Capítulo Quarenta e Dois: Território (Primeira Atualização, Em Busca de Votos)

Liu Chang pensava que seria necessário gastar muita energia em debates acalorados para chegar a um acordo que satisfizesse ambos os lados, mas não esperava que Jin Peiquan respondesse diretamente: "Eu e Qu Shuai já discutimos, Rui'an será emprestado a Ge Mengjin, depende apenas se ele consegue manter esse território!"

Com essa declaração, Liu Chang perguntou intrigado: "Rui'an é o principal condado da prefeitura de Wenzhou, não é?"

Qu Zhenshan, apesar de ter um ferimento no ombro, sorriu e disse: "O nosso empréstimo de Rui'an depende de Ge Wu conquistar primeiro a jurisdição de Yuhuan."

Liu Chang compreendeu; a força naval do acampamento Yuhuan era de fato a tropa inimiga que o Exército de Lenço Vermelho precisava observar atentamente, e agora seria deixada sob a responsabilidade de Ge Mengjin. Mas Jin Peiquan continuou: "Não basta que Ge Wu conquiste Yuhuan, tudo o que ele conseguir tomar dos demônios Qing será dele; não vamos lutar por ele, e o que conquistarmos não será dele."

Rui'an, sendo um grande condado, permitiria a Ge Mengjin apenas algumas terras costeiras e ao longo do rio. Xu Fengfei acrescentou: "Depois, dividiremos Rui'an em dois condados, criando um novo para Ge Wu."

Era a antiga estratégia de Liu Chang de dividir o condado de Yongjia ao norte do rio, e Jin Peiquan a utilizava agora: "De qualquer forma, Rui'an não é nosso território. Se Ge Wu quer emprestá-lo, terá que tomar dos demônios Qing. Se ele tiver capacidade, estou disposto a emprestar-lhe tudo ao sul do rio Ou."

Todos riram novamente, e Liu Chang acrescentou: "Exato, enquanto os demônios Qing estiverem na cidade da prefeitura, nós, Ge Wu e Senhora Ye, seremos uma aliança inquebrável."

Todos entenderam o significado da fala de Liu Chang, mas Qu Zhenhan de repente limpou a garganta: "Liu Inspetor, quando fomos a Yongjia, prometi aos irmãos que, ao conquistar o norte do rio, subiria ao palco para nomear generais e conceder cargos e honras. Lembra-se disso?"

O coração de Liu Chang apertou; Qu Zhenhan era realmente um homem das margens, mudando de atitude rapidamente, e assim que conquistou o Forte Pan Shi começou a jogar com o poder: "Lembro, claro! Agora, todo o norte do rio Ou pertence a nós, há muitos cargos para conceder, todos podem ganhar uma posição ou título, naturalmente apoiarão ainda mais Qu Shuai."

Só que ele acabara de se conectar à Senhora Ye e aos estrangeiros, e ela prometera enviar barcos para negociar com comerciantes ocidentais de armas; se fosse deslocado, todo o esforço seria em vão.

Qu Zhenhan continuou: "Os méritos do inspetor não são os maiores do Exército de Lenço Vermelho?"

"Sim!"

"Exato!"

"O inspetor tem o maior mérito militar."

"Não só isso; o inspetor transmitiu a arte da lança de escudo de vime, o que é uma contribuição incalculável."

Todos sorriram, e ao ver Xu Fengfei sorrindo para si, Liu Chang ficou um pouco mais tranquilo; ainda não era o momento de descartar o arco com o fim das aves, mas não sabia qual seria o arranjo de Qu Zhenhan.

"A patrulha de lança dragão do inspetor é de fato a melhor tropa do Exército de Lenço Vermelho. Não vou me alongar; inspetor, o que acha do Forte Pan Shi?"

Forte Pan Shi; Liu Chang demorou um pouco para se dar conta: "Ótimo lugar, ótimo lugar, muito obrigado, Qu Shuai."

O Forte Pan Shi pode ser considerado uma típica fortaleza costeira do sudeste da China; embora não seja *******, colocar ali os duzentos e sessenta e poucos homens de Liu Chang tornaria impossível que mil soldados Qing tomassem o local.

Além disso, o Forte Pan Shi controla a foz do rio Ou, e a região é rica em recursos, suficiente para sustentar o meio batalhão de Liu Chang: "Ótimo lugar!"

Qu Zhenhan declarou: "O acampamento Pan Shi do Exército Verde tem duzentos e noventa e sete soldados; o inspetor tem duzentos e sessenta e poucos, sendo o local ideal para ambos. Mas já que o inspetor prometeu ensinar a arte da lança de escudo de vime, é melhor fazê-lo logo, de preferência nestes dois dias."

