Capítulo Quarenta e Seis - Lâmina Afiada (Parte Final)

Curiosamente, desde a ascensão do imperador da dinastia Jin, o clima do império tornou-se estranho, com secas e inundações constantes. No segundo ano de Da'an, Shandong e Hebei sofreram grande seca; no terceiro ano de Da'an, secas atingiram Shandong, Hebei e Hedong; no primeiro ano de Chongqing, Hedong, Shaanxi e Nanjing enfrentaram o mesmo flagelo; no segundo ano de Chongqing, ou seja, neste ano, Hedong e Shaanxi continuaram a sofrer com a estiagem, e dizem que naquela região o preço de um dǒu de arroz chegou a oito mil moedas.

Wang Shixian era natural de Shaanxi, mas após ter sido derrotado em batalha, permaneceu em Hebei, pois voltar para Shaanxi significava morrer de fome.

Se fosse apenas a seca, talvez houvesse esperança, caso o governo mobilizasse o povo a tempo para construir obras de irrigação. No entanto, após a seca, vinham as chuvas torrenciais, causando enchentes. No segundo ano de Da'an, por exemplo, houve uma grande seca antes do plantio, e depois, em junho, chuvas devastadoras inundaram Shandong e Hebei, cobrindo a planície com água acima de um palmo, destruindo milhares de hectares de terras férteis.

Agora, naquela primavera, em lugares como Zhuozhou, que sofriam seca desde o outono anterior, a primeira chuva chegou com força descomunal... Quando as lagoas e represas de Hebei transbordassem, ninguém saberia quantos venderiam filhos e filhas, quantos seriam forçados ao exílio, quantos não sobreviveriam!

Uma tempestade desabava, tornando o céu ainda mais sombrio; a chuva caía com tal intensidade que formava um manto branco, batendo nas armaduras e nas armas, levantando chuviscos em cada impacto. O vento, aliado à água, apagava as tochas de pinho acesas, uma a uma.

A cortina densa de chuva dificultava a visão; a uma certa distância das muralhas, nada se enxergava. Mas nem o barulho da chuva nem os trovões conseguiam abafar os sons da luta; Jing Anmin, Luo Heshen e Wang Shixian estavam no alto da muralha, atentos aos ruídos do combate.

— O destacamento de Yang An'er bateu em retirada com determinação. Mas... — disse Jing Anmin, inquieto — Hushahu é um louco! Temos que manter os soldados alertas, para evitar que ele aproveite a confusão e tente tomar a cidade!

— Confusão? Essa está é no centro do exército de Hushahu! — respondeu Luo Heshen, despreocupado, inclinando-se em sinal de respeito para Jing Anmin. — Fique aqui e defenda a cidade. Eu conduzirei os melhores soldados para fora, para apoiar Guo Liu Lang!

Luo Heshen sacudiu o uniforme encharcado e desceu decidido da muralha.

Jing Anmin apoiou-se no parapeito e espreitou para fora.

Um relâmpago cruzou o céu e, por um instante, pareceu-lhe ver cavaleiros lutando não muito longe. Mas logo a luz desapareceu e, sob as nuvens densas e a chuva cerrada, nada mais se via.

Naquele momento, seus subordinados chegaram apressados. Jing Anmin organizou-os para que assumissem rapidamente as funções dentro e fora da cidade, reforçando a defesa. No último ano, ele havia consolidado seu domínio em Zhuozhou com habilidade notável; mesmo em meio à confusão, com soldados indo e vindo, mantinha a ordem e seus comandados executavam as ordens com eficiência.

Quando os subordinados partiram para cumprir suas tarefas, Zhan Ge Zhen, que até então se mantivera num canto, aproximou-se hesitante e disse em voz baixa:

— Hushahu é cruel! Não pense que essa chuva vai detê-lo. Quando ele enlouquece, nada o segura!

Jing Anmin riu secamente, batendo no ombro de Zhan Ge Zhen:

— Governador Zhan Ge, você se preocupa demais!

E partiu apressado.

Zhan Ge Zhen, confuso, deu dois passos atrás dele, quando Wang Shixian apareceu e também lhe bateu no ombro:

— Governador Zhan Ge?

