Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Grande Vitória (Peço votos mensais, peço votos para atualização)
A mão de Liu Chang já estava erguida, pronta para descer a qualquer momento. Xiuying respondeu antecipadamente com sua voz cristalina: “Dez disparos. Mesmo para matar pintinhos, são necessárias pelo menos dez rajadas para derrubar tantos!”
Liu Chang olhou para as costas elegantes de Zhou Xiuying. Montado a cavalo, podia ver um pouco mais, e em seu coração sentiu uma satisfação silenciosa, respondendo baixinho: “Acho que só seis disparos bastam. Se seis rajadas não derrubarem Niu Deshun, eu escrevo meu nome de trás para frente!”
Dizendo isso, ele balançou vigorosamente a mão esquerda: “Exército Arco-íris! Fogo!”
Com o gesto firme de Liu Chang, todo o Exército Arco-íris repetiu a ordem: “Fogo!”
Quase setecentas espingardas, sejam flintlocks ou de percussão, dispararam ao mesmo tempo. As bocas das armas saltaram para trás, lançando projéteis mortais. Uma nuvem de fumaça branca envolveu as formações.
Comparado aos soldados de infantaria, a artilharia reagiu um pouco mais lentamente, mas logo os canhões rugiram, lançando balas de chumbo e estilhaços que varreram impiedosamente as linhas inimigas.
Como um tornado devastando um campo, Liu Chang, montado em seu cavalo, observava claramente o campo de batalha. Mais de mil soldados Qing avançavam em gritos ferozes, mas sua formação foi abruptamente interrompida. O estrondo dos tiros e canhões derrubou dezenas, até centenas de homens, mas a tropa inimiga continuava avançando vigorosamente.
Liu Chang subestimou a força de combate de Niu Deshun. Gritou ordens: “Recarreguem! Recarreguem! Fogo livre! Fogo livre!”
Os soldados recarregavam as armas, enquanto as bandeiras inimigas avançavam mais alguns passos antes de serem arremessadas ao chão pelos porta-bandeiras, que recuavam apressadamente. Ao mesmo tempo, toda a divisão Qing parou abruptamente, atônita, olhando em volta e para frente, percebendo que pisavam sobre os corpos de seus camaradas.
“Fuzileiros do dragão! Fogo!”
“Bang! Bang! Bang!”
Os mosquetes de percussão, que terminaram de recarregar primeiro, começaram a disparar, causando baixas significativas entre os Qing. A tropa inimiga, que avançava rapidamente, agora recuava em desordem, como uma avalanche: “Corram! Corram!”
Ao contrário do que Liu Chang imaginava, os Qing não tinham um poder de combate tão forte. Eles apenas avançavam inconscientemente e agora reagiam à situação.
A divisão Qing parecia uma bola de neve rolando montanha abaixo, aumentando de tamanho, enquanto a segunda rajada do Exército Arco-íris já começava. As armas de pederneira disparavam contra qualquer alvo em movimento, atingindo soldados e causando ainda mais caos.
Liu Chang estava de bom humor e sorriu: “Esses pintinhos são muito verdes. Parece que eu e a comandante Zhou estávamos errados!”
Ele baixou o olhar para o pescoço branco e delicado de Zhou Xiuying — realmente uma beleza.
Mas no instante seguinte, ele se assustou com o movimento dela. Zhou Xiuying largou as rédeas, retirou a espada curta para desmontar cavalos das costas e correu rapidamente gritando na direção do acampamento Nanxi: “Companhia Lâmina de Boi, baionetas fixas, avancem comigo! Vamos matar esses pintinhos!”
O cavalo mongol, fora de controle em meio ao fogo cruzado, ficou selvagem. Liu Chang mal conseguiu dominar sua montaria, mas viu a companhia Lâmina de Boi, sob o comando de Zhou Xiuying, lançar-se em um ataque de baioneta contra o inimigo. Na verdade, todo o acampamento Nanxi avançava assim, seguido pelo Regimento Fuzileiros do Dragão. O som da batalha ecoava por todo o campo.
