Capítulo Noventa e Cinco – O Grande Evento (Parte II)

À medida que a colaboração entre Yilachu Cai e Guo Ning se aprofundava, aumentava também sua admiração pelo talento militar de Guo Ning.

Aos seus olhos, Guo Ning sempre se mostrava ousado e agressivo nas táticas específicas, mas, ao mesmo tempo, era de uma cautela extrema nas decisões de maior alcance, sem jamais negligenciar detalhes — sem dúvida, características de um grande comandante.

Especialmente no que tange à defesa contra os mongóis, Yilachu Cai confiava tanto na postura quanto no julgamento de Guo Ning.

Por isso mesmo, seu choque e sua hesitação eram ainda mais intensos.

O sentimento de Yilachu Cai em relação à grande Jin sempre foi marcado por contradições. Por um lado, era um letrado confucionista, educado desde criança nos princípios de lealdade ao soberano e à pátria. Seu pai, Yilalu, foi um ministro confuciano que, com compostura, aconselhava e conquistava a confiança do monarca; seu mestre, Tushan Yi, era ainda mais devotado, chegando a empregar todos os meios possíveis para prolongar a existência da grande Jin — ambos verdadeiros pilares de fidelidade. Isso deixou marcas profundas em Yilachu Cai.

Por outro lado, sua condição de khitano e o conhecimento profundo da história milenar de ascensão e queda das tribos do norte lhe diziam que o auge dos jurchens seria breve e sua queda, inevitável. Os mongóis destruiriam os jurchens assim como os jurchens, um dia, destruíram os khitanos.

Naquele tempo, os jurchens, contando pouco mais de dez mil, dominaram o mundo, e em menos de dez anos subjugaram toda a região, sua força era incontestável, sua estratégia, como um incêndio impulsionado pelo vento. Todavia, a derrota dos khitanos residiu neles próprios: jamais conseguiram unificar verdadeiramente o vasto território e as várias etnias sob seu domínio. Bastou a derrota em Hupudagang para que o povo se desestabilizasse e tudo desmoronasse.

A situação atual da grande Jin era ainda mais crítica do que a da antiga Liao. Os mongóis eram, talvez, ainda mais ferozes que os jurchens de outrora. E, mesmo naquela época, a grande Liao conseguiu reunir setecentos mil soldados em Hupudagang... hoje, onde encontrar tal força entre os jurchens?

Os exércitos de elite dos jurchens, capazes de subjugar todas as regiões, foram aniquilados nas derrotas dos últimos anos. Quanto à unificação das tribos sob o domínio jurchen, nem se fala. No norte, os exércitos compostos por Wangus e khitanos já cooperavam em larga escala com os mongóis, chegando até a abrir caminho para eles.

Se não fosse pela relativa fidelidade dos han à dinastia Jin, aceitando seu domínio, a grande Jin já teria sido derrubada há muito tempo!

Mas a integridade dos han não ia além disso. Quando os mongóis atacaram pela terceira vez e atravessaram Hebei com tamanha facilidade, isso só podia significar que havia generais de fronteira rendendo suas cidades ao inimigo. Era o início do colapso, tal como na derrocada da grande Liao!

A grande Jin está condenada... E eu, Yilachu Cai, como devo escolher?

Muitos pensamentos passaram pela mente de Yilachu Cai num instante, embora tudo isso tenha ocorrido num piscar de olhos. Por um breve momento, perdeu-se em seus devaneios, até que viu o rosto de Guo Ning, que parecia esboçar um sorriso nos lábios.

Yilachu Cai, de natureza ponderada e introspectiva, sempre teve suas próprias convicções, e um sorriso assim jamais o afetaria em circunstâncias normais.

Mas, naquele momento, sua alma estava abalada e, envergonhado por sua fraqueza, não pôde deixar de perguntar em tom alto: “Guo, por que está sorrindo? Os cinco mil cavaleiros de Pucha Ali estão prestes a chegar, e vêm em nossa direção! E o grande exército mongol... não, por que está sorrindo? Todos nós, aqui e no acampamento do rio de abastecimento, milhares de vidas, estamos prestes a ser esmagados como pó!”

O sorriso de Guo Ning tornou-se ainda mais audacioso.

Quando recebeu a notícia, também foi tomado pela hesitação. Mas conteve-a à força, mantendo sempre uma postura resoluta como ferro, sem permitir que seus subordinados percebessem sua perturbação.

Não esperava que os mongóis atravessassem a linha defensiva de Yanshan com tamanha facilidade, ao ponto de ele próprio ainda estar em Hedian, enquanto Anzhou teria de enfrentar a mais terrível das forças armadas e o mais feroz dos inimigos. Era inevitável que se preocupasse com seus companheiros reunidos e com os irmãos Lü, que o seguiam há anos.

No entanto, já havia experimentado fracassos e carnificinas demais. Diante da situação atual, o pior seria apenas mais uma derrota — e daí? Neste mundo, já não havia perdido o suficiente?

Por isso, recuperou-se mais rápido que qualquer outro.

Vendo a perturbação de Yilachu Cai, chegou a se comover um pouco.

“Não vai acontecer nada. Jin Qing, ninguém vai se ferir.”

Guo Ning falou com voz firme: “A grande Jin está tão enfraquecida que era certo que os mongóis atacariam novamente este ano. Nós dois sempre soubemos disso. Então, acha mesmo que eu não teria me preparado antecipadamente?”

Yilachu Cai despertou de súbito: “Preparado? Guo, você se preparou?”

Raciocinou rapidamente e logo acrescentou: “É Wang Shixian! Ele não se envolve nos assuntos dos camponeses, mas costuma se ausentar do acampamento por dez dias ou até meio mês... É Wang Shixian, não é? Guo, você certamente lhe deu instruções!”

