Capítulo Oito: Feitiçaria

Sun Huzi estava claramente tentando colocar Liu Chang em uma situação desconfortável, por isso continuou a vociferar: “Quem é o chefe, Liu Chang ou o Marechal Qü? Quem manda em quem?” Ele queria tumultuar; os soldados presentes, embora já tivessem presenciado o poder de Liu Chang, sentiam certa dúvida. Porém, mal Sun Huzi falou duas frases, alguém já lhe acertou um soco, jogando-o ao chão, ainda debilitado de feridas recentes: “Vou te mostrar o quanto é perigoso falar bobagens!”

Quem agiu foi Ni Tingmo, o vice-marechal. Apesar de Liu Chang não ter tirado seu selo de comando, Ni Tingmo estava preocupado com essa questão. Ao sair do templo e ouvir Sun Huzi espalhar desordem, explodiu em fúria: “Sun Huzi, guarde bem isto: Liu Chang veio para ajudar o Marechal Qü e a mim, Ni. Não veio para usurpar o poder!”

“E entre você e Liu Chang, quem manda em quem?” Sun Huzi ainda não desistia de causar discórdia. “Os homens de Guangxi não podem tomar nosso território!”

Mas, naquele instante, Sun Huzi sentiu os pelos arrepiados; ouviu a voz de Liu Chang: “Naturalmente, eu sigo as ordens do Vice-marechal Qü. Sou apenas um homem de Guangxi, sem raízes aqui. Tudo depende do Marechal Qü e do Vice-marechal Ni.”

Sun Huzi achou as palavras de Liu Chang excessivamente bajuladoras, mas logo Liu Chang pisou sobre ele, chutando-o com força, quebrando-lhe algumas costelas, e ainda lhe deu duas bofetadas, fazendo-o ver estrelas. “Sun Huzi, você é um dos melhores do Exército Verde, agora está do lado do Vice-marechal Ni?”

Se Sun Huzi podia desmoralizar Liu Chang, este também podia fazê-lo. De qualquer modo, Sun Huzi era um capitão de sétima patente, e ao combater bandidos no campo, nunca considerava gente como Ni Tingmo, um pequeno potentado local, digna de atenção; sua ficha de más ações era extensa.

Ni Tingmo lembrou-se das humilhações que sofrera de Sun Huzi e alimentou rancor: “Se Sun Huzi desacreditar novamente o núcleo das forças rebeldes, eu mesmo o decapito!”

Qü Jie, embora tivesse uma boa relação momentânea com Sun Huzi, agora ficava em silêncio, nem ousava respirar: “Liu Chang, Vice-marechal Ni, esse homem fala demais, vou dar-lhe uma lição!”

Liu Chang, porém, sorriu: “Não precisa, o Marechal Qü vai precisar dele. Traga-o para dentro.”

“Precisar de mim?” Sun Huzi pensou: “O camponês Qü Zhenhai, para quê me precisa? Liu Chang, vou te acertar uma facada ainda!” Mas percebeu que fora muito óbvio ao tentar prejudicar, então precisava ser mais cauteloso dali em diante. Contudo, sua intenção era clara: “Vocês, camponeses com aparência de nobres, eu vou garantir que morram sem deixar corpo inteiro!”

Manquitolando, entrou no Templo da Senhora, já abarrotado de gente — todos os poderosos e notáveis da cidade de Leqing, normalmente figuras influentes, agora de pé como alunos esperando Qü Zhenhan falar.

Sun Huzi zombou: “Qü Zhenhai, acha que, só por entrar na cidade, ninguém reconhece esse macaco?” Todos eram locais; conheciam bem o histórico de Qü Zhenhan e jamais o apoiariam sinceramente. No templo, a maioria era do oeste da cidade, especialmente os donos das grandes casas comerciais, todos do oeste, com velhas rivalidades com o leste.

Segundo o costume, Leqing se divide entre leste e oeste. A região voltada para Taizhou é o leste, enquanto a área próxima à cidade de Wenzhou é o oeste. Qü Zhenhan e seu Exército do Lenço Vermelho eram quase todos do leste, região pobre, cheia de montanhas e miséria, com muitos potentados e tradição rebelde contra os Qing, por isso Qü Zhenhan conseguiu rapidamente reunir apoio ao iniciar seu levante ali.

Já o oeste, vizinho a Yongjia, era mais próspero, repleto de famílias estudiosas, politicamente conservador, com vantagem na cidade de Leqing. Entre leste e oeste, as disputas por clãs, terras e água eram constantes, resultando em brigas armadas; os ocidentais viam Qü Zhenhan, envolvido nessas lutas, como inimigo mortal.

Sun Huzi sabia bem: por mais capacidade que Qü Zhenhan tivesse, esses poderosos jamais se renderiam a ele. Não só sabotariam em segredo, como resistiriam abertamente.

Historicamente, Qü Zhenhan manteve a cidade por sete dias; embora não cometesse excessos, nunca conquistou o coração dos habitantes. Em 24 de dezembro, uma disputa por dinheiro gerou conflito entre seus homens e os moradores; ambos buscaram Qü Zhenhan para mediar, mas ele não conseguiu resolver, e a situação se agravou até virar uma grande briga entre leste e oeste. Um de seus subordinados, irritado, ameaçou: “Se desafiarem, matamos todos nesta cidade…” Isso virou estopim: os moradores revoltados atacaram o Exército do Lenço Vermelho, os soldados do Exército Verde e funcionários se uniram, os ocidentais, já insatisfeitos, invadiram a cidade e massacraram o exército rebelde, chegando ao ponto de matar qualquer um que falasse com sotaque do leste. Em apenas duas horas, mais de mil e quatrocentos foram mortos.

