Volume Um: Império do Dinheiro Capítulo 49: O Emblema do Corvo Dourado

— Não, você é uma esposa exemplar, mais perfeita do que muitas outras. — disse Tomás, como se relatasse algo que não lhe dizia respeito, sem qualquer emoção aparente.

— Então me dê um motivo. — Taylor não se conformava, incapaz de aceitar a realidade.

— Uma bela dama da família Alkmaar demonstrou interesse em mim. Você sabe o que significa a família Alkmaar; creio que não preciso me estender em explicações. — Tomás não escondeu nada de Taylor, precisava que ela desistisse completamente.

Taylor rapidamente arrumou todas as suas coisas. Recusou o cheque de valor exorbitante e, ao sair, desapareceu na noite gélida.

O apartamento mergulhou num silêncio absoluto. Tomás levantou-se do sofá, caminhou até a porta, fitou a silhueta que já se perdia na escuridão e fechou-a.

— Neste jogo alguém acabará ferido. Garotas como você não pertencem a ele. — Tomás permitiu que Taylor partisse apenas para poupá-la; queria que ela sumisse daquele jogo para não se envolver. Ela era boa, mas ele não era um homem decente. O inimigo era poderoso e a morte rondava a qualquer instante. Era preferível magoar o coração dela do que pôr sua vida em risco.

Tomás percebeu que já não era tão impiedoso quanto ao sair de Keserta. A convivência breve amolecera-lhe o coração. Precisava retomar sua essência sem demora.

No baile do Dia de São Estêvão havia a possibilidade de encontrar o próprio Alkmaar. Precisava se preparar o quanto antes.

A investigação de Seybotan estagnara. Sem poder recorrer ao Sagrado Tribunal ou pedir mais privilégios, teria de resolver tudo sozinho. Era uma tarefa árdua. Só lhe vinha à mente um nome: Fontes. Talvez ele soubesse de algo.

Encontrou Fontes, que também parecia estar num beco sem saída. Deixar Elon Musk escapar fora um grande erro.

Além do distintivo, precisavam encontrar Elon Musk e fazer dele testemunha para comprovar o ocorrido anos atrás.

— Tem alguma ideia? — Seybotan foi direto.

— Não posso encontrar Alkmaar pessoalmente, minha posição não me permite. Só há um caminho: localizar o feiticeiro chamado Elon Musk e obter seu testemunho. — respondeu Fontes, demonstrando certa astúcia e cautela para não chamar a atenção de Alkmaar. O plano mudaria um pouco, mas Fontes não ajudaria um paladino de graça; ele precisava de garantias.

— O que está disposto a fazer por isso? — pressionou Fontes.

Seybotan ponderou em silêncio, os olhos faiscando de determinação.

— Se conseguirmos o testemunho e a testemunha, irei pessoalmente a Varna relatar tudo aos superiores do Sagrado Tribunal. Alkmaar será punido como merece. Você também busca Alkmaar, então é uma boa troca.

Varna era uma cidade central, onde quatro cardeais e um arcebispo comandavam o Sagrado Tribunal. Caso interviessem, nem mesmo o rei ousaria proteger o duque Alkmaar. Uma recompensa e tanto. Fora o paladino, poucos tinham acesso ao arcebispo.

— Fechado. — Fontes estalou os dedos. — Sabemos o nome do feiticeiro. Encontrá-lo através do Conselho dos Feiticeiros não será difícil. Devemos partir imediatamente.

Os detentores de poderes sobrenaturais eram controlados pelo Sagrado Tribunal, mas possuíam organizações próprias — no caso dos feiticeiros, o Conselho, rígido e hierarquizado, facilitando o controle.

Ver-se diante da alta cúpula do Conselho dos Feiticeiros não era simples. Era preciso ser apresentado por conhecidos, mas para Fontes isso não seria problema; seu mestre trabalhava ali.

Enquanto se preparavam para partir, encontraram problemas. Alguns paladinos barraram-lhes o caminho. Eram enviados de Altot, que, guiados por informações de Seybotan sobre atividades sobrenaturais no cemitério, chegaram até Fontes.

— Seybotan, jamais pensei que você se aliaria a um feiticeiro que usa poderes proibidos. Isso é traição ao Sagrado Tribunal! Traidores devem morrer!

Os paladinos decidiram executar tanto o feiticeiro quanto o antigo companheiro, para encerrar o assunto de uma vez por todas.

Seybotan, parado diante da carruagem bloqueada pelos paladinos sob a noite escura, estava furioso. Como devoto, não admitia ser chamado de traidor.

— Não sou traidor! O verdadeiro traidor é o Cardeal Altot, que permitiu que forças profanas maculassem a glória divina!

— Como ousa difamar um cardeal? Isso só agrava sua culpa. Ninguém poderá salvá-lo. — disseram, prontos para atacar.

Fontes lançou um olhar aos paladinos, saltou da carruagem e ficou na neve.

