Volume Dois: Disputa nos Mares Revoltos Capítulo 120: O Novo Rei

Ninguém ousou contra-atacar; apenas o silêncio imperava.

Morton sentou-se em seu lugar com a naturalidade de quem ali pertencia. "Suponho que nenhum de vocês esperava nosso retorno como os novos mestres da Aliança Pirata. Que surpresa, não é?"

Otis apresentou sua proposta: "Esses idiotas irritaram o Sr. Edward Teach. Eles não são dignos de confiança; deveríamos assá-los para encher a barriga e deixar o restante para nós resolvermos."

Todos ficaram apavorados, com os rostos lívidos.

Morton, satisfeito com a reação, soltou uma risada sinistra e, com uma atuação exagerada, gesticulou: "Não, Otis. Eles são nossos parceiros, amigos do Sr. Edward Teach. Não podemos fazer isso com amigos e aliados. Somos uma família."

"Exato... somos uma família." Alguém, temendo a morte, começou a bajular, e os outros seguiram o exemplo com elogios servis.

Morton assentiu, satisfeito, e disse com arrogância: "Imagino que não haja objeções à minha sucessão como líder da Aliança Pirata, certo? Decisão aprovada por unanimidade. Agora, passarei as novas resoluções."

As garras deformadas de Morton tamborilaram na mesa, mas um som de protesto interrompeu o momento.

"Maldito Morton, o Sr. Edward Teach disse que o comando da Aliança Pirata seria compartilhado entre nós dois. Você precisa respeitar minha opinião." Otis era o único insatisfeito com a decisão.

Morton levantou-se furioso. "Otis, seu porco maldito, sente-se e me escute, ou contarei tudo ao Sr. Edward Teach."

Ao ouvir o nome de Edward Teach, Otis calou-se momentaneamente, aceitando a realidade.

"Agora, informem-me sobre as perdas recentes da Aliança Pirata e os dados sobre nossos oponentes", ordenou Morton, encarando a todos.

O Rei Pirata que atuava como líder interino estava pálido e gaguejou: "Desde o início da guerra, nossas perdas têm sido imensas. Doze Reis Piratas foram derrotados, incluindo Aldrich e seu navio, o Olympus. Três nos traíram: o Santo Monte, o Floresta Negra e o Rei Zheng. Além disso, eles contam com o Vingança da Rainha e Madison; são forças formidáveis."

Morton fez um sinal para que ele se calasse. "Excelente. Agora, ordeno: que todos os Reis Piratas se reúnam para um contra-ataque."

O líder interino perguntou, confuso: "E quanto a você e Otis?"

Morton deu um riso frio. "Eu, obviamente, irei atrás do meu velho rival, Madison. Otis cuidará do Floresta Negra. O restante dos inimigos fica com vocês."

Diante do plano simples de contra-ataque, todos não tiveram escolha a não ser aceitar passivamente. Mas, pelo menos, com esses dois seres terríveis dos mares, o declínio da Aliança Pirata poderia ser revertido.

No palácio sombrio, todos estavam sentados em círculo, com os olhares fixos em um homem. Finalmente, alguém se pronunciou: era Edward Teach. "Edgar, como vai o seu excelente plano?"

Edgar, oculto nas sombras, mantinha o rosto invisível, e sua voz soava irritada. "Fui enganado. Aquele sujeito não tinha uma amada; era apenas uma de suas amantes. Maldito seja."

Um silêncio caiu sobre o grupo, quebrado apenas por risadinhas contidas — um escárnio, o mesmo que direcionavam a Edward Teach.

Edward Teach, fingindo preocupação, perguntou: "Então seu plano falhou?"

"Exato. Eu me encontrei com ele", respondeu Edgar, suportando os risinhos.

Nesse momento, as risadas cessaram. Edward Teach ficou com uma expressão sombria; seu oponente, que o havia deixado em situação humilhante, agora estava morto pelas mãos de Edgar, e ele certamente seria alvo de chacota pelas costas.

Na visão deles, qualquer membro da organização secreta, agindo pessoalmente, poderia eliminar aquele rapaz facilmente. Se Edgar o encontrara, significava que o garoto estava morto. Eles conheciam bem os métodos de Edgar: cruéis e impiedosos.

Em seguida, uma cabeça emergiu na luz das velas. A face revelada trazia três cicatrizes profundas, feitas por garras afiadas, tornando-se extremamente visíveis. Edgar expressou constrangimento e lamento: "Mas eu fui derrotado por ele. Ele feriu meu rosto."

Um silêncio absoluto tomou conta das sombras. Ao contrário do que imaginavam, Edgar fora ferido pelo rapaz. Logo depois, uma onda de risadas frenéticas explodiu.

O rosto de Edgar contorceu-se de ódio, e ele golpeou a mesa com o punho. "Seus malditos, se o encontrassem, teriam o mesmo destino que eu!"

Os homens finalmente pararam de zombar. Alguém fingiu consolo: "Edgar, você é nosso amigo. Essas risadas são apenas para descontrair, jamais para ridicularizá-lo."

A falsa preocupação deixou Edgar ainda mais furioso, sua expressão tornou-se monstruosa.

No palácio escuro, novas gargalhadas de escárnio ecoaram. Edgar, sem ter o que fazer, teve de suportar a humilhação.

Edward Teach foi o primeiro a parar de rir e perguntou a verdade: "O que aconteceu, Edgar? Você é um dos nossos, como pôde ser ferido por um pirralho?" Teach precisava coletar informações para a guerra marítima que se avizinhava, evitando tornar-se o próximo alvo de piadas.

Os outros também se calaram, aguardando a resposta.

Edgar inclinou-se para frente, fixando o olhar na luz da vela, e passou a mão direita sobre a ferida: "Aquele garoto possui sangue de dragão. E é sangue de um dragão adulto."

