Capítulo Sessenta e Quatro: Multidão

“Usem toda a força que têm!” Desta vez, Li Bingzhong estava determinado: “Não importa se são soldados ou voluntários, aquele que hesitar ou fugir da batalha será executado sem piedade!”

Os soldados do Regimento Verde, que até então apenas observavam, agora, sob pressão, estavam alinhados com os guerreiros locais; tanto o comandante Zhuo Dalin, da ala direita, quanto o prefeito Rui Chun, estavam na linha de frente, prontos para atacar com superioridade absoluta de tropas.

Antes, as forças imperiais usavam no máximo um terço de seus homens para atacar, mas desta vez, com exceção de poucos soldados encarregados de cuidar dos feridos e guardar suprimentos na retaguarda, Li Bingzhong apostou tudo o que tinha.

Mil homens! Um grande ataque de mil soldados, com cento e cinquenta designados para cada direção, norte e oeste, apenas para distrair; o verdadeiro foco era o portão leste, onde estavam concentrados setecentos combatentes.

No muro do reduto, a tensão era extrema. O ataque anterior, com quase quinhentos soldados, quase levou a guarnição à beira do colapso, e só o recuo antecipado de Rui Chun permitiu que Huo Qiu destacasse um pelotão de fuzileiros.

Em todas as frentes, as baixas eram consideráveis, especialmente entre a equipe de Sun Huzi, que já havia perdido quase um terço de seus homens desde o início da batalha. Mas o portão leste era a maior preocupação.

Li Bingzhong concentrou suas tropas no portão leste, e a defesa também percebeu que ali era o ponto fraco. Huo Qiu ordenou em voz alta: “Mobilizem todos os idosos e crianças, reforcem principalmente o portão leste!”

Mal terminou de falar, um grupo de reforços já subia ao muro. “Chefe Huo, para qual direção devemos ir?” Era Xian Na, o soldado do Regimento Verde que havia revelado o segredo da pólvora granulada. Agora, ele era o líder da equipe de logística e trouxe mais de vinte combatentes, além de quarenta potes explosivos.

“Ótimo!” Com esse grupo de voluntários, Huo Qiu se sentiu mais seguro. “Levem os potes explosivos para o portão leste. O próximo ataque certamente será ali. Se conseguirmos manter o Reduto Rochoso, será graças a vocês!”

Enquanto falava, um soldado dos Lenços Vermelhos gritou: “O inspetor voltou! O inspetor voltou!”

Eles avistaram o pequeno barco de Shi Yunqing navegando pelo rio, e esse inesperado retorno causou um frêmito entre todos: “O inspetor voltou!”

“Maldição!” Li Bingzhong, preparando o ataque final, também viu o barco. “O principal contingente dos rebeldes voltou!”

“Melhor esperar um pouco”, sugeriu Rui Chun, que, apesar de não ser experiente em batalhas, percebeu o revés. Mas Li Bingzhong estava decidido: “Comecem imediatamente! Ataquem por três frentes, usem toda a força! Quem conquistar o Reduto Rochoso terá tudo o que desejar! Estou oferecendo uma recompensa de vinte mil taéis!”

A oferta deixou Rui Chun estupefato: “Governador, vinte mil taéis? É demais!”

Mesmo nas batalhas contra o Exército Celestial, a recompensa por reconquistar uma cidade era de alguns milhares de taéis, mas Li Bingzhong ofereceu vinte mil, equivalente ao prêmio por retomar uma capital inteira.

“Vinte mil taéis são vinte mil, nem uma moeda a menos!” bradou Li Bingzhong. “Usem até a força que gastam com mulheres! Se o prefeito não puder pagar, eu cubro com meu próprio dinheiro!”

Com esse grito, todo o acampamento foi tomado por euforia; os soldados do Regimento Verde e os guerreiros locais, que estavam desanimados após vários fracassos, recuperaram a coragem. Afinal, eram vinte mil taéis de prata!

