Volume Dois: Confronto no Mar Revolto Capítulo 108: Em Busca de Pistas

Logo chegaram à residência, e Págna foi trancado dentro do quarto. Após esses dias, os guardas acreditavam que o velho não conseguiria escapar e já estavam descansando.

Págna estava inquieto, andando de um lado para o outro no cômodo. A bênção de Bodir piscava com mais intensidade — esses caras estavam começando a agir.

Mas ele não conseguia convencer os guardas; precisava encontrar um jeito. Ajoelhado no chão, Págna suplicava com fervor para que os deuses protegessem a bondosa jovem.

Ao se levantar novamente, olhando para a escuridão da noite pela janela, tomou uma decisão firme. “Não, não posso ficar aqui. Preciso salvá-la.”

Págna acreditava que a bondade seria recompensada. Ele não pretendia fugir dali; depois de salvar a moça, voltaria para enfrentar a punição pelos seus erros passados, vendo sua prisão como uma forma de expiar seus pecados.

Entrou no quarto, vestiu a túnica mágica de Estdiara, já limpa, e levou tudo que achava útil consigo. Depois, deixou um bilhete.

Sair pela janela do segundo andar era complicado para um idoso, ainda mais com as ripas de madeira bloqueando a passagem. Págna retirou de um dos bolsos da túnica uma varinha mágica que emitia uma fraca esfera arcana — menos poderosa que a de um mago com insígnia de cetro de ferro. Na verdade, aquela varinha sequer era um artefato mágico completo, mas sim um resíduo de baixo nível criado durante o processo de fabricação por aprendizes.

“Tenho que te usar para salvá-la, varinha,” implorou Págna, apontando para as ripas. No início, nada aconteceu.

Só na décima tentativa a varinha liberou uma pequena esfera arcana azul que atingiu as ripas, fazendo-as estilhaçar com um estrondo discreto. Os guardas, exaustos após uma noite sem descanso, dormiam profundamente.

Págna removeu as ripas quebradas e esgueirou-se pela janela. Quando estava a cerca de dois metros do chão, caiu.

A túnica de Estdiara o protegeu, mas ele torceu o tornozelo. Ignorando a dor, correu rapidamente em direção à residência de Tayler.

No caminho, percebeu que a bênção de Bodir cessara suas advertências — não porque Tayler estava segura, mas porque já havia sido capturada e levada.

Chegando mancando à casa dela, encontrou a porta entreaberta e o quarto em completo desordem. Tayler não estava; o espaço estava vazio.

“Maldita seja,” resmungou Págna, vasculhando cada canto em busca de pistas.

“Se os deuses existem, peço que me guiem e salvem a senhorita Tayler,” suplicou, remexendo em tudo que pudesse fornecer algum indício.

De repente, escorregou ao pisar em algo no chão. Seu tornozelo inchava, mas ele parecia esquecer a dor ao examinar o objeto que o fez cair: um pequeno doce, claramente mascado e cuspido por alguém.

Ele imaginou a cena: os criminosos tentaram sequestrar Tayler, que resistiu bravamente, irritando-os a ponto de cuspirem o doce que tinham na boca.

Cuidadosamente, embalou o doce e, retirando a varinha da túnica, tentou rastrear o leve resquício de aroma deixado. Contudo, a varinha já não funcionava — o uso para abrir a janela havia consumido toda a energia arcana.

Mesmo que ainda tivesse energia, uma varinha arcana não poderia rastrear aromas alheios. Págna, desesperado, havia tentado o impossível.

Arremessou a varinha no chão, desanimado. Era apenas um velho ferido, impotente diante do rapto da jovem que confiava nele.

Odejava sua própria inutilidade, sentando-se no chão, perdido em pensamentos. “Não, eu preciso salvar a senhorita Tayler.”

Com renovada determinação, levantou-se, levou o doce embalado e partiu para o porto de Rois, sob o manto da noite, em busca de uma brecha.

Se os criminosos haviam levado Tayler, certamente haveria pistas no porto. Precisava encontrá-los.

Pensando nisso, Págna saiu do quarto, mas viu que precisaria de dinheiro para abrir caminho naquela zona. Voltou ao escritório e pegou uma parte dos fundos, decidido a usar o dinheiro para ajudar Tayler. Ela não o culpava; mesmo que o fizesse, seria um preço justo a pagar.

Com o dinheiro em mãos, ponderou como encontrar os criminosos do porto, que costumavam frequentar tavernas. Talvez ali encontrasse uma pista.

Rois possuía muitas tavernas, especialmente nas ruas secundárias, frequentadas por trabalhadores locais e profissionais de ocupações duvidosas.

Entrou numa taverna humilde, bastante deteriorada, mas com um bom número de frequentadores — principalmente operários do porto, que podiam pagar preços baixos.

