Capítulo Sessenta: O Mestre (Parte Dois)

Enquanto esses pensamentos lhe cruzavam a mente, não se permitia descuidar dos assuntos importantes.

Guo Ning então reuniu os jovens, começando a explicar a partir do fenômeno do vapor quente subindo diante dos olhos de todos, até chegar, pouco a pouco, à circulação atmosférica, à formação das nuvens e à chuva.

Se tais palavras fossem ouvidas por eruditos letrados, provavelmente seriam tratadas como devaneios, e talvez alguém se apressasse a refutá-lo, forçando Guo Ning a recorrer ao peso de sua autoridade. Mas esses jovens, desprovidos de maiores conhecimentos, eram como folhas em branco, fáceis de moldar; além disso, todos realmente admiravam a coragem de Guo Ning, tendo-o como exemplo sincero. Assim, tudo o que Guo Ning dizia era ouvido com fascinação absoluta.

Enquanto discursava animadamente, Guo Ning lançava olhares ao redor.

Momentos antes, um auxiliar prestativo havia acendido tochas de pinho para iluminar o pátio, crianças vindas não se sabia de onde se empoleiravam nas árvores antigas do pátio, os criados jovens olhavam fascinados, e até o velho letrado Wang Chang mostrava um ar pensativo.

Cena como essa, Guo Ning presenciava todas as noites há dois meses.

Às vezes, chegava a achar tudo aquilo absurdo. Afinal, era algo completamente oposto àquilo a que estava habituado: cavalgar a toda velocidade, brandir a lâmina e banhar-se em sangue. Mas sabia, com clareza, que aquele conhecimento, vindo de um grande sonho, estava destinado a descortinar um mundo novo. Espada e mente, ambos eram igualmente essenciais.

Para quem via de fora, Guo Ning parecia desfrutar do ócio, satisfeito em discursar para sua comitiva, mas ele nunca parava. A situação, prestes a desabar a qualquer momento, era como um chicote, fazendo-o girar como um pião a toda velocidade, sem descanso possível.

Guo Ning permanecia entre a multidão, falando em voz alta.

Porém, quando seu discurso se aprofundava, passos apressados soaram lá fora. Os passos aceleraram até parar ao portão, e logo seguiram-se batidas urgentes.

Guo Ning franziu o cenho.

Apesar de não usar uniforme militar nem ostentar postura marcial, nunca descuidava da disciplina: do lado de fora da tenda do comando já pendurara cabeças mais de uma vez. Por isso, não só os jovens do pátio estavam em silêncio; até os soldados patrulhando mantinham-se em total ordem, sem os maus hábitos de bandos indisciplinados.

Mesmo assim, alguém ousava agora forçar a entrada de modo tão brusco?

O responsável pela ordem era Ni Yi, que, sem esperar ordens, foi rapidamente abrir a porta e, pouco depois, retornou com expressão estranha.

Ele não se aproximou do grupo, mas, parado junto ao batente, fez um sinal a Guo Ning.

Guo Ning percebeu que algo importante acontecera. Fez um gesto para que os jovens descansassem e aproximou-se da porta.

“O que houve?” perguntou.

“O mestre Huifeng está lá fora. Disse que os soldados de sentinela capturaram alguns espiões,” respondeu Ni Yi em voz baixa.

Desde que Guo Ning se erguera, os soldados dispersos da região de Anzhou haviam se unido sob seu comando, mas ele não pretendia permanecer ali indefinidamente e, por isso, ignorava por completo as manobras dos potentados locais. Nos últimos dois meses, os conflitos entre facções só aumentaram, e espiões mal-intencionados não eram raros.

Guo Ning já dera orientação: capturou, mate. Esses espiões eram como ratos e raposas, não valia a pena perguntar nada — era melhor decapitá-los e atirar as cabeças nos lagos para servir de alimento aos peixes. Era o mais adequado.

A ordem fora dada com leveza, mas executada com eficiência. Todos ali haviam atravessado mares de sangue, matar era tão fácil quanto abater um cão.

Em dois meses, era a primeira vez que alguém vinha procurar Guo Ning especificamente por causa de espiões.

E logo o monge Luo, pessoa de grande discernimento?

Guo Ning saiu do pátio com passos largos: “O que há de estranho nesses espiões?”

O monge Luo estava sério, e respondeu em tom baixo: “Eram quatro. Ao se aproximarem da margem leste do rio de suprimentos, nossos soldados mataram dois. Dos dois restantes, um ficou ferido. O outro, sem ferimentos, afirma ser servo de confiança de Cui Xianu, da casa do governador de Anzhou, Tu Dan Hang. Como nossos soldados haviam visto Cui Xianu antes, pouparam-lhe a vida.”

