Capítulo Trinta e Seis: Divisão das Tropas

Xu Fênfei continuou: “Falando com clareza, Huo Qiu e esses dezenas de irmãos arriscaram a vida para apoiar o comandante, e isso é digno. Só peço para eles um reconhecimento como sentinela de Nanxi, nada mais.”

Liu Chang também se pronunciou: “Se quisermos que o Exército dos Lenços Vermelhos conquiste o país, não podemos nos prender demais aos vínculos locais. Seja gente do leste, do oeste, de Leqing, Yongjia, Wenzhou ou Taizhou, todos devem ser parte do nosso exército. Eu sou de Guangxi, um estrangeiro, mas desejo dar tudo de mim pelo Exército dos Lenços Vermelhos. Já acertei com o comandante Xu: a técnica da lança com escudo de rattan tem sua utilidade em batalha. Se acharem útil, estou disposto a ensinar de coração.”

Inicialmente, todos estavam de olho nos três mil moedas de prata, e ficaram descontentes ao ver Liu Chang tomar para si, mas ao saber que ele estava disposto a ensinar a técnica da lança com escudo de rattan, mudaram de ideia, pensando primeiro em aprender aquela habilidade extraordinária.

Três mil moedas de prata, convertidas, não passavam de duas mil taéis de prata, e divididas entre tantos, cada um receberia no máximo duzentos ou trezentos taéis, o que não era tanto. Mas a técnica da lança com escudo era um verdadeiro tesouro. Se um grupo conseguisse dominar a muralha de escudos e a floresta de lanças, como o sentinela Dragão, aumentaria várias vezes sua força de combate, e poderia atuar em qualquer um dos quatro condados de Wenzhou, Ning, Taizhou e Chu.

Quando todos estavam prestes a falar, Xu Fênfei tomou a frente: “O comandante já decidiu, começaremos ensinando ao nosso batalhão esquerdo.”

Qu Ju Han não esperava que a exigência de Liu Chang fosse tão baixa. Ele pretendia aprender a técnica às escondidas, mas nada era melhor do que tê-lo como professor. “O comandante não pode sair de cena agora, ainda precisamos do sentinela Dragão para liderar o ataque a Panshi. E a técnica da lança com escudo de rattan deve ser ensinada por você. Quanto ao reconhecimento para Nanxi, é coisa pequena, claro que concedo.”

“Além disso, os irmãos do sentinela Dragão e de Nanxi lutaram bravamente na linha de frente!” Qu Ju Han demonstrou liderança: “Aqueles três mil moedas de prata serão distribuídos entre eles, só peço ao comandante que não abandone o posto agora.”

Liu Chang fez uma reverência: “Qu comandante, sua generosidade e virtude, nunca esquecerei. Já que confia em mim, só posso dedicar-me totalmente para retribuir.”

“Está bem, está bem!” Qu Ju Han estava radiante: “Ainda contaremos bastante com o sentinela Dragão e Nanxi para tomar Panshi.”

“Não é necessário!” Liu Chang imediatamente bateu no ombro de Xu Fênfei: “Basta o comandante Xu liderar um batalhão, não precisa do sentinela Dragão para guiar.”

“O comandante está sendo imprudente.” Agora Liu Gongrui interveio: “Panshi ainda tem centenas de soldados imperiais e recrutas locais, além de poder defender o forte. Com apenas um batalhão do flanco esquerdo, será difícil conquistar.”

“São menos de trezentos soldados, o batalhão esquerdo tem mais de quinhentos.” Liu Chang respondeu confiante: “Com o comandante Xu liderando e eu auxiliando, mesmo que não consigamos, não haverá prejuízo. Se necessário, chamaremos o comandante Qu para liderar todo o exército.”

Liu Gongrui insistiu em se opor: “Após a derrota em Leqing, a maioria dos soldados imperiais do lado de fora fugiu para Panshi, junto com centenas de recrutas locais. O comandante precisa ser cauteloso.”

Liu Chang imediatamente firmou um compromisso com Qu Ju Han: “Estou disposto a firmar um compromisso militar, auxiliando o comandante Xu a conquistar Panshi, derrotar os inimigos imperiais. Se falhar, deixo ao comandante Qu o direito de me punir.”

“Cautela acima de tudo!” Liu Gongrui interveio: “Se o comandante está disposto, que ajude o comandante Xu.”

“Ótimo!” Xu Fênfei não esperava que a oportunidade caísse em suas mãos: “Comandante Qu, então conduzirei a tropa para Panshi, mas quem cuidará da situação ao norte do rio?”

