Capítulo Cinco - O Símbolo da Fidelidade

Liu Chang não conhecia bem a estrutura administrativa do Reino Celestial; a razão de afirmar que ocupava o cargo de supervisor era uma vaga lembrança do depoimento de Li Xiucheng, que, no episódio da Revolta em Tianjing, mencionou que “naquele momento era um oficial de baixo escalão”, e parecia ter exercido justamente esse papel de supervisor.

Porém, confiar apenas em impressões é arriscado: na verdade, no depoimento, Li Xiucheng disse ser “oficial de baixo escalão”, mas não supervisor, e sim comandante, um grau abaixo deste. Esse posto de comandante, aliás, também não era irrelevante; após a Revolta em Tianjing, jovens generais de destaque, como Li Shixian, foram escolhidos para estabilizar a situação e, então, eram apenas comandantes.

Quanto ao cargo de supervisor, bastava ouvir o grito de espanto de Jin Peiquan para perceber sua importância: “Mas é um dos trinta e seis supervisores do salão imperial?”

Segundo a estrutura administrativa do Reino Celestial nessa época, primeiro vinham os reis, nobres e príncipes, títulos em sua maioria honoríficos, sem muita autoridade real, exceto quando acumulavam o título de estrategista, que, durante todo o Reino Celestial, era considerado o cargo mais valioso. Foram nomeados cerca de dois mil e setecentos reis, mas apenas quatorze estrategistas, incluindo os três príncipes infantis do leste, oeste e sul, cargos simbólicos.

Abaixo dos nobres e príncipes, vinham os primeiros-ministros. Na fundação em Yong'an, havia apenas dois, mas quando a capital se estabeleceu em Tianjing, tornaram-se seis: céu, terra, primavera, verão, outono, inverno. Menos de um ano depois, subdividiram-se em quatro graus: titular, vice, adjunto, sub-adjunto, totalizando vinte e quatro primeiros-ministros. Ainda assim, no quarto ano de Xianfeng, eram cargos de grande prestígio; líderes como Zeng Tianyang e Luo Dagang geralmente ostentavam esse título.

Claro que, posteriormente, o cargo de primeiro-ministro foi o mais depreciado do Reino Celestial; após a Revolta em Tianjing, para acalmar os ânimos, foram nomeados centenas de primeiros-ministros de uma só vez, tornando-se banal. Para reforçar o comando, em um grupo de quinhentos homens, dez eram primeiros-ministros, ou seja, um para cada cinquenta pessoas.

Abaixo dos primeiros-ministros, vinham os supervisores: trinta e seis ao todo. Apesar do número elevado, já estavam excluídos do núcleo de liderança do Reino Celestial, mas geralmente eram generais de peso. Entre os que ocuparam o cargo estavam Meng De'en, Lin Fengxiang, Li Xiucheng e outros, todos comandantes de grandes exércitos.

Abaixo dos trinta e seis supervisores, havia setenta e dois comandantes de rota, cem generais, noventa e cinco chefes supremos e cem supervisores militares, cargos meramente nominais. Quando Jin Peiquan esteve em Tianjing, seu círculo habitual era composto no máximo por líderes de batalhão ou supervisores militares; jamais imaginara que o Reino Celestial enviaria alguém de tal magnitude.

O pequeno templo do Exército do Lenço Vermelho não poderia abrigar um espírito tão poderoso!

O cargo de supervisor no Reino Celestial equivalia a comandar pelo menos vários milhares, talvez até dez mil soldados, mas o Exército do Lenço Vermelho, apesar de ter tomado a cidade de Leqing, não passava de três companhias, pouco mais de mil homens. O Rei Celestial enviara Liu Supervisor; onde Viu Zhenhan poderia encaixá-lo?

Se surgisse um conflito, quem seria o líder? Quem seria o subordinado? O Exército do Lenço Vermelho não era como o Exército Vermelho dos Trabalhadores e Camponeses, onde um delegado central podia controlar toda a região de Su.

