Volume II Mar Revolto Capítulo 096 Contra-ataque da Aliança

Taylor não tinha grandes expectativas ao se dirigir ao porto, onde encontrou o navio mercante oriental e seus comerciantes. Alguns deles a reconheceram.

— Senhora, deseja retornar à Costa Dourada? Podemos oferecer-lhe os camarotes mais confortáveis — disseram os mercadores orientais, que, devido à relação com Dunin, mostraram-lhe grande respeito.

— Não, tenho um pedido incomum. Preciso que me financiem uma quantia; desejo iniciar um negócio.

Taylor expôs sua ideia aos mercadores, prometendo juros generosos.

Os comerciantes ponderaram cuidadosamente.

— Não há problema, senhora. Não quero juros, mas exijo uma parte dos lucros. Fornecerei todos os materiais e custos; vinte por cento do lucro será meu.

Era melhor do que poderia esperar; Taylor só queria se estabelecer.

— Fechado.

Sua loja de doces abriu rapidamente. Os habitantes locais nunca tinham visto tais iguarias, já que a duração das viagens impedia que doces da Costa Dourada chegassem frescos ao porto. Movidos pela curiosidade, muitos compraram alguns. Seguindo o conselho de Billy, Taylor lançou uma promoção de abertura, com descontos para clientes recorrentes, o que tornou o negócio um sucesso.

Enquanto isso, a Frota Destemida estava prestes a zarpar novamente, mas Dunin enfrentava um pequeno contratempo: o Paladino deixou claro que só embarcaria após encontrar Pagna e Altote, que haviam fugido para o continente oriental.

— Já tratei disso. Pedi aos mercadores orientais para buscarem notícias de Pagna e Altote. Você embarca comigo; quando os encontrarmos, eles serão capturados pelos comerciantes e, ao chegarmos ao porto de Rois, serão entregues a você.

Dunin observava o Paladino, que se recusava a subir ao convés.

— Além disso, sabe que procuro por certas organizações malignas que profanam sua divindade. É necessário que venha comigo para executá-los. Por acaso deseja que esses criminosos escapem impunes?

Saibotan não confiava em Dunin.

— Não, punirei esses malfeitores. Mas primeiro preciso encontrar Pagna e Altote para provar minha inocência. Só quando o Tribunal me reconhecer novamente, livrando-me da fama de traidor, é que embarcarei. Se quiser que eu zarpe, encontre Pagna; caso contrário, buscarei sozinho no continente oriental.

O Paladino tornara-se cada vez menos vulnerável a enganos; já não era possível continuar fingindo. Dunin desceu do convés e, evitando o barro, ficou diante dele.

— Bem, já que nossa confiança foi quebrada, não há motivo para esconder a verdade: já obtive informações sobre Pagna e Altote. Garanto que sozinho jamais os encontrará neste vasto continente. Você precisa me seguir, zarpar comigo; ao cumprir sua missão, entregarei ambos como recompensa. O que me diz?

Saibotan ficou furioso.

— Maldito! Desde o começo você sabia onde estavam, me enganou e ameaçou! — bradou o Paladino, odiando ser manipulado.

— Sim, desde o início foi uma negociação: você comigo ou sozinho. Duas opções, não insisto.

Dunin decidiu revelar tudo.

— Miserável! Não aceitarei suas ameaças. Encontrarei Pagna e Altote por meus próprios méritos. Veremos quem vence.

Saibotan recusou e partiu.

Um marinheiro se aproximou.

— Senhor Dunin, o marechal Madison pediu para avisá-lo: a frota está prestes a zarpar.

— Sem problemas, siga o plano.

Dunin subestimara a obstinação do Paladino; sua mentira havia despertado a ira do outro. Agora, só restava buscar outra forma de obter o fragmento do emblema.

O Paladino, sentindo-se traído, caminhava pelo porto de Rois.

— Maldito, não apareça diante de mim ou me verá furioso.

— Saibotan, acalme-se. Pense: ele já encontrou Pagna e Altote e sempre o enganou. Isso significa que tudo que recebemos dele é falso. Talvez eles sequer estejam neste continente, e estaremos desperdiçando esforços em vão. Aceite o acordo — aconselhou Elomask, aconchegado no peito do Paladino. — E mesmo que estejam aqui, podem estar escondidos por ele, e jamais os encontraremos.

Elomask tinha razão; tudo era mentira, e Saibotan, aos poucos, acalmou-se. Olhou para a Frota Destemida ao longe: precisava retornar ao Tribunal. A fama de traidor era mais insuportável do que ser enganado.

