Capítulo Sessenta: Erradicar pela Raiz

O som grave dos canhões rasgava o coração de todos, e os soldados e oficiais voltavam-se ansiosos para olhar na direção do Fortim Rocha, estampando no rosto a preocupação: "Chefe!"

O sargento Zhu Dun, líder de um dos pelotões da Vigília Dragão, já não conseguia conter-se e gritou: "Chefe, com esses vinte mil taéis de ópio já é suficiente, vamos voltar para socorrer o Fortim Rocha!"

"Vamos voltar para socorrer o Fortim Rocha!" As palavras de Zhu Dun ecoaram entre os soldados, todos olhavam para trás, a alegria de antes desaparecera: "Chefe, há pelo menos dez mil taéis de ópio aqui, dá para sustentarmos os gastos por meses!"

Mas Shi Yunqing estava inquieto: "Chefe Liu, para arrancar a erva, é preciso destruir a raiz!"

Liu Chang teve inúmeros pensamentos cruzando sua mente, alguns firmes, outros hesitantes, mas finalmente tomou sua decisão: "Companheiros, já preparei tudo no Fortim Rocha, não precisam se preocupar! Hoje, será que ainda podemos negociar com a família Yang?"

Yun Tianzong respondeu rapidamente: "Matamos pelo menos sessenta ou setenta homens fortes da família Yang, será que ainda há acordo?"

A rivalidade já ultrapassava qualquer rancor ancestral; Liu Chang decidiu imediatamente: "Então por que perder tempo falando? Vamos esperar que eles tragam dinheiro para recrutar soldados? Deixar o inimigo se fortalecer é criar problemas para nós mesmos!"

"Avançar! Avançar!" Liu Chang bradou: "Se não lavarmos a mansão Yang em sangue, nem mesmo conseguiremos voltar!"

Só então todos perceberam: a família Yang controlava centenas de milicianos nas redondezas. Se lhes dessem tempo de reagir e reunissem homens para envolver a Vigília Dragão, seria impossível retirar os feridos e o espólio em segurança.

"Lavem a mansão Yang em sangue!" Shi Yunqing já gritava: "Jamais deixem o inimigo se fortalecer!"

Famílias poderosas como a Yang, se não forem destruídas de uma vez, sempre ressurgem; têm dinheiro, terras, parentes influentes, contatos em todos os círculos, armas estrangeiras — inimigos assim nunca podem ser deixados para crescer.

"Matar! Matar! Matar!" Todo o grupo da Vigília Dragão estava decidido. Yun Tianzong agarrou Shi Yunqing pela gola: "Onde está escondido Yang Yingde, aquele canalha?"

Shi Yunqing apontou adiante: "Ali é o quarto de Yang, a entrada do porão também está lá!"

"Vigília Dragão, preparem as baionetas!" Liu Chang já liderava os soldados com armas de pederneira para avançar: "Mestre Três Pedras, este não é momento para piedade!"

O tal Mestre Três Pedras era Zhu Dun, o pelotão que liderava o retorno; antes fora monge, todos preferiam chamá-lo pelo nome monástico.

Zhu Dun também estava decidido: "Chefe, fique tranquilo, hoje vou abrir uma carnificina, sem piedade!"

Os soldados da Vigília Dragão avançavam à frente, protegidos pelos de fuzil atrás; toda a tropa estava pronta para matar. Avançaram mais de vinte passos sem resistência até Shi Yunqing gritar: "Ali está o canalha Yang Yingde!"

Yang Yingde, com os últimos trinta homens da família, armou espingardas e arcos para resistir em seu quarto. O combate era brutal: vários dos seus homens caíram sob balas, enxergando tudo vermelho, mas continuavam carregando armas e disparando contra os inimigos.

Alguns avançaram com facas e lanças; a matança atingiu o limite, ninguém pensava em prisioneiros, apenas em trocar vida por vida.

"Matar! Matar! Invadam!"

