Capítulo Oitenta e Cinco: Dom Celestial (Parte Final)

Guo Ning sempre foi pessimista quanto à situação e até tinha um pressentimento vago de que, em um ou dois anos, a capital certamente mudaria de mãos. No entanto, por um lado, suas ambições eram grandes e exigiam que aguardasse o momento oportuno; por outro, devido à seca e ao calor extremo daquele ano, era razoável supor que os mongóis esperariam o clima esfriar para agir.

Por isso, além de enviar constantemente pessoas à capital para averiguações, ele sempre manteve uma postura submissa diante de Tudan Yi, na esperança de prolongar ao máximo aquela cooperação.

Afinal, Tudan Yi, ao mesmo tempo em que continha a ameaça do vice-primeiro-ministro da corte, abastecia os homens do campo com grandes quantidades de armas e cavalos... Ele oferecia demais.

O que Guo Ning não esperava era que, mesmo confiando o mínimo possível no governo da Grande Dinastia Jin, ainda assim confiava demais; e, mesmo sendo extremamente cauteloso com os mongóis, ainda era pouco.

Desde que a linha defensiva ao sul do deserto fora rompida, o território sob domínio da Grande Jin recuou rapidamente para ao sul das Montanhas Yan. Ao norte das montanhas, restaram apenas alguns pontos isolados, dedicados à observação dos movimentos inimigos.

No entanto, se os mongóis realmente avançassem, esses pontos de observação seriam cercados ou eliminados sem piedade. Além disso, os exércitos compostos por homens Wangu e soldados Khitan já colaboravam em grande escala com as forças mongóis.

Assim, Wanyan Gang, que estava na província de Jinshan, não conseguia acompanhar os movimentos dos mongóis, tampouco o podia a capital, situada ainda mais ao fundo do território.

Por isso, não importava o quanto Guo Ning se esforçasse na capital, nem o quanto Du Shisheng se empenhasse, nem a sensibilidade de Yila Chucai quanto à situação política da corte; nenhum deles era capaz de obter informações militares realmente confiáveis.

No exato momento em que Guo Ning liderava suas tropas rumo à prefeitura de Hejian, ao norte da cidade de Xuande, no Lago dos Mandarins, local chamado de Anguli Naoer pelos mongóis, havia um ponto de observação pertencente, nominalmente, à corte.

Quando os mongóis surgiram repentinamente na estepe, os soldados Wangu e Khitan ali presentes apenas se surpreenderam por um instante antes de, silenciosamente, abrirem caminho e escancararem as portas do posto.

Devido ao sol escaldante e ao pó, os rostos dos cavaleiros mongóis estavam escurecidos, e seus olhares frios analisavam os soldados. Seus cavalos, pequenos e nervosos, bufavam e avançavam sem hesitar entre a multidão. Um oficial mongol gritou algumas perguntas; como ninguém respondeu, ele brandiu o chicote e açoitou os soldados com ferocidade.

Quando estes começaram a se dispersar, os cavaleiros desceram de seus cavalos e invadiram as casas.

Derrubaram portas, desmontaram cercas para acender fogueiras e, em seguida, passaram a saborear o arroz torrado e o mingau de carne oferecidos pelos moradores. Soldados e habitantes, por sua vez, se reuniram, ajoelhados e trêmulos de medo.

Depois de duas incursões para saquear o interior da China nos anos anteriores, o equipamento do exército mongol havia melhorado visivelmente. Mas aqueles cavaleiros à frente, todos armadurados, demonstravam uma condição ainda mais distinta.

Um dos soldados, ajoelhado no chão, explicou baixinho aos demais: “Entre esses homens, se qualquer um deles sofrer um acidente, nem todas as vidas do posto bastariam para pagar.”

Sua percepção era precisa.

Os cavaleiros ali eram Tuluhua, guardas da corte de Gengis Khan, entre os quais havia um jovem destemido, trajando-se igual aos demais, mas com uma adaga dourada à cintura.

Esse jovem, após saciar-se vorazmente, disse aos presentes: “Gulejian, traga seus homens comigo. Os demais, descansem bem!”

Os cavaleiros continuaram a comer e beber em abundância. Gulejian e seus vinte subordinados largaram imediatamente a comida e seguiram o jovem para fora.

Este montou e disparou pela estepe. Quanto mais se aproximava de Anguli Naoer, mais cavalos surgiam pelo caminho.

