômen do homem e subindo sem parar, rasgando ossos e músculos do peito.

A força do braço de Guo Ning e o impulso do cavalo levantaram o homem, atirando-o ao ar. Quando caiu, o impacto espalhou fragmentos de costelas pelo chão.

O maço de ferro girou no ar, lançando sangue e carne, e desceu com novo ímpeto.

Agora, quem se interpôs foi um general de armadura reluzente, corpulento e vigoroso, empunhando uma lâmina em cada mão. Ele se pôs em guarda, gritando: “Devagar!”

Antes que terminasse a frase, Guo Ning rugiu e, com um golpe devastador, despedaçou as lâminas do general, esmagou-lhe o capacete e a cabeça, como uma criança esmagando uma noz com um tijolo.