Capítulo Noventa e Oito: Hai'an

— Controle de coragem! — elogiou Qu Zhenhan, mas em seu íntimo criticava: — Só pensam em medidas extremas!

Ele sabia que os métodos de Liu Chang eram muito mais sofisticados, certamente havia outros planos em reserva. Embora Liu, o Estéril, dissesse que agia conforme a situação, Qu Zhenhan acreditava que ele, no mínimo, pensava três passos à frente.

De fato, os moradores e milicianos que fugiram de Anhai naquela manhã não avançaram muito antes de serem interceptados por patrulhas da tropa dos Lenços Vermelhos. Agora, estavam todos mantidos sob custódia, revelando detalhadamente tudo o que sabiam sobre a cidade. Os Lenços Vermelhos conheciam cada aspecto de Anhai: quantos milicianos e soldados regulares havia, quem eram seus líderes, suas personalidades, origens, gostos — tudo estava claro.

Liu Chang ainda não havia feito uso dessas informações, mas Qu Zhenhan era testemunha de que ele guardava esse arsenal de dados sombrios para, no momento decisivo, usar como trunfo mortal.

Liu Gongrui, sempre em desacordo com Liu Chang, perguntou com indiferença:
— E se Xu Muqian, o velho traidor, se recusar a sair para uma investida noturna?

— E daí? — respondeu Liu Chang sem cerimônia. — Então não faz diferença. Eu já o desafiei; ele não pode deixar de socorrer seu comandante.

A resposta de Liu Chang fez Liu Gongrui perceber: Liu estava empurrando Xu Muqian para uma situação sem saída. Com apenas mil soldados na cidade, era quase certo que seriam engolidos pela onda dos Lenços Vermelhos. Se Xu Muqian quisesse alguma chance, teria que surpreender de maneira extraordinária.

Jin Peiquan comentou:
— Se ele não sair, não sai. Guardamos a noite e pronto.

Qu Zhenhan assentiu. Os Lenços Vermelhos imediatamente organizaram as defesas contra um possível ataque noturno das tropas imperiais. Liu Chang, depois de movimentar todo o acampamento dos Lenços Vermelhos, sorriu:
— Vou dormir um pouco. Quando Xu Muqian chegar, eu acordo.

Sua tranquilidade impressionou Qu Jie, que, apesar de pouco talento, era correto e raramente cometia grandes erros:
— Controle, já ordenei postos duplos de vigia esta noite. Falta preparar algo?

Liu Chang sorriu:
— Nada mais. Se os demônios imperiais chegarem até nosso núcleo, é porque tudo estará perdido. Nesse caso, voltamos direto para a Fortaleza de Panshi.

O quartel dos sentinelas de Liu Chang ficava justamente no centro do acampamento: se chegassem ali, significaria que todo o acampamento estaria à beira do colapso.

Huo Qiu, percebendo a ironia de Liu Chang, relaxou:
— Controle, gostaria de perguntar: e se Xu Muqian não vier esta noite?

— E daí? Eu vou dormir como um bebê! — Liu Chang respondeu, rindo como uma raposa que roubou uma galinha. — Se vier, é porque sou um mestre da previsão; os Lenços Vermelhos não podem prescindir de mim!

Ele continuou:
— Se Xu Muqian não vier, todos só sofrerão uma noite de vigília; mas minha cautela não será exemplo para toda a tropa?

Huo Qiu riu e o ambiente ficou mais leve. Lembrando das palavras "general", tomou um tabuleiro de xadrez e começou a jogar com Sun Huzi. Na partida, derrotou Sun Huzi, clareando sua mente:
— Se eu fosse Xu Muqian, chegado a este ponto extremo, só restaria um ato desesperado!

Sun Huzi, sendo repetidamente derrotado, ficou aflito, buscando uma saída, mas caía sempre nas armadilhas de Huo Qiu. Huo Qiu riu:
— Xeque-mate!

Mal colocou a peça, ouviu-se um alvoroço lá fora:
— Os demônios imperiais atacaram! Inimigos atacando o acampamento!

Sun Huzi quis se levantar, mas Huo Qiu disse:
— Controle é mesmo um mestre, Xu Muqian caiu na armadilha. Não se preocupe, termine o jogo e depois discutimos.

Sun Huzi, aflito, exclamou:
— Os demônios imperiais chegaram!

— O comandante Qu já preparou tudo, não precisamos ajudar mais! — respondeu Huo Qiu, focado no tabuleiro. — Agora, Anhai está como este jogo: sem saída!