“Eu cuido!” Ni Tingmo se prontificou: “Já derrotamos Chi Jianggong, e o norte pode ser pacificado. Só preciso de um reconhecimento, e com mãos vazias, defenderei para o Exército dos Lenços Vermelhos.”

Os inimigos restantes eram apenas fragmentos da tropa de Chi Jianggong e poucos soldados imperiais dispersos entre postos de patrulha e áreas de guarnição, não mais do que uma ou duas centenas, espalhados por uma vasta região. Usar quatro batalhões do Exército dos Lenços Vermelhos para lidar com isso era como matar galinhas com uma espada de ouro. Por isso, Qu Ju Han decidiu: “Tingmo, você é vice-comandante, segunda liderança do Exército dos Lenços Vermelhos, não pode lutar de mãos vazias! Deixo o batalhão direito de Hu Youlong com você, e os voluntários de Yongjia também.”

Ele já tinha um plano: “Agora dividiremos as tropas. Tingmo ficará com o batalhão direito em Yongjia e assumirá o cargo de magistrado do condado de Yongjia.”

“O local da nova sede, o formato do governo, tudo fica por sua conta. Confio em você.”

Em segredo, ele pretendia usar mais gente do oeste para administrar Yongjia. Sua equipe vinha do leste de Leqing, mas, desde que Liu Chang demonstrou sua habilidade, muitos do oeste se juntaram, embora poucos ocupassem bons cargos. Agora, aproveitaria a chance para enviá-los ao novo condado de Yongjia.

“Fênfei e o comandante levarão o batalhão esquerdo como vanguarda, avançando para conquistar Panshi, com os sentinelas Dragão e Nanxi juntos. Esta batalha...” Qu Ju Han pensou por um momento, e finalmente encontrou um termo: “Buscaremos garantir a paz e a vitória!”

“Seguirei com o batalhão central logo em seguida, trazendo mais setecentos soldados da sede para reforçar. Com três mil homens, não acredito que não possamos conquistar o pequeno forte de Panshi.”

“Ótimo!” Todos elogiaram em uníssono: “Grande visão do comandante Qu!”

“Finalmente, nosso sentinela Nanxi será reconhecido oficialmente!” Yun Tianzong ainda segurava a cabeça de Chi Jianggong: “Ainda bem que o comandante agiu, senão os três mil moedas de prata teriam sumido.”

Huo Qiu, porém, discordava. Falou em voz baixa: “Comandante, sua atitude causou descontentamento em muitos.”

Apesar disso, era grato a Liu Chang: “Mas pelo menos garantiu as moedas de prata, e fez nosso sentinela Nanxi se destacar! O comandante gastou muito para nos dar um reconhecimento formal, e isso honra nossos irmãos!”

Liu Chang sabia bem: “Se eu não tivesse agido, muitos ainda pensariam que eu, o estrangeiro, era fácil de manipular, e qualquer um poderia me humilhar.”

Huo Qiu tinha outra preocupação: “Mas alguns não pensam assim, comandante. Hoje o senhor deveria ter sido mais moderado, principalmente ao falar em abandonar o posto. Pode ser que alguém use isso para criar problemas.”

“Não!” Liu Chang estava seguro: “Se hoje eu não tivesse agido, se não tivesse falado em abandonar o posto, nunca mais teria oportunidade! Agora ainda dependem da força do sentinela Dragão. Mas quando o exército dos Lenços Vermelhos dominar todo o norte do rio, com mais de dez mil soldados e todos aprendendo a técnica da lança com escudo de rattan, quem nos ouvirá? Quem nos deixará abandonar o posto?”

Huo Qiu ainda tinha receio: “Comandante, o senhor firmou um compromisso para conquistar Panshi?”

“E daí?” Liu Chang sorriu suavemente: “Se vencermos, será uma grande vitória. Mesmo que eu perca, Qu Ju Han precisará tanto do sentinela Dragão que não ousará me punir.”

Não era que ele desejasse causar tumulto, mas não queria perder tempo com pequenos intrigantes. O destino do país estava em declínio, e era preciso agir rápido. O tempo que lhe restava era realmente curto.

O sol se punha, dourando a terra, misturando-se ao sangue do campo de batalha, um espetáculo de luzes e sombras, com o sol poente tingindo tudo de vermelho, como sangue.

O crepúsculo se espalhava, mas o ocaso do império já durava cem anos, feito de sangue e lágrimas de milhões.

Liu Chang encarou o pôr do sol, vermelho como sangue.

Posso erguer o céu caído e reconstruir a China.