Capítulo Trinta e Um: Vitória Absoluta-Vento Inclinado(Ódio do Grampo de Ouro)

Embora a distância até a Montanha do Bambuzal diminuísse cada vez mais, o número de disparos sofridos pelo destacamento das Lanças de Dragão diminuíra consideravelmente. Desde o início da concentração, os soldados do Estandarte Verde haviam atirado descontroladamente, como se pólvora não valesse nada, despejando no mínimo alguns milhares de projéteis. Após tamanha frequência de fogo, muitos soldados estavam tão atarantados que mal conseguiam segurar as armas. Os oficiais gritavam sem cessar: "Rápido, recarreguem!"

Contudo, ao ver a muralha de escudos de vime cada vez mais próxima, os movimentos de recarga tornaram-se desajeitados, demorando uma eternidade para carregar cada tiro. Algumas armas de fogo já estavam tão aquecidas pelo uso contínuo que quase explodiam, mas a maioria dos soldados do Estandarte Verde gritava: "A pólvora acabou! Tragam mais pólvora! Quem ainda tem pólvora?"

Depois de tantas ondas de ataques promovidos pelo Exército da Faixa Vermelha, em cada rodada os soldados do Estandarte Verde desperdiçavam munição sem precisão, esgotando rapidamente seus suprimentos. Muitos, já sem munição, ao verem as lanças longas reluzentes se aproximando, sacaram as facas presas ao corpo e, chorando, gritavam: "A pólvora acabou!"

Nesse instante, do interior da muralha de escudos foram lançados diversos objetos. Alguns soldados mais espertos já se ajoelhavam no chão, gritando: "Afastem-se! Afastem-se!"

O destacamento das Lanças de Dragão atirara cal e frascos incendiários — ambos sem pretensão de causar baixas diretas, mas sim de semear confusão na formação inimiga, pois os últimos trinta metros não podiam ser vencidos facilmente.

A Montanha do Bambuzal já estava tomada por uma névoa branca de cal, pontilhada por focos de fogo. Embora isso não tivesse causado tantas baixas, muitos soldados do Estandarte Verde ficaram desorientados, perdendo a visão, rolando no chão e berrando: "Não enxergo mais!"

Era uma tática frequentemente empregada pelo Exército da Faixa Vermelha e, para os soldados do Estandarte Verde, que a enfrentavam pela primeira vez, o efeito era devastador. Ainda mais desordem foi causada pelos frascos incendiários, que fizeram muitos gritarem em pânico: "Fogo! Fogo!"

Os olhos de Chi Jianggong estavam vermelhos de raiva. Ele bradava: "Malditos! Malditos! Que crueldade, usar artifícios tão vis!"

"Lanças de Dragão! Ataque total!"

Liu Chang, posicionado no extremo da retaguarda, era quem melhor compreendia a situação. O destacamento inteiro, protegido pela muralha de escudos, avançava com todas as forças.

"Avançar!"

Apesar de toda preparação, os disparos dos mosquetes vinham de todos os lados, mas a muralha de escudos avançava sob a chuva de chumbo. Vez ou outra, alguém era atingido, mas Liu Chang gritava: "Avancem! Avancem! A vitória está sob nossos pés!"

O ritmo do destacamento era impressionante, mesmo sob a proteção dos escudos de vime. Muitos soldados do Estandarte Verde sequer haviam decidido como reagir quando a muralha simplesmente os atropelou. "Os malditos da Faixa Vermelha estão sobre nós!"

No instante em que as duas forças colidiram, Liu Chang berrou a ordem: "Abandonem os escudos! Lanças de Dragão! Em posição!"

Os soldados do Estandarte Verde, ao verem os escudos largados, depararam-se com algo ainda mais aterrorizante: lanças gigantescas, de tamanho sobre-humano, que só podiam ser manejadas por dois homens ao mesmo tempo.

Era aterrador! Mais apavorantes ainda eram os olhos dos soldados do Exército da Faixa Vermelha — verdadeiros demônios da guerra!

As lanças longas perfuraram a formação inimiga, abrindo trilhas sangrentas a cada investida. A cada onda de ataque, o chão se tingia de vermelho.

Em poucos segundos, quase todos os quinze soldados do Estandarte Verde diretamente envolvidos caíram numa poça de sangue, tingindo o bambuzal de vermelho. Os soldados das Lanças de Dragão, sedentos por combate, avançavam gritando.

"Lanças de Dragão!"

"Invencíveis no ataque, invencíveis na batalha!"

Após esses urros, mais sangue se derramava, pois os soldados do Estandarte Verde não encontravam meios de reação.

