Capítulo Cento e Oito: Cavalaria (Parte II)

— Já ganhamos uma batalha, por que não parar enquanto estamos à frente? Agora parece que a cavalaria mongol também está sendo impedida em sua ação. Por que não aproveitar a oportunidade para recuar? — perguntou Wanyan Congjia, intrigado.

Anteriormente, Yila Chucai havia conseguido, com muito esforço, levar Sua Alteza até o cais à beira do rio. Mas agora ele havia retornado, escondendo-se atrás de uma grande árvore, observando o campo de batalha através da floresta rala.

Vários soldados o acompanharam, protegendo Wanyan Congjia pelas alas. Um deles, visivelmente irritado, puxou um feixe de cordas de capim e fez um gesto de laço para Yila Chucai, sugerindo amarrá-lo.

Yila Chucai sorriu amargamente e negou repetidamente com a cabeça; afinal, Sua Alteza Shengwang ainda era muito útil, e amarrá-lo seria demais.

Deve-se dizer que o fato de Wanyan Congjia ser estimado pelas forças políticas da corte, considerado digno de substituir Wanyan Yongji, não o torna um homem tolo ou incompetente.

Pelo menos, embora não tivesse experiência em combate, ele ousava vagar pelas bordas do campo de batalha para observar e comentar a situação, em vez de se encolher tremendo em um canto. Essa coragem já o colocava muito à frente da maioria dos nobres da capital Zhongdu.

Até mesmo melhor do que Yila Chucai.

Quando Yila Chucai viu Guo Ning matar alguém em Zhongdu, não estava tão calmo quanto Wanyan Congjia.

No entanto, a bravura do nobre jurchen tinha seus limites. Mesmo após testemunhar pessoalmente Guo Ning atacar a tropa de suprimentos de Zhang Wei e os escoltas do palácio, sabendo que Guo Ning não era um simples guerreiro, Wanyan Congjia não conseguia imaginar até que ponto Guo Ning e seus homens eram ferozes e valentes.

Yila Chucai também estava lentamente compreendendo esse grupo de guerreiros que se unira de repente.

Na noite anterior, ele havia discutido com Guo Ning e os demais sobre a estratégia para o dia seguinte. Ele perguntou por que insistir em um confronto direto com os mongóis ali.

Afinal, os soldados derrotados que fugiram do sul do deserto estavam há muito tempo na Hebei, mantinham relações com piratas fluviais, ladrões e senhores locais. Essa região extensa de pântanos e lagoas era seu território de liberdade.

Se o exército de Genghis Khan já marchava por um caminho alternativo ao sul, por que não recuar um pouco, usar o terreno como proteção e garantir a segurança dos soldados?

As tropas que permaneceram no acampamento do rio Kuijun, junto com as famílias dos soldados, já haviam sido levadas para um local seguro por Luo Heshang e Wang Shixian, um esconderijo montado por Guo Ning. Se todos estavam em segurança, por que insistir numa batalha desnecessária?

Ao dizer isso, vários oficiais riram alto.

Então Yila Chucai entendeu.

Esses soldados que fugiram das montanhas do sul do deserto para Hebei já haviam sofrido muitas derrotas e colapsos, perdendo tudo o que podiam perder. Restavam apenas ódio, desespero e uma completa falta de cautela.

E foram guiados por Guo Ning.

Guo Ning trouxe sua coragem e arrogância para o exército, misturando-se ao temperamento dos soldados, formando um todo coeso.

Outros exércitos, nessa hora, seriam mais cautelosos, tentariam evitar a batalha ou ao menos controlar sua escala. Mas Guo Ning e seus homens, mesmo tendo outras opções, decidiram enfrentar o inimigo numa luta dura.

Do que adianta dois mil cavaleiros?

E mesmo que algum nobre mongol os liderasse, que diferença faria?

Como Guo Ning disse antes, se não conseguem enfrentar o exército principal de Genghis Khan, será que não podem enfrentar seus cães enviados?

Não há medo, não há hesitação. Se puder lutar, lute; se puder matar, mate. Guerreiros fortes e valentes nascem do combate! Num mundo assim, se o guerreiro não ousar lutar, como poderá sobreviver?

Este exército, assim como seu líder, é feroz e implacável!

Portanto, Yila Chucai podia afirmar com certeza que, na mente de Guo Ning, não existia a ideia de parar enquanto estivesse ganhando. Com as condições geográficas de Ya'er Zhai já a seu favor, ele certamente aproveitaria a oportunidade para continuar golpeando o inimigo.

— Alteza, não se preocupe — disse Yila Chucai com calma. — Guo Ning de Changzhou é um tigre feroz apreciado pelo comandante do lado direito do Tujan. Hoje, Vossa Alteza terá a chance de testemunhar a ferocidade desse tigre!

Nesse momento, um jovem oficial perguntou instintivamente:

— Combater a cavalaria com infantaria? Devemos enfrentar a cavalaria leve ou pesada?

Guo Ning riu alto.

Ele já havia dito no dia anterior que queria uma batalha dura, queria dar um golpe severo nos mongóis. Mas muitos soldados comuns talvez não tivessem imaginado o quão feroz seria o combate.

Agora todos deveriam saber. Guo Ning também queria ver se entre os poucos remanescentes do vasto exército ao sul do deserto, todos eram corajosos, ou se havia covardes.

Virando-se, ele bateu com o punho na armadura do oficial, produzindo um som metálico.

— A essa altura, por que se preocupar com a cavalaria leve? — disse em tom firme. — Nosso alvo é a cavalaria pesada mongol, a força central do inimigo! Vamos derrotá-los de uma vez por todas! Hoje mesmo, cortaremos a cabeça de alguns nobres mongóis para vingar nossas famílias que morreram aqui dentro e fora das trincheiras!

