Capítulo 138: A Organização dos Caçadores

No caminho de terra durante a noite, a carruagem rangia enquanto o cocheiro segurava as rédeas. "Senhor, como deseja alugar esta carruagem por dois meses, posso lhe dar um desconto."

"Não é necessário. Talvez esta viagem não seja tão simples quanto imagina", respondeu o jovem dentro do veículo.

"O senhor é um homem bondoso. Creio que deveria me dizer o seu nome, para que eu possa me dirigir a você adequadamente durante o caminho." O velho cocheiro sentia-se feliz por ter conseguido o serviço; sua carruagem era bastante desgastada e muitos se recusavam a contratá-la, mas o dinheiro ainda não era suficiente para adquirir uma nova. Após este trabalho, porém, ele teria o necessário.

"Dorning Stewart", respondeu o jovem.

"Sr. Stewart, já decidiu para onde iremos primeiro?" O cocheiro ainda não havia recebido um destino preciso do jovem, apenas a ordem de deixar a cidade de Blott.

"Essa é uma ótima pergunta", pensou Dorning. Para ele, o próximo alvo era simples, mas estavam todos dispersos. Ele não queria que a viagem fosse exaustiva; precisava encontrar uma maneira de reuni-los.

Com o livro antigo nas mãos, ele riscou o nome de Edward Titch e, voltando-se em direção a Caserta, murmurou para si mesmo: "Tio Adebayo, sua vingança está feita."

Ele olhou para o próximo nome: Henville Carter, o líder da famosa organização de caçadores de recompensas. Ele já havia executado muitas missões complexas de assassinato sem nunca falhar, o que lhe rendeu grandes recompensas.

O tio de Dorning em Caserta, Soluk, já havia sido o líder da organização de caçadores de recompensas, mas agora não era mais; Henville Carter tomara o seu lugar.

Eliminar um líder tão poderoso não seria fácil. Ele precisava selecionar alguns alvos fortes dentro da organização, pois o paradeiro de Henville Carter era difícil de rastrear; ele teria que forçar o homem a aparecer.

Quanto aos alvos, Dorning já havia tomado uma decisão. Ele colocou a cabeça para fora da janela e olhou para o cocheiro. "Sr. Gerard, o senhor conhece Gattuso? Ivan Gattuso?"

Gerard segurou as rédeas e pensou por um momento. "Refere-se ao famoso caçador de recompensas, Ivan Gattuso? Não consigo pensar em ninguém mais com esse nome."

Dorning estalou os dedos. "Exatamente ele. O senhor certamente conhece a história dele."

"Claro. Ele é um caçador de recompensas, um dos mais temíveis. Dizem que matou bruxas e até inimigos poderosos. As histórias correm de boca em boca, o que lhe deu a fama que possui hoje. No entanto, acho que matar não é algo bom, e ele cometeu muitas atrocidades."

"Muito bem, então agora devemos ir para onde ele está." Dorning definiu a primeira parada da viagem.

Viajando de navio mais uma vez, a sensação terrível ainda era difícil de suportar. Após um mês inteiro, o paladino chegou novamente ao porto de Royce. Não era fácil descobrir o paradeiro de Pagna, mas obter informações sobre a outra jovem não era difícil, pois, através de Sarah, ele soube que ela tinha negócios ali.

Logo, ele descobriu a rede de docerias no porto de Royce e encontrou o estabelecimento.

"Senhora, onde está a dona desta rede de lojas? O negócio parece promissor e gostaria de investir e me tornar sócio." O paladino tentou ser astuto.

A funcionária que cuidava da loja olhou para ele. "Talvez o senhor devesse provar alguns dos produtos antes de dizer tais coisas; isso me faria acreditar mais em você."

O paladino comprou vários doces e conseguiu o endereço do escritório. Ele correu para lá, mas não encontrou a pessoa que procurava.

"Sinto muito, nossa patroa não está. Ela teve de sair por alguns assuntos e agora nós cuidamos de tudo aqui."

"Entendo. Sou um bom amigo da sua patroa. Há um velho que a acompanha, Pagna, eu o conheço e preciso encontrá-lo por um motivo importante."

"Oh, um amigo do Sr. Pagna? Peço desculpas pela falta de modos." A funcionária tornou-se muito educada. "O Sr. Pagna é agora o nosso diretor financeiro."

Confirmando que Pagna estava ali e que Dorning não o enganara, o paladino suspirou aliviado. "Muito bem, diga-me onde ele está."

"Sinto muito, o Sr. Pagna partiu com a Srta. Taylor. Não sabemos o itinerário exato. Se desejar, podemos oferecer-lhe uma hospedagem confortável até que retornem", respondeu a funcionária.

"Não será necessário. Imagino que eles tenham deixado alguma pista antes de partir."

"De fato, disseram que atravessariam o Estreito de Royce. Quanto ao que iriam fazer, não mencionaram."

Atravessar o Estreito de Royce... o que eles iriam fazer? Talvez pudesse colher informações pelo caminho. O paladino deixou o porto de Royce, alugou cavalos de carga e seguiu por terra.

A cidade de Norma estava situada em uma montanha profunda, com acesso difícil. Geralmente, os suprimentos eram trazidos em datas fixas, sendo o custo bastante elevado. Contudo, era um local excelente para viver; os habitantes eram harmoniosos e todos se conheciam.