O rosto de Jin Peiquan mudou de cor, e Viu Zhenhan também ficou sério: “O Rei Celestial enviou Liu Supervisor para compartilhar a causa justa, é um grande privilégio. Mas Liu Supervisor possui algum símbolo do Rei Celestial ou do Príncipe do Leste?”

Ele não queria que um emissário imperial caísse do céu para se impor sobre ele, o comandante supremo. Mesmo que Liu Chang apresentasse um símbolo do Rei Celestial ou do Príncipe do Leste, não hesitaria em testá-lo.

Liu Chang sabia que sua afirmação sobre ser supervisor fora imprudente; os trinta e seis supervisores do salão imperial não eram simples oficiais, mas figuras de grande importância.

Ainda assim, não recuou, apenas sorriu levemente: “Naturalmente, tenho o símbolo concedido pelo Rei Celestial. Comandante Viu e senhor Jin podem ficar tranquilos. O Rei Celestial me enviou ao leste de Zhejiang para ajudar plenamente o Exército do Arco-Íris. Comandante Viu, se precisar de algo, basta ordenar.”

Seu rosto era sereno, mas por dentro, uma tempestade de emoções. Sabia que seu futuro dependia de conquistar ou não algum poder, talvez estivesse diante da sua grande oportunidade.

Se conseguisse, finalmente seria alguém! Se falhasse, talvez Viu Zhenhan o tomasse por um espião da dinastia Qing e o executasse. Por isso, deu um tapinha na bolsa de seu notebook: “O símbolo está aqui dentro. Logo deixarei o comandante Viu admirar o poder do Rei Celestial!”

Jin Peiquan continuava desconfiado: “Quando estive em Tianjing, por que nunca vi Liu Supervisor? Liu Supervisor é dos antigos irmãos de Guangxi?”

Liu Chang levantava muitas suspeitas: sua roupa e cabelo denunciavam-no, e sabia pouco sobre a vida interna do Reino Celestial, sempre deixando escapar algum detalhe. Jin Peiquan, como conselheiro de Viu Zhenhan, foi direto ao ponto.

“Sou de Tengxian, durante a organização em Jintian acompanhei o Príncipe Alado, sou um dos antigos irmãos sim.” Liu Chang respondeu com elegância: “Vivo no palácio do Rei Celestial há muito tempo, é natural que o senhor não conheça meu nome.”

Naquele momento em Tianjing, o Príncipe do Leste, Yang Xiuqing, detinha todo o poder, enquanto o Rei Celestial, Hong Xiuquan, vivia recluso; era raro que oficiais civis ou militares tivessem a chance de vê-lo, a ponto de oficiais Qing afirmarem que Hong Xiuquan era apenas uma figura fictícia. A resposta de Liu Chang era irrepreensível.

Quanto à alegação de ter participado da organização em Jintian, de ser um antigo irmão de Guangxi, Jin Peiquan suspeitava, mas não podia ir até Tianjing verificar a origem de Liu Supervisor. Só podia perguntar o essencial: “Onde está o símbolo do Rei Celestial?”

Já havia decidido: embora o Exército do Lenço Vermelho estivesse sob a ordem do Príncipe do Leste, não permitiria que o Reino Celestial tomasse o comando simplesmente enviando um supervisor; grandes feitos exigem métodos pouco ortodoxos, e se preciso, teria de decepcionar Liu Supervisor.

Liu Chang deu outro tapinha na bolsa do notebook e sorriu: “Não se apresse. O símbolo foi pedido pelo Pai Celestial em pessoa, possui poderes extraordinários; como poderia ser mostrado de qualquer jeito?”

Depois, juntou as mãos e perguntou: “Agora que o Exército do Lenço Vermelho entrou em Leqing, as provisões e salários estão garantidos?”

Aquela pergunta atingiu diretamente a preocupação de Viu Zhenhan: o sustento do Exército do Lenço Vermelho. Embora fosse um potentado rural, dono de uma loja de molhos e com alguns bens, sua fortuna era limitada; só o investimento em tingimento para confeccionar bandeiras já quase o arruinara. Felizmente, um aspirante a imperador patrocinou a iniciativa, caso contrário, teria declarado falência antes mesmo de iniciar a rebelião.

