Capítulo Sessenta e Sete - Quebrando a Batalha

No passado, Akzan Sakaig era conhecido por sua brutalidade ao lidar com os povos de Guanlong e os qiang, recorrendo facilmente ao sangue e à morte. Contudo, conforme sua posição se elevou e os dias de conforto se acumularam, passou a depender da autoridade oficial para intimidar os outros. Jamais imaginara que, sob a administração da capital do Reino de Jin, alguém ousaria agir dessa maneira!

Será que essas pessoas ainda respeitam o governo? Ainda reconhecem as leis?

A surpresa e o medo tomaram conta dele, impedindo-o de dar ordens ou comandar; quando recobrou a consciência, já testemunhava seus melhores homens sendo completamente exterminados.

O último tentou fugir para o salão, mas foi interceptado por um cavaleiro, que, do alto do cavalo, degolou-o com um golpe de sabre. Um jorro de sangue voou de sua garganta, manchando a janela com uma linha impressionante de sangue, de quase três metros de comprimento.

Os dois soldados armados que protegiam Akzan Sakaig estremeceram visivelmente.

Logo em seguida, os três ouviram as instruções de Zhao Jue do lado de fora.

— Não entrem em pânico! Eles não ousam me matar!

Akzan Sakaig, apesar de toda a sua experiência, tendo atravessado tempestades em sua vida, mesmo em tal situação, buscava sobreviver a todo custo.

Sua mente girava em alta velocidade:

Sou o braço direito do governo, alguém capaz de decidir grandes questões e rumos; como poderia morrer num vilarejo, vítima de um ataque inexplicável? Não é possível que Tudan Hang, esse miserável, nem mesmo Tudan Yi teria coragem de romper totalmente com o vice-chanceler Wanyan! Estes aqui menos ainda! Se querem preservar minha vida, certamente desejam algo; e se há algo que desejam, eu tenho uma chance de reverter a situação!

Ele voltou ao assento, esforçando-se para controlar a emoção:

— Mantenham-se firmes, não entrem em pânico! Tudan Hang não ousará me tocar! Agora é hora de negociar condições! Não percam a postura, eu asseguro que nada lhes acontecerá!

As silhuetas armadas e a luz das espadas cessaram, e o pátio voltou à calma.

Pouco depois, ouviu-se o leve tilintar das armaduras e passos se aproximando; um líder chegava.

Os passos eram tranquilos, quase elegantes. Quando se aproximou, Akzan Sakaig viu que era um jovem alto. Ao subir as escadas e olhar para o salão, o semblante do jovem era de uma fera prestes a atacar, e seus olhos, carregados de desdém e escárnio, quase o atingiam fisicamente!

Akzan Sakaig recuou bruscamente, sentindo-se tomado de intensa raiva.

Ele próprio era alguém capaz de matar sem hesitar. Nos tempos de Guanlong, sua severidade impusera respeito a inúmeros quartéis nas montanhas; bastava uma palavra para ceifar vidas. Desde então, nunca se sentira tão submisso. Nos últimos anos, nem mesmo os ministros e generais da capital ousaram olhá-lo com tal desprezo!

Instintivamente, gritou:

— Pare!

Ao seu comando, os dois soldados deram meio passo à frente, cruzando as espadas diante do peito.

O jovem não interrompeu o passo, apenas fez um gesto displicente com a mão.

O soldado à esquerda parou abruptamente, caindo de costas, com uma flecha cravada no rosto; as penas negras tremiam com o movimento do projétil.

O soldado à direita, assustado, recuou, mas antes que pudesse afastar-se, um brutamontes careca avançou, brandindo um bastão e golpeando com ferocidade. O soldado tentou bloquear com a espada, mas não esperava que o adversário empunhasse uma barra de ferro.

Com um som metálico, a lâmina quebrou. Logo após, um baque surdo: o bastão de ferro esmagou o capacete, descendo até o pescoço, reduzindo metal, osso e carne a uma massa indistinta.

O jovem continuou caminhando, passando por cima dos corpos, até posicionar-se diante de Akzan Sakaig.

— És o comandante militar sob a autoridade do vice-chanceler Wanyan, Akzan Sakaig?

O salão era pequeno, e o cheiro de sangue e sujeira tornava o ambiente ainda mais sufocante. Akzan Sakaig ergueu os olhos para o jovem, sentindo-se, de súbito, inseguro, e respondeu involuntariamente:

— Sou eu!

— Ao entrar no pátio, vi teus subordinados arrumando bagagem, provavelmente para visitar o acampamento de Kuei Junhe. — O jovem sorriu. — Mas, já que estou aqui, não é necessário incomodar-se.

Akzan Sakaig semicerrava os olhos:

— És Guo Ning de Changzhou!

Guo Ning assentiu, sentando-se ao lado de Akzan Sakaig.

Entre ambos, apenas uma pequena mesa.

— Muito bem! Muito bem! Este ataque inesperado foi totalmente fora dos meus cálculos. Guo Liu Lang de Changzhou, como dizem os rumores, é de fato audaz e decisivo. Meus seguidores eram todos guerreiros, mas sob vossas armas, não conseguiram reagir, provando que tua tropa realmente reúne a elite das antigas guarnições da fronteira.

