Capítulo Quatro: Disciplina

Qü Zhenhan sempre sentiu uma profunda curiosidade pelo enigmático emissário de Tianjing, mas, desde que entraram na cidade, Liu Chang comportava-se como uma donzela tímida visitando um grande jardim, recusando-se a dizer mais do que o estritamente necessário.

Agora, porém, Liu Chang finalmente abriu a boca, e Qü Zhenhan prontamente fez uma reverência, dizendo: "Há algo de errado? Todos estes são planos estabelecidos pelo senhor Jin Peiquan."

Ao seu lado, Jin Peiquan já se adiantava: "Trata-se de um ato de retidão e humanidade. O exército da Justiça entrou na cidade sem cometer excessos, mantendo os antigos funcionários e soldados, o que serve para conquistar a confiança do povo."

Ele sempre se via como um estrategista à altura de Zhang Zifang ou Zhuge Liang. O fato de o Exército dos Lenços Vermelhos ter entrado em Lecheng com disciplina era, em grande parte, mérito seu. A decisão de manter os oficiais civis e militares, bem como os soldados do Exército Verde, partira dele: "Ao conservarmos os antigos funcionários, garantimos a estabilidade do povo; somos verdadeiramente um exército da retidão."

Liu Chang, contudo, balançou levemente a cabeça e gesticulou com as mãos: "Senhor Jin, permita-me discordar!"

Ele sabia bem que aqueles soldados do Exército Verde só se uniram ao Exército dos Lenços Vermelhos por absoluta necessidade, não por convicção. Desde os tempos do Imperador Qianlong, os soldados do Exército Verde eram considerados de pouca utilidade; após a Primeira Guerra do Ópio, tornaram-se ainda mais ineficazes, culminando em seu colapso durante a ascensão do Reino Celestial da Paz. Ainda assim, por décadas, a corte Qing tentou remendar esse sistema falido, alocando quase metade dos recursos militares do final da dinastia para tal fim.

A razão era simples: a lealdade dos soldados do Exército Verde. Eles formavam um sistema hereditário, locais de nascença, altamente obedientes e, durante toda a dinastia Qing, foram os cães de guarda mais fiéis na contenção das revoltas populares.

Caso houvesse qualquer mudança, esses soldados do Exército Verde rapidamente se tornariam os inimigos mais temíveis do Exército dos Lenços Vermelhos. Na história, foram esses mesmos soldados mantidos em seus cargos que causaram desastres; quando os habitantes da cidade se voltaram contra o exército rebelde, os soldados do Exército Verde prontamente responderam, juntando-se ao massacre e deixando centenas de soldados dos Lenços Vermelhos mortos em poças de sangue.

Qü Zhenhan não gostava de ver Liu Chang, recém-chegado, criticar o Exército dos Lenços Vermelhos, mas, por se tratar de um emissário vindo da capital, decidiu escutá-lo antes de tomar qualquer decisão.

Liu Chang prosseguiu: "Ao entrarmos na cidade, devemos agir com retidão e humanidade. Contudo, senhor Jin, sabe por que o Imperador Gaozu dos Han abandonou Luoyang e estabeleceu a capital em Guanzhong?"

Jin Peiquan, apesar de ser apenas um professor rural, gostava de discussões teóricas e, considerando-se semelhante a Zhang Zifang, Zhuge Liang e Liu Bowen, já lera os registros históricos. Indagou: "Refere-se ao conselho de Lou Jing ao Imperador Gaozu? Lembro-me que foi Zhang Zifang quem disse que aquele lugar não era adequado para a guerra, convencendo o imperador a fixar-se em Guanzhong."

Liu Chang assentiu e perguntou: "E por que o Imperador Gaozu não usou o antigo palácio da dinastia Zhou em Luoyang?"

Jin Peiquan, com boa base nos textos clássicos, logo citou o conselho de Lou Jing: "Vossa Majestade obteve o império de modo diferente dos Zhou. Os Zhou, desde o ancestral Hou Ji em Tai, acumularam virtude por gerações, e por isso os príncipes se uniram a eles, permitindo que destronassem os Yin e se tornassem filhos do Céu. Quando o Rei Cheng subiu ao trono, o Duque de Zhou serviu como regente e construiu Luoyi... Mas Vossa Majestade surgiu de Feng e Pei, conquistou Shu e Han, pacificou as Três Qin, lutou contra Xiang Yu entre Yingyang e Chenggao, batalhas grandes e pequenas, o povo esgotado, pais e filhos mortos em campo, inumeráveis lamentações... Pretender comparar-se com a era de Cheng e Kang, creio que não é o caso..."

