Capítulo 157: Coerção

A batalha de Lizhuang chegou ao fim com a rendição de Shen Tianming, mas o que se seguiu foi um tratamento implacável imposto por Sun, o Barbudo. Dentro de Lizhuang, todos, fossem homens ou mulheres, foram expulsos da aldeia.

Sun, o Barbudo, não deu a mínima para o grande incêndio que consumia a aldeia, deixando as chamas se espalharem livremente, limitando-se a demolir de forma violenta e direta algumas das casas vizinhas. Em seguida, vários milicianos feridos foram arrastados para fora e executados sumariamente diante de centenas de homens e mulheres de Lizhuang.

Diante de métodos tão drásticos, Shen Tianming, que estava ajoelhado no chão implorando repetidamente por misericórdia e chamando pelo "nobre senhor", começou a questionar se havia feito a escolha errada ao se render. No entanto, ao ver os milicianos da aldeia vizinha de Dingzhuang sendo trazidos em lotes para serem executados, concluiu que sua decisão de hoje havia sido acertada.

Dingzhuang havia sido aberta graças aos esforços conjuntos de Shi Yunqing e Lin Song. Agora, todos os habitantes de Dingzhuang que haviam servido como líderes de milícia eram arrastados para a execução. Quanto aos milicianos rasos, a proporção era de um fuzilamento para cada três que haviam participado dos combates naquele dia, e de um para cada dez entre os que não haviam lutado. Sun, o Barbudo, chegou a dar uma ordem explícita: "Não desperdíciem munição, usem baionetas!"

Mais de trinta líderes de milícia e soldados rasos foram esfaqueados um a um com baionetas ali mesmo, diante dos olhos dos habitantes de Lizhuang e Dingzhuang. Essa cena sangrenta quase fez Shen Tianming vomitar, restando-lhe apenas ajoelhar-se no chão e bater a cabeça incessantemente.

Contudo, mesmo diante de tais execuções, ainda havia quem não estivesse satisfeito. Do chão, Shen Tianming ouviu uma voz que dizia: "Sun, o Barbudo, com uma punição dessas, você foi excessivamente clemente!"

Era a voz de uma mulher extremamente melodiosa. No entanto, com cerca de cem pessoas entre mortos em combate e executados nas redondezas naquele dia, aquilo ainda era considerado clemência? Um calafrio percorreu todo o corpo de Shen Tianming. Seria possível que Sun, o Barbudo, pretendesse massacrar todos os milhares de habitantes daquelas aldeias?

Para sua surpresa, Sun desceu do cavalo e fez uma profunda reverência à mulher que se aproximava: "Saudações à Inspetora, à senhorita Shi e à senhorita Yang. Minha tropa falhou no combate, atrasando o avanço do exército principal. Peço que a Inspetora me puna!"

Shen Tianming ergueu os olhos furtivamente e avistou imediatamente um jovem de quinze ou dezesseis anos montado a cavalo, seguido por duas mulheres de beleza deslumbrante. Uma delas era justamente a dona da voz que acabara de ouvir.

"Eles ousaram bloquear o avanço do nosso exército. Sabem que tipo de crime é esse? Se atrapalharem a data da tomada da cidade de Huangyan, você, Sun, o Barbudo, não poderá arcar com as consequências!"

O jovem chamado de "Inspetora" interveio prontamente: "A pena de morte pode ser suspensa temporariamente, mas a punição em vida é inevitável. Usem a população destas aldeias para preencher o fosso e abrir caminho até a cidade de Huangyan!"

Apesar da aparência cordial, o jovem montado a cavalo irradiava uma imponente majestade. Shen Tianming gritou de imediato: "Senhor Inspetora! Senhor Inspetora! Meu coração sempre esteve com o exército justo, mas fui impedido pelo líder da milícia Li. Agora estou disposto a trazer todos os sessenta e três membros da família Shen para me juntar à causa. Peço que o senhor tenha misericórdia!"

Ele sabia que aquele jovem era o lendário Liu Chang, conhecido como "Liu, o Exterminador". Embora os membros do Exército dos Turbantes Vermelhos o tratassem respeitosamente pelo título de "Inspetora Liu", ao vê-lo pessoalmente naquele dia, percebeu que ele fazia jus à fama impiedosa.

Liu Chang ordenou sem hesitação: "Sun Lixing, encarregue-se disso. Faça um bom trabalho!"

Percebendo a crueldade implícita nas palavras, Shen Tianming prostrou-se e exclamou em voz alta: "Inspetora! O obstáculo ao exército foi inteiramente culpa de Li Deyu. Estou disposto a cavar o túmulo de seus ancestrais para demonstrar minha lealdade!"

"Hm!" Liu Chang já havia partido em meio a uma nuvem de poeira, acompanhado pelas duas belezas. Em seguida, Sun, o Barbudo, lançou um olhar feroz a Shen Tianming: "Se você realmente quer redimir seus crimes através de atos de serviço, trate de se esforçar! Caso contrário, a Inspetora e a senhorita Shi acabaram de reclamar que fui clemente demais!"

