Capítulo Dezenove: A Lança do Dragão

Ao ver o paredão de lanças avançar como um ouriço, os soldados do Acampamento Verde, que ainda corriam para frente, quase todos pararam, apertaram as armas nas mãos e arregalaram os olhos, incrédulos diante do que estava acontecendo. Um subcomandante hesitou, mordendo os lábios para se certificar de que via mesmo a realidade. Ao perceber a hesitação de suas tropas, quis gritar para animar a todos, mas quando abriu a boca, nenhum som saiu; apenas ouviu o choque de seus próprios passos e, sem controle, deixou cair a faca ao chão.

Já o experiente comandante Xu, que liderava o grupo, bradou: “Vamos lutar! Já estamos sem saída!” Contudo, mesmo gritando, ele deu um passo para trás. Ainda assim, seu chamado inspirou alguns soldados do Acampamento Verde: dois ou três deles, em desespero, avançaram aos berros diante da pressão esmagadora.

As lanças atacaram!

Se não tivesse visto com os próprios olhos, ninguém imaginaria que um bosque de lanças fosse tão terrível! As cinco lanças da primeira fileira já estavam avançando, e os soldados do Acampamento Verde, brandindo suas espadas curtas e facas, não conseguiam se proteger; as lanças, impulsionadas por sua força, penetravam diretamente nos corpos.

Cada polegada de comprimento era uma vantagem, ainda mais com lanças de mais de três metros, impossíveis de manejar sozinho! O sangue jorrou instantaneamente, tingindo as roupas dos soldados da linha de frente. Eles viram o brilho da ponta da lança atravessando a carne, o sangue explodindo acima da altura de um homem, e até ouviram o som da ponta colidindo com os ossos.

“Matar!”

As cinco lanças da fileira de trás avançaram quase ao mesmo tempo, transformando os três bravos soldados do Acampamento Verde em colmeias; mas o exército do Lenço Vermelho não era uma ou duas fileiras, era um total de cinco!

Lança após lança, ataque após ataque!

Quando o brilho das lanças era retirado dos corpos, vinha misturado com sangue e carne. Qu Zhenhan sentiu que todo o álcool em seu corpo evaporava; tombou para frente, vomitou, depois sentou-se no chão, completamente aturdido diante da cena.

Era um pesadelo!

Lança após lança, novamente e novamente! Após a primeira onda das cinco fileiras, os três soldados do Acampamento Verde foram puxados, mas as lanças ficavam presas nos corpos, sendo necessário esforço para retirar, arrastando os cadáveres junto.

Liu Chang nunca tinha visto tanto sangue; seus pés pisaram sobre um cadáver de soldado do Acampamento Verde, seu passo acelerou: “Ataquem!”

Dois soldados do Acampamento Verde jogaram as armas e fugiram, mas logo foram empurrados de volta pelos companheiros que vinham atrás, quase chorando de desespero.

A formação de lanças dos soldados de elite colidiu com o Acampamento Verde; uma fileira após a outra, as lanças dançavam.

Agora, toda a rua transformou-se em um caminho de sangue. Quando a lança penetrava o corpo, abria uma ferida do tamanho de uma tigela, o sangue jorrando incessantemente. Os oficiais do Acampamento Verde giravam as lâminas tão rápido que nem água poderia passar, mas não conseguiam deter as pontas das lanças que vinham de todos os lados.

A arma mais longa que tinham era uma espada de pouco mais de um metro; nessas circunstâncias, era inútil. Alguns oficiais corajosos jogaram suas espadas como se fossem dardos, mas não surtiu efeito.

As lanças de três metros avançavam sem fim; uma fileira de soldados do Acampamento Verde já estava caída, recuando em desordem. Liu Chang guiava seus soldados de elite por cima dos cadáveres, avançando.

Ao lado, só se ouviam gemidos infernais e os últimos gritos dos feridos, mas Liu Chang pisava sobre o sangue, abrindo caminho sem hesitar.

Sob esse bosque de lanças, os soldados do Acampamento Verde choravam e gritavam, sem encontrar solução. Um oficial gritava: “Tragam as espingardas! Espingardas, espingardas!”

“As espingardas foram todas tomadas pelos rebeldes, você sabe disso, e agora?”

“Avancem, de perto não teremos medo!”

Mas quem era capaz de se aproximar em meio a esse bosque de lanças? Até agora, tudo que conseguiram foi quebrar alguns cabos de lanças. Mesmo sem a ponta, só o cabo de três metros já era mortal; dois homens juntos podiam arremessar alguém ao longe.

Não encontravam solução além de recuar passo a passo.

Os contrabandistas de sal sob o comando de Huo Qiu, diante da cena, ficaram atônitos, observando os soldados de Liu Chang como se fossem uma força sobrenatural, as lanças levantando tempestades de morte na estrada.

Um contrabandista, impulsivo, exclamou assustado: “Se eu encontrasse tal formação de lanças, não pensaria em outra coisa além de ajoelhar e me render!”

Mal terminou de falar, os soldados do Acampamento Verde, já derrotados, finalmente colapsaram.