Pediu uma bebida e abordou um atendente no balcão: “Senhor, sabe se por aqui circulam pessoas envolvidas em negócios escusos?”

O atendente ficou desconfiado, observando o estranho estrangeiro. “Senhor, para que quer saber disso? E eu como saberia?”

Págna colocou uma moeda de cem lúdians sobre o balcão.

O atendente olhou ao redor e, vendo que ninguém prestava atenção, guardou a moeda e se aproximou, falando baixinho: “Tem muita gente dessas por aqui. Veja aquele homem ali, é um ladrão.” Apontou para um sujeito tentando furtar a carteira de outro cliente.

O ladrão tinha um rosto estranho, maçãs do rosto salientes, magro, com cerca de trinta anos.

Págna se aproximou, segurou a mão do ladrão, que lançou um olhar cortante e ameaçador. “Não se meta, velho, ou vai se arrepender.”

Págna sussurrou perto do ouvido dele: “Vamos ver quem vai se arrepender.”

O ladrão acabou se rendendo e foi embora cabisbaixo. Págna o observou partir e, após um tempo, sentiu que era hora de sair da taverna.

Ao sair, entrou numa viela escura, onde de repente um grupo de homens armados bloqueou seu caminho.

O líder, um jovem, segurava uma arma e falou friamente: “Velho, você atrapalhou os negócios dos meus irmãos. Vai pagar por isso.”

Págna esperava essa reação, exatamente como previsto. Olhou para os arruaceiros e disse: “Olha, preciso perguntar uma coisa. Se responderem honestamente, vou pagar uma boa quantia. Mais do que imaginam.”

O líder hesitou. “A gente podia te dar uma surra e levar todo seu dinheiro, em vez de responder suas perguntas.”

“Se fizerem isso, não vão ficar com um centavo e ainda vão para a cadeia. Sou o oficial financeiro de uma rede de confeitarias.” Págna falou com calma, sabendo que a rede tinha ligações com autoridades locais. Aquela informação deveria acalmar os baderneiros.

Como previsto, o líder se conteve. “Tá, pode perguntar. Não queremos ir presos.”

Págna entregou o doce. “Olhem esse doce. Acho que alguém que trabalha em negócios ilegais cuspiu ele. Vocês devem conhecer, certo?”

O líder pegou o doce, examinou à luz da lua e perguntou desconfiado: “Por que quer saber disso?”

“Para ser sincero, alguns amigos meus se meteram em problemas e foram levados por essa pessoa. Preciso encontrá-la.” Págna explicou brevemente.

“Senhor, acho melhor nem se envolver com eles. Sua amiga provavelmente está em perigo.” O líder alertou: “Esse cara é um grande criminoso, mata sem pestanejar. Não somos páreo para ele, e eu não tenho coragem de traí-lo.”

Págna colocou à sua frente mil lúdians — uma fortuna para eles.

“Tá bom, mas não diga que fui eu que dei essa informação.” O líder pegou o dinheiro e guardou no bolso.

No porto de Rois, alguém havia completado uma grande tarefa, ganhando uma barra de ouro e uma quantia enorme, mas não estava feliz.

“Maldita mulher, essa dor está me matando.” Anil se sentou no quarto, enrolando um pano no braço ferido — ele tinha sido mordido durante a ação daquela noite, perdendo um pedaço de carne do braço.

Após cuidar do ferimento, tirou sete barras de ouro de um saco e sorriu, beijando as barras. Agora possuía uma riqueza muito maior que antes.

“Pelas barras, essa dor até que vale a pena.” Anil estava radiante. Seus capangas observavam as barras com olhos gananciosos.

Logo alguém entrou e, ao notar as barras, se aproximou: “Chefe, um velho quer falar com você.”

Anil pensou que fossem os contratantes. “Deixa ele entrar.” Guardou as barras e mandou os capangas se esconderem. Ainda não sabia quem eram seus empregadores, então precisava estar alerta.

Só havia negócios, nada de confiança; ele não confiava em ninguém, especialmente em quem o contratara, claramente não eram pessoas de boa índole.

O velho foi conduzido até ele. Anil ficou surpreso — nunca o tinha visto, não fazia parte da organização misteriosa, desconhecia sua identidade.

“Está me procurando?” Anil perguntou, sentado e cruzando as pernas.

O velho era Págna. Sabia, pelos baderneiros, que um criminoso no porto tinha o hábito de comer doces para compensar sua tontura frequente — esse costume explicava a origem do doce.

Págna finalmente o encontrou e, diante do criminoso com o braço enfaixado, sabia que era ele quem sequestrara Tayler.

“Você sequestrou minha protegida. Agora vou levá-la de volta.” Págna foi direto ao ponto, determinado a garantir que Tayler estivesse bem.

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