Volume Um O Império do Dinheiro Capítulo 26 O Pecador se Arrepende

Na segunda rodada, Barak apostou trezentos mil. O canto da boca de Zahavi se contraiu — “Louco, mas gosto disso”, pensou consigo mesmo. Havia sido reativado, tornando-se novamente o jogador insano que costumava ser.

Sem surpresas, Barak venceu. Ao final da última rodada, ele já havia amealhado todas as fichas da mesa, totalizando um milhão e quinhentos mil Césares, uma quantia impressionante. Acendeu um charuto, saboreando o momento, como se ainda não estivesse satisfeito. “Senhor Zahavi, parece que hoje a sorte não lhe sorriu.”

Um milhão e quinhentos mil não era pouco para ninguém. Zahavi manteve o semblante impassível, mas para que seu plano se concretizasse e para fisgar o grande peixe, precisava sacrificar. Massageou a testa, aparentando cansaço. “Acho melhor continuarmos amanhã. Não estou me sentindo bem.”

Levantou-se para sair. Barak, observando o homem que um dia lhe armara uma cilada, exibia um sorriso zombeteiro e o despediu com desdém. “Senhor Zahavi, espero que amanhã traga mais dinheiro.”

Já à porta, Zahavi conteve a raiva, mantendo-se cortês. “Não há vencedores eternos no cassino. Talvez amanhã o derrotado seja você. Espero que, então, o senhor Barak também esteja à altura da aposta.”

“Eu também virei amanhã. Recuperarei tudo por meu amigo”, declarou Downing, levantando-se. Suas duzentas mil fichas já haviam se esvaído sem serem sequer usadas.

“Garoto, só poderá participar desta mesa se trouxer pelo menos cinco milhões de Césares.” Zahavi não se importava de ver um tolo perder tudo, mas a fortuna do tolo deveria justificar o risco. Caso Downing tivesse esse montante, ninguém recusaria tal oferenda. Virou-se friamente para responder, decidido a agir conforme a situação e devolver Barak ao seu lugar, à fria sarjeta de onde veio, aproveitando para se livrar também do rapaz.

Os dedos de Barak sobre as fichas estavam azulados de tanta força — ele mal podia esperar pela vingança, mas agora precisava conter-se e aguardar o comando de Downing.

“Senhor Barak, hoje a sorte estava mesmo ao seu lado. Um verdadeiro sortudo”, elogiou Valen.

Barak apanhou um punhado de fichas, lançando-as a Valen. “Troque todas por notas bancárias. Não vou circular pelas ruas com tanto dinheiro nas mãos.”

Valen imediatamente deu as ordens e, respeitoso, continuou: “Senhor Barak, quanto à sua esposa e filha, já enviei alguém para providenciar. Em breve estarão em sua residência. Sinto muito pelo que aconteceu, mas as regras do cassino são inquebráveis. Sei que entende. Quero que veja minha determinação em reparar o passado.”

Era parte do plano para manter Barak sob controle. A esposa e a filha fariam Barak sentir-se um vencedor absoluto, levando-o a desfrutar ainda mais do ambiente do cassino, a perder a razão, inebriado por uma confiança insana.

Os dedos de Barak estremeceram, a emoção oscilou. Downing, temendo que o reencontro com a família pudesse expor alguma fraqueza e levantar suspeitas, apressou-se a declarar: “Eu não vou desistir. Amanhã estarei de volta.”

Ao sair do cassino, Downing cruzou o bar, onde Taylor Swift polia o balcão, demonstrando compaixão. “Espero que o que aconteceu hoje o faça despertar, não afundar ainda mais.”

Barak, desperto pelo comentário, apenas assentiu e deixou o cassino. Voltou ao apartamento, onde a filha e a esposa já o aguardavam. Ninguém lhes revelara que aquele homem ressurgido era o marido e pai que julgavam morto, cujo corpo fora dado por desaparecido em um canto da cidade durante o inverno. Nunca procuraram saber dele entre os clientes que as visitavam.

O ódio marcava as vidas daquelas mulheres — chegaram a imaginar, se o encontrassem novamente, que perfurariam seu coração com qualquer objeto afiado, sem hesitar.

Ao ver o homem envelhecido, de rosto marcado por cicatrizes, esposa e filha se aproximaram, acariciando-lhe o peito com doçura. “Senhor, serviremos ao senhor com todo o zelo, proporcionando um prazer digno de um imperador.”

Comparado à esposa, seu cabelo branco e o rosto marcado o faziam parecer um ancião, quase como o pai dela. Barak agarrou as mãos das duas, o corpo tremendo violentamente, e caiu de joelhos, chorando convulsivamente.

Surpresas, mãe e filha ficaram imóveis, sem entender aquele acesso de desespero do homem ajoelhado à sua frente.

Quando o pranto quase lhe roubava o fôlego, a esposa agachou-se, acariciando-lhe a cabeça. “Veja só, pobre homem, deve ter passado por algo terrível. Não se preocupe, tudo passa. As nuvens não duram para sempre, um dia o sol volta a brilhar.” Era uma mulher de natureza bondosa, o instinto materno despertando diante da dor alheia.