Agora, Zhu Dun, o ex-monge, estava completamente ensanguentado; já tinha matado pelo menos cinco ou seis: "Não deixem nenhum vivo!"

A resistência no quarto de Yang Yingde era a mais feroz de toda a mansão. Por fim, os soldados da Vigília Dragão e de pederneira invadiram com baionetas e dragões, eliminando inimigos um a um.

Ao entrar, Liu Chang não pôde deixar de franzir o cenho: era um verdadeiro mar de sangue, não havia espaço para pisar. Shi Yunqing chorava abraçado ao cadáver de uma mulher: "Mãe, mãe, mãe, acorde!"

No centro da cama, um homem obeso e ensanguentado amaldiçoava: "Shi Yunqing, se soubesse que você atrapalharia meus planos, não teria tido piedade!"

Era Yang Yingde, o benfeitor da família Yang, já à beira da morte. Shi Yunqing pegou uma faca e o apunhalou: "Yang Yingde, você não terá boa morte! Você arruinou minha mãe! Você a corrompeu!"

Yang Yingde, apunhalado várias vezes, cuspiu: "Você, pequeno bastardo, pode dormir com ela, mas eu, Yang, não? Você pode, eu não! Bastardo... um erro fatal! Devia ter te afogado no lago, Shi Degong; você me prejudicou por anos, e teu filho ainda me prejudica, não aceito!"

Liu Chang não se interessava por dramas assim; apenas perguntou: "Onde está o porão? Onde está?"

Yang, já morto, deixou Shi Yunqing exausto, que apontou para debaixo da cama, chorando: "Mãe, te traí!"

Liu Chang levantou a mão, e Yun Tianzong ordenou: "Desmontem a cama, encontrem o porão!"

Os soldados não se importaram com cadáveres e sangue, desmontaram a cama e Yun Tianzong encontrou uma tábua comprida: "Chefe, achei!"

"Melhor destruir do que deixar nas mãos da família Yang!" Liu Chang gritou: "Rápido, o Fortim Rocha espera nossa ajuda!"

Yun Tianzong e Zhu Dun desceram ao porão, Liu Chang também pulou. Estava escuro, ele pediu: "Tragam uma vela! Tragam uma tocha!"

Logo passaram uma tocha; Zhu Dun acendeu e começou a explorar: "Chefe, há prata, muitos dólares de prata!"

Liu Chang, à luz, viu vários cestos cheios de moedas de prata, quase todas novas; era o tesouro da família Yang: "Rápido, tragam alguns homens confiáveis, removam as moedas!"

Mas antes que começassem, Yun Tianzong gritou: "Esqueçam as moedas por agora, aqui há ouro, barras de ouro!"

Todos ficaram frenéticos; seguindo a voz, viram uma pilha de barras de ouro, de vários tamanhos, desde pequenas de cinco taéis até enormes de quarenta e oito taéis, que Liu Chang só ouvira falar.

"A família Yang é rica demais!" Zhu Dun exclamou: "Ainda bem que o chefe insistiu em destruir tudo, senão seria um desastre!"

Na verdade, o que encontraram já seria suficiente para contratar, por longo tempo, uma força de mercenários de combate!

"Primeiro tirem uma cesta de ouro, deve haver uns vinte ou trinta quilos, é uma fortuna!" Yun Tianzong também xingou: "Mestre Três Pedras, rápido!"

"Olhem o que achei, ópio, ainda há ópio escondido aqui!" Zhu Dun estava quase prostrado de felicidade: "Mais ópio!"

"Ópio não vale tanto, primeiro tirem o ouro!" Yun Tianzong ordenou: "O ouro é mais valioso!"

"Deixem o ouro!" Zhu Dun gritou, deixando todos perplexos: "Olhem o que achei, armas estrangeiras!"

"Primeiro tirem as armas!" Zhu Dun bradou: "São muitas armas, armas são o mais importante, tirem as armas!"