Sun Huzi não era o único lúcido; os poderosos presentes também vigiavam Qü Zhenhan, jamais levando a sério o “Grande Marechal das forças do mundo” autoproclamado. Vinham por obrigação, alguns até dispostos a apunhalá-lo.

Não importava o que Qü Zhenhan dissesse; eles fingiriam concordar, mas sabotariam por trás. Não confiariam jamais nos camponeses do leste.

Qü Zhenhan ainda vestia o manto negro, mas parecia abalado, talvez pelo que presenciara naquela noite. Apontou para Liu Chang e falou aos notáveis da cidade: “Senhores, recebi ordem do Príncipe Oriental do Reino Celestial e entrei em Leqing com a tropa rebelde, graças à ajuda divina, expulsando poucos traidores e tomando a cidade. Agora, Sua Alteza do Reino Celestial enviou Liu Chang, o Inspector, para me auxiliar a cumprir grande missão…”

Sun Huzi achava tudo um absurdo, ouvia com um ouvido e soltava pelo outro, assistindo à cena como se fosse um espetáculo de macacos: “Aqui está Liu Chang, um dos trinta e seis Inspetores diante do Rei Celestial!”

Liu Chang sorriu para todos, apresentando-se: “Sou apenas um homem ocioso da corte real, grato ao Grande Marechal Qü por sua confiança. Sigo suas ordens e ajudarei a realizar uma grande obra. Quando o Marechal Qü reinar, os senhores também serão recompensados como príncipes e nobres.”

O rosto de Qü Zhenhan se ruborizou; até agora, Liu Chang não deixara claro sua lealdade ao Reino Celestial, o que preocupava Qü Zhenhan, mas agora estava explícito: ajudaria Qü a fundar sua própria dinastia. “Liu Chang será meu Zhang Zifang, Zhuge Liang, Liu Bowen. Como dizem, primeiro entre os fundadores, único estrategista do outro lado do rio!”

Esse elogio era para Liu Ji, o famoso Liu Bowen, mas aplicado a Liu Chang era estranho. Liu Chang não corrigiu: “Senhores, o Marechal Qü é o escolhido do Céu, reencarnação da estrela Ziwei, veio salvar o povo do desastre da guerra!”

Sun Huzi, por sua vez, ria por dentro: “É a velha história dos rebeldes da Lótus Branca; esse Liu Chang deve ser um daqueles sectários.”

Liu Chang continuou com suas palavras misteriosas, e então Jin Peiquan interveio: “O céu vai lançar nove noites de facas, depois nove noites de fogo, e haverá tanta terra sem cultivo, o que será de nós?”

Era um truque velho de charlatães do campo, sacerdotes e feiticeiros para extorquir dinheiro. Os presentes, entre eles estudiosos com títulos e ricos comerciantes, mostraram rapidamente seu descontentamento diante de uma encenação tão pouco profissional.

Esses truques não os enganavam; eles próprios eram mestres em enganar para lucrar!

Sun Huzi ponderou se deveria expor Liu Chang e seu teatro falso, mas sabia que, se o fizesse pessoalmente, correria mais risco, pois Liu Chang já o marcara.

Mas sabia que, por mais que Liu Chang falasse, jamais convenceria alguém ali. Liu Chang também entendia isso: “Senhores, sabem como é o desastre da guerra? Vejam meu Espelho Mágico da Lua de Gelo e Sombra — a cena da calamidade está aqui dentro!”

Todos os olhares se voltaram para Liu Chang. Sun Huzi abaixou a cabeça, pensando com desprezo: “Não engane, Liu Chang! Já vi de tudo, seu truque não funciona!”

Mas, de repente, a frente de Sun Huzi ficou vazia; os notáveis e poderosos, de repente, caíram de joelhos. Um comerciante à sua frente pegou um rosário e começou a rezar: “Bodisatva Avalokitesvara, misericordioso! Misericordioso!”

O pequeno potentado ao lado de Sun Huzi, famoso no oeste da cidade por sua audácia, agora tremia, incapaz de ficar em pé, vendo todos ajoelhados, também se pôs de joelhos, olhando de soslaio para a tela do notebook de Liu Chang, boca aberta, sem palavras, até exclamar: “Mãe do céu…”

O silêncio era tal que se podia ouvir uma agulha cair; agora, com Li Dadan gritando, o ambiente virou um tumulto, um choro coletivo, todos ajoelhados. Sun Huzi, ao levantar a cabeça, era o único que ainda conseguia ficar de pé.

Mesmo assim, Sun Huzi estava apavorado, sem saber o que fazer diante daquela cena impossível: vulcões explodindo, montanhas desabando, ficou petrificado, até enfim ajoelhar-se, gritando: “Inspector Liu, Mestre Liu, salve-me, eu reconheço meu erro!”

Liu Chang ignorou o alvoroço, atravessou lentamente a multidão com o notebook. Os poderosos, em pânico, abriram caminho, mas ficaram impressionados com o realismo da cena apocalíptica.

Desesperaram-se, entraram em colapso! Toda sua fé evaporou naquele instante!

Sun Huzi batia a cabeça no chão como quem soca alho, o espírito de zombaria já esquecido, só pensava em como sobreviver ao desastre.

Liu Chang circulou pelo templo, permitindo que todos vissem melhor, depois voltou, e Jin Peiquan falou em seu lugar: “Viram? Este é o desastre da guerra; só o Marechal Qü, enviado do céu, pode salvar. Quem se opuser, todos morrerão na cidade…”

Todos permaneceram de joelhos por muito tempo, até que alguém se levantou: “É bruxaria! Eu, Huo Qiu, vou quebrar esse feitiço!”