— A amizade acabou, mas o negócio permanece — continuou Elomask.

Saibotan cedeu e voltou à Frota Destemida.

A frota zarpou em direção ao porto mais próximo, cuja costa estava sob ameaça de uma frota pirata.

Enquanto pensava na batalha iminente, Dunin avistou uma figura e, satisfeito, saudou:

— Bem-vindo de volta, meu amigo. Mudou de ideia?

— Não somos mais amigos; somos aliados temporários, apenas para cumprir o acordo. Lembre-se de sua promessa — respondeu Saibotan à porta do camarote, impassível.

Para Dunin, isso pouco importava: desde que o Paladino embarcasse e navegasse com a frota, tudo estava bem. Jamais o considerou realmente um amigo.

— Exato: aliados temporários, como você e Font.

— Se um morrer, o outro não lamentará — concluiu Dunin.

O Paladino afastou-se, e Dunin voltou a pensar nos piratas. Agora, a Aliança Pirata deveria ter novas ordens; logo se reuniriam para discutir estratégias contra a Frota Destemida. Dunin transmitiu a Madison novas instruções: o Rainha da Vingança e o Aurora Prateada deveriam agir separadamente.

A área para onde a frota seguia estava momentaneamente livre, pois o líder pirata, ao saber dos eventos no Estreito de Rois e receber a convocação da Aliança, partira com sua frota para a reunião.

O local escolhido era o Mar de Nulon, repleto de ilhas conhecidas como Arquipélago de Brony. Os piratas controlavam aquelas terras, sem governo, facilitando seus encontros. As ilhas eram interligadas, proporcionando apoio mútuo: um verdadeiro paraíso.

O verdadeiro senhor do Arquipélago de Brony, Oldrich, organizava e presidia a reunião, tendo recebido uma carta de Edwardtich.

Mas Oldrich discordava do conteúdo. Edwardtich via a Frota Destemida como o fim da Aliança Pirata e defendia que era preciso deter e derrotá-los para garantir a sobrevivência dos piratas.

A reunião ocorria na ilha principal, Quell, o covil de Oldrich. Sem orientação de piratas experientes, Quell era um campo mortal.

No salão, quase todos os membros da Aliança Pirata estavam presentes, sentando-se conforme seus postos.

— Edwardtich não está presente. Por quê? — indagou alguém, notando a ausência do líder.

— Sou o anfitrião desta reunião, senhores — acalmou Oldrich. — Ele já me enviou sua opinião, que é a mesma que a minha.

O burburinho cessou.

— Imagino que todos já ouviram: o Touro Furioso e o Preguiça Relâmpago foram afundados. Uma frota surgiu no mar, a Frota Destemida, dedicada a combater a Aliança Pirata — explicou Oldrich, expondo o tema central. — Precisamos discutir como reagir.

— Quielini e Henry Morgan fracassaram; inacreditável! Que frota é essa? — perguntou alguém.

— Calma, é apenas um grupo que venceu duas vezes por sorte; não merece tanta preocupação. Quielini e Henry Morgan, dois idiotas, só podem ter bebido demais antes da batalha.

Os piratas debatiam.

Oldrich observava cada rei pirata. Quando o tumulto tomou conta do salão, levantou a mão:

— Silêncio, companheiros, escutem-me.

Todos se calaram.

— Edwardtich deseja que cooperemos e combatamos juntos, assustado com essa frota inesperada. Mas não é necessário: basta que um rei pirata lute por nós. Quem se voluntaria para representar a Aliança?

Os reis piratas hesitaram; nenhum queria lutar pelos outros, nem mesmo pela Aliança. Cada representante tinha seus próprios interesses.

Oldrich já esperava essa reação egoísta, mas tinha uma solução.

— Quem aceitar, receberá uma grande fortuna e ganhará prestígio na Aliança.

Com a oferta, os piratas se animaram.

— Eu aceito, darei uma lição nesses molengas e mostrarei a força da Aliança!

— Qual nada! Seu navio Leviatã está tão velho quanto você; duvido que possa lutar. Deixe isso comigo.

— Você também não está em melhor situação. Ouvi dizer que vendeu boa parte de seus bens só para manter a frota. Um perdedor não merece representar a Aliança.

Oldrich já tinha seu escolhido; a Aliança estava decadente e poucos eram dignos de confiança. Esperava que o preferido falasse, mas ele não parecia interessado nos termos, permanecendo à margem.