Rebelião era um empreendimento de altíssimo risco e investimento, reservado a figuras abastadas como Li Shimin ou Yang Jian; casos excepcionais eram Han Gaozu ou Zhu Yuanzhang, que surgiram do nada.

No início, Viu Zhenhan já se preocupava com salários e provisões; pressionado pelo governo, o Exército do Lenço Vermelho era composto majoritariamente por camponeses e arrendatários famintos do leste de Leqing, sem condições de adquirir armas, usando ferramentas agrícolas para se defender; desde o começo, enfrentaram dificuldades financeiras extremas. Viu Zhenhan os acalmava prometendo que, ao tomar Leqing, tudo melhoraria.

Mas, ao tomar Leqing, não houve melhora; como prometera agir com justiça e não prejudicar ninguém, o Exército do Lenço Vermelho não podia saquear os residentes, só tentar arrecadar algo das casas dos corruptos, como o vice-comandante Yao ou o magistrado Kang.

O resultado foi decepcionante: embora tivessem confiscado muitos bens, eram em sua maioria objetos de decoração, escrituras de propriedades, nada que resolvesse o problema; o Exército do Lenço Vermelho continuava de mãos vazias, e Viu Zhenhan recebia críticas.

Por isso, perguntou sem pensar: “Liu Supervisor tem alguma solução?”

Liu Chang respondeu: “Comandante Viu, fique tranquilo. O símbolo divino pedido pelo Pai Celestial possui grande poder; garanto que em meio dia teremos provisões e salários para vários meses.”

Viu Zhenhan ficou verdadeiramente impressionado e entusiasmado: “É mesmo?”

Como potentado rural, era experiente e sabia das artimanhas de sacerdotes e médiuns, então estava meio cético quanto ao discurso de Liu Chang, mas, limitado pelo conhecimento e propenso ao misticismo, mantinha uma esperança: “Se conseguir reunir provisões para um mês, este comandante se compromete a seguir suas ordens!”

Liu Chang bateu no peito e declarou: “Comandante Viu, pode confiar. Não vim ao leste de Zhejiang para criar problemas, mas para servir como soldado do Exército do Arco-Íris. Se conseguir, só peço que me dê alguns soldados de confiança!”

Jin Peiquan também perguntou: “Liu Supervisor, esse símbolo divino pode produzir prata?”

Em Tianjing, ouvira falar do Pai Celestial e do Irmão Celestial descendo à terra, e sabia que eram truques de Hong Xiuquan e Yang Xiuqing; o Reino Celestial tinha muitos méritos, mas o culto a Deus era semelhante às seitas do Lótus Branco.

Ele e Viu Zhenhan não entendiam como Liu Chang, de mãos vazias, apenas com uma bolsa preta, poderia gerar provisões para vários meses. O Exército do Lenço Vermelho tinha pelo menos mil e quinhentos homens; se cada um precisasse de quatro taéis de prata por mês, seriam seis mil taéis, cerca de quatrocentos quilos. Mesmo que a bolsa estivesse cheia de ouro, não seria suficiente.

Será que Liu Supervisor tinha algum poder extraordinário?

Liu Chang respondeu com seriedade: “Para apresentar o símbolo sagrado, precisamos primeiro reunir os anciãos de Leqing como testemunhas!”

Jin Peiquan, temendo um fiasco diante de todos, pediu: “Podemos ver antes, só eu e o comandante Viu?”

Liu Chang assentiu, respeitosamente abriu o zíper e olhou para o notebook lá dentro: “De acordo! Vamos procurar um lugar isolado, vestir-se adequadamente, acender incenso e então apresentar o símbolo divino.”

Sentia-se aliviado por ter comprado um notebook de longa duração.

Lembrava claramente: em casa de Yangzi, a bateria do notebook estava cheia, e agora ainda restavam sete ou oito horas de energia; precisava usar esse tempo para alcançar o máximo efeito.

ps: Agradecimentos a asdic, Han Guang Fei, Mao Si Hen Dai, Dong Xue Wan Qing e demais leitores, novos e antigos, pelo apoio e carinho