Capítulo Cinquenta e Quatro: Vingança sob a Neve

Diziam que Estevão da Rocha era um mestre em arrecadar dinheiro, mas quando o Exército do Lenço Vermelho conquistou a Fortaleza de Pedra, ele se mostrou extremamente corajoso, obstinado e até teimoso, liderando pessoalmente ataques pelos muros várias vezes, até ser decapitado pelos invasores.

Havia rumores de que sua bravura desesperada se devia a um erro de julgamento: ele enviara seus bens e sua família para além do rio, tornando-se um fardo e obrigando-o a lutar até a morte na fortaleza.

Seja qual for a verdade, Estevão da Rocha estava morto, e morto pelas mãos do Exército do Lenço Vermelho. O aparecimento de seu filho não augurava nada bom, e Celso Céu Eterno e seus companheiros rapidamente subjugaram Sebastião Rocha, gritando: “Revistem-no, vejam se não traz nenhuma arma perigosa!”

Sebastião lutava, clamando: “Misericórdia, senhor! Misericórdia! Quero vingança, quero vingança!”

Ao ouvir “quero vingança”, Celso apertou ainda mais, temendo que Sebastião escapasse de seu controle e causasse problemas.

Lino Sereno, porém, permanecia impassível e declarou: “Sebastião Rocha, procurou as pessoas erradas! Seu pai não morreu pelas minhas mãos, nem foi nosso grupo que conquistou a Fortaleza de Pedra. Procurou o lado errado!”

Mas nem tudo que Lino disse era verdade; de fato, a Fortaleza não fora tomada por seu pelotão, mas eles participaram das emboscadas contra as tropas imperiais nos arredores.

Sebastião assentiu repetidamente: “Sei de tudo que o senhor diz, sei de tudo…”

Mesmo rodeado por cinco ou seis homens, não resistiu; apenas implorava a Lino: “Peço que faça justiça por mim, vingue esse ódio profundo!”

O inimigo de Sebastião era João Zhen Han, talvez até Lino Sereno. Lino teria que estar muito confuso para aceitar: “Seu pai morreu como general, cumprindo seu destino. Como filho, deveria…”

Sebastião interrompeu, clamando: “Senhor, está enganado! Está enganado! Deixe-me terminar, deixe-me terminar!”

Só então Lino percebeu que havia algo oculto ali: “Fale!”

Celso e os outros afrouxaram a retenção, e Sebastião, após limpar a garganta, explicou: “Embora meu pai tenha morrido pelas mãos do Exército do Lenço Vermelho, foi em combate, envolto em pele de cavalo, uma morte digna. Não guardo rancor. Mas quero vingança contra André Fidelis, esse ingrato traidor!”

André Fidelis? O famoso André Benfeitor? O pelotão dos Dragões e o pelotão de Nancil compraram armas estrangeiras e treinaram arduamente justamente para assaltar a Casa dos André e enriquecer.

Lino fez um gesto e Celso soltou Sebastião, dando-lhe espaço: “André Fidelis? O que houve? Não veio buscar vingança contra nós, do Lenço Vermelho?”

Sebastião já se ajoelhava diante de Lino, batendo cabeça no solo até sangrar: “Senhor, escute! Meu pai morreu em combate, destino de militar, não tenho queixas. Mas André Fidelis é volúvel, traidor, imperdoável! Peço que castigue esse homem.”

Lino nunca imaginou que André Benfeitor tivesse provocado tamanha inimizade a ponto de Sebastião ignorar o assassino do pai para buscar refúgio entre os rebeldes. Que ódio seria esse?

Intrigado, perguntou detalhes, e Sebastião contou sua história.

Estevão da Rocha era um funcionário astuto, guardando a Fortaleza de Pedra, ponto estratégico na foz do rio, zelando pelo combate ao contrabando e tornando-se conhecido de várias figuras influentes.