Com o espírito quase saindo do corpo de terror, Shen Tianming suplicou repetidamente: "Tenha misericórdia, senhor Sun! Senhor Sun, tenha piedade! Irei agora mesmo demolir a casa de Li Deyu e cavar as sepulturas de seus antepassados!"

No meio rural, não havia ofensa ou demonstração de inimizade maior do que aquela. Sob a intimidação de Sun, o Barbudo, Shen Tianming liderou imediatamente um grupo de milicianos que buscavam redenção até a parte de trás de Lizhuang, onde violaram o túmulo dos ancestrais de Li Deyu. Em seguida, à frente das tropas do Exército Vermelho, saquearam a mansão do líder da milícia e atearam fogo, incinerando toda a propriedade até as cinzas. Os familiares de Li Deyu foram colocados sob rigorosa vigilância.

Nos vilarejos que haviam entrado em confronto com o Batalhão Panshi, mais de dois mil homens válidos, além de idosos e fracos, foram expulsos de suas casas. Primeiro, testemunharam a execução dos combatentes; logo depois, Sun, o Barbudo, anunciou que todos seriam dispersos e reincorporados às fileiras das tropas.

As mulheres idosas, os doentes e os incapacitados foram designados para a retaguarda como trabalhadores braçais. Quanto aos homens válidos, todos foram alocados na vanguarda para servirem como bucha de canhão nas cargas de assalto. Qualquer tentativa de deserção acarretaria a punição coletiva de toda a família com a execução total. Graças à sua postura cooperativa, o grupo de Shen Tianming foi promovido à elite entre os combatentes válidos, encarregados de empurrar os demais para a linha de frente: "Avisem aos soldados que, se tentarem fugir, não apenas sofrerão a punição coletiva, como suas famílias na retaguarda serão decapitadas! O destino de Li Deyu serve de exemplo para todos! Se servirem bem ao nosso Exército Vermelho, não apenas reuniremos suas famílias, mas também lhes daremos grandes recompensas!"

Nessas circunstâncias, o Batalhão Panshi impeliu imediatamente uma tropa de quatrocentos homens válidos para a frente de combate. Naquela tarde, travaram dois combates contra milícias locais excessivamente ousadas. Sem qualquer outra saída, os combatentes empurrados pela patrulha do Batalhão Panshi demonstraram uma coragem assustadora, derrotando sucessivamente as duas milícias. A partir de então, a estrada que conduzia à cidade de Huangyan ficou completamente desimpedida.

Anteriormente, as milícias de muitas aldeias apenas forneciam grãos e suprimentos, recusando-se a permitir a entrada do Exército Vermelho em seus domínios. No entanto, ao testemunharem os métodos drásticos dos Vermelhos, apressaram-se em hastear bandeiras vermelhas e amarelas, declarando prontamente sua disposição de servir à causa.

Esse episódio gerou avaliações históricas divergentes ao longo do tempo. Na Crônica do Exército Vermelho, concluída em 1857, o evento foi descrito de forma sucinta: "O exército chegou a Lizhuang, onde o líder da milícia Li Deyu mobilizou o povo para o combate. O Batalhão Panshi esmagou as forças inimigas e absorveu centenas de seus homens."

Contudo, mais de uma década depois, ao recomporem a árvore genealógica do clã Li, os membros decidiram restaurar o que consideravam a verdade histórica: "Na época em que o Inspetora Liu atravessou a região com suas tropas, o povo de Lizhuang e das sete aldeias aliadas sentiu-se profundamente entusiasmado e, sob a liderança de Li Deyu, decidiu aderir ao exército justo. Inesperadamente, o líder da milícia reacionária Shen XX (um oportunista que mais tarde se infiltrou no Exército Vermelho como tenente-coronel e sofreu inúmeras punições por desvios políticos), agindo sob ordens de reacionários como Su Jingrong e Mou Yinanan, coagiu os membros do clã Li a abrirem fogo contra o Exército Vermelho, desencadeando o famoso Incidente de Lizhuang. Ambas as partes sofreram grandes perdas, mas, ao compreenderem a verdade, os parentes do clã Li uniram-se resolutamente ao exército justo, servindo como sua vanguarda. Infelizmente, Shen XX aproveitou-se de quadros desinformados dentro do Exército Vermelho para submeter os membros do clã Li a uma perseguição implacável, incendiando dezenas de casas em Lizhuang, violando vários túmulos ancestrais e usurpando centenas de acres de terras férteis..."