Liu Chang suspirou:
— Errado. Só agora os Lenços Vermelhos têm uma chance de sobrevivência!

— O que quer dizer com isso, controle? — perguntou Huo Qiu, humildemente. — As tropas imperiais que saíram para atacar dificilmente voltarão vivas!

Enquanto falavam, os gritos de batalha já ecoavam lá fora. Huo Qiu imaginava milicianos chegando à beira do acampamento só para encontrar uma floresta de lanças:
— Xu Muqian está sem saída!

Liu Chang advertiu Huo Qiu a não se alegrar antes da hora:
— Já viu Anhai? Circunferência de seiscentos metros, altura de dois metros e meio. Com mil e poucos soldados determinados, conseguimos invadir?

— Difícil — ponderou Huo Qiu. — Muito difícil. Só o fosso ao redor já é um obstáculo enorme.

— Xu Muqian enviou apenas uma pequena força suicida para o ataque noturno; não deposita suas esperanças nisso. Amanhã, no ataque frontal, ele ainda tem recursos.

Pensando no assalto a uma cidade desse porte, Liu Chang franziu a testa, enquanto Qu Jie, otimista, comentou:
— Controle, você não tem outros métodos?

Liu Chang levantou-se:
— Não sei quanto essas táticas podem ajudar. Não conseguiremos tomar a cidade por força bruta; o essencial é quebrar a resistência psicológica.

Além disso, ele se preocupava ainda mais com a abertura de Ruian. Após conversar com Qu Zhenhan, sabia que Ruian tinha muros de apenas dois metros de altura — mais baixos que Anhai — mas uma circunferência de mil cento e quarenta metros, quase o dobro, tornando-se um osso duro de roer.

Muitas táticas aplicáveis em Anhai não serviriam para Ruian, uma cidade tão grande, e lá a defesa era ainda mais forte: só soldados regulares já eram mais de um batalhão, os milicianos chegavam a dois ou três mil. Como romper uma cidade dessas, Liu Chang não fazia ideia.

Huo Qiu percebeu a preocupação de Liu Chang:
— Controle, não pense tanto. Só precisamos tomar Anhai para avançar até Ruian!

Nesse momento, o representante enviado pela tropa dos Soldados dos Mil Cobre, Yu Cun, entrou com boas notícias:
— Controle, seus cálculos são impressionantes; realmente um mestre da estratégia! Derrotamos o ataque noturno dos demônios imperiais e capturamos sessenta prisioneiros!

Isso estava dentro das previsões de Liu Chang; Xu Muqian não havia enviado mais de cem soldados para o ataque:
— Senhor Yu, isso não conta muito. O crucial será amanhã.

Sob a luz da manhã, Anhai estava agitada, ambos os lados movendo tropas. Cheios de moral, os Lenços Vermelhos cercaram a cidade, deixando uma saída, e trouxeram os prisioneiros capturados durante a noite para gritarem à cidade, minando ainda mais o ânimo dos milicianos, que logo perderam mais trinta homens.

Xu Muqian já antecipava que sua investida noturna poderia falhar, mas agora só lhe restava comandar com firmeza do alto das muralhas.

— As tropas de artilharia dos Lenços Vermelhos estão chegando! — gritavam.

A artilharia, em grande número, avançava sob cobertura da infantaria:
— Os Lenços Vermelhos querem romper as muralhas com canhões!

Vendo isso, não importava se os Lenços Vermelhos estavam ao alcance, as armas de fogo da cidade dispararam incessantemente; logo, os Lenços Vermelhos responderam com fogo pesado, e toda Anhai ficou envolta em fumaça de pólvora.

Só então, Xu Muqian, observando o campo de batalha, ficou lúcido:
— Maldição, caí no grande golpe de Liu, o Estéril! Se soubesse...

— Não teria enviado tropas para a investida noturna!

Recomendação de uma nova obra do amigo: "Dominando o Mundo", número 2309965.

No século XXI, Fang Yun morre jogando WOTA, mas desperta inesperadamente na dinastia Da Qian.

Com o manuscrito "Capítulo do Esquecimento Supremo", ignorado por três mil anos, conquista o reconhecimento da Tai Xue. Para vingar-se do mar de sangue, empunha sua espada contra o mundo, dominando tudo.

Na família Fang, jovens marquês do estandarte militar: quem matar meus irmãos, morrerá! Quem insultar minhas irmãs, será esquartejado!