A filha, assustada, permanecia sem reação. A mãe a lembrou: “Hanna, vá buscar um copo d’água, não fique aí parada.”

Hanna trouxe a água e, ao ver o homem prostrado no chão, lembrou-se de alguém — aquele que um dia a carregara nas costas, que lhe aquecera o coração e que hoje odiava profundamente.

A esposa apoiou o homem caído. “Relaxe, senhor.” Tentando confortá-lo, a imagem do rosto que tanto detestava lhe veio à mente. “Eu já vivi coisas horríveis, mas estou aqui. Você, sendo homem, precisa ser ainda mais forte.”

Barak entendeu que ela se referia aos crimes que cometera. Envergonhado, cabeça baixa, pensou até em se matar. “Não, cometi pecados imperdoáveis. Nada pode ser pior do que aquilo que fiz. Até o diabo é melhor do que eu, não há...”

A esposa, segurando o copo, sorriu amargamente. “Não importa o que você fez ou a quem feriu. Nenhuma dor que tenha causado foi maior do que a que eu sofri. Tente reparar. Se a ferida não for eterna, ela pode cicatrizar. Você não precisa chorar, mas encarar seus erros com coragem.”

Barak cessou o pranto e, erguendo o rosto, olhou para a mulher com esperança. “Acha mesmo? Acredita que as feridas podem ser curadas?”

“Já disse, se não forem eternas, sempre saram.” Ela o encorajou.

“Então... Britney, você seria capaz de me perdoar?” Barak fitou a esposa, os olhos cheios de expectativa.

Britney ficou atônita. Nunca vira aquele homem, mas como sabia seu nome? Estranhou, mas logo entendeu: era natural que um cliente que solicitou a ela e à filha soubesse seu nome. Ainda assim, tinha uma dúvida. “Senhor, você nunca me fez mal algum.”

Suspeitou que talvez estivesse diante de um insano. Então Hanna gritou: “Mãe, reconheço as costas dele! As mesmas que um dia me carregaram... Ele é... Ele é...”

Britney, assustada com o grito da filha, a repreendeu: “Hanna, não importa quem ele seja, não grite assim na frente dele. Pode levá-lo ao colapso.”

“Não... Ele é Barak.” Hanna recuou, incrédula.

O copo caiu das mãos de Britney, estilhaçando-se, molhando o chão e os joelhos de Barak. Ela analisou cuidadosamente o homem, reconhecendo traços no semblante. Era ele — o demônio que odiava.

Britney levou as mãos ao rosto, gritando de pavor. “Isso não pode ser verdade! É uma ilusão! Ele está morto, não pode estar vivo!”

O clima no apartamento ficou tenso. Barak baixou a cabeça, envergonhado. “Não, Britney, Hanna está certa. Eu sou o demônio.”

Britney se levantou, pálida, recuando até a filha e abraçando-a com força. “Não pode ser verdade.”

Hanna chorava de medo. Barak ergueu o rosto lentamente. “É tudo verdade. Estou vivo. Britney, Hanna, sei que nunca poderão me perdoar. Aceito qualquer punição, mesmo que seja o inferno, para reparar meus erros.”

Britney, finalmente convencida da realidade, secou as lágrimas, os olhos vermelhos de ódio, mirando o homem ajoelhado. Rosnou: “Barak, o inferno seria bondade para ti. Teus crimes são imperdoáveis. Jamais te perdoaremos.”

Barak abaixou a cabeça, rindo amargamente. “Então façam como quiserem, castiguem este demônio da forma que acharem melhor, se isso aliviar seu sofrimento.”

“Quero sair daqui, não quero ficar!” Hanna, aterrorizada, reviveu o dia em que fora arrancada de casa por bandidos. Anos de esforço para apagar aquelas lembranças agora eram em vão com o retorno daquele homem.

Ela se desvencilhou de Britney, correu até a porta e sumiu na noite escura.

Britney, balançando a cabeça, correu à cozinha e voltou com uma faca de frutas, pressionando a lâmina contra o pescoço de Barak. A mão trêmula fez com que a lâmina cortasse sua pele, e o sangue escorreu pela fria lâmina.

“Demônio, vou te matar. Pelas dores que causei a mim e a Hanna, morrer mil vezes seria pouco.” Britney mordia os lábios até sangrar, sentindo o gosto metálico na boca.

De repente, largou a faca, abraçando a cabeça de Barak como uma feiticeira enlouquecida. “Quero arrancar teus olhos, beber todo o teu sangue.”

Barak não reagiu. Rasgou a camisa, expondo o peito. “Vamos, primeiro arranque meu coração, jogue-o aos cães.”

Britney apanhou novamente a faca, mas alguém entrou pela porta, carregando uma moça nos ombros.

“Você não tem o direito de decidir sobre a vida dele.”