Se ali estivesse um comandante experiente, como Xiang Rong, ele teria mantido reservas e feito ataques em círculo, evitando uma derrota catastrófica mesmo se a vanguarda fosse repelida. Mas Chi Jianggong dispunha suas tropas numa linha quase ininterrupta sobre a montanha, tornando-as vulneráveis ao menor choque.

Muitos soldados ainda estavam atordoados pelo caos causado pela cal e pelo fogo, e quando recobraram os sentidos, já viam as lanças ensanguentadas avançando. Com seus mosquetes inúteis, não tinham com o que se defender.

"Lanças de Dragão! Estocada!"

Desesperado, Chi Jianggong correu com um grupo de guardas pessoais, gritando: "Resistam! Resistam!"

Mas os mosquetes haviam virado meros bastões, e no combate corpo a corpo, as lanças longas se mostravam imbatíveis. A cada ataque, causavam carnificina entre os soldados do Estandarte Verde.

Ver aqueles monstros abrindo clareiras sangrentas em suas fileiras, ceifando vidas sem piedade, era um golpe desesperador. Em todo local por onde passavam as Lanças de Dragão, não restava resistência.

"Se ao menos estivéssemos numa floresta densa, as superlanças deles não teriam tanta eficácia!", pensou Chi Jianggong. Mas o bambuzal, embora oferecesse alguma limitação, não era denso o bastante para impedir os ataques das lanças.

Muitos soldados já lançavam fora os mosquetes, sacando facas para enfrentar a muralha de lanças, mas, por mais que brandissem as lâminas, terminavam crivados de estocadas.

Mesmo alguns armados com lanças curtas nada podiam contra essa formação. Liu Chang ordenava: "Lanças de Dragão! À esquerda! Estocada!"

O destacamento, bem treinado, girava à esquerda, esmagando tudo à frente. Muitos soldados do Estandarte Verde caíam de joelhos, chorando, enquanto outros fugiam em desespero.

A guarda pessoal de Chi Jianggong chocou-se com eles. Pela experiência de Chi Jianggong, bastava que ele liderasse um ataque para expulsar os inimigos, mas desta vez foi diferente. Mesmo com vinte guardas hábeis, era como se estivessem batendo contra uma rocha. Só conseguiram provocar ondas sangrentas, sem deter o avanço adversário.

"Lanças de Dragão! Avançar!"

"Invencíveis no ataque, invencíveis na batalha!"

Diante de tal inimigo, o desespero era inevitável, mas o pior ainda estava por vir.

Do fundo do campo de batalha, o comandante Zhang gritava: "Canhões Quebramontes! Canhões Quebramontes!"

Chi Jianggong olhou para trás e viu que o Exército da Faixa Vermelha, aproveitando o massacre promovido pelas Lanças de Dragão, já avançava de todos os lados, rompendo as linhas frágeis do Estandarte Verde.

O recém-posicionado destacamento de artilharia também fora invadido, agora pelos batedores suicidas de Sun Barba-Grisalha. Os artilheiros, apavorados, abandonavam os canhões e fugiam.

Ao lado de Sun Barba-Grisalha, o ex-artilheiro do Estandarte Verde, Zhou Yipeng, gritava: "Virem os canhões! Rápido! Agora temos canhões! Apontem para eles!"

O comandante Zhang ainda nutria uma última esperança: "Deputado, deputado! Pense em algo! Se continuarmos assim, estamos perdidos!"

"Fujam!" — sentenciou Chi Jianggong, um veterano de décadas, agora seguro do que fazer — "Se não fugirmos agora, será tarde demais!"

Dito isso, girou nos calcanhares e correu para o interior do bambuzal com sua guarda: "Comandante Zhang, fuja! Não podemos perder tudo aqui!"

O ataque das Lanças de Dragão era avassalador. Os soldados remanescentes, vendo seu comandante fugir, também correram ou se renderam, ajoelhando-se com as mãos na cabeça e gritando: "Senhores da Faixa Vermelha, poupem-nos!"

Pouco depois, a montanha já estava tomada pelo Exército da Faixa Vermelha. A resistência organizada cessara. Grupos de prisioneiros eram levados, e por toda parte havia espólios abandonados — mosquetes, facas, bandeiras, lanças curtas — tudo largado pelo chão, enquanto os vitoriosos recolhiam os despojos com alegria.

O destacamento das Lanças de Dragão perdera cerca de dez homens, mas seguia gritando: "Invencíveis na batalha, invencíveis no ataque!"

Liu Chang, observando seus soldados ensanguentados, ergueu o punho direito e indagou: "Lanças de Dragão! Ainda podem lutar?"

Os guerreiros, cobertos de sangue, responderam em uníssono: "Sim!"

Liu Chang, fitando os soldados do Estandarte Verde em fuga, ergueu o polegar: "Lanças de Dragão! Invencíveis no ataque, invencíveis na batalha! Avancem! Não deixem nenhum escapar!"