Até parte dos oficiais da artilharia abandonou os canhões, pegou suas armas pessoais e juntou-se à investida. A situação no campo mudou drasticamente por causa da ousadia de Zhou Xiuying, com até as tropas auxiliares entrando na ofensiva.
Zhou Xiuying, segurando firmemente a espada curta, desapareceu da vista. Liu Chang balançou a cabeça: “Ela não é apenas uma beleza, é uma verdadeira guerreira!”
Ainda assim, sentiu uma leve tristeza no fundo do coração.
...
Niu Deshun levantou a cortina do palanquim para observar. Viu o Exército Arco-íris alinhando várias centenas de mosquetes para medir forças de fogo, e sentiu-se confiante, acreditando que tinha pelo menos setenta ou oitenta por cento de chance de vitória. Dedilhava os dedos na coxa, pensando: “Hoje à noite, como vou me divertir?”
Ao pensar nisso, baixou a cortina. Logo haveria um tiroteio caótico. Niu Deshun, por mais que tentasse evitar, sabia que cenas de carnificina eram inevitáveis. Mas esses camponeses, segurando uns mosquetes velhos, queriam enfrentar o exército oficial, que ingenuidade!
Pensou calmamente: “Se destruirmos essa gangue de lenços vermelhos hoje, amanhã podemos atravessar o rio para salvar a prefeitura de Wenzhou e conquistar uma glória singular.”
Mal terminara de pensar isso, ouviu uma trovoada de tiros vindo da frente, como uma tempestade de granizo, como o mar revolto batendo nas pedras. Gemidos e gritos misturavam-se ao som de soldados caindo no chão, formando uma sinfonia macabra.
Niu Deshun pegou casualmente sua faca de cintura e sorriu levemente, querendo abrir a cortina e chamar seus homens, mas viu o palanquim parado. Irritado, abriu a cortina com força, mas um carregador desabou sobre ele. Ele o empurrou, mas colidiu contra um homem ensanguentado.
“Maldita seja! Minha nova farda oficial, toda suja de sangue!”
Niu Deshun afastou o corpo com dificuldade e viu um cenário desolador: uma multidão de lenços vermelhos sob bandeiras amarelas e vermelhas, com seus lenços vermelhos chamando atenção.
“E o meu exército de dois mil homens, para onde foi?”
Ele olhou ao redor dentro do palanquim e viu muitos corpos e feridos lutando para sobreviver. A tropa inimiga disparava rajadas de mosquete, causando mais baixas em sua formação cuidadosamente organizada.
“Maldito, eu não deveria ter ignorado os conselhos de Su Jingrong!”
Sentiu-se como se fosse despertado por uma ducha fria. Pulou do palanquim para procurar seu exército.
Uma comandante inimiga surgiu com a espada curta, seguida por centenas de lenços vermelhos com baionetas fixas, avançando com uma investida estrondosa que assustou Niu Deshun, que se virou para fugir.
Mas viu seus soldados em completa desordem retrocedendo e o deixando sozinho no palanquim. Em pouco tempo, os carregadores desapareceram, restando apenas uma pequena tropa de Taiyong que parecia estar defendendo o local.
Porém, ao observar melhor, viu que esses soldados estavam ajoelhados, sem coragem para erguer a cabeça. Sem hesitar, Niu Deshun saiu correndo. Embora estivesse várias dezenas de passos atrás, era ágil e estava quase alcançando a divisão Qing em fuga.
Ele já planejava inúmeras maneiras de punir esses traidores que o abandonaram no campo de batalha, quando sentiu uma dor aguda no ombro. Metade do seu corpo parecia não lhe pertencer mais.
Demorou um pouco para perceber que havia sido atingido por uma bala. Gritou, mas ignorou a ferida ensanguentada e continuou correndo por mais cinco ou seis passos, até que os Qing em retirada o deixaram para trás.