No entanto, ao citar metade do discurso, Jin Peiquan começou a suar frio e não conseguiu prosseguir. Liu Chang então perguntou: "Comandante Qü, ainda que tenha erguido o exército da Justiça, vivemos hoje uma era semelhante à de Cheng e Kang, com gerações de virtudes acumuladas? Ou estamos nos tempos de Gaozu dos Han, onde todos disputam o poder?"

"Isso..." Jin Peiquan percebeu de súbito inúmeras falhas em seus planos, murmurando: "O Comandante Qü e nós surgimos do povo, não acumulamos gerações de virtudes como os Zhou, estamos mais próximos da época de Gaozu dos Han."

Ele sabia bem quem eram: Qü Zhenhan, apesar de autoproclamar-se comandante supremo do Exército do Arco-Íris de Zhejiang e marechal das forças terrestres e navais, antes da revolta era apenas um burguês local, dono de uma loja de tofu fermentado que comprara um título de licenciado menor. Quando um funcionário da cidade vinha em visita, Qü precisava preparar tudo com dias de antecedência. O fato de reunir três batalhões dos Lenços Vermelhos se devia, em grande parte, à força de seu clã.

Quanto a ele próprio, não passava de um modesto estudioso rural, com pouca influência na cidade; os demais líderes da revolta tinham algum peso no interior, ostentando títulos de estudiosos, mas na cidade de Leqing não eram nada.

Um grupo de pequenos proprietários rurais como eles não tinha capacidade de acumular virtudes por gerações, nem de controlar os antigos funcionários e soldados do Exército Verde, todos sabiam que Qü não passava de um lojista de tofu fermentado.

Qü Zhenhan, embora apenas letrado, entendeu o subtexto de Jin Peiquan: "Senhor Jin, há falhas em sua estratégia, não é?"

Jin Peiquan confirmou, enquanto Liu Chang elevava a voz: "Comandante Qü, vivemos tempos de tempestades e caos, é preciso agir com firmeza, sem hesitações que prejudiquem a si e ao seu clã!"

Liu Chang já havia percebido que a maioria dos que se juntaram à revolta com Qü eram do povo de Dongxiang, muitos pertencentes ao clã Qü. Qü Zhenhan era generoso e solidário com os seus, o que lhe granjeou apoio imediato.

Qü Zhenhan, embora de origem humilde, era letrado o suficiente para compreender a gravidade de “tempos do Imperador Gaozu” e “época de caos”; sentiu que aquelas palavras lhe falavam diretamente à alma. O aviso de “não prejudicar o clã” fez com que visse no emissário de Tianjing um verdadeiro aliado, ainda que hesitasse: "Mas já dei minha palavra, não posso voltar atrás."

Jin Peiquan interferiu: "Como dizem, quem é compassivo não comanda soldados!"

Apesar de não ser um grande estrategista, compreendeu de imediato o perigo. Não imaginava que plantara uma bomba-relógio tão perigosa nos fundos do próprio exército, e sentiu-se aliviado pelo emissário de Tianjing ter notado antes do desastre.

"Para grandes feitos, não se pode prender aos meios", reforçou Liu Chang. "Comandante Qü, não se prejudique."

Qü Zhenhan ainda hesitava: "Porém, entre eles há informantes meus, pessoas de confiança."

Mostrando indecisão, Jin Peiquan o incentivou: "O senhor está correto, quem busca grandes feitos não pode se apegar aos métodos. Comandante, não cometa esse erro."

Só então Qü Zhenhan tomou sua decisão: "Faremos como sugerem! Mas ainda não conheço o nome do senhor. Qual seu cargo na corte de Wang Oriental, como emissário de Tianjing?"

Até então, Liu Chang não havia revelado sua identidade, mas já preparara um discurso. Adiantou-se, fez uma reverência e disse: "Chamo-me Liu Chang."

"Jovem promissor, de fato!" elogiou Qü Zhenhan.

Liu Chang prosseguiu: "Vim de Tianjing, mas sou apenas um membro irrelevante do Palácio do Rei Celestial, sem ligação direta com o Príncipe Oriental."

