Capítulo Oitenta e Dois: Até a Serenidade

No final de março do segundo ano de Chongqing, o céu revelou sinais estranhos. A Lua e Vênus apareceram junto ao Sol, a distância de pouco mais de um palmo. Alguns dias depois, uma súbita rebelião irrompeu na capital central, e um incêndio devastou o palácio imperial, consumindo o Pavilhão de Penglai, o Palácio das Pérolas, o Salão das Pérolas, o Palácio do Dragão, o Salão do Dragão, o Salão das Andorinhas Voantes. Inúmeros tesouros de várias dinastias foram perdidos, impossíveis de contabilizar. Camponeses famintos invadiram templos e palácios reais, saqueando recursos, causando danos em cem mercados ao sul da cidade.

Nos últimos anos, era comum que altos funcionários e nobres da capital se envolvessem com comerciantes para obter lucros exorbitantes, o que naturalmente irritava muitos oficiais. No dia seguinte, alguém vociferou no conselho imperial, declarando que, embora tais calamidades fossem sinais do céu, não se devia atribuir tudo ao destino divino, pois é preciso primeiro cumprir os deveres humanos. Quanto aos deveres humanos, o governante age por si, o primeiro-ministro bajula, e os departamentos falham — eis a verdadeira causa.

Quem assim falou, provavelmente teve sua loja destruída, e por isso, num acesso de dor, perdeu o autocontrole. Suas palavras atingiram a todos, ninguém apreciou. Mas o imperador logo se agarrou às frases “o primeiro-ministro bajula, os departamentos falham” e repreendeu severamente os três comandos da guarda imperial, e ao prosseguir, acabou por acusar também Tu Dan Nanping, responsável pela Grande Província de Xing, de incompetência. Tu Dan Nanping era muito próximo do imperador, por isso todos sabiam que, ao citar Tu Dan, o imperador não pressionava Nanping, mas sim Tu Dan Yi, vice-ministro do conselho e responsável pela segurança da capital desde que, no terceiro ano de Da'an, tropas foram enviadas para proteger o palácio.

Embora Tu Dan Yi, mesmo desejando bajular o imperador, não conseguisse faz tempo, o imperador insistiu em usar aquelas palavras como pretexto para atacar publicamente no conselho; quem poderia impedir? Tu Dan Yi havia declarado no mês anterior que, após cair do cavalo e ferir o pé, precisaria de um ano ou mais para se recuperar, por isso não compareceu naquele dia. Com o vice-ministro ausente, seus aliados, em geral estudiosos frágeis, só puderam acatar diante da fúria imperial. Até mesmo Zhang Xingxin, considerado líder dos reformistas, não conseguiu confrontar diretamente a autoridade do imperador.

Diante desse súbito ataque imperial, muitos começaram a suspeitar de uma mudança profunda na política: estaria o imperador aproveitando a ocasião para eliminar a influência dos estudiosos e colocar pessoas realmente de sua confiança no conselho? Mal nasceu o pensamento, logo foi abafado.

O motivo foi o súbito movimento de Wan Yan Gang, vice-ministro da esquerda e rival declarado de Tu Dan Yi. Curiosamente, Wan Yan Gang estava em Jingshan, comandando um exército de duzentos mil homens, e não se encontrava no conselho. Os generais próximos a Wan Yan Gang, tradicionalmente insatisfeitos com os estudiosos, já haviam tido muitos confrontos nos últimos anos. Mas desta vez, o grupo de Wan Yan Gang apoiou a Grande Província de Xing e até os três comandos da guarda, sugerindo que o caos na capital não era culpa deles, mas sim de falhas na frente de Jingshan, que permitiram aos mongóis penetrar com suas tropas de elite.

Essa explicação dividiu a responsabilidade, aliviando Tu Dan Yi. Assim, todos entenderam que o caso envolvia o vice-ministro, e Tu Dan Yi, fora do conselho, já havia cedido alguns interesses a Wan Yan Gang.

Com ambos os ministros de Estado em acordo tácito, nada mais havia a discutir. Todos concordaram: de fato, não somos incapazes, são os mongóis que são astutos e deploráveis, e precisamos de medidas eficazes para reforçar a defesa da capital.

Em pouco tempo, os ministros apresentaram denúncias e recomendações. Por fim, até os aliados de Tu Dan Yi elogiaram Wan Yan Dingnu, irmão de Wan Yan Gang, comandante do exército do Oeste e responsável pela administração do Norte do rio, destacando sua competência e experiência como vice-comandante das guardas, sugerindo que assumisse o comando das guardas imperiais.

