Capítulo Noventa e Nove: A Raposa

No campo de batalha, Zabaar Fogueiro sempre montava um imponente camelo, acompanhando de perto o Grande Khan. Muitas vezes, quando os soldados levantavam os olhos e viam sua figura revestida em armadura, já sabiam aproximadamente onde se encontrava o líder supremo.

Ao perceber o olhar de Gengis Khan, ele também voltou sua atenção para a colina elevada ao leste, observando-a por algum tempo.

Virando-se, sorriu e disse: "Grande Khan, aqueles devem ser os batedores avançados do exército de Jin. Nosso Alajinchi conseguiu localizar o exército principal dos Jin justamente por tê-los encontrado."

Gengis Khan não respondeu.

Desde os tempos em que se encontrava confinado nas terras de Borji, nas nascentes do rio Kerulun, até o momento em que seu poder cobriu toda a estepe, Gengis Khan dedicou trinta anos de sua vida.

Durante esses trinta anos, lutou contra a tribo Taichuud, contra a tribo Merkit, contra a tribo Qiyan, batalhou ao lado de seu amigo de sangue, Jamuka, conhecido como o Khan dos Khans, e contra seu pai adotivo, o rei Wang Han da tribo Kerait. Durante esse período, destruiu centenas de tribos, matou dezenas de milhares de inimigos, enfrentou o perigo pessoalmente, tornando-se unanimemente reconhecido como o mais destemido entre todos os guerreiros mongóis.

Mas por trás de sua aparência firme e resoluta, era também um homem de extrema cautela. Sempre buscava a opinião de seus companheiros, observando tudo ao redor com olhos de falcão.

Ao tomar qualquer decisão, sua alma era invadida por dúvidas, só se sentia seguro quando tudo estava completamente sob seu controle.

Depois de um longo silêncio, Gengis Khan falou devagar: "Os batedores, como cabras de vigia, já perceberam o grupo de lobos, mas o rebanho continua avançando na direção dos lobos sem reagir? Não acha isso estranho?"

"Isso..."

Gengis Khan continuou a ponderar.

Era a primeira vez que adentrava tão profundamente no território de Jin; embora já tivesse confirmado repetidamente a geografia local com os desertores, não era tão familiar como com as estepes mongóis, o que tornava o raciocínio inevitavelmente mais lento.

Na reunião militar sobre a marcha do grande exército para o sul, todos concordaram que a região de pântanos ao norte de Hebei era pouco populosa e pobre, não sendo um objetivo, mas sim um corredor de passagem para uma incursão mais profunda em Hebei e na planície central.

Após cruzar as montanhas de Yan e chegar a Suizhou, o próximo objetivo era a importante cidade militar e de abastecimento de Hanjian, assim como os armazéns de suprimentos ao redor.

A estrada oficial de Suizhou a Hanjian dividia-se em duas rotas, leste e oeste. Uma seguia pela margem oriental do lago Bianwudian, passando por Ansu, Gecheng e Gaoyang, até chegar diretamente a Hanjian; era uma rota mais curta, mas com terreno baixo e pantanoso, cercada pelos grandes lagos Bianwudian e Wuguandian, exigindo reconhecimento constante ao longo do caminho.

A outra seguia pela margem ocidental de Bianwudian, passando pela estação Jintai de Baozhou até Boye, cruzando o rio Tang, entrando por Suning e finalmente chegando a Hanjian; essa rota era mais longa, mas o terreno era plano, facilitando o avanço da cavalaria.

Entre as duas rotas, estendia-se a vastidão de Bianwudian, com mais de trinta li de largura e cento e cinquenta li de comprimento, além de muitos pântanos e áreas úmidas.

Desertores do Jin, como Shimominan, haviam sugerido anteriormente que, para uma marcha rápida, era melhor seguir pela rota leste. Bastava conquistar pequenas fortalezas ao longo do caminho para abastecer-se, e em três dias seria possível tomar Hanjian. Com Hanjian como base, rica em suprimentos, seria fácil varrer o núcleo próspero do Jin, cortar as rotas de abastecimento de Zhongdu e, por fim, cercar a capital inimiga.

No entanto, ao chegar a Suizhou, Gengis Khan soube que ao oeste de Wuguandian, na direção de Baozhou, uma grande força de cavalaria do Jin avançava rapidamente para o norte.

Em sua visão, buscar a vitória decisiva em batalha campal era sempre o princípio absoluto, e por isso ordenou que o exército seguisse pela rota oeste, para primeiro derrotar o inimigo.

De fato, encontraram a cavalaria do Jin e estavam prestes a conquistar uma vitória contundente, mas... Gengis Khan sentia que algo estava errado.