“Exatamente.” Guo Ning assentiu.

“Nesse ponto, não há mais por que ocultar nada de você, Jin Qing. Em Anzhou, o terreno é acidentado, com colinas que se erguem a oeste e se curvam ao norte, nove rios que se unem e fluem para o sul e leste, com lagoas e pântanos por todo lado, tornando a geografia extremamente complexa. Especialmente ao nordeste, perto de Guchengdian, há um lugar chamado Vale sob a Luz, pequeno, mas extremamente oculto, e os caminhos ali são dez vezes mais difíceis do que entre os lagos e pântanos comuns...”

Yilachu Cai não se conteve: “Um vale profundo, cheio de florestas densas, é o fim da linha para cavaleiros!”

“Exato!” Guo Ning assentiu novamente. “Nos últimos dois meses, Wang Shixian vem trabalhando secretamente nesse local escondido; agora, tudo está pronto: comida, água, suprimentos. Se o pessoal do acampamento do rio de abastecimento reagir rápido, poderão levar suas famílias para lá. Os mongóis estão atacando a grande Jin, não a nós especificamente. Se conseguirmos evitar as patrulhas deles, o exército mongol seguirá para o sul, e teremos superado este momento crítico!”

Por que não contou antes sobre esses preparativos?

Yilachu Cai sentiu-se um pouco contrariado, mas logo compreendeu. Essa era uma toca de coelho, preparada com antecedência para um perigo extremo. Não só ele, um forasteiro, como também a grande maioria dos soldados do acampamento sequer sabia da existência desse refúgio.

Bases ocultas em terreno complicado têm, necessariamente, espaço limitado. Se a notícia se espalhasse e atraísse camponeses de toda a região, todos acabariam sendo alvo dos mongóis e morreriam juntos.

A decisão de Guo Ning era cruel e fria, mas inevitável.

Mesmo assim, não era um plano genial.

Yilachu Cai respirou fundo e perguntou logo em seguida: “Guo, pode garantir que os mongóis não encontrarão esse esconderijo? Ouvi dizer que as patrulhas mongóis se espalham por cem ou duzentos quilômetros, capturando todos que encontram para sondar a realidade local. Agora que avançam para o sul, devem ter ainda mais patrulheiros, formando uma verdadeira rede.”

“Garantir?” Guo Ning olhou para Yilachu Cai e balançou a cabeça: “No campo de batalha, se houver trinta por cento de chance, já se pode apostar a cabeça! Quem pode garantir alguma coisa?”

“Então...”

“Por isso, tenho outro plano.”

“Por favor, diga.”

“Se os mongóis atacarem, eu mesmo liderarei os melhores soldados, combatendo em cinco províncias, entre lagos e pântanos, como um cão feroz que late sem parar, para atrair a atenção dos mongóis. Enquanto o foco deles estiver em nós, o esconderijo no Vale sob a Luz estará seguro.”

Yilachu Cai prendeu a respiração, chocado.

“Guo, ao fazer isso, você e seus homens estarão em perigo extremo... Diante do exército mongol, um passo em falso e tudo estará perdido, sem chance sequer de serem enterrados!”

Guo Ning não conteve outro sorriso: “E daí?”

Olhou ao redor, vendo os oficiais reunidos às pressas após receberem a ordem de emergência.

Enquanto os dois conversavam, todos já haviam chegado. Yilachu Cai, absorto, nem perceberá.

Ao ver Guo Ning sorrindo, os oficiais também sorriram.

Ao ouvirem sobre a situação de emergência, seria mentira dizer que não estavam assustados — alguns chegaram a ficar com as pernas bambas.

Mas ao subirem um a um ao topo da paliçada e verem Guo Ning calmo e resoluto, logo se sentiram encorajados, recuperando pouco a pouco a coragem.

Neste momento, as palavras precipitadas de Yilachu Cai soaram ingênuas, e muitos pensaram: afinal, é só um letrado!

Todos disseram então: “E daí?”

Li Ting, em especial, bateu na lâmina à cintura: “Senhor, desde que ingressamos no exército, vemos colegas, parentes e conterrâneos morrerem todos os dias. Já nos acostumamos e entendemos que servir ao exército é, no fim, aceitar a morte! Se for morrer, que seja! Quem hesitar não é digno de ser um bravo do norte!”

Guo Ning riu alto ao ouvir Li Ting se vangloriar: “Li Erlang, não precisa disso... Sabem, acabo de pensar numa grande ideia. Se todos se dedicarem a realizá-la, ninguém vai morrer. Pelo contrário, todos sairão muito beneficiados!”

O quê?

Ninguém vai morrer? Ainda sairão ganhando?

Todos avançaram um passo: “Senhor, o que quer dizer?”

Guo Ning não respondeu de imediato, mas voltou-se para encarar Yilachu Cai: “Jin Qing, essa grande tarefa também exige sua colaboração. Aceita se juntar a nós?”

Por um instante, Yilachu Cai viu novamente Guo Ning correndo pelas ruas de Zhongdu Daxing, envolto pelas chamas, com aquela expressão arrogante, ousada e decidida, exatamente como naquela noite... Não, ainda mais feroz e temível que o tigre que vira naquela ocasião!

“Guo, o que pretende fazer...” Ele, homem de grande inteligência, mal começou a perguntar e logo entendeu. Virou-se bruscamente para o oeste do acampamento de Pinglu.

Ali, não muito longe, estavam parados, sob comando nominal de Zhang Wei, inspetor e intendente de Hebei Oeste, um grande contingente de guardas, carruagens, bois e cavalos. Após vários dias de espera, os soldados estavam visivelmente relaxados.

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