— O quê? — respondeu, assustado.

Wang Shixian sorriu abertamente:

— Se formos nós a enlouquecer, também não haverá limites!

Zhan Ge Zhen estremeceu e correu na direção de Jing Anmin:

— Irmão Jing! Não, irmão Anmin...

Outro relâmpago iluminou a cena, e Wang Shixian teve a impressão de ver cavaleiros batalhando na luz. Lançou-se para a borda das muralhas, mas logo tudo voltou à escuridão e não pôde mais distinguir nada.

— Luo Heshen! — gritou — Apresse-se!

Abaixo da muralha, a cerca de meio li de Jing Anmin e os demais, Guo Ning e cerca de uma dúzia de aliados ainda combatiam ferozmente.

Quando o exército Jin estava no auge, sua cavalaria era formada pelos ligeiros chamados "cavalos guaizi" e pelos pesados "Torres de Ferro". Esses cavaleiros de elite eram cobertos por armaduras pesadas de mais de cinquenta jin, capacetes protegendo todo o rosto, deixando apenas os olhos à mostra. Lutavam tanto a cavalo quanto a pé, sendo força decisiva em qualquer campo de batalha.

Hoje em dia, nem mesmo Hushahu teria em suas fileiras guerreiros como outrora; o próprio império Jin mal poderia reunir aqueles antigos guerreiros de elite. Ainda assim, Hushahu mantinha uma unidade semelhante, seguindo a tradição: duzentos guerreiros de armadura pesada, aptos a lutar tanto montados quanto a pé.

Quando Guo Ning avançou diretamente contra Hushahu, logo foi interceptado pelos guerreiros de armadura.

Eles se agruparam, formando uma muralha de ferro impenetrável. Guo Ning lançou estocadas com sua lança de ferro, mas a arma, tomada de um inimigo, não era de boa qualidade. Após alguns choques, rachou. Ao colidir com o escudo de um dos guerreiros, a ponta da lança e o escudo se partiram em vários pedaços.

Ambos empregaram força considerável; um pedaço da lança voou rente ao rosto de Guo Ning, abrindo-lhe um longo corte. Guo Ning não se importou, segurou o que restava do cabo de mais de um metro e meio, e atacou novamente.

O céu escuro, a visão do inimigo obstruída pelo escudo, permitiram que o cabo atravessasse uma fresta e acertasse o peito do guerreiro.

Uma série de estalos soou; o guerreiro caiu como fulminado, sentou-se no chão e não se moveu mais.

O protetor do braço de Guo Ning já estava danificado. Ao roçar o escudo, seu braço foi imediatamente rasgado, manchando de sangue do cotovelo à mão, para logo ser lavado pela chuva torrencial.

Aproveitando o recuo, Guo Ning girou o cavalo, bloqueando com o pedaço de lança os golpes de machados e espadas que vinham de todos os lados.

Outro guerreiro o atacou lateralmente, tentando, com o peso do cavalo, derrubá-lo.

Este guerreiro, pela armadura refinada, era claramente um dos chefes da Torre de Ferro. Escolheu um momento preciso, na hora em que o cavalo de Guo Ning diminuía a velocidade para girar.

A chuva tornava o solo escorregadio, os cavalos relutavam em correr para evitar quedas. Dois cavalos estavam prestes a colidir, e uma queda ali, cercado por mais de cem cavaleiros de armadura pesada, seria fatal.

Os mais de cem cavaleiros jurchens gritavam e aplaudiam.

Os aliados de Guo Ning exclamaram em pânico.

Guo Ning bradou furioso, puxando as rédeas com força.

Seu cavalo, um legítimo puro-sangue, relinchou alto e saltou, erguendo-se sobre as patas traseiras, escapando por um triz do ataque lateral.

Guo Ning, com uma das mãos nas rédeas, arremessou o cabo da lança ao alto, girou-o e, ao apanhá-lo, já estava posicionado para atacar. Aproveitando o movimento descendente do cavalo, desferiu, com a extremidade de ferro do cabo, um golpe violento para baixo.