O ataque pelas três frentes começou quase simultaneamente. Até Huo Qiu, encarregado do setor de distração, percebeu o perigo ao ver o ímpeto dos imperialistas: “Mobilizem quantos idosos e crianças puderem! Se necessário, tragam as mulheres também! Só precisamos resistir até que as tropas do inspetor cheguem!”

Ele e Li Bingzhong acreditavam que o pequeno barco trazia o principal contingente de Liu Chang, enquanto o ataque imperial se intensificava como uma onda avassaladora.

Todo o Reduto Rochoso ficou envolto em fumaça de pólvora; até Huo Qiu, com um pelotão de fuzileiros, sentiu a pressão, e o portão leste, alvo principal, estava sob ameaça constante.

Uma multidão! Visto de longe, era um mar de gente. Setecentos soldados em formação fizeram os defensores prender a respiração.

“Canhões! Canhões!”

Os oficiais da reserva gritavam: “Disparem os canhões!”

Era quase a primeira batalha da reserva. Felizmente, os ataques anteriores dos imperialistas não foram fortes, e com o apoio da artilharia conseguiram repelir o inimigo, apesar de terem sofrido cerca de dez baixas.

Zhou Yipeng, do grupo de artilharia, ao ver a multidão na encosta, soltou um xingamento: “Disparem!”

Um projétil sólido traçou um arco no ar, voando oitenta ou noventa passos e devastando a formação imperial, derrubando cinco ou seis soldados antes de parar.

O local por onde passou o projétil tornou-se um inferno de sangue e carne, mas esse pequeno revés não diminuiu o fervor dos imperialistas, que rapidamente preencheram a brecha.

Os soldados da reserva ficaram pálidos, com movimentos hesitantes, mas sob o comando de Zhou Yipeng iniciaram a primeira rodada de tiros.

“Bang bang bang! Bang bang bang!”

Foi o disparo mais mortal desde o início da batalha; a linha de frente imperial tombou como trigo ceifado, caindo em fileiras.

Mas logo os imperialistas avançaram sobre os cadáveres e feridos, acelerando o passo. “Preparem o canhão, recarreguem! Ainda há tempo para mais uma rodada de tiros!”

Os soldados da reserva rapidamente se esconderam atrás do muro para recarregar, enquanto o canhão se tornou alvo prioritário do ataque imperial. Dois artilheiros ao lado de Zhou Yipeng foram feridos, mas ele já preparava o canhão com baioneta.

“Eles estão chegando!” era Xian Na, da equipe de logística, trazendo várias espingardas e quarenta potes explosivos. “Estamos aqui!”

“Chegaram na hora certa!” Zhou Yipeng gritou: “Disparem!”

Os imperialistas estavam praticamente encostados no muro; dezenas de espingardas dispararam de imediato, causando enormes baixas nas fileiras compactas. Uma chuva de balas varreu a formação, era quase impossível sobreviver sob tal tempestade; ao menos vinte soldados foram mortos ou feridos, mas logo os imperialistas recuperaram a formação, e o canhão de Zhou Yipeng ainda não estava recarregado.

“Preparem os potes explosivos!” Xian Na, vindo do Regimento Verde, tinha experiência de combate. “Preparem-se para o confronto, para o combate corpo a corpo!”

As escadas dos imperialistas já estavam apoiadas no muro do reduto.

Recomendação especial: “Motor Universal”, autor Ha Song, código do livro: 2311563

Sinopse: A Escola Secundária Jiang Yi está em alta. Um misterioso “Lobo Voador” circula pelos dormitórios femininos, conseguindo filmar vídeos de todos os tipos, independentemente da altura dos prédios, e depois publica-os online para diversão alheia, deixando as garotas com medo de tirar a roupa até para dormir. Fang Haotian, a pedido do colega de quarto, vai ao dormitório feminino entregar uma câmera, mas acaba atingido por um “motor universal” vindo do espaço, desmaia e, antes de pensar em como provar sua inocência, é levado à sala de segurança como suspeito de ser o Lobo Voador. Para piorar, o DVD contém um vídeo provocante de uma bela garota...