Jin Peiquan logo exclamou: "É verdade! Já me dissera, enviado pelo Rei Celestial a Zhejiang Oriental. Por acaso já ouviu os ensinamentos do rei em pessoa? Veio com tropas a Zhejiang?"

Na verdade, Jin Peiquan foi o principal intermediário da rebelião dos Lenços Vermelhos. Arriscara-se em várias viagens a Nanjing, até ser reconhecido por Yang Xiuqing, o Príncipe Oriental, e receber uma nomeação como comandante do Exército do Arco-Íris de Zhejiang.

Naquele momento, a estrutura política do Reino Celestial da Paz era peculiar: embora Hong Xiuquan fosse o soberano supremo, estava praticamente afastado do comando real, enquanto Yang Xiuqing, o Príncipe Oriental, concentrava todo o poder militar e administrativo, sobrepondo-se ao próprio Hong Xiuquan. Chegou até a ameaçar punir o rei publicamente, sob pretexto de receber ordens divinas, sendo só dissuadido após muita insistência dos demais.

Diante disso, Jin Peiquan alinhou-se com Yang Xiuqing. O levante do Reino Celestial obteve apoio em várias regiões, e o Palácio do Príncipe Oriental estava repleto de figuras como ele, sem grandes expectativas por parte de Yang Xiuqing, que, além de uma carta oficial, não concedeu mais nenhum auxílio.

"O Rei Celestial, ao saber do levante do Exército do Arco-Íris em Zhejiang Oriental, enviou-me especialmente para colaborar!", afirmou Liu Chang com segurança. "Quanto à entrada das tropas celestiais em Zhejiang, é fundamental o apoio do Exército do Arco-Íris!"

Jin Peiquan sentiu-se ainda mais confiante no movimento dos Lenços Vermelhos: "É verdade que as tropas celestiais preparam uma grande entrada em Zhejiang?"

Na verdade, após a tomada de Nanjing, a estratégia do Reino Celestial da Paz fora, no mínimo, peculiar: primeiro enviaram uma expedição ao norte, depois uma campanha ocidental apressada, sem nenhuma visão estratégica clara. Não conseguiram segurar Zhenjiang, e até as colinas de Zijin, nos arredores de Nanjing, estavam sob controle Qing, com o grande acampamento do sul estacionado a poucos quilômetros da capital.

Ao conquistarem Nanjing, poderiam ter seguido o exemplo de Zhu Yuanzhang, consolidando o sudeste e, em seguida, avançando para o norte. No entanto, o Reino Celestial não só deixou de consolidar Suzhou, como durante muito tempo sequer tocou em Zhejiang, a província mais rica do sudeste.

A economia do império Qing dependia de duas regiões: o sul de Jiangsu e o norte de Zhejiang, esta última ainda mais importante. O Exército Verde de Zhejiang era notoriamente fraco e incapaz de resistir.

Mesmo assim, desde Hong Xiuquan até Yang Xiuqing, ninguém demonstrou interesse em conquistar Zhejiang, deixando de lado aquele pedaço de terra fértil. Em 1855, a incursão de Fan Rujie durou apenas seis dias, causando comoção em toda Zhejiang, mas foi apenas uma passagem. Em 1858, Shi Dakai permaneceu quatro meses na província, sem planos de longo prazo. Só em 1860, Li Xiucheng entrou em Zhejiang para aliviar o cerco a Tianjing, derrotando o grande acampamento do sul. No ano seguinte, finalmente decidiram tentar conquistar toda a província, mas já era tarde. Apesar de terem dominado quase todo o território, excetuando as cidades principais e alguns condados, mudanças drásticas transformaram Zhejiang num joguete descartável na estratégia do Reino Celestial.

Agora, porém, Liu Chang respondeu sem hesitação: "Sim, o Rei Celestial e o Príncipe Oriental já decidiram: assim que o Exército do Arco-Íris se levantar, as tropas celestiais marcharão em grande número sobre Zhejiang."

Suas palavras foram como um tônico para Qü Zhenhan: "Excelente, excelente! Mas, Liu, você é mesmo apenas um membro irrelevante do Palácio do Rei Celestial? Não me parece..."

Liu Chang, pouco familiarizado com a estrutura de cargos do reino, tentou contornar: "Meu cargo é modesto, apenas um inspetor."

Jin Peiquan exclamou surpreso: "És um dos trinta e seis inspetores do palácio?"