— Vejam só, três paladinos de insígnia de espada de ferro e um de insígnia de espada de bronze querem me matar. É risível. — zombou Fontes, mirando não Seybotan, mas os paladinos arrogantes.

Seybotan vacilou; não queria lutar com antigos aliados.

— Se quiserem viver, vão embora. Não quero usar a Espada Sagrada contra irmãos de fé.

Os quatro paladinos riram descontroladamente.

— Estão loucos? Um paladino de bronze e um feiticeiro sem insígnia acham que podem nos vencer? Que piada! A melhor que já ouvi.

De fato, cada lado tinha um paladino de bronze, mas os três de ferro julgavam-se capazes de destruir um feiticeiro insignificante. Acreditavam na vitória.

Fontes não tinha paciência para discussões.

— Mate-os. Sem mais delongas.

Seybotan tentou impedir, mas Fontes, com expressão feroz, retrucou:

— Paladino, não seja tolo. Eles traíram sua fé e servem a Altot. Não são mais seus irmãos. Vai deixar que blasfemadores vivam?

Seybotan baixou o braço e afastou-se. Não permitiria que hereges vivessem.

Os quatro paladinos não tiveram tempo de sacar as espadas. Fontes ergueu a mão, abriu os cinco dedos e apontou para eles. Ouviu-se um estalo no ar.

— Fantasmas sedentos de sangue, arrastem-nos ao inferno.

Era um feitiço avançado, só permitido a feiticeiros de insígnia de corvo de prata. Os paladinos sentiram o perigo, mas já era tarde. Correntes invisíveis os imobilizaram, seus corpos começaram a deformar, olhos saltaram das órbitas, a pele se rompeu, os músculos inflaram como balões, mas sem qualquer chance de reação.

Quatro explosões secas ecoaram. Os paladinos viraram carne despedaçada, tingindo de vermelho a neve espessa. A luz sagrada extinguiu-se. Nem em seus últimos instantes imaginaram que um feiticeiro sem insígnia pudesse usar tal poder. Morreram por excesso de confiança.

Fontes limpou o sangue da mão com um lenço.

— Seybotan, como antigo companheiro, recolha os distintivos deles.

Seybotan estava surpreso com o poder de Fontes. Achara que seria uma batalha difícil, mas tudo terminou num instante. Avançou e recolheu as quatro insígnias espalhadas na neve.

Só ao amanhecer do dia seguinte chegaram ao destino: Varna, a maior cidade do oeste do reino, mais próspera que qualquer outra, onde morava o mestre de Fontes.

Entraram numa casa modesta, por fora semelhante a um cortiço. O interior também era simples, até decadente. Mas quando Fontes abriu a porta do porão, Seybotan descobriu um laboratório luxuoso e imenso.

Desceram juntos, porta fechada, por um corredor espaçoso e uma escadaria interminável, enterrados fundo. Sem guia, ninguém jamais suspeitaria do que havia ali.

Meia hora depois chegaram ao laboratório, centenas de metros quadrados, dividido em salas, repleto de instrumentos e reagentes. O cheiro forte era eliminado por dutos de ventilação eficientes.

Logo, um ancião saiu de uma das salas. Alto, com um chapéu pontudo, a barba ruiva quase tocando o chão. O rosto velho, nariz adunco, pele pálida por viver sem ver o sol, olhos límpidos. No peito, a insígnia de corvo de ouro.

No reino, havia menos de trinta feiticeiros com tal insígnia. Estar diante de um abalou Seybotan.

O ancião viu o jovem atrás de Fontes, notou a insígnia de espada de bronze e seu semblante ficou hostil.

— Fontes, você trouxe um paladino para cá?

Fontes tirou o chapéu e fez uma reverência.

— Mestre Mozart, não se preocupe. Este paladino apenas admira sua fama, não tem más intenções.

— Maldito seja o Sagrado Tribunal! Não os suporto, mande-o sair! — exclamou Mozart, irritado, tentando expulsar Seybotan.

Fontes, surpreso com o ódio do mestre, sugeriu a saída de Seybotan.

— Desculpe, mas para obter informações, terá de sair. Meu mestre não o quer aqui.

Seybotan não mostrou intenção de ir. Passou por Fontes e cumprimentou o velho feiticeiro respeitosamente.

— O senhor é o mestre Mozart, portador da insígnia de corvo de ouro, famoso por conversar com demônios no inferno? Ouvi falar muito de si.

Mozart olhou-o demoradamente e sorriu de canto.

— Não esperava encontrar um paladino culto no Sagrado Tribunal. É diferente dos cães arrogantes da Igreja.

Fontes, aliviado, percebeu que o mestre aceitara Seybotan. Tudo caminhava bem.

— É verdade, mestre, ele é diferente dos outros paladinos.

— Em meu domínio, não toque em nada sem permissão. Siga minhas regras. — declarou Mozart solenemente.