Ele via milhares de cavalos perambulando livremente pela estepe, aparentemente ao acaso. Mas, na verdade, estavam divididos em grupos conforme a dentição e a pelagem, e sob o olhar atento dos pastores, os rebanhos pareciam nuvens coloridas flutuando ao vento.

Os pastores, com mantos de pele de rato à cintura e tronco nu, montavam cavalos robustos, atravessando os rebanhos. Gritavam sem parar, brandindo laços para intimidar os garanhões em disputa.

Muitos, ao longe, ao avistarem o jovem, curvaram-se em saudação.

Ele sorria e acenava, atravessando rapidamente o meio dos rebanhos. Após mais alguns minutos de cavalgada, avistou grandes acampamentos de tendas.

Em cada acampamento, centenas ou milhares de guerreiros mongóis descansavam, duelavam ou praticavam arco e flecha.

No maior dos acampamentos, havia centenas de tendas, onde residia a guarda pessoal de Gengis Khan, o exército da corte.

Esse exército tinha dez mil homens, sob comando de quatro generais veteranos: Muhuali, Chilaowen, Bohur e Bohu. Entre eles, mil eram arqueiros de elite; outros mil formavam a guarda estrangeira. Os oito mil restantes eram os dispersos, todos filhos e seguidores dos principais chefes mongóis, conhecidos também como o Exército dos Reféns.

No coração das tropas da corte, erguia-se a imponente bandeira de Sulutind, símbolo invencível do Grande Khan.

O jovem desmontou imediatamente, contornou a bandeira e, curvando-se levemente, passou entre dois arqueiros que cruzavam suas lanças, adentrando a grandiosa tenda por baixo do estandarte.

No centro, havia um enorme candelabro cravejado de ouro.

Ao lado, sentado de pernas cruzadas sobre um tapete branco, o khitan Yelü Ahai, de ombros largos e rosto quadrado, apontava para um grande mapa de pele de carneiro, explicando a disposição das tropas inimigas.

Yelü Ahai, profundo conhecedor da situação do reino Jin e um dos primeiros a se juntar a Gengis Khan, gozava de grande respeito. O jovem, sem ousar interromper, foi discretamente para a frente da formação, ouvindo atentamente.

Yelü Ahai disse: “Os jurchens são medrosos até a piedade. Desde o ano passado, não ousam mais pastar aqui; encolhem-se nas cidades e preferem mastigar capim ao erguer a cabeça diante de nós. O triste é que mesmo essas cidades já conquistamos antes. Portanto, agora suas forças principais não estão em Xuande, nem em Dexing, mas recuaram ainda mais ao sul, para Jinshan.”

Ao ouvir isso, os chefes e guerreiros mongóis ao redor riram alto.

Yelü Ahai prosseguiu: “Ao sul de Jinshan fica o Passo de Juyong. Dizem que os jurchens selaram os portões com ferro derretido e espalharam estrepes de ferro por todo o desfiladeiro, esperando nosso ataque!”

O riso cessou de repente. Fortalezas assim, situadas em terrenos acidentados, eram justamente aquilo que os mongóis, acostumados a batalhas em campo aberto, mais detestavam. Mesmo sacrificando mil homens para atacar, a muralha permanecia inabalável, gerando uma frustração pior que mil derrotas.

Dois anos antes, quando os mongóis chegaram ali, os jurchens, confiantes em seus vastos exércitos, enfrentaram-nos em batalha aberta quatro vezes nos campos de Wusha, Wuyue, na Montanha da Raposa e em Huaihe, e foram derrotados em todas.

Gengis Khan então ordenou a perseguição implacável, massacrando jurchens por centenas de quilômetros, de modo que cadáveres cobriam campos e vales.

A derrota foi tão rápida e devastadora que nem mesmo o Passo de Juyong pôde ser devidamente guarnecido, permitindo ao bravo Jebe atravessá-lo num só ímpeto, o que resultou no subsequente saque e mortandade por toda a capital e província de Hebei.

Mas, se desde o início os jurchens tivessem evitado o campo de batalha, escondendo-se como coelhos medrosos em suas fortalezas... Os generais mongóis se entreolharam, achando aquilo risível, mas, além do escárnio, percebiam que não havia muito o que fazer.

Neste momento, todos os olhares se voltaram para o trono adornado de ouro e pedras preciosas, ocupado por Gengis Khan, sentado de pernas cruzadas.