Akzan Sakaig elogiou, suavizando a voz:

— Contudo, este feito, embora satisfatório, te coloca em oposição ao vice-chanceler Wanyan. Guo Liu Lang, sendo tu um militar da fronteira, deves saber que Wanyan comanda um poder militar imenso em Jingshan. Já pensaste em como enfrentarás a fúria de Wanyan no futuro?

Enquanto falava, Akzan Sakaig observava Guo Ning atentamente, buscando sinais de hesitação, mas nada encontrou.

Ao contrário, os cavaleiros do lado de fora entravam repetidamente: alguns arrastavam os corpos, outros invadiam o quarto de descanso de Akzan Sakaig, revistando tudo, encontrando documentos, medalhas, selos e colocando-os diante da escada.

Akzan Sakaig sentiu um leve tremor nas pálpebras.

Sua vinda a Anzhou era um passo preparatório para que Wanyan controlasse Jingshan; observou, investigou e registrou tudo pelo caminho. Havia nos documentos muitos assuntos delicados, inclusive segredos do vice-chanceler Wanyan, que jamais poderiam cair nas mãos de estranhos. Não imaginava encontrar-se com tais desordeiros!

A ansiedade tomou conta dele, e rapidamente elevou o tom ao falar com Guo Ning:

— O vice-chanceler Wanyan comanda Jingshan e toda a administração militar da fronteira. Trata-se de um assunto de Estado, impossível de ser barrado por qualquer indivíduo ou grupo. A determinação de Wanyan não será abalada pela morte de alguns soldados. Guo Ning, com teu talento, caso sirvas sob Wanyan, tua ascensão será rápida. Por que te aliar a Tudan Hang? Que benefício há nisso para ti ou teus homens? Saiba que aquilo que Tudan Hang pode oferecer, eu posso oferecer mais, e Wanyan, cem vezes mais!

Ao ver Guo Ning pensativo, Akzan Sakaig acreditou que os soldados do acampamento de Kuei Junhe eram subordinados a Tudan Hang, a serviço da família Tudan.

De seu ponto de vista, tal julgamento era compreensível. Afinal, ele e os pilares do governo não conheciam os sofrimentos daqueles soldados durante as sucessivas derrotas. Talvez não se importassem ou talvez Guo Ning fosse jovem demais, ninguém acreditava que um soldado de vinte anos pudesse ter ambições políticas.

Mais provavelmente, na visão desses grandes personagens, soldados comuns não tinham discernimento, sendo apenas seguidores passivos de poderosos.

Mas estavam todos errados. Guo Ning e seus companheiros já haviam perdido toda esperança no governo. Ao cruzar tantas dificuldades e chegar a Hebei, decidiram lutar apenas por seus próprios interesses, sem restrições.

Ao perceber a mudança de expressão de Guo Ning, Akzan Sakaig julgou ter tocado no ponto crucial e animou-se:

— A meu ver, Guo Liu Lang, tua ação é fruto da decisão de Tudan Hang, jamais do vice-chanceler Tudan. Wanyan e Tudan são pilares do Reino de Jin; mesmo com divergências, sempre preservam as aparências, jamais recorrendo a tais métodos. Agindo assim, provocas a ira de ambos! Imagina, se um dia Wanyan e Tudan se reconciliarem, e tu, por causa de hoje, fores odiado por ambos... não seria lamentável? Melhor seria...

Guo Ning ergueu a mão, silenciando Akzan Sakaig.

Perguntou em voz alta:

— Todos os documentos e registros foram reunidos? Faltou algo?

Os soldados responderam:

— Nada falta.

Um velho erudito, à frente da escada, folheou os livros e sorriu:

— Não procurem mais, isto basta.

Guo Ning levantou-se, observando Akzan Sakaig de cima a baixo.

— Guo Ning, o que vais fazer? — Akzan Sakaig sentiu algo estranho.

— Tu conheces bem o governo, sabes que o vice-chanceler Tudan sempre é discreto, raramente confrontando Wanyan. E pensas que, por eu ser subordinado a Tudan, jamais ultrapassarei certos limites. Infelizmente, erras. Eu desejo que esses dois ministros entrem logo em conflito, lutando até a morte. Quanto mais intensa a disputa, mais seguro estarei no acampamento de Kuei Junhe.

Ao ouvir isso, Akzan Sakaig compreendeu de repente.

Maldição! Maldição! Guo Ning não é um serviçal dos Tudan, mas um rebelde autêntico!

Akzan Sakaig, ainda corajoso, curvou-se rapidamente, puxando uma adaga para atacar Guo Ning. O salão era apertado, estavam próximos, e o ataque foi rápido como um raio; julgava ter grande chance de matar o adversário.

Mas, aos olhos de Guo Ning, habituado ao perigo, o ataque era quase risível. E seus movimentos foram ainda mais rápidos.

Antes que Akzan Sakaig completasse o movimento, Guo Ning tomou a adaga, cravando-a em sua garganta.

A lâmina afiada rasgou de lado, jorrando sangue. Akzan Sakaig, incrédulo, segurou o pescoço, cambaleando até cair de joelhos.

Guo Ning recuou meio passo, evitando o sangue que se espalhava pelo chão. Lançou a adaga e ordenou em voz alta:

— Tragam cal e uma caixa de madeira! Coloquem esta cabeça junto com todos os documentos! Vamos à capital!

7017k