Luo era um homem fugido por matar oficiais, alguém implacável — por que se preocupar tanto com um simples servo de oficial? Com o poder atual de Guo Ning, Cui Xianu não representava ameaça alguma.

Guo Ning franziu ainda mais o cenho: “Sendo representante do governador Tu Dan, vindo ao acampamento do rio de suprimentos, seria natural que Wang Shixian o recebesse. Por que esse segredo todo?”

“O tal criado de Cui Xianu foi atingido por uma flecha e perdeu muito sangue, desmaiou.”

“E daí?”

“Cui Xianu afirma que aquele disfarçado de criado é, na verdade, o próprio governador Tu Dan Hang.” O monge Luo coçou a cabeça, sorrindo de modo irônico: “Cui Xianu também diz que o governador teve hoje a ideia súbita de vir vestido como simples homem para inspecionar o acampamento, e por isso vieram às pressas, chegando agora à noite.”

“Hmm...”

A colaboração entre Tu Dan Hang e Guo Ning era um dos pilares da tranquilidade do acampamento nos últimos dois meses. Contudo, não eram aliados naturais, o respeito mútuo à distância bastava — por que essa inspeção secreta? Que leviandade era essa do governador? Guo Ning sentiu um incômodo nos dentes.

“Tem certeza de que é mesmo Tu Dan Hang? Já pediram para...”

“Já mandei chamar soldados que estiveram em Wuocheng com Wang Shixian para reconhecer. Dois oficiais de confiança de Wang confirmaram sem dúvida. Wang está vindo para cá agora; achei melhor que ele mesmo faça a recepção.”

Guo Ning soltou um “hm” e, prestes a falar, alguém atrás perguntou: “Os ferimentos de Tu Dan Hang são graves?”

O monge Luo olhou e viu que quem falava era um velho letrado de roupas simples.

Luo, pouco tempo no comando central, ainda não conhecia Wang Chang, mas, sabendo tratar-se de novo conselheiro de Guo Ning, respondeu sem pensar: “Não chega a morrer, mas está desacordado e talvez demore a despertar. Se quiserem minha opinião, deixá-lo assim por uns dias não seria problema.”

“Há médicos confiáveis no exército? Chame-os imediatamente para fazer Tu Dan Hang despertar e falar!” Wang Chang elevou a voz com autoridade.

Atravessou apressado o portal e saudou Luo: “Mestre Huifeng talvez não saiba, mas a família de Tu Dan Hang é uma das poucas grandes além da família imperial Wanyan. Em sua linhagem já houve três imperatrizes, três primeiros-ministros e sete chefes do conselho militar. O pai de Tu Dan Hang casou-se com uma princesa, foi chamado Nono Príncipe Consorte, já teve o título de primeiro-ministro e comandante supremo. Este homem já foi vice-ministro dos recursos humanos, conhece profundamente os bastidores da corte; ano passado foi enviado para cá — não como punição, mas por equilíbrio político. Alguém assim, por mais fraco em artes marciais que seja e por mais que não conte para o senhor, não pode ser menosprezado. De fato, pode-se dizer que ele é peça-chave, colocada fora da capital por certas figuras da corte, com papel único.”

O comandante de ronda noturna era subordinado de Luo e, acostumado ao estilo do mestre, agia sem rodeios, matando à menor provocação. Agora, parecia que haviam provocado problemas? Esse Tu Dan Hang era assim tão importante?

Luo não pôde evitar de coçar a cabeça mais uma vez. O cabelo, crescendo rápido, brilhava como agulhas de aço; a enorme mão passava produzindo um ruído áspero.

Mas assuntos da corte nunca haviam interessado a Luo. Por fim, desinteressado, voltou-se para Guo Ning.

Guo Ning fez um leve aceno para Wang Chang: “Já ouço falar há muito do poder da família por trás de Tu Dan Hang. Quando firmamos o acordo, mencionei nossa vitória sobre Hu Sha Hu, o que sem dúvida beneficiava seu tio, o chanceler Tu Dan Yi.”

Wang Chang deu um passo à frente: “Se o senhor já conhece bem a situação desse homem, melhor ainda. Na minha opinião, sua vinda repentina certamente tem grandes motivos, não é um capricho. Não perca tempo e faça-o acordar para conversar!”

Guo Ning disse a Luo: “Peço ao mestre que chame o médico imediatamente.”

Luo partiu às pressas.

“Senhor Wang, o senhor conhece bem a situação da corte?” perguntou Guo Ning.

“Não diria que conheço profundamente; apenas tenho alguma ideia.”

“Então, por gentileza, venha comigo. Vamos juntos encontrar o governador Tu Dan.”