Na vasta estepe, cercado por seu povo inumerável como grãos de areia, Gengis Khan era o mais forte e sábio.

Por onde passava, até os guerreiros mais ferozes curvavam-se; onde pousava o olhar, nem mesmo a fortaleza mais sólida resistia; mesmo que fosse necessário gastar dez unhas para escalar um muro, ninguém hesitaria.

Gengis Khan era alto e robusto, já passado dos cinquenta, com cabelos e barba grisalhos, mas rosto corado e energia exuberante. Seus olhos ora brilhavam de inteligência, ora reluziam com a ferocidade de um predador.

“Os jurchens são ao mesmo tempo covardes e impetuosos, tolos e gananciosos. Não há motivo para preocupação”, disse ele. “Já que se escondem em Jinshan, enviaremos um pequeno destacamento para retomar Xuande e Dexing, avançar até Jinshan para provocá-los, disparar flechas e incendiar para inquietá-los, e cortar sua ligação com o Passo de Juyong. Logo perderão a paciência e virão lutar. Então, fingiremos derrota, atrairemos todos para fora e os exterminaremos de uma vez.”

Não houve discussões nem hesitação; Gengis Khan decidia a estratégia num instante. E sua estratégia era sempre correta, um dom concedido pelo Eterno Céu, com o qual todos estavam acostumados.

Imediatamente, todos se levantaram, disputando o direito de liderar a vanguarda.

Gengis Khan os encarou: “Esta missão não precisa de heróis famosos; se suas bandeiras aparecerem, os jurchens nem ousarão sair da cidade. Quero um potro recém-desmamado, um cavalo jovem e esperto para isso. Há alguém assim nesta tenda?”

Antes que terminasse de falar, o jovem que havia acabado de entrar gritou alegremente: “Sim, sim! Sou eu!”

Os generais mongóis ouviram e riram de alegria: “O quarto príncipe voltou!”

Aquele jovem era justamente o quarto filho de Gengis Khan, e também o mais querido, Tolui.

Nos anos anteriores, Tolui sempre acompanhara o pai nas campanhas de unificação da Mongólia e nas guerras contra Xia e Jin. Desta vez, porém, era sua primeira missão independente em uma grande campanha.

Gengis Khan também sorriu: “Ótimo, você irá com o príncipe consorte Chijü. Se conseguir atrair os jurchens, o mérito será todo seu!”

“Pai sábio, haverá recompensa para um feito assim?” Tolui ergueu o rosto e perguntou em voz alta.

Gengis Khan riu: “Que recompensa você quer?”

Tolui respondeu com orgulho: “Quero continuar como vanguarda, quero conquistar o Passo de Juyong para meu pai!”

Gengis Khan ficou em silêncio por um longo tempo.

Toda a tenda silenciou subitamente.

Tolui, de repente apreensivo, sem saber onde errara para irritar o pai, ajoelhou-se e encostou a testa no chão.

“Desta vez, não iremos ao Passo de Juyong”, disse Gengis Khan lentamente, com voz grave, rara entre os mongóis. “Quando os cães de caça da estepe atacam, sabem evitar o manto espesso e morder a garganta do inimigo. Vocês também devem ser assim. Meus novos aliados, Shi Mo Ming'an, Guo Baoyu, Liu Bailin e muitos outros me disseram que, nas montanhas a oeste do Passo de Juyong, após três dias e três noites de corrida de um antílope, há um desfiladeiro chamado Passo de Zijing. Desta vez, invadiremos Hebei pelaquele desfiladeiro.”

Gengis Khan se ergueu e foi até a fogueira, abrindo a mão: “Atrair e destruir os jurchens de Jinshan em dois dias, garantindo nossa retaguarda. Atravessar as montanhas, encontrar o desfiladeiro vulnerável e conquistá-lo em três dias. Se o potro tiver sucesso em Jinshan...”

Ele apertou o ombro de Tolui: “Então, em Zijing, e diante de cada novo inimigo, você liderará toda a tropa.”

Tolui ficou exultante.

Notas:
1. Gulejian significa príncipe consorte. Aqui refere-se a Chijü, líder influente do clã Hongjila, genro de Gengis Khan, que, segundo registros, conquistou Dexing junto com Tolui neste ano.
2. Guliyen indica um acampamento circular formado por muitas tendas, com a tenda do comandante no centro.
3. O autor lamenta: quem compreende plenamente a história da dinastia Yuan não é humano, mas um imortal.