Sentindo-se exausto, decidiu se virar e se ajoelhar para se render aos lenços vermelhos. Contanto que sua vida fosse poupada, tudo poderia ser resolvido. Mas, ao se virar, antes mesmo de se estabilizar, viu uma lâmina cortando o ar e uma imponente comandante pisando em seu corpo.
Niu Deshun, coberto de sangue e à beira da morte, rolava no chão lutando por seus últimos momentos, murmurando suas últimas palavras: “Cao, sua desgraçada, na próxima vida vou acertar as contas contigo. Mesmo morto, não vou te deixar em paz...”
Mas os soldados do Exército Arco-íris, enfurecidos, não deram atenção às últimas palavras de Niu Deshun. Saltaram sobre seu corpo e correram atrás dos Qing exaustos, gritando: “Rendam-se e não serão mortos! Quem se entregar não será morto!”
A batalha estava decidida!
...
“Contagem! Os resultados preliminares foram compilados!” Ho Qiu relatou animado: “A tropa Qing de Niu Deshun foi completamente aniquilada, nenhum escapou. Matamos o comandante Niu Deshun e mais 108 homens, capturamos 843 prisioneiros e também acolhemos 245 feridos entre os Qing!”
Liu Chang perguntou preocupado sobre as baixas do Exército Arco-íris: “Qual o número de baixas do nosso lado?”
“Segundo a contagem preliminar, tivemos 47 baixas, incluindo 6 mortos, 19 gravemente feridos e 37 hospitalizados. Além disso, 16 soldados perderam contato...”
Em uma vitória tão completa, perder contato geralmente significava deserção, então Liu Chang assentiu: “O desempenho de cada companhia e batalhão neste exercício foi muito bom.”
Na verdade, nem todos os homens de Niu Deshun foram mortos; centenas escaparam. Mas para o Exército Arco-íris, este foi um exercício de combate quase perfeito.
Claro, em termos de intensidade, foi um exercício real de combate, não uma batalha de verdade. As unidades recém-formadas passaram pelo teste prático, ganhando experiência e revelando pontos frágeis.
Por exemplo, devido à escassez extrema de recursos médicos, o Exército Arco-íris tinha apenas uma seção de enfermagem e uma de macas. Mas a batalha mostrou claramente a insuficiência dessas forças. Só para cuidar dos feridos, doentes e mortos do Exército Arco-íris, a seção já estava praticamente saturada, sem contar os prisioneiros de Niu Deshun.
Em um conflito em larga escala, essa capacidade médica seria incapaz de atender centenas ou milhares de feridos. Por isso, Liu Chang já pensava em combinar as seções de enfermagem e macas, ampliando a estrutura para formar uma companhia médica. Além disso, cada batalhão de infantaria teria que estabelecer sua própria unidade médica.
Outras unidades, até mesmo as antigas companhias, também revelaram problemas. Quando Liu Chang tentou discutir isso com Ho Qiu, um cavaleiro vindo do sul apareceu, fazendo suas sobrancelhas se franzirem.
No Exército Arco-íris, em que os cavalos eram recursos raros, apenas mensagens urgentes e missões de reconhecimento usavam montaria. A direção do cavalo indicava que algo acontecera no Forte Panshi.
Mas logo uma notícia alegre se espalhou pelo exército: “A força principal dos lenços vermelhos, sob o comando do marechal Qu Zhenhan, após cinco dias de intensos combates, conseguiu retomar a prefeitura de Wenzhou nesta manhã, decapitando o oficial Qing Qinglian, comandante Ye Bingzhong e mais de 700 inimigos, além de capturar incontáveis prisioneiros!”
PS: Continuem votando para o próximo capítulo de doze mil caracteres. Tentarei lançar amanhã, mas se tiverem votos mensais, por favor, também contribuam! (Continua)