Largaram as armas e fugiram; alguns ajoelharam, agarrando a cabeça e implorando: “Poupem-nos, poupem-nos!”

Não ousavam olhar de frente para o exército do Lenço Vermelho, que parecia um exército de deuses da morte, chorando e implorando por misericórdia.

O comandante Xu, ao menos, era um homem de coragem; gritou alto, ignorando seus ferimentos, e avançou desesperadamente contra o exército do Lenço Vermelho.

Lança! Lança! Lança! Lança! Lança!

O que o respondeu foram apenas as pontas geladas das lanças, rasgando sua carne e levando seu sangue ardente; em instantes, Xu foi transformado em um colmeia, ainda gritando: “Não! Eu vou ser vice-comandante! O senhor Qing Lian já me prometeu o cargo de vice-comandante, vice-comandante...”

Tombou para trás, caindo na rua ensanguentada.

“Lanças! Em posição, venham comigo!”

Com a voz calma de Liu Yu, a formação de lanças desacelerou, avançando com ritmo constante; diante deles, não havia mais obstáculos além dos soldados rendidos ajoelhados.

“Venham comigo!” Agora Huo Qiu corria mais rápido que um coelho: “Rápido! Vamos matar à vontade!”

Após essa batalha, os contrabandistas de sal estavam com o sangue fervendo ou com os pés gelados, mas ninguém queria permanecer mais um segundo naquele campo de batalha.

Não ousavam atrapalhar o avanço da formação de lanças, passando rapidamente pelas laterais para perseguir os fugitivos do Acampamento Verde.

Huo Qiu não temia perder homens; os soldados do Acampamento Verde, aterrorizados, já estavam derrotados, e o resto da batalha seria como varrer folhas ao vento.

“Parem!”

“Parem!”

As cinco fileiras de soldados com lanças finalmente cessaram o avanço. Agora, todos tinham sido batizados em sangue, cada um com marcas vermelhas pelo corpo.

“Vencemos!”

“Vencemos!”

Após um instante de silêncio, a emoção explodiu entre os soldados de elite.

Uns choravam, outros riam, alguns se curvavam vomitando, outros sentavam no chão, outros batiam com força no solo. Liu Chang sentia que não lhe restava forças e queria apenas deitar-se e gritar.

Mas não podia cair; manteve-se ereto no meio da tropa e declarou aos seus homens: “Somos os melhores, os mais fortes!”

“Somos os melhores!”

“Somos os mais fortes!”

“Vencemos!”

Ouvindo as respostas vibrantes, Liu Chang tinha mil palavras a dizer, mas nenhuma saiu.

É verdade que, na batalha de hoje, seus soldados de elite ainda tinham muitos defeitos; era apenas um exército recém-formado, e a vitória dependia principalmente da vantagem das armas. Se enfrentassem o Acampamento Verde com espadas curtas e facas, até vencer, o preço seria sangrento.

Mas, para Liu Chang, aquele era o exército mais poderoso do mundo.

Porque era o seu exército!

...

Qu Zhenhan não sabia quando Ge Mengjin voltou a seu lado; percebeu quando o velho Ge, surpreso, disse: “O comandante Qu disse bem, realmente é hora de usar o talento dos homens!”

“Hora de usar o talento dos homens!” Qu Zhenhan suspirou, só depois respondendo ao velho Ge: “Mas acabei deixando alguém aproveitar a oportunidade!”

Com sua origem humilde, Qu Zhenhan era do tipo persistente, não se deixava abater por contratempos. Para ele, a derrota de hoje era apenas mais uma história para contar ao longo da vida.

Ainda precisava organizar a situação, pois estava destinado à riqueza e à glória; sobreviver às grandes dificuldades lhe traria fortuna, e nada poderia derrubá-lo.

Mas em seu íntimo, uma dúvida persistia: seria capaz de dominar tal dragão oculto?

Os contrabandistas de Huo Qiu trouxeram várias cabeças para pedir recompensa: “Senhor Liu, sua tropa lutou bravamente; nós não temos grandes habilidades, só servimos para apoiar e agitar bandeiras!”

Tanto Huo Qiu quanto seus homens estavam radiantes, agradecidos por seguir o líder certo; com um líder assim, a riqueza era garantida: “Isso mesmo! Senhor Liu, está destinado à grandeza. Com você, também prosperaremos!”

Liu Chang, encharcado de suor, agora estava calmo: “Foi apenas uma batalha comum! Desde que formei o Acampamento de Jintian, já vivi tantas lutas! Quem me seguir, não escapará de lamber sangue na estrada da fortuna.”

Huo Qiu não se preocupava: “Já falei com o senhor Liu, deixe que ele treine vocês como manda o figurino; já preparamos dezenas de lanças de bambu!”

“Lanças de bambu?” Um contrabandista chamado Yun Tianzong, mais instruído, comentou: “Esse nome não faz jus à formação de lanças, não é nada impressionante!”

E acrescentou: “Após essa batalha, todos ficaram impressionados; uma arma tão poderosa merece um nome mais marcante!”

Liu Chang perguntou: “E que nome seria esse?”

“Naturalmente, Lanças do Dragão!”