Capítulo 161: Requisição (Parte Dois)

Yelu Chucai estava a rubricar um documento oficial. Quase a terminar, ao ouvir as palavras de Guo Ning, a sua expressão manteve-se inalterada, mas a mão tremeu ligeiramente, deixando cair um pingo de tinta sobre o papel.

O contingente de Guo Ning acabara de chegar a Shandong, e tudo ainda se encontrava em fase de construção e organização. Além disso, a Comarca Militar da Armada da Determinação acumulava a administração política e militar de três prefeituras, possuindo uma estrutura deveras vasta. Mesmo contando com os acampamentos do rio Kuijun e com os subalternos acumulados por Jing Anmin em Zhuozhou, grande parte dos procedimentos e assuntos exigia ajustes contínuos à medida que avançavam.

Isso fazia com que, frequentemente, os pareceres que Yelu Chucai redigia ao lado dos documentos fossem mais longos do que o próprio texto principal. E, para evitar que os funcionários de competências díspares compreendessem mal ou interpretassem erradamente, ele desenhava cada caractere com rigor, firmeza e equilíbrio, dispondo-os com um alinhamento tão ordeiro quanto uma formação militar.

Embora Guo Ning não entendesse de caligrafia, achava-a soberba, dotada de uma certa altivez rústica e vigorosa.

No entanto, Yelu Chucai não era homem de maneirismos. Com a queda da tinta, deteve-se um instante e, dando uma volta com a ponta do pincel, transformou a mancha num ponto final.

Fechou o documento, ergueu-se e perguntou:
— O senhor que vem aí é alguém a quem o general também terá de chamar de hóspede distinto. Imagino que a sua posição seja extraordinária; que tipo de figura será?
— O antigo ministro dos Ritos, Aotun Zhongxiao.
— Isto... — Yelu Chucai sobressaltou-se levemente. — Não é este o indivíduo que bajulava Hushahu e que, logo nesse momento, sob o Portão Donghua, foi capturado pelos homens do general? O que o traz aqui? Que cargo ocupa atualmente?
Guo Ning soltou um risinho leve:
— Ouvi dizer que, há poucos dias, ele saiu da capital para assumir funções e mal chegou a Yidu. Agora é o comissário de inspeção e comissário de transporte da rota de Shandong Oriental.

No panorama atual, um comissário de inspeção e de transporte sem real poder militar não valia grande coisa. Naquele dia, entre os que tinham seguido o príncipe herdeiro e foram cercados pelas tropas de Guo Ning na fortaleza de Pinglu, encontrava-se Zhang Wei, o comissário de transporte da rota de Hebei Ocidental; com a agitação da guerra, ninguém sabia se esse homem estava vivo ou morto.

O semblante de Yelu Chucai alterou-se:
— Então, este homem vem de Yidu?
— Exatamente. Vários deles atravessaram o rio Jiao a leste de Changyi e deram de caras com as nossas patrulhas, que acabaram por trazê-los até aqui.
— Interessante... A jurisdição do general fica em Laizhou; agora, enquanto Laizhou permanece imóvel, a prefeitura de Yidu mostra-se extremamente solícita.
— Vamos lá ver quem ele representa e o que tem para dizer.
— Às ordens.

Recordava-se que, naquele dia, Hushahu atacara de surpresa a capital central e soltara os seus soldados para efetuarem buscas por toda a cidade, capturando num só dia inúmeros oficiais e exigindo que colaborassem com a sua fação. Todos os que recusaram a colaboração ou demonstraram intenções hostis foram executados de imediato no local. O lote de espertos que restou manifestou vontade de colaborar com Hushahu, tendo à cabeça o então vice-tutor do príncipe herdeiro e ministro dos Ritos, Aotun Zhongxiao.

Quem diria que, pouco depois de Aotun Zhongxiao ter jurado lealdade a Hushahu, Guo Ning irromperia pela cidade dentro, derrotando de um só golpe os rebeldes e executando Hushahu. Os combates travados entre os dois exércitos sob o Portão Donghua tinham decorrido sob o olhar atento de Aotun Zhongxiao.

Assim que tomou o controlo da situação, Guo Ning mandara prender todos aqueles funcionários civis encolhidos nos cantos, incluindo Aotun Zhongxiao, entregando-os às autoridades competentes no dia seguinte, quando retirou as tropas daquela urbe.

Na altura, tanto Guo Ning como Yelu Chucai supunham que aquela casta de burocratas iria passar por maus bocados, mas quem diria que, ao chegarem a Shandong, voltariam a deparar-se com esta figura? O antigo príncipe herdeiro, agora imperador da Grande Dinastia Jin, antes de subir ao trono, demonstrara uma implacabilidade feroz na limpeza dos membros da família imperial; porém, após a ascensão, revelara-se bastante benevolente e cortês na eliminação de opositores.

Ambos caminharam um atrás do outro para o interior da tenda do comandante.
Guo Ning convidou-o a entrar e, num instante, Aotun Zhongxiao adentrou a tenda.

Com mais de sessenta anos, exibia um semblante sóbrio e rigoroso. Na capital, ocupara um cargo de grande prestígio e distinção e, mesmo quando despromovido e enviado para províncias, a sua patente oficial continuava a ser superior à de Guo Ning.

Agora, Guo Ning mantinha-se firmemente sentado sem se mexer, convocando Aotun Zhongxiao para comparecer perante si numa atitude francamente arrogante e desrespeitosa. Contudo, Aotun Zhongxiao não demonstrava qualquer ira, revelando nos seus gestos uma compostura notável.

