Capítulo Vinte e Oito: Retorno Triunfal (Momento Crucial para Subir no Ranking, Peço Votos de Recomendação)

Jin Peiquan disse que estava consultando Liu Chang, mas, na verdade, estava fazendo a pergunta em nome de Qu Zhenhan.

Liu Chang tornou-se novamente o centro das atenções. Na opinião de todos, ele já era considerado alguém de inteligência quase sobrenatural. Tranquilo, ele recitou um verso: “É preciso usar o ímpeto restante para perseguir o inimigo em fuga, não busque apenas fama como o Rei dos Reis!”

“Ótimo!” Qu Zhenhan saiu apressado: “Muito bem dito, não busque apenas fama como o Rei dos Reis!”

À medida que avançavam, os tiros se tornavam cada vez mais frequentes, sinal claro de que se aproximavam do campo de batalha. Depois de darem mais de duzentos passos, começaram a passar por alguns feridos sendo levados para trás, e havia dois ou três cadáveres de soldados inimigos no chão. Qu Zhenhan acelerou o passo: “Vamos, apertem o passo! São apenas setecentos soldados inimigos! Somos mais de dois mil, nosso número é mais que o triplo!”

Enquanto falava, seis ou sete prisioneiros com uniformes do inimigo eram levados para trás, e o velho senhor Ge, com seu velho hábito, aproximou-se com a faca, ameaçando os prisioneiros: “Quantos atravessaram o rio desta vez?”

Mas Qu Zhenhan não lhe deu atenção, empunhou a grande bandeira amarela e liderou o grupo e os recrutas rumo à frente. Um dos prisioneiros respondeu: “Setecentos… atravessamos o rio com setecentos homens.”

Ge Mengjin imediatamente guardou a faca e correu para alcançar o grupo: “Zhenhai, Zhenhai, eram mesmo só setecentos!”

Sua mente começou a matutar: “Os soldados inimigos que atravessaram o rio são apenas setecentos, enquanto os Rebeldes do Lenço Vermelho têm mais de dois mil homens. Parece que esta batalha não será problema!”

Enquanto falava, os Rebeldes do Lenço Vermelho à frente começaram a aclamar: “O irmão Qu chegou! O irmão Qu chegou!”

Liu Chang já sentia o cheiro de pólvora. Logo, viu o comandante geral da vanguarda, Xu Fengfei, gritando: “Vamos! Vamos, acabem com esses demônios, todos serão generosamente recompensados!”

Bandeiras amarelas dos Rebeldes do Lenço Vermelho dominavam o campo de batalha. As tropas da vanguarda, da ala direita e do centro já estavam presentes. Cerca de quinhentos a seiscentos soldados inimigos recuaram para se entrincheirar em um bosque de bambu, atirando vez ou outra com armas de fogo improvisadas. Liu Chang se sentiu aliviado: “Estão encurralados!”

O cenário era caótico: ora os Rebeldes avançavam, ora eram repelidos. Milhares de tiros eram trocados de ambos os lados, e pelo chão havia bandeiras, corpos, feridos e equipamentos espalhados.

Entretanto, os Rebeldes do Lenço Vermelho aumentavam de número, empurrando cada vez mais o inimigo para trás. As bandeiras dos dois comandantes principais do inimigo já haviam recuado vários passos, e alguém de olhar atento reconheceu: “É a bandeira do Vice-Comandante Chi de Wenzhou e do Comandante Zhang do Regimento de Defesa... não há dúvida, é a bandeira de Chi Jianggong, e aquela é a de Zhang Cheng! Então ali está Chi Jianggong!”

Chi Jianggong era um velho general de mais de sessenta anos. Agora, com a trança grisalha enrolada no pescoço, usava o dorso da lâmina para empurrar os soldados temerosos de volta à luta: “Vamos, avancem! Para que os criei? Para que os criei?!”

Sob suas ordens, muitos soldados retornaram para combater os Rebeldes do Lenço Vermelho, mas outros continuavam recuando em fluxo constante, e alguns até se ajoelhavam em rendição.

Ao lado, o comandante Zhang Cheng, do Regimento de Defesa de Wenzhou, exclamou, furioso: “Vice-Comandante, assim não vai dar, já perdemos mais de um décimo das tropas!”

Chi Jianggong, rangendo os dentes, xingou: “Passei a vida brincando com armas, e no fim fui ferido pela própria arma!”

Dessa vez, atravessara o rio ao norte com seiscentos soldados do Exército Verde e cem recrutas voluntários, totalizando setecentos homens, sem inflar os números por questões de segurança.

Originalmente, deveria ter atravessado o rio do lado de Oubei até Yueqing, onde grandes contingentes aliados poderiam apoiá-lo, mas como a Senhora Ye bloqueava o rio com embarcações e ainda bombardeava Panshi, a travessia pelo sul tornara-se arriscada. Por isso, optou por atravessar pela cidade principal para garantir a segurança.