Inicialmente, pensava que a cavalaria do Jin avançava para interceptar o exército mongol antes que penetrasse profundamente, bloqueando-os na região pantanosa. Mas agora...

Gengis Khan fechou os olhos por um momento, escutando novamente o som da luta no campo de batalha.

Não entendia o idioma dos jurchens, mas os gritos de terror de todos os derrotados, quando se veem à beira da derrota, são sempre os mesmos. Só de ouvir aqueles lamentos patéticos, sabia que não estavam preparados para uma grande batalha.

Seriam os homens de Jin tão tolos? Vieram apenas para morrer?

Ou seria possível que esses cavaleiros jurchens não vieram para atacar, mas sim por outro motivo...

Enquanto pensava nisso, Gengis Khan ouviu Toré murmurar baixinho.

Sem levantar os olhos, perguntou: "Toré, o que você está dizendo?"

Toré, distraído, só se apressou a responder após ser alertado pelos companheiros, curvando-se diante de Gengis Khan:

"Tio Belgutai me disse que os batedores avançados do Jin são excelentes guerreiros. Notei que esses batedores depois foram todos para a colina ao leste. Pai Khan, talvez haja uma força de elite oculta atrás do monte. E eles não são do mesmo grupo dos que estão combatendo à frente. Devemos estar atentos!"

As palavras de Toré despertaram Gengis Khan de imediato.

Ele abriu os olhos abruptamente, com uma chama de ira ardendo em seu olhar.

Exatamente! Não eram do mesmo grupo!

Agora compreendia o motivo de seu desconforto ao longo do dia.

Na verdade, o comando das operações não estava em suas mãos, mas sim sendo conduzido intencionalmente por estranhos.

A tropa que desapareceu atrás da colina, antes marchava ostensivamente, enviando repetidos batedores para combater sua vanguarda. À época, todos pensaram que eram imprudentes e despreparados.

Agora Gengis Khan percebeu que eles não tinham ligação com os que lutavam à frente, talvez fossem até inimigos!

Eles não eram as cabras de vigia ao redor do rebanho, mas sim raposas astutas!

Utilizaram algum método para mobilizar a cavalaria jurchen, e agora usavam os próprios cavaleiros como isca para atrair os guerreiros mongóis! Tomaram Gengis Khan como ferramenta, como espada para matar com suas próprias mãos!

O sangue de Gengis Khan fervia, seu rosto ficou rubro de raiva. Mas, ao mesmo tempo, sentiu-se divertido.

Muito bem, muito bem.

Na estepe, o caçador valoriza sobretudo os antílopes e veados robustos. Mas, se durante a caçada encontra uma ou duas raposas astutas, não é também motivo de alegria?

A carne da raposa não é saborosa, mas sua pele é preciosa.

Um caçador habilidoso contorna a raposa, trama armadilhas, e quando a captura, transforma sua pelagem colorida em um belo chapéu!

Gengis Khan olhou ao redor.

Desde que ascendeu como Khan do Grande Império Mongol, seus subordinados tornaram-se cada vez mais reverentes. Se ele franzia a testa, todos se ajoelhavam; se cerrava os dentes, os guerreiros empunhavam suas espadas, prontos para atacar.

Assim era naquele momento.

A vitória à frente era fácil demais, incapaz de inflamar o ânimo dos guerreiros; a maioria observava o semblante de Gengis Khan.

Ao notar sua súbita inquietação, muitos se aproximaram, fitando-o intensamente.

"Depois de derrotar o exército de Jin à frente, avançaremos rapidamente para o sul; devemos chegar ao rio Tang antes do anoitecer, para que nossos cavalos possam beber e descansar. Além disso..."

Gengis Khan apontou para Toré:

"Na colina a leste há certamente uma força de elite dos jurchens. Mas não sei se são cabras, raposas ou lobos. Toré, vá lá, descubra quem são! Dou-lhe três dias; encontraremos-nos em Hanjian!"

Gengis Khan era muito afetuoso com esse filho. Antes, prometera a Toré que, caso se destacasse na conquista de Dexing e Xuande, continuaria como vanguarda do exército. Porém, após cruzar as montanhas de Yan, ainda preferiu mantê-lo ao seu lado.

Toré já estava impaciente. Ao receber a ordem, sacou a espada com energia e disse em voz alta: "Se forem cabras, trarei suas cabeças. Se forem raposas, trarei suas peles. Se forem lobos, pai Khan, permita que eu arranque seus dentes e faça um colar para meu primogênito Mangu!"

"Então vá!"

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