Após as saudações mútuas, Guo Ning foi direto ao assunto:
— O comissário vem de Yidu; imagino que nos traga alguma orientação?
— Sendo eu um homem sob alçada de culpa, como ousaria trazer orientações? Esta viagem tem apenas o propósito de entregar uma carta... coube a este velho dar o passo para demonstrar a sinceridade do lado de Yidu. — Aotun Zhongxiao retirou um documento da manga e entregou-o a Guo Ning sem pressa: — General, por favor, olhe para isto.

Guo Ning aceitou-o com um sorriso e inquiriu, ligeiramente sorridente:
— Ignoro que espécie de sinceridade será.
Dito isto, abriu o documento e leu-o.

Tratava-se de um despacho emitido por Wanyan Shala, comissário militar da rota de Shandong Oriental, prefeito de Yidu e comandante-geral de tropas e cavalaria.

O conteúdo geral do documento estipulava que o grosso do exército central mongol se encontrava concentrado nas regiões de Weizhou, Junzhou e Huazhou, prestando-se a atravessar o rio ou a avançar para oriente. A prefeitura de Kaifeng, a capital do sul, já estava em estado de sítio, e os comandos militares das rotas oriental e ocidental de Shandong deviam também reunir todas as forças para aguardar o inimigo em rigorosa prontidão. Todas as comarcas, prefeituras de defesa e prefeituras de prefectura deviam mobilizar plenamente forragem, mantimentos, víveres e tropas, enviando-os para Yidu em preparação para o grande combate.

Guo Ning passou à página seguinte do documento.

O apetite do comando militar não era pequeno: exigiam seis mil soldados de elite, mil cavalos de combate, vários milhares de conjuntos de armaduras, espadas, lanças, arcos, bestas e outros equipamentos, dezenas de milhares de flechas, além de quantias consideráveis em dinheiro e em notas de papel-moeda. A última secção, que parecia ter sido acrescentada recentemente com um tipo de letra ligeiramente diferente, exigia mantimentos para meio ano.

A lista era extensa. Guo Ning leu-a de fio a pavio por duas vezes, ergueu a cabeça para o teto e soltou uma gargolhada:
— O comissário militar Wanyan não desmente a sua fama de general veterano e estratega de longas lides em Shandong. Parece estar muito bem informado sobre os recursos de Laizhou!

Entregou o documento a Yelu Chucai e, voltando-se para Aotun Zhongxiao, prosseguiu:
— Dedicar a vida ao país e servir com lealdade é o dever inerente a qualquer súbdito. Assim sendo, logo que eu chegue a Laizhou para tomar posse, farei o inventário dos armazéns do governo e dos acampamentos militares; se as reservas locais forem de facto suficientes para suportar tal encargo, enviaremos tudo para Yidu, o que lhe parece?
— Não será necessário tanto trabalho.
— Como assim?
— Antes de assumir funções em Yidu, o comissário militar Wanyan era o comandante da Armada da Determinação. Os armazéns e quartéis de Laizhou já foram completamente esvaziados para fazer face ao combate contra o inimigo formidável. Esta lista não se refere às reservas de Laizhou, mas sim a uma estimativa baseada no que o general Guo obteve na capital central, redigida de forma apressada. A meio do caminho é que percebi que continha muitas omissões; felizmente, o comissário militar Wanyan já me havia concedido plenos poderes, pelo que adicionei algumas linhas de improviso. Peço ao general Guo que não leve a mal.

Os músculos do rosto de Guo Ning contraíram-se num sobressalto.
Este velho decrépito não teme a morte, ousa ridicularizar-me abertamente por causa do saque aos tesouros na capital central! Quanto às omissões... será que ouviu pelo caminho os fanfarrões que andei a espalhar e supôs que eu estava a abarrotar de cereais e mantimentos?

Disfarçando o descontentamento com o gesto de acariciar o próprio bigode, sorriu com frio sarcasmo e perguntou:
— Não há propriamente omissões. Mas, se todos estes recursos forem entregues a Yidu, como hei de eu, na qualidade de comandante da Armada da Determinação, ir tomar posse em Laizhou?
Aotun Zhongxiao sorriu:
— As ordens militares são inflexíveis; as tropas e os mantimentos sob o comando do general Guo devem ser enviados para Yidu. Naturalmente, a ferocidade demonstrada pelo general Guo nos combates na capital central é há muito admirada pelo comissário militar Wanyan. Se o general Guo estiver disposto a conduzir pessoalmente as tropas até Yidu para auxiliar o comissário militar Wanyan na repulsa aos mongóis, tanto melhor.
— Se é bom ou não, terei de o ponderar com cuidado. Contudo, olhando para a situação do ponto de vista do comissário militar Wanyan, há aqui uma enorme dificuldade.
— Diga o general o que lhe apraz.
— Se o comissário militar Wanyan concentra todas as forças militares de Shandong em Yidu, então as regiões a oriente e a sul de Yidu — Dengzhou, Laizhou, Mizhou, Juzhou, Yizhou, Haizhou e outras — ficarão todas desguarnecidas. Ouço dizer que em Juzhou, Yizhou e outras terras pululam agora rebeldes como Yang An'er, e muitos bandidos e oligarcas locais de Shandong mantêm ligações com eles. Se aproveitarem a oportunidade para desferir um golpe de grande envergadura, que se há de fazer? Eu, Guo, tenho o dever de defender estas terras e esforçar-me-ei ao máximo para lidar com eles. Mas, com toda a banda norte de Shandong voltada para os mongóis e com os rebeldes a semear o caos a sul, o território arrisca-se à ruína total. E o comissário militar Wanyan, entrincheirado inutilmente numa única prefeitura de Yidu e preocupado apenas com a sua própria sobrevivência... como é que prestará contas à corte imperial?