O jovem oficial ficou surpreso, seu rosto mudou instantaneamente.

Guo Ning olhou para ele com um sorriso ambíguo.

O oficial também era veterano, apenas com uma dúvida momentânea. Com o comandante principal liderando pessoalmente a investida, o que os soldados poderiam questionar? Sua hesitação desapareceu, e um sorriso começou a se formar em seu rosto, crescendo até se transformar numa gargalhada.

— Muito bem! Senhor, cortaremos a cabeça de alguns nobres mongóis! Para vingar nossas famílias!

O pensamento reprimido no fundo do coração, uma vez despertado, irrompeu como um vulcão, incontrolável.

Em instantes, uma voz se levantou, seguida por outras, dezenas gritaram, centenas ecoaram:

— Cortar as cabeças dos nobres mongóis! Vingança! Vingança!

No meio do clamor, Guo Ning falou com voz firme e clara:

— Dividam-se em três grupos, frente, centro e retaguarda. Eu lidero a infantaria pesada na frente, Li Ting vem em segundo, Han Xuan atrás. Cada grupo mantém uma distância de cento e cinquenta passos. Eu vou romper as linhas; Li Erlang me dará apoio para matar o inimigo; se a cavalaria leve mongol vier nos incomodar pelas alas, Han Xuan será responsável por conter.

— Entendido! — responderam.

Ni Yi, que esperava ao lado, imediatamente levantou a bandeira de comando e bateu o tambor.

Mil soldados marcharam juntos, pisando na relva alta, na lama, avançando contra as forças centrais mongóis.

Guo Ning e seus guerreiros de elite estavam na linha de frente.

Ele era destemido e adorava liderar o ataque pessoalmente, então seus soldados eram todos guerreiros escolhidos a dedo. Após a luta com a cavalaria leve, que custou trinta ou quarenta baixas, restavam cerca de cem homens desmontados, ainda capazes de liderar a investida.

À medida que a infantaria se aproximava em formação cerrada, os mongóis presos na lama começaram a se inquietar.

Embora muitos soldados sob o comando de vários milharquês fossem formados por escravos capturados e desertores, os guerreiros de armadura montados na força central eram majoritariamente mongóis nativos das cinco grandes tribos Uruus.

Eles foram convocados das unidades de mil e cem soldados, um terço eram chefes de dez homens, o restante também experientes.

Todos experientes em combate, com muitos espólios de guerra, usavam armaduras completas. Muitos além de espada, lança e arco, carregavam armas pesadas como bastões e machados de ferro para perfurar armaduras. Suas habilidades de equitação eram excepcionais, montados pareciam dragões na água, capazes de virar rios e mares.

Quando incitavam os cavalos a avançar, homem e montaria se moviam com calma e precisão, todos em perfeita sincronia, como um único organismo. Essa habilidade era fruto de longas caçadas, pastoreio e incontáveis batalhas.

Com essa destreza, dez cavaleiros mongóis valiam por cem guerreiros Jurchen, e cem cavaleiros mongóis desafiariam até dez mil guerreiros em formação.

No entanto, o que dizer dessa relva alta e solo enlameado?

Havia pântanos invisíveis, com até um metro de profundidade! Meu cavalo está preso!

Embora as estepes mongóis tenham lagos e charcos, nunca foram tão úmidos quanto os pântanos da Hebei.

Essa região foi criada pelo antigo Estado Song para resistir aos Khitans, formando uma rede aquática complexa; especialmente essa área, núcleo do sistema, cujo relevo é complicado, limitando a cavalaria.

No começo, poucos cavalos ficaram presos na lama, e os mongóis nem se importaram.

Mas quanto mais avançavam, mais cavalos ficavam atolados, e as formações antes firmes ficaram totalmente desorganizadas!

Maldição, o nobre atrás está assobiando com urgência? Parece que querem que saíamos desse pântano e nos reorganizemos? Essa é ordem do Quarto Príncipe, e mesmo que seja uma montanha de facas e fogo, devemos obedecer firmemente.

Mas meu bom cavalo não consegue tirar as patas!

Droga, como posso abandonar meu cavalo?

Meu cavalo, força! Eu te ajudo!

Para os cavaleiros mongóis, o cavalo não era só força motriz, mas propriedade, companheiro, família. Se seu cavalo ficava preso, era como se um parente estivesse em perigo. Por mais urgente que fosse a ordem do Quarto Príncipe, eles não poderiam abandoná-los assim, pelo menos não imediatamente.

Quando já estavam desesperados, um estrondo de batalha irrompeu à frente.

Os cavaleiros mongóis estavam furiosos. Os mais rápidos desmontaram e desembainharam suas lâminas, prontos para combate a pé. Outros permaneceram montados, disparando flechas caoticamente na direção dos Jurchen.

Esses guerreiros de elite usavam arcos fortes capturados nas batalhas recentes, e em instantes o campo ecoou com o som do disparo das cordas dos arcos.

— Continuem avançando, resistam! — ordenou Guo Ning em voz grave. — Atirem até estarmos vinte passos à frente.

As flechas mongóis caíam zunindo do céu.

Os guerreiros se juntaram um pouco, e os mais fortes erguiam tábuas de madeira para cima, protegendo-se. As flechas batiam nas tábuas como chuva intensa.

Essas tábuas foram retiradas das carroças. Quando avançavam rápido e encontravam atoleiros, jogavam as tábuas no chão e pisavam em cima. As tábuas restantes serviam como escudos improvisados.