Todos no palácio sombrio respiraram fundo, mergulhando em silêncio. A notícia era igualmente chocante para eles.

Edward Teach, por outro lado, sentiu um alívio. O sangue de dragão não teria grande impacto em uma guerra naval. Seu plano continuava sólido; Morton e Otis poderiam facilmente eliminar aqueles malditos.

No entanto, alguém menos míope que Teach perguntou, intrigado: "Um jovem portador de sangue de dragão... quem o estaria instigando a agir contra nós?"

"Será que os próprios dragões, impacientes, enviaram esse sujeito?" ele perguntou a si mesmo, com o semblante sério. "Essas bestas não são criaturas que ficam quietas em seu canto."

"Impossível. Os dragões precisam se defender de seus próprios inimigos; eles não têm tempo para se envolver em nossos assuntos", respondeu alguém cuja autoridade tornava a resposta digna de crédito. Ninguém duvidou.

Edward Teach interrompeu as especulações: "Não percam tempo com bobagens. Minha Aliança Pirata o fará naufragar, encerrando tudo. Aguardem por notícias minhas."

Os ganhos da guerra marítima não eram desprezíveis. Após chegar ao Porto de Royce, Tang Ning escolheu reabastecer imediatamente e seguiu em um navio de guerra padronizado rumo ao local de encontro combinado.

Contudo, ao chegar e presenciar a cena, sentiu-se impotente: o Floresta Negra, o Santo Monte e o Rei Zheng haviam optado por confrontar o Vingança da Rainha em alto-mar, em vez de coexistirem pacificamente.

Madison não suportava a ideia de se unir a esses antigos inimigos, e como Tang Ning não o avisara sobre isso, ele estava furioso.

"Marechal, um navio de guerra padronizado se aproxima", alguém reportou a Madison, que pilotava o navio enquanto encarava as outras embarcações piratas.

Madison respondeu com raiva: "Deixem que se aproximem. Quero uma explicação clara."

O navio de guerra aproximou-se do Vingança da Rainha, e Tang Ning subiu ao convés.

Madison avançou, sacou sua espada e a encostou na garganta de Tang Ning. "Seu maldito, diga-me, por que escondeu de mim essa união com essa escória? Recuso-me a caminhar ao lado desses destruidores da ordem marítima." Ele cuspiu no convés.

Tang Ning deu um passo atrás, observando Madison com calma, e deu um sorriso frio. "Marechal Madison, eu nunca disse que nos uniríamos a eles."

Madison hesitou, apontando com a outra mão para os navios piratas no horizonte. "Por favor, explique-me o que é isso. Os malditos piratas enviaram mensageiros dizendo que são amigos e que fizeram um acordo com você."

Quem enviou os mensageiros foi, certamente, Kuite, do Santo Monte. Barnett, do Floresta Negra, tinha temperamento explosivo e, diante daquela situação, preferiria travar guerra contra o Vingança da Rainha a ceder; já o Rei Zheng, sendo uma frota pirata do Oriente, tinha barreiras de comunicação.

"É apenas uma utilização, um proveito mútuo. Precisamos de ajuda", Tang Ning explicou a situação. "A Aliança Pirata tem muitos navios. Sem ajuda, perderíamos muito tempo. Depois de usá-los, você pode afundá-los; eu não impedirei."

Madison demonstrou desprezo. "Diga-lhes agora mesmo para iniciarem o ataque. O Vingança da Rainha não precisa deles; é suficiente para derrotar a Aliança Pirata."

Tang Ning forçou um sorriso. "Marechal Madison, sei que, com seu talento e a força do Vingança da Rainha, não precisa de ajuda. Mas pense no tempo. Sua idade não permite desperdícios. E se o senhor caísse no Vingança da Rainha? Além disso, não pode enfrentar cada membro insignificante da Aliança Pirata; isso seria um insulto ao seu navio e ao senhor. O Vingança da Rainha deve enfrentar inimigos poderosos, não é? Quanto ao Aurora Prateada, minhas habilidades de comando são deploráveis; o senhor certamente não gostaria de chorar sobre meu cadáver."

Madison encarou o jovem e, por fim, embainhou a espada. "Lembre-se do que disse: é uma utilização. Depois disso, vou afundá-los."

Tang Ning assentiu, mas, internamente, pensou: "A experiência de combate naval do tio Adebayor não é fraca. No momento certo, farei com que veja meu excelente talento de comando."

Resolvido o conflito, sentaram-se juntos, embora o clima fosse de hostilidade mútua. Barnett jogou duas bússolas e um fragmento de emblema sobre a mesa. Nas batalhas recentes, Barnett fora quem mais acumulara despojos. Quanto ao Santo Monte e ao Rei Zheng, embora tivessem afundado vários navios piratas, eram apenas figurantes insignificantes e não possuíam bússolas nem fragmentos.

O paladino Cyberton recolheu o fragmento do emblema e, como sempre, sentiu o aviso de uma força maligna. Ele só queria que aquela maldita jornada marítima terminasse; já perdera tempo demais e não conseguia se adaptar à solidão da viagem.

Tang Ning pegou o fragmento e as duas bússolas. Agora, ele já possuía quatro bússolas; restavam apenas três para poder seguir ao Mar Fantasma.

"Esses idiotas são irrelevantes. Em pouco tempo, destruiremos a Aliança Pirata", disse Kuite, muito satisfeito com os resultados dos últimos dias.

"Exatamente, devemos expandir nossas vitórias e perseguir o inimigo. Em breve, a Aliança Pirata se desintegrará completamente, e poderemos construir uma nova", acrescentou Zheng Shishi, do Rei Zheng, cujos ganhos também não eram pequenos, o que lhes dava confiança.