Uma carruagem velha chegou à pequena e pacata cidade, atraindo a atenção de todos. Exceto pelos pequenos mercadores que vinham vender mercadorias, raramente uma carruagem aparecia por ali.

Algumas crianças corriam ao lado do veículo.

Alguém colocou a cabeça para fora. "Crianças, preciso perguntar-lhes algumas coisas."

As crianças ingênuas seguiram a carruagem. "Senhor, o senhor trouxe doces? Os mercadores sempre trazem. Nós temos dinheiro, veja." A criança abriu a mão, onde repousava uma moeda de César de cobre.

O jovem sinalizou para o cocheiro parar e desceu. Ele tirou doces do bolso e os distribuiu. "Eu lhes dou doces, e vocês me levam até o Sr. Gattuso, que vive na cidade."

As crianças fizeram um barulho confuso. "O senhor fala daquele sujeito meio bravo, que está sempre cobrindo o rosto com o chapéu? Ele não é daqui."

"Exatamente, é ele mesmo."

O quarto estava bagunçado, cheio de garrafas vazias exalando um cheiro desagradável. Um homem estava deitado em uma cadeira, com a barba por fazer, parecendo mato seco, e botas de couro desgastadas, mas polidas. Desde que se mudou, Gattuso raramente falava com os habitantes.

Ele era chamado de "aberração" na cidade, o que chegou a atrair a atenção do xerife e do carrasco local. No entanto, após uma verificação, ambos concordaram que ele não representava perigo.

Não era a vida que ele desejava, mas Gattuso não tinha escolha. Ele fora expulso da organização de caçadores de recompensas, o que significava que não recebia mais missões. O resto de seus dias seria passado assim.

Uma batida na porta, acompanhada pelo barulho das crianças, despertou Gattuso. Ele olhou pela janela para as crianças curiosas, levantou-se da cadeira, cambaleando pela ressaca, chutou algumas garrafas e gritou com raiva: "Sumam daqui, parem de me incomodar!"

As crianças dispersaram-se rapidamente. Ele se virou, pegou uma garrafa nova, abriu-a, mas a batida na porta recomeçou.

Irritado, Gattuso pegou a espada sobre o móvel; a bainha estava enferrujada e ele teve muita dificuldade para desembainhá-la. Foi até a porta e a abriu, apontando a ponta da lâmina para quem estava fora. Ao perceber que não eram mais as crianças, ele parou.

"Sr. Gattuso, sua forma de receber visitas é bastante peculiar." O jovem à porta ergueu as mãos, sinalizando que não era uma ameaça, com um sorriso caloroso no rosto.

Gattuso baixou a espada e olhou para as crianças à distância e para a carruagem velha.

"Dei a cada uma delas uma pequena recompensa para que me trouxessem aqui. Peço desculpas por incomodá-lo", disse o jovem com um pedido de desculpas sincero.

Gattuso guardou a espada e bloqueou a entrada. "Você é o novo xerife ou o carrasco da cidade?"

O jovem tirou o chapéu, deixando o cabelo cair sobre os ombros, e fez uma reverência respeitosa. "Não se engane, não vim verificar se você é uma ameaça. Importa-se se entrarmos para conversar? Ficar aqui fora é um pouco estranho."

Gattuso deu passagem. O jovem entrou, examinou o quarto bagunçado, franziu levemente a testa e, lembrando-se de algo, voltou-se para se explicar: "Peço desculpas, esqueci de me apresentar. Dorning Stewart."

Gattuso não se importou com o nome, sentou-se em seu lugar e bebeu seu destilado. "Diga o que o traz aqui. Você não parece um morador da cidade."

O instinto de caçador de recompensas permitia a Gattuso ter um julgamento excelente mesmo em condições estáveis. Dorning encontrou um canto limpo para ficar. "Por que diz isso?" Ele precisava continuar testando o homem.

"Sua camisa está impecavelmente limpa. Os moradores da cidade não são tão relaxados. Além disso, se alguém da cidade quisesse me procurar, não precisaria alugar uma carruagem", disse Gattuso, expondo sua lógica.

Dorning aplaudiu a perspicácia. "Sua percepção notável não se deteriorou, parabéns." Ele tirou um saco de moedas de ouro de César e jogou-o sobre a mesa diante do bêbado. "Estou satisfeito. Tenho uma missão para você."

O saco de moedas caiu na mesa com um som nítido. Gattuso sabia que eram moedas de ouro; o som não enganava. Havia espanto em seu rosto; ele olhou para o saco, mas desviou o olhar rapidamente. "Sinto muito, minha licença de caçador de recompensas foi revogada, não posso aceitar missões. Todos sabem disso."

Para trazer ordem a essa indústria sombria, o reino promulgou leis exigindo que apenas aqueles com licença emitida pela organização pudessem exercer o ofício.

"Peço desculpas, mas minha missão é um pouco especial. Caçadores de recompensas licenciados não são adequados para o que preciso." Dorning colocou o chapéu, tirou um bilhete e o colocou sobre a mesa. "E então, tem interesse?"

Gattuso olhou para o papel e fez um gesto de recusa. "Não correrei riscos. Por favor, saia."

"Não se recuse tão rapidamente. Talvez nesta missão você encontre um velho amigo, aquele que você mais deseja ver. Isso será muito significativo para você." Dorning virou-se e saiu.

Gattuso foi até a porta observar o jovem partir. Depois, voltou para o quarto e pegou o papel. Nele, viu um nome muito peculiar e uma linha com um endereço.