O guerreiro inimigo foi atingido na lateral do pescoço.

O impacto somava o peso do homem e do cavalo; o cabo de ferro, embora não afiado, esmagou a armadura de ferro, perfurando um ferimento terrível, rompendo órgãos e ossos. O cavaleiro soltou um grito lancinante, convulsionou e tombou do cavalo junto com o cabo da lança.

O sangue jorrou como uma fonte, tingindo de negro e vermelho a armadura de Guo Ning. Inflamado pelo combate, ele puxou sua clava de ferro e, apontando ao redor, desafiou:

— Venham! Venham lutar!

O vento uivava, o cheiro de sangue impregnava o ar; havia algo de sobrenatural na fúria de Guo Ning, como se um demônio tivesse descido à terra.

Dezenas de guerreiros da Torre de Ferro, que avançavam para cercá-lo, hesitaram, de tal forma que colidiram com seus próprios companheiros, gerando confusão entre homens e montarias.

Guo Ning riu alto, limpando o sangue do rosto, girando a clava acima da cabeça.

— Liu Lang, aqui está sua lança! — alguém gritou atrás dele.

Era Rui Lin. Natural do condado de Pingyu, em Jizhou, vinha de uma família de cavaleiros. Após a derrota em Yěhúlǐng, conheceu Guo Ning em retirada, mas se separaram. Recentemente, ao saber do chamado de Guo Ning, correu das montanhas ocidentais para se juntar a ele. Como não havia sido ainda designado a um comando, servia temporariamente como cavaleiro pessoal.

Rui Lin, treinado desde pequeno, era mestre em várias armas. Passou a lança a Guo Ning, e, pegando duas maças de ferro do lado de sua sela, exclamou:

— Liu Lang, Hushahu está logo à frente!

Guo Ning agarrou a lança, ordenando:

— Zhao Jue!

— Presente! — respondeu Zhao Jue.

— Daqui a pouco, vou atacar pelo flanco direito. Venha comigo. Ao rompemos a linha inimiga, dispare uma flecha de aviso para indicar a direção ao restante do grupo!

— Sim!

— Os demais, descansem por ora. Quando eu romper a formação, avancem na direção da flecha!

— Sim! — responderam em uníssono.

Até então, eles haviam desorganizado completamente o pelotão de Hushahu, sofrendo perdas mínimas. Que façanha! O combate era tão intenso que todos estavam tomados de ardor, prontos para enfrentar o que viesse.

Guo Ning lançou um olhar intenso aos companheiros. Quando se preparava para avançar, ouviu um cavaleiro gritar:

— Liu Lang, Li Erlang está cercado!

Era outro cavaleiro, Chen Ran, famoso pelo uso de armas curtas e longas.

— Em que direção? — perguntou Guo Ning.

Chen Ran apontou para o sudeste:

— Ele rompeu a formação, mas deu de cara com mais de cem infantes recuando e... o inimigo só aumenta!

Guo Ning espiou naquela direção e, entre relâmpagos, vislumbrou um vórtice de homens e cavalos, cercados por soldados jurchens de expressão feroz.

Guo Ning olhou de volta para os cavaleiros de armadura pesada. Eles, veteranos de guerra, haviam se assustado com sua fúria, mas logo retomaram o ânimo e preparavam-se para atacar.

Guo Ning era de fato corajoso, mas sabia que em batalha não bastava valentia. Ao longo dos anos, vira muitos heróis sucumbirem, pois, sem equilíbrio, a coragem logo se perde no turbilhão do campo de batalha.

Quanto mais corajoso, mais necessário é compreender que, numa guerra, a vida e a morte se decidem num instante, e as oportunidades passam num piscar de olhos. Mesmo tomado pela paixão do combate, é preciso pesar riscos e saber quando avançar ou recuar.

Guo Ning tomou uma decisão imediata:

— Esqueçam Hushahu por ora, nós...

Antes que terminasse, ouviram exclamações e gritos vindos do lado dos infantes jurchens, como se algo terrível estivesse surgindo.

Guo Ning semicerrou os olhos, observando:

— Nesta hora, alguém ainda ousa romper a formação? Interessante...