Após atravessar, os primeiros postos do Exército Verde que encontrou não haviam sido atacados pelos Rebeldes do Lenço Vermelho, nem mesmo avistaram suas tropas. Os comandantes locais afirmavam que os rebeldes estavam entrincheirados em Lecheng.

Ao ouvir tais relatos, Chi Jianggong relaxou a guarda, avançando com suas tropas de maneira relaxada e ostentando bandeiras. Mas, de repente, duas grandes bandeiras surgiram à frente e soldados rebeldes, com lenços vermelhos na cabeça, saltaram dos dois lados da estrada, pegando-o desprevenido e causando baixas.

Quando se recuperou, pronto para reagrupar os homens de confiança e contra-atacar, os Rebeldes do Lenço Vermelho atacaram em massa de todas as direções. Os soldados do exército imperial, em fila por quase um quilômetro, foram completamente surpreendidos, perdendo várias bandeiras e capturando alguns prisioneiros.

Por sorte, Chi Jianggong era um veterano de guerra. Aproveitando que os rebeldes ainda não haviam fechado o cerco, conseguiu resgatar a maioria das tropas e recuar para o bosque de bambu.

No entanto, sob o fogo cruzado, sua tropa mal conseguiu formar uma linha defensiva e nem pôde organizar uma formação adequada. Aborrecido, ele murmurou: “Golpes desordenados matam até o mestre! Que raiva, que raiva!”

Na verdade, o ataque dos Rebeldes do Lenço Vermelho era totalmente desordenado, mas como tinham ampla vantagem numérica, atacavam em ondas sucessivas, sobrecarregando os soldados do inimigo, que mal conseguiam se defender. Zhang Cheng, furioso, forçava os soldados recuados a avançar: “Montem logo os canhões! Rápido!”

Até aquele momento, os canhões que o exército trouxera nem tinham sido posicionados; os artilheiros fugiam assustados, e Zhang Cheng gritava: “Vice-Comandante, vice-comandante! Preciso de apenas quinze minutos, quinze minutos para montar os canhões! Por favor!”

Com quinze minutos, não apenas os canhões estariam prontos, como também seria possível formar uma linha defensiva capaz de resistir aos ataques desordenados dos Rebeldes do Lenço Vermelho.

Por isso, Chi Jianggong agarrou o colarinho de um capitão dos recrutas e o golpeou com o dorso da lâmina: “Leve seus homens e contra-ataque! Leve-os de volta ao combate! Criei você por vinte anos, ajudei a casar, a subir de cargo, enriquecer, tudo para este dia!”

O capitão demorou a reagir, e Chi Jianggong explodiu de raiva: “Se não liderar o ataque, exterminarei toda sua família!”

“Está bem!” O capitão finalmente tomou sua decisão: “Jamais esquecerei sua generosidade, velho comandante, vou agora mesmo!”

E bradou: “Irmãos, venham todos para cá! Venham para cá!”

Com alguém liderando, logo cinquenta ou sessenta recrutas se agruparam em torno dele, e alguns soldados do Exército Verde também se juntaram.

O capitão reverenciou Chi Jianggong: “Velho comandante, obrigado pelos vinte anos de apoio. Vou agora, nos vemos no outro mundo! Se eu não voltar, cuide de meu filho, que é seu próprio sangue, e de Lin, que está há vinte anos ao seu lado.”

Chi Jianggong empalideceu: “Você já sabia disso há muito tempo!”

Os soldados presentes ficaram surpresos ao ouvir tamanha revelação em meio ao tiroteio, e murmuraram: “Eu já sabia disso há vinte anos, velho comandante, cumpri meu dever com você! Não lhe devo nada, só peço que cuide delas. Nos encontraremos de novo!”

Enquanto falava, gritou: “Irmãos, venham comigo enfrentar o inimigo! Quem for comigo ganhará mil taéis!”

“Sigam-me! Os rebeldes odeiam mais a nós, recrutas, se nos pegarem vão nos torturar até a morte. É melhor arriscar agora e tentar a sorte de alcançar riqueza!”

Com o exemplo dado, os recrutas, de olho nas recompensas, avançaram juntos. Os soldados do Exército Verde hesitaram, mas Chi Jianggong, furioso, os empurrou: “Não pensem que minha espada não mata! Sou um alto oficial, matar alguns soldados do Exército Verde não é nada para mim!”

Sob sua pressão, mais trinta soldados seguiram para o ataque.

Os Rebeldes do Lenço Vermelho não esperavam esse contra-ataque e, pegos de surpresa, a primeira linha recuou ferida, permitindo que os recrutas avançassem mais alguns metros.

ps: No momento, estou em 12º lugar no ranking de novos livros. Posso sair da lista a qualquer momento. Chegou o momento mais crucial! Por favor, votem em mim, agradeço imensamente!