Em contraste, os registros internos confidenciais destinados apenas à leitura dos altos escalões, intitulados "Cronologia da História da Luta do Exército Vermelho no Sul de Zhejiang", mencionavam: "Ao tratar do Incidente de Lizhuang, os velhos camaradas do Batalhão Panshi demonstraram grande magnanimidade ao afirmarem que se tratara de um mal-entendidos. Embora ambas as partes tenham sofrido perdas, a coesão da tropa foi rapidamente reforçada. Por outro lado, a outra parte envolvida no incidente enfrentou graves conflitos internos; em particular, os veteranos do Exército Vermelho pertencentes aos clãs Li, Shen, Ding e Liu trocaram acusações mútuas que degeneraram em ataques pessoais. O tenente-general Yun Tianzong criticou e repreendeu tal conduta, exigindo a preservação da unidade entre todas as facções."

"Apesar de o Incidente de Lizhuang ter sido um episódio lamentável, a conduta do Batalhão Panshi foi correta e alinhada às diretrizes consistentes do Inspetora Liu. Contudo, no que tange à questão das responsabilidades da milícia de Lizhuang, os veteranos de diferentes clãs no exército não apenas falharam em manter a união, como se engajaram em ataques pessoais e agressões físicas durante as reuniões, o que é absolutamente inadmissível! Questões históricas devem ser tratadas em termos gerais e não minuciosos, com indulgência e não com rigidez, e a narrativa deste evento deve ser redigida com cautela." (Trecho do discurso do tenente-general Yun Tianzong no simpósio sobre a história da luta do Exército Vermelho em Zhejiang).

Dois anos mais tarde, o clã Ding persistia em suas reivindicações: "É imperativo esclarecer que Shen XX (que posteriormente se infiltrou em nossas fileiras e sofreu repetidas punições por faltas políticas) carrega imensa responsabilidade pelo Incidente de Lizhuang. Ele continuou a instigar conflitos após os eventos e aliou-se a grandes traidores dentro do Exército Vermelho. Segundo levantamentos, trinta e cinco membros do clã Ding foram executados erroneamente no local, e exigimos veementemente a reabilitação oficial das vítimas."

Em contrapartida, o clã Shen e o próprio Shen Tianming contra-atacaram. No livro "Jornada a Cavalo e Espada", ele declarou abertamente: "Toda a responsabilidade pelo Incidente de Lizhuang recai sobre Li Deyu e um grupo próximo a ele. Essas mesmas pessoas, agraciadas pela clemência do Inspetora Liu, tiveram a sorte de ingressar no exército e conseguir cargos oficiais, e agora me atacam. Sou obrigado a restabelecer a verdade histórica. Sempre admirei o Inspetora e o Exército Vermelho, e, ao perceber que se tratava de um mal-entendido, entrei imediatamente em contato com os camaradas do Exército Vermelho. Apenas Li Deyu recusou-se a arrepender-se e buscou a própria destruição... Quanto à escavação posterior do túmulo dos ancestrais de Li Deyu e ao tratamento dispensado à sua família, tais atos foram autorizados pelos comandantes do Batalhão Panshi na ocasião, e minha consciência está tranquila quanto a isso! Dezesseis membros do clã Shen tornaram-se heróis gloriosos na grande Guerra de Fundação Nacional; a história provará que eu estive do lado mais correto no Incidente de Lizhuang."

Por sua vez, os clãs Li e Ding revidaram imediatamente com números: "Embora o clã Shen tenha tido dezesseis heróis gloriosos, o clã Li perdeu quarenta e três homens apenas nas Batalhas de Huangyan e Linhai, e o clã Ding sacrificou trinta e sete parentes na Guerra de Fundação Nacional. A história provará que os problemas históricos de Shen XX são gravíssimos, e sugerimos que sua responsabilidade seja apurada."

No entanto, a origem de todas essas disputas residia simplesmente no fato de que Shen Tianming e seus parentes ocupavam uma posição ligeiramente privilegiada entre os combatentes forçados. Atrás deles marchava a companhia de vanguarda de Shi Yunqing e Lin Song — uma tropa encarregada de patrulhar a retaguarda que não concedia o menor privilégio a Shen Tianming e estava pronta para liquidar aquela força de vanguarda a qualquer sinal de hesitação.

Sob as severas ameaças de Sun, o Barbudo, aquela tropa desorganizada e reestruturada acabou demonstrando uma utilidade precária. Tendo travado três batalhas em dois dias e dizimado mais de quarenta milicianos inimigos, marcharam inexoravelmente até as portas da cidade de Huangyan.

O fato de o Exército Vermelho ter conseguido alcançar os muros de Huangyan não surpreendeu nem um pouco a Mou Yinanan e Su Jingrong; o que os pegou desprevenidos foi a rapidez com que isso acontecera. Diante disso, Mou Yinanan perguntou preocupado: "Irmão Jingrong, os bandidos vermelhos usaram a milícia de Lizhuang como vanguarda e marcharam direto para as muralhas da cidade. Que medidas podemos tomar?"

"Uma corja de arruaceiros, nada há o que temer!" Su Jingrong respondeu com extremo desdém: "Aquele imbecil do Li Deyu ainda achava que podia deter o exterminador Liu de frente; mereceu morrer!"

"Mas agora os bandidos vermelhos estão diante dos portões, qual é o plano?" (Continua...)