O comandante das guardas imperiais, responsável pela segurança do imperador, geralmente era alguém que, após servir como ajudante ou responsável por vestes e tesouros, ocupava o cargo. O próprio Wan Yan Gang seguiu esse caminho.

Mas Wan Yan Dingnu não tinha esse currículo. Ele de fato fora ajudante do imperador, mas durante o reinado de Zhangzong, e a relação entre o atual imperador e Zhangzong era segredo absoluto no conselho. Indicar Wan Yan Dingnu era irregular, discutir isso no conselho era afronta ao imperador.

Mas o imperador percebeu de repente que não tinha poder para impedir. Após as duas derrotas terríveis nos anos de Da'an e Chongqing, a autoridade da corte Jin estava perigosamente abalada, e a do próprio imperador ainda mais.

Antes, com aparência de estabilidade, o imperador mantinha o poder absoluto. Mas diante de um incidente inesperado, por mais absurdo que fosse, perdeu a iniciativa. As facções de estudiosos e militares uniram-se e, num instante, organizaram tudo sem sua participação.

As nomeações tornaram-se inevitáveis e o imperador não pôde impedir. Tudo parecia normal: Tu Dan Yi, sempre cortês e cordial, recuou ainda mais; Wan Yan Gang, por sua vez, aceitou tranquilamente os poderes cedidos. Não era a primeira vez que isso acontecia no último ano.

Mas nunca antes tudo se desenrolara sem a liderança do imperador! Seria a família Tu Dan demonstrando desdém deliberado? Ou Wan Yan Gang agindo com excessiva autonomia? O imperador não compreendia.

Só lhe restava manter o equilíbrio e tentar controlar ambos os ministros.

Um imperador do Reino Jin jamais seria tolo; especialmente nas intrigas políticas, não era inferior a ninguém. Logo conquistou apoio suficiente para reagir.

Nos meses seguintes, tomou três medidas. Primeiro, no início de maio, anunciou de repente que o comando de três mil soldados da guarda militar seria entregue ao novo vice-marechal Hu Shahu, estacionando-os fora do Portão Tongxuan.

Talvez o imperador julgasse que, apesar de todos os defeitos de Hu Shahu, era mais confiável que os dignitários do conselho. E Hu Shahu, ao receber o comando militar, passou a apoiar o imperador e distanciou-se de Wan Yan Gang.

A segunda medida foi nomear Xu Ding, ministro das Finanças, e Wang Weihan, ministro da Justiça, como vice-ministros de Estado, expandindo o conselho de dois para quatro membros.

Xu Ding era filho de Xu Zhiguo, antigo ministro deposto e difamado no reinado de Zhangzong. Wang Weihan fora seu auxiliar na gestão das obras do rio, conquistando mérito. Após o fracasso de Xu Zhiguo, o grupo de funcionários associados dispersou-se, e até os mais destacados passaram anos ocupados com tarefas menores.

Agora, o imperador os trazia de volta, confiando-lhes cargos de Estado, esperando grande desempenho—mas quem saberia o resultado?

A terceira medida foi mudar o nome da era.

“Portanto, para que saibas, não estamos em julho do segundo ano de Chongqing, mas em julho do primeiro ano de Zhinning.”

“Zhinning?”

Guo Ning sorriu desconcertado: “Ouvi dizer que em Hedong e Shaanxi este ano há outra grande seca, cadáveres nas estradas, sofrimento extremo. No centro e em Shandong, o preço do grão chega a doze mil moedas por medida, e o povo está à míngua. Num tempo assim, pode-se chamar de Zhinning, ‘paz perfeita’?”

A essa pergunta, nem os cavaleiros próximos a Guo Ning podiam responder, tampouco Du Shisheng. Vestido como um rico mercador, Du Shisheng acabara de retornar da capital, e o que Guo Ning perguntava era também a questão que inquietava os habitantes de lá, sem resposta.

Era o fim do verão, início do outono, e o calor persistia. O sol abrasador rachava a terra ao redor dos lagos, as folhas das árvores à beira da estrada estavam secas e abatidas, e a marcha do exército levantava nuvens de poeira.

Até o vento que soprava sobre os lagos era quente e carregado de areia.

Ao longe, via-se o movimento inquieto dos habitantes na muralha, alguns correndo em pânico, outros tentando erguer bandeiras que, com o vento norte, mal se mantinham de pé.

Guo Ning contemplou por um momento e perguntou: “Jin Qing, o que achas?”