Foi assim que conheceu André Fidelis, que tinha negócios escusos a passar pelo rio, dependentes da permissão de Estevão. Em troca por dinheiro, Estevão facilitava suas operações, liberando sal contrabandeado, ópio e mercadorias proibidas.

Com o tempo, tornaram-se irmãos de sangue, e André Fidelis prosperou, acumulando riqueza e tornando-se um dos mais conhecidos magnatas de toda a região.

Quando os rebeldes se levantaram, Estevão pensou imediatamente em André Fidelis, confiando-lhe esposa, filhos e bens para que os protegesse do outro lado do rio.

No início, André cuidou da família da Rocha com toda atenção, mas logo após a notícia da morte de Estevão, na véspera do Ano Novo, o famoso Benfeitor revelou sua verdadeira face.

Os bens trazidos pela família da Rocha, convertidos em prata, somavam mais de cinco mil moedas. Antes mesmo do Ano Novo, André persuadiu a jovem esposa de Estevão a doar tudo para financiar uma milícia, sob pretexto de vingança.

Mas sem o chefe da família, e sem dinheiro, como sobreviveriam todos? Sebastião, único herdeiro, recusou de imediato, e iniciou-se um drama de traições.

Estevão confiara esposa e fortuna a André, que prometeu cuidar de tudo, chegando a propor casamento à viúva. Para André, Sebastião era um estorvo, e este, clamando a Lino: “Escapei por milagre, mas não aceito esse destino!”

“Tudo que André Fidelis conquistou, foi graças à proteção de meu pai. Sem ele, seria apenas um proprietário rural. Mas se aproveitou da morte de meu pai para trair e aplicar esse plano cruel!”

Segundo Sebastião, os bens da família Rocha foram absorvidos por André Benfeitor sob o pretexto de financiar uma milícia, mas era evidente que acabaram em seu próprio bolso.

Quanto à madrasta de Sebastião, André pretendia casar-se com ela após o mês de festas, tornando-se seu consorte e eliminando Sebastião como obstáculo, quase exterminando toda a família.

Lino indagou: “Sua vingança deveria ser dirigida à cidade de Wenzhou!”

“Temo não chegar à cidade antes de ser eliminado por André!” Sebastião, apesar de vir de família abastada, mostrava coragem diante da destruição: “André Fidelis, foi você que me forçou, destruiu minha família, e eu também destruirei a sua!”

Lino, que há dias planejava atacar a Casa dos André, só precisava de alguém íntimo do local. Não imaginava que André Fidelis, com tantos crimes, traria a ele justamente Sebastião Rocha, mas ainda hesitou: “Sebastião, está dizendo a verdade?”

“Cada palavra é verdadeira! Se alguma for mentira, pode me dar aos cães!”

Sebastião, com o rosto tomado pela dor e lágrimas, exclamou: “André Fidelis, foi você quem me fez rebelar. Não me deu paz, eu também não lhe darei descanso!”

Lino assentiu, reconhecendo a sinceridade de Sebastião, impossível de fingir: “Não é um espião enviado pelos imperiais? Como quer que façamos justiça por você?”

“Já me tornei rebelde!” Sebastião chorava: “Não há caminho de volta. Se o senhor tomar a Casa dos André, entrego toda a fortuna da família aos bravos, só peço um nome honrado.”

Era um pedido de cargo. Lino ponderou: “A Casa dos André fica a vários quilômetros, é arriscado! Mesmo com você guiando, não posso arriscar a vida de mais de cem irmãos numa tentativa desesperada.”

Sebastião então revelou seu trunfo: “Conheço cada detalhe da Casa dos André, inclusive o esconderijo de prata de André Fidelis!”

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Quando uma dinastia muda, para consolidar o poder, o Imperador Qian massacra todos os rivais, restando apenas um fio do sangue do antigo Marquês de Wu.

Fang Yun, carregando ódio nacional e familiar, recebe o legado da Academia Imperial e inicia uma jornada sem retorno. Seus passos abalam montanhas, seus punhos destroem estrelas, com sua força solitária, desafia o mundo!