Liu Chang concordou imediatamente, mas seu irmão Qu Zhenshan era um pouco apressado: "Inspetor, não se precipite em ocupar; nosso acampamento central precisa primeiro vasculhar o Forte Pan Shi para garantir que não restam demônios Qing, só então a patrulha de lança dragão poderá entrar em segurança."

Liu Chang respondeu cordialmente: "O irmão Zhenshan tem razão, não há pressa."

Ele sabia que Zhenshan estava vasculhando o Forte Pan Shi até o último centímetro, levando todos os despojos úteis, especialmente as dezenas de canhões, mas não se importava.

O que mais valorizava era a localização costeira do Forte Pan Shi; era perfeito, e se a Senhora Ye conseguisse intermediar, o fornecimento de armas ocidentais seria constante.

Qu Zhenhan e os outros só viam o Forte Pan Shi enfrentando o sul do rio, com grandes tropas Qing sempre prontas para invadir o norte, tornando a defesa difícil e desgastante, sem perceber o potencial infinito do mar.

Qu Zhenhan tinha em mente algo similar ao que Liu Chang pensava, e continuou: "Mas já que concedo ao inspetor o território do Forte Pan Shi, devo deixar claro: defendendo aqui, não pode permitir que o Exército Qing atravesse o rio."

"Qu Shuai pode confiar; com Liu aqui, não deixarei que um único soldado Qing cruze o rio ao norte."

Qu Zhenhan vendo Liu Chang assumir o compromisso militar: "Muito bem, o exército está decidido a tomar o acampamento Da Jing ao norte, não podemos permitir que o Exército Qing nos ataque por trás. Inspetor, sua responsabilidade é grande, seja cuidadoso."

Qu Zhenhan preparava-se para, de uma vez por todas, eliminar a última força principal do Exército Qing em Wenzhou ao norte do rio, nem mesmo pretendendo celebrar o Ano Novo.

Conquistar o acampamento Pan Shi não só aumentou sua reputação, mas também rendeu muitos despojos. Apesar de quase duzentos mortos em seu acampamento central, a força cresceu consideravelmente.

Defender o Forte Pan Shi era uma tarefa difícil; as tropas poderiam enfrentar grandes invasões Qing a qualquer momento, e se a guerra começasse, seria uma batalha árdua. No entanto, Qu Zhenhan acreditava muito no poder de combate do grupo de Liu Chang, achando que, com seus duzentos homens, o Forte Pan Shi só cairia se mil e quinhentos Qing atacassem; caso contrário, seria inexpugnável.

Mesmo com os talentos de Liu Chang, ele ficaria limitado ao pequeno território ao redor de Pan Shi, sem possibilidade de expansão, talvez até perdendo força, enquanto o Exército de Lenço Vermelho cresceria com o impulso de conquistar Da Jing, tornando Liu Chang insignificante.

Por isso, Qu Zhenhan foi direto: "Muito bem, concedo ao inspetor o título de General de Guerrilha do Acampamento Pan Shi; toda a fortaleza e sua defesa ficam sob responsabilidade de Liu Guerrilheiro."

"Ótimo!" Liu Chang aceitou imediatamente: "Quando o irmão Zhenshan terminar a varredura, poderei organizar a ocupação."

Ele acrescentou: "A propósito, aqueles canhões no Forte Pan Shi podem ser considerados um perigo, se o irmão Zhenshan quiser removê-los, pode fazê-lo a qualquer momento."

Qu Zhenshan ficou satisfeito: "O inspetor cumpre o que promete?"

"Basta uma palavra sua, qualquer canhão pode ser levado quando quiser."

"Perfeito!" Zhenshan já tinha decidido: "Amanhã o inspetor pode ocupar o Forte Pan Shi!"

O Forte Pan Shi tornou-se, assim, o território inicial de Liu Chang. Ao sair, ele quis gritar ao céu, mas precisou manter um semblante sério.

Xu Fengfei já o acompanhava: "Inspetor, só pude ajudar até aqui; Qu irmão queria controlar seu dinheiro, tive que insistir muito para fazê-lo desistir dessa ideia."

Liu Chang sorriu: "Pan Shi é pequeno, mas para mim é a primeira vez que tenho um céu assim para voar."

Xu Fengfei compreendeu vagamente o significado de suas palavras: "O inspetor realmente quer se dedicar a esse pequeno banco de areia do Forte Pan Shi?"

"Exatamente, quero treinar minha tropa aqui mesmo em Pan Shi."

"Inspetor, a patrulha de lança dragão ficou assim após poucos dias de treinamento; se o inspetor se dedicar totalmente, imagino como será o resultado."

Liu Chang também estava cheio de expectativas.

Ao lado de Qu Zhenhan, seus limites eram muitos, mas com o território de Pan Shi, tudo mudava.

Segundo a teoria moderna de gestão empresarial, Liu Chang agora teria autonomia sobre pessoal, operações e finanças; era hora de agir com